Tôi thu dọn xong hành lý, tắm rửa xong rồi nằm trên giường nhưng khó mà ngủ được.

Ngày mai tôi sẽ rời khỏi Thành phố Vân Hải, trong lòng tôi có quá nhiều người mà tôi không nỡ rời xa, cũng có quá nhiều việc mà tôi chưa thể gác lại được.

Tôi nằm trên giường lăn qua lăn lại suốt đêm mà không ngủ được, suy nghĩ về những điều đã xảy ra trong một năm rưỡi tôi theo đạo. Có rất nhiều người mà tôi muốn cảm ơn: Sư phụ, Đại sư Tĩnh Viễn, Chú Phùng, Từ Yến, Tiểu sư cô, Mã Đại Tráng, Khương Vân Anh, Long Hổ Sơn – ông Trương Thiên Sư, bao gồm cả ông Tang Sư gia đã khuất… Sự trưởng thành của tôi không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của họ; nếu không có họ, có lẽ tôi không thể có được ngày hôm nay.

Vào lúc sáu giờ sáng, tôi mang theo chiếc vali rời khỏi phòng ngủ nhỏ và thấy Sư phụ đang bận rộn nấu ăn trong bếp.

“Sư phụ, sư phụ đang làm món gì ngon vậy ạ?”

“Đang gói bánh gối đây. Người ta thường nói ‘lên xe ăn bánh gối, xuống xe ăn mì’, bánh gối đã gói xong rồi, bây giờ sẽ luộc ngay, sau khi bạn ăn xong bánh gối chúng ta sẽ lên đường.” Sư phụ nói với tôi một cách mỉm cười.

Tôi ngồi xuống ghế, lấy điện thoại và gửi tin WeChat cho Từ Yến*: “Em đã thức chưa?”

“Em cả đêm không ngủ được lắm, em dự định đi vào lúc nào?” Từ Yến trả lời tôi.

“Sư phụ đang luộc bánh gối cho em, ăn xong là lên đường đến Hội Đạo Giáo.”

“Được thôi, em sẽ đợi em ở Hội Đạo Giáo.”

Sau khi lấy bánh gối đã luộc xong ra khỏi nồi, Sư phụ thấy rằng vỏ bánh và nhân bánh đều bị chín quá mức, và trông rất thất vọng.

“Thôi, để em mời sư phụ ra ngoài ăn đi!”

“Không cần đâu, ăn thứ này cũng được mà, hơn nữa, buổi sáng sớm này các quán bánh gối cũng chưa mở cửa đâu.” Tôi trả lời Sư phụ, rồi múc một bát bánh gối cùng nước dùng và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Bánh gối này không hề có vị gì cả; nếu tôi đoán không sai thì Sư phụ hẳn là quên cho muối vào. Nhưng tôi vẫn ăn một cách ngon lành.

Sau khi ăn xong bánh gối, tôi đặt chiếc vali, Ngân Long Bá Vương Kiếm và thanh kiếm Bão Lôi lên xe.

“Sư phụ, chúng ta lên đường thôi!” Tôi nói với Sư phụ rồi nhảy lên xe.

Khi đến Hội Đạo Giáo, tôi thấy có rất nhiều người đang đứng ở cổng: Tiểu sư cô Khương Vân Anh cùng với Lưu Quán, Sư bác Trương Ý Xuân cùng với Kim Kỳ, Tiểu sư cô cùng với Hạng Tư Yến, Chú Phùng, Mã Tiểu Shuài, Mã Đại Tráng, __TERMLOCK

Từ Yến.

“Sư thúc Phùng, Từ Yến đâu rồi?” Tôi vừa nhảy xuống xe liền hỏi Sư thúc Phùng.

“Từ Yến bảo tôi truyền lời cho cậu, cô ấy sẽ không đến tiễn cậu nữa.” Sư thúc Phùng nói với tôi.

Nghe xong lời của Sư thúc Phùng, tôi cảm thấy lòng mình nặng trĩu; ngay lập tức tôi lấy điện thoại gọi cho Từ Yến, nhưng máy báo “Điện thoại bạn gọi đã tắt”.

Khi đặt lại điện thoại xuống, tôi cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Cậu đừng trách Từ Yến nhé; cô ấy không đến tiễn cậu cũng có lý do riêng.” Sư thúc Phùng bước tới và nói với tôi.

“Chẳng lẽ là cô ấy không yêu tôi nữa sao!” Hạng Tư Yến chen vào nói.

Lưu Quán nhìn Hạng Tư Yến và muốn mắng cô ta một trận; nhưng vì biết Hạng Tư Yến là đệ tử của Tiểu sư cô Hạ Mỹ Đẹp, Lưu Quán đã nuốt lại lời mắng đó, dù vẫn tỏ ra rất giận dữ khi nhìn Hạng Tư Yến.

Tôi cũng nhìn Hạng Tư Yến và cảm thấy trong lòng mình bức bội; tôi cũng muốn mắng cô ta vài câu.

“Mụn cái miệng này thật là đáng ghét! Nếu không biết nói gì, thì im miệng đi; chẳng ai coi cô là kẻ câm đâu.” Mã Tiểu Shuài chỉ trích Hạng Tư Yến.

“Mã Tiểu Shuài, im miệng ngay!” Mã Đại Tráng quát Mã Tiểu Shuài.

Nghe lời Mã Đại Tráng, Mã Tiểu Shuài lập tức im bặt.

“Sư phụ, anh ta mắng tôi!” Hạng Tư Yến chỉ vào Mã Tiểu Shuài và nói với Tiểu sư cô.

“Sĩ Yên, từ nay trở đi con phải kiểm soát lời nói của mình cho kỹ; những gì nên nói thì nói, những gì không nên nói thì đừng nói.”

“Cô đệ nhỏ đã mắng Hạng Tư Yến một trận.”

Hạng Tư Yến nghe xong lời cô đệ nhỏ, lùi lại hai bước, không nói gì cả; khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ bất mãn, và tôi có thể nhận ra rằng cô ấy đang cố tình đối xử tồi tệ với tôi.

“Khi đi đến thành phố tỉnh, nhớ phải chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu có chuyện gì, hãy gọi cho chúng tôi nhé.” Cô đệ nhỏ tiến lại gần, vuốt đầu tôi và dặn dò.

“Được rồi, cô đệ nhỏ!” Tôi trả lời, trong khi liếc nhìn xung quanh; tôi luôn có cảm giác rằng Từ Yến đang ở đâu đó gần đó, theo dõi tôi.

“Hỡi cháu trai Hà, vì cháu sắp đi thành phố tỉnh, tôi không biết nên tặng cháu thứ gì… Hôm qua tôi và Lưu Quán đã đi mua sắm, mua cho cháu hai bộ quần áo mùa thu và một chiếc áo khoác lông vũ. Quần áo mùa thu có thể mặc ngay bây giờ, còn áo khoác lông vũ thì để đợi đến khi trời lạnh mới mặc. Mùa đông ở thành phố tỉnh đến sớm hơn, và lạnh hơn so với thành phố Vân Hải nữa; cháu phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Cô đệ Khương Vân Anh nói, nước mắt lưng tròng trong mắt.

“Cảm ơn cô đệ Vân Anh, cảm ơn Lưu Quán nữa.” Tôi nhận lấy quần áo từ họ, và đôi mắt tôi cũng ẩm ướt lại.

“Cháu trai cả ơi, tôi cũng không biết nên tặng cháu thứ gì… Đây là hai mươi nghìn đồng, cháu cầm đi và mua bất cứ thứ gì mình thích khi đến thành phố tỉnh nhé.” Mã Đại Tráng lấy ra hai túi tiền từ túi xách của mình và đưa cho tôi.

“Chú Ma ơi, tôi rất biết ơn lòng tốt của chú, nhưng tôi không thể nhận số tiền này được.” Tôi nói và đẩy tiền trả lại.

“Đừng khách sáo vậy, cứ nhận đi!” Mã Đại Tráng kiên quyết muốn tôi nhận tiền.

“Chú Ma ơi, thực sự tôi không thể nhận được… Chú hãy cất lại đi!”

“Lão Ma ơi, đứa bé này thậm chí còn không chịu nhận tiền của mẹ ruột mình; tiền của chú nó càng không thể nhận được đâu… Chú hãy cất lại đi!” Sư phụ nói với Mã Đại Tráng.

“Vậy thì được rồi… Sau này nếu gặp khó khăn, nhớ phải nói với chú Ma nhé!” Mã Đại Tráng cuối cùng cũng cất tiền lại.

Sau khi chia tay mọi người, đã là 9 giờ sáng rồi. Thầy Yu lái một chiếc xe van cũ kỹ đến.

Bề mặt chiếc xe van này đã bong tróc sơn, nhiều chỗ bị gỉ sét.

“Chúng ta lên đường thôi!” Thầy Yu hét lên từ bên ngoài xe.

Tôi đáp lại và bắt đầu đưa hành lí cùng các vật pháp thuật lên xe. Tôi kéo cửa xe bên phải nhưng không mở được.

“Để tôi làm đi!” Thầy Yu đảm nhận việc đưa hành lí cho tôi, sau đó đi đến cửa bên trái và mở nó ra, rồi đặt hành lí vào trong xe.

Tôi chào tạm biệt mọi người rồi lên xe. Mã Tiểu Shuài cũng mang theo một túi đồ ăn lớn và lên xe theo.

“Mã Tiểu Shuài, em đi chơi vài ngày rồi quay lại nhé!” Lữ Tử Kỳ dặn dò Mã Tiểu Shuài.

“Biết rồi ạ.”

“Mã Tiểu Shuài, đến tỉnh thành rồi đừng gây rối nhé.” Mã Đại Tráng lại nhắc nhở thêm.

“Hiểu mà, em sẽ không làm gì cả!” Mã Tiểu Shuài gật đầu đáp lại.

Khi thầy Yu chuẩn bị khởi hành, tôi vẫn đang nhìn xung quanh; tôi có một cảm giác mạnh mẽ rằng Từ Yến đang ở đâu đó gần đây, đang nhìn tôi, chỉ là cô ấy không muốn xuất hiện trước mặt tôi mà thôi.

“Xin giới thiệu, tôi tên là Mã Tiểu Shuài.” Mã Tiểu Shuài đưa tay ra chào thầy Yu.

“Tôi tên là Yu Xiu,” thầy Yu giới thiệu bản thân rồi bắt tay Mã Tiểu Shuài.

Sau khi khởi động xe, thầy Yu lái xe đi. Mọi người đều tỏ vẻ lưu luyến và vẫy tay chào tôi.

Cô bé tiểu sư cô nhìn theo chiếc xe đang xa dần và không kìm được nước mắt. Cô ấy không muốn khóc, nhưng không thể kiểm soát được bản thân mình.

Chiếc xe van mà thầy Yu lái thì càng cũ kỹ thì càng tệ; ghế xe đều có lỗ hổng, cửa xe bên phải có vẻ bị hỏng, cửa xe và thanh gỗ phía trước được buộc chặt lại bằng dây sắt. Khi xe chạy, cửa sổ và cửa xe đều phát ra tiếng kêu, và thân xe cũng kêu lạo cạo.

Chú Yu lái chiếc xe cũ kỹ như vậy trên đường thì lao qua lao lại một cách bất ngờ; khi đợi đèn giao thông, suýt nữa thì va vào chiếc Range Rover giá triệu đô phía trước – khoảng cách giữa hai xe chỉ chưa đầy mười centimet thôi. Tôi và Mã Tiểu Shuài sợ hãi đến nỗi tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

  Chúng tôi cùng buộc dây an toàn lại, rồi đều vươn tay ra nắm lấy các tay vịn phía trên đầu.

  Khi chiếc xe van kia biến mất khỏi tầm mắt mọi người, Từ Yến với đôi mắt đỏ hoe bước ra từ siêu thị đối diện.

  “Lúc nãy bạn nên ra tiễn cháu He đi chứ… Việc bạn không xuất hiện khiến cậu ấy rất buồn.” Tiểu sư cô nói với Từ Yến.

  “Tiểu sư cô, con muốn ra tiễn cậu ấy lắm, nhưng con không dám… Con sợ mình sẽ bật khóc; nếu Hà Chí Huỳ thấy con khóc, chắc chắn sẽ không nỡ rời đi đâu… Con sợ cậu ấy sẽ từ bỏ ý định đi thành phố lớn.” Nói xong, Từ Yến bắt đầu khóc. Cô ấy không muốn khóc, nhưng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

  Tiểu sư cô đau lòng ôm lấy Từ Yến, và cô ấy càng không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu khóc nức nở.

  Hạng Tư Yến thấy Từ Yến được tiểu sư cô ôm vào lòng, trong lòng cũng cảm thấy buồn bã.

  Mọi người nhìn Từ Yến đều có ánh mắt đầy nước mắt.

 ‹Trên xe, tôi đã gửi cho Từ Yến một tin WeChat: “Chỉ cần có thời gian, con chắc chắn sẽ quay lại thăm cô đấy. Hãy đợi con nhé.“ Sau khi gửi tin cho Từ Yến, tôi lại gửi một tin cho sư phụ: “Sư phụ, căn nhà đang được trang trí của con xin giao cho sư phụ quản lý.“

  Chú Yu lái xe lên đường cao tốc và tăng tốc lên 120 dặm/giờ; tôi cảm thấy chiếc xe rung lắc rất mạnh, tôi và Mã Tiểu Shuài đều sợ rằng xe sẽ bị hỏng bất cứ lúc nào.

  “Chú Yu, hãy chạy chậm một chút đi… Chúng ta không vội đâu.” Mã Tiểu Shuài nuốt nước bọt, lo lắng nói với chú Yu.

“Chỉ ba tiếng là đến được tỉnh thành rồi, nếu về sớm thì có lẽ còn kịp ăn trưa nữa đấy, yên tâm đi, tài xế của tôi khá giỏi mà!” Ông Thầy Yu cười ha hả nói với Mã Tiểu Shuài.

“Ông Thầy Yu, tôi có một câu hỏi muốn hỏi ông.”

“Cứ hỏi đi.”

“Hội Đạo Giáo tỉnh này, hàng tháng họ có trả lương đúng hạn không ạ?”

“Không chắc đâu, đôi khi thì trả đúng hạn, nhưng đôi khi ngân sách eo hẹp, có thể nửa năm mới trả một lần.”

Nghe ông Thầy Yu nói vậy, tôi cảm thấy mình như bị họ lừa vào “con thuyền trộm” này rồi; bây giờ muốn xuống thuyền cũng khó lắm.

Ông Thầy Yu lái xe đến trước cổng Hội Đạo Giáo tỉnh, tôi và Mã Tiểu Shuài xuống xe, chạy đến bên bãi hoa, cúi người xuống và bắt đầu nôn mửa. Chúng tôi nôn liên tục gần mười phút mới dừng lại.

“Hà Chí Huỳ à, lẽ ra chúng ta nên đi tàu cao tốc mới đúng…” Mã Tiểu Shuài lẩm bẩm trước mặt tôi.

“Anh nói đúng đấy, từ nay tôi sẽ không đi xe của ông Thầy Yu nữa!” Tôi gật đầu đồng ý.

“Chúng ta đi ăn thôi!” Ông Thầy Yu gọi tôi và Mã Tiểu Shuài.

“Ông Thầy Yu, ông đi ăn đi, chúng tôi bây giờ cảm thấy khó chịu quá, không thể ăn được đâu.” Mã Tiểu Shuài vẫy tay từ chối, rồi lại tiếp tục nôn mửa.

“Các bạn cứ tiếp tục nôn đi, tôi đi ăn trước!” Nói xong, ông Thầy Yu bước nhanh về phía Hội Đạo Giáo.

Sau khi nôn xong, tôi và Mã Tiểu Shuài ngẩng đầu nhìn về phía Hội Đạo Giáo.

Hội Đạo Giáo tỉnh thành là một tòa nhà hai tầng theo phong cách kiến trúc thời Dân Quốc, với tường được xây bằng gạch xanh. Cổng chính của hội là hai cánh cửa gỗ tự nhiên, trên mỗi cánh có chín hàng đinh đồng.

Đặt hai bên cổng chính là hai con kỳ lân được điêu khắc bằng đá trắng, cao khoảng một mét rưỡi, cổ chúng được buộc bằng vải đỏ. Bên phải cổng chính treo một tấm biển đồng, trên đó khắc dòng chữ “Văn phòng Hội Đạo Giáo tỉnh”.

Tòa nhà của Hội Đạo Giáo tỉnh chiếm diện tích khoảng hơn hai nghìn mét vuông, có hình dạng vuông, cửa sổ được thiết kế theo hình vòm; phía trên đỉnh tòa nhà treo một lá cờ đỏ.

Sau khi chúng tôi và Mã Tiểu Shuài no nên xong, chúng tôi liền đi về phía tòa nhà của hiệp hội Đạo Giáo tỉnh.

Hành lang tầng một rộng khoảng bốn năm trăm mét vuông; hai bên là các văn phòng. Đối diện chúng tôi là một cầu thang lớn, được chia thành hai nhánh để có thể leo lên cả hai tầng. Khi chúng tôi đang đi lên tầng hai, chúng tôi tình cờ nhìn thấy Trương Thanh Thiên đang cùng một cô gái trẻ và một chàng trai trẻ đi xuống từ tầng trên, cả ba đều đang cười nói vui vẻ.

Khi nhìn thấy chúng tôi, Trương Thanh Thiên dường như ngập ngừng một chút, sau đó giả vờ không nhận ra chúng tôi và đi qua bên cạnh chúng tôi.

Sau khi Trương Thanh Thiên đi xa, Mã Tiểu Shuài buồn bực lẩm bẩm: “Anh ta giỏi cái gì chứ, thật là kỳ lạ!”

“Người ta đâu có làm gì anh đâu, đừng nói nhiều như vậy đi!” Tôi cười và trả lời Mã Tiểu Shuài.

Chúng tôi tiếp tục đi lên tầng hai. Ở đây có văn phòng của chủ tịch, phó chủ tịch, các giám đốc, phòng kế toán, phòng nghỉ ngơi, phòng tiếp khách, phòng họp… Các thiết bị trang trí ở đây đều mang phong cách thời Dân Quốc, trông rất cổ điển.

Khi chúng tôi đang tham quan tầng hai, chúng tôi tình cờ gặp phải sư huynh Nghiêm Cao Phi đang đi từ phía bên kia lại.