“Quan huyện Kang, những kẻ ăn xin ở huyện này đã tồn tại từ lâu rồi sao?” Đào Đào hỏi một cách tò mò.

Ở thị trấn Vô Hạ cũng có thấy vài người ăn xin, có người già, có trẻ em, tất cả đều bẩn thỉu; nhưng chỉ gặp khoảng bốn năm người thôi.

Khi đến huyện Ninh Quốc, Đào Đào đi dạo quanh khu vực Chí Vị Lâu rồi phát hiện ra có gần hai mươi người ăn xin.

Thảm họa đã qua hơn một năm rồi, tại sao vẫn còn nhiều người ăn xin như vậy, Đào Đào thật sự không hiểu nổi.

“Chủ nhân, không chỉ ở huyện Ninh Quốc mà ở các nơi khác cũng vậy, ngay cả kinh thành cũng có, và số lượng còn khá đông nữa.” Khang Kỳ Vân giải thích.

“Tại sao lại như vậy?”

“Ngoài hoàng gia và bốn gia tộc lớn là Giang Vương Tạp Đào, còn có thêm một nhóm và hai phe nữa.”

“Nhóm đầu tiên chính là ‘Gãi Bang’; họ tự đặt cho mình cái tên này, nghe nói có một người đứng đầu bí ẩn, bốn vệ sĩ và tám trưởng lão.”

“Hai phe kia là các phái tu luyện võ công cổ đại, đều nằm trong khu vực Phàn Giang, một phái gọi là Sơn Thanh Phái, một phái gọi là Tiêu Dao Phái.”

“Thật sự có Gãi Bang à? Người đứng đầu Gãi Bang có họ là Hồng sao?” Đào Đào cảm thấy Gãi Bang rất quen thuộc, bỗng nhiên nhớ lại lần trước khi xem truyền hình và thấy người đứng đầu Gãi Bang có họ là Hồng, liền hỏi.

“Chủ nhân quen biết người đứng đầu Gãi Bang ư?” Khang Kỳ Vân nghe vậy, ngạc nhiên hỏi lại.

Đào Đào nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền nghĩ rằng mình đã đoán đúng… Có lẽ người đứng đầu Gãi Bang thực sự có họ là Hồng…

“Bình tĩnh đi, tôi chỉ nói thử thôi, làm sao tôi có thể quen biết được chứ. Bạn biết gì về Gãi Bang nữa không?”

Khang Kỳ Vân lắc đầu, có vẻ ngại ngùng: “Tôi không biết Gãi Bang có bao nhiêu người; chỉ biết là họ xuất hiện ở khắp mọi nơi thôi. Tôi từng nghe nói người đứng đầu Gãi Bang có họ là Hồng, bốn vệ sĩ của ông ấy lần lượt là Phong, Vũ, Lôi, Điện; tám trưởng lão lần lượt là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Quang, Ám, Băng.”

“Ngay cả những người này đứng ngay trước mặt bạn, bạn cũng không nhận ra ai là trưởng lão, ai là vệ sĩ đâu… Nghe nói vào tám năm trước, người đứng đầu Gãi Bang đã đạt đến cấp độ Võ Thánh rồi đấy.”

“Các vị trưởng lão bảo vệ pháp luật đều ít nhất là cấp Võ Tông; tuy nhiên, những thông tin này tôi chỉ nghe nói qua vài năm trước thôi, không ai biết rõ chúng ra sao cả.”

“Nhóm ăn xin này thực sự rất kỳ lạ…” Đào Đào thốt lên với vẻ ngạc nhiên, trong lòng cũng rất tò mò.

“Về hai phái Thanh Sơn và Tiêu Dao, anh biết bao nhiêu?”

“Phái Thanh Sơn chuyên luyện tập võ thuật cổ điển; còn phái Tiêu Dao thì chủ yếu luyện võ thuật cổ điển, có một số người cũng theo đuổi con đường tu luyện thành tiên.”

“Tu luyện thành tiên ư?” Ba từ này khiến Đào Đào rất quan tâm.

“Đúng vậy. Hai hoàng tử thứ hai, thứ tư và thứ năm của hoàng gia đều theo học tại phái Tiêu Dao; trong đó, hai hoàng tử thứ hai và thứ năm đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện khí, còn hoàng tử thứ tư thì ở cấp độ Võ Sư bẩm sinh.”

“Hoàng tử thứ nhất và thứ ba thì theo học tại phái Thanh Sơn, cũng ở cấp độ Võ Sư bẩm sinh.”

“Sau khi thu hoạch khoai tây, năm vị hoàng tử này lần lượt trở về kinh đô.”

Nghe những lời của Khang Kỳ Vân, ánh mắt Đào Đào lóe lên một nụ cười khó hiểu, rồi hỏi tiếp: “Anh có biết sức mạnh thực sự của các gia tộc và phái này không? Những thứ được công khai ra ngoài, tôi tin chắc họ chắc chắn giấu kín nhiều bí mật khác nữa.”

“Tôi biết một số điều. Nghe nói hoàng gia có hai vị tổ tiên luôn ở trong vùng đất cấm; sức mạnh của họ thì không ai biết rõ. Điều tôi biết chắc là hoàng gia có một danh y cấp hai, và sức mạnh của ông ta đạt đến cấp độ Võ Thánh.”

“Danh y cấp hai ư? Ha ha, thật thú vị.”

“Trong số bốn gia tộc lớn, chỉ có Đào Gia là yếu nhất; nhưng họ là gia tộc phụ thuộc vào phái Tiêu Dao. Các gia tộc còn lại đều có tổ tiên đứng đầu; sức mạnh cụ thể của họ thì không ai biết rõ, nhưng ba gia tộc đó đều ngang nhau về sức mạnh, cao nhất là cấp độ Võ Thánh.”

“Ừm, hãy gửi thông điệp cho sư phụ anh, bảo ông ấy nhất định phải tìm hiểu rõ mối quan hệ và sức mạnh giữa bốn gia tộc lớn và hai phái này.” Khi nghe đến tên Đào Gia, ánh mắt Đào Đào trở nên nghiêm túc hơn.

“Vâng.”

“Anh mời tôi đến đây, chắc hẳn có chuyện gì đặc biệt phải không?” Đào Đào quay trở lại với chủ đề ban đầu và hỏi.

“Chủ nhân, sư phụ tôi đã gửi thông điệp, nói rằng những khoai tây mà anh mang ra đã thu hút sự chú ý của bốn gia tộc lớn; thậm chí một số hoàng tử cũng bắt đầu có hành động. Nghe nói đã có người từ kinh đô xuất phát để điều tra về anh rồi.” Khang Kỳ Vân

Ngón tay của Đào Đào liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn; sau một lúc, cô nói: “Tôi nhớ mình chưa từng tiết lộ tên mình, nhưng nếu ai thực sự muốn tìm hiểu kỹ lưỡng, họ chắc chắn sẽ tìm ra tôi. Tôi chỉ là một cô gái nhỏ sống ở vùng nông thôn, ngoài việc đi lên núi xuống sông ra khơi, tôi biết gì nữa đây?”

   Khang Kỳ Vân gật đầu và nói với vẻ lo lắng: “Chủ nhân, dù lúc đó người ta đã nói rằng đó là cô Đào Gia, nhưng vẫn có rất nhiều người biết rằng khoai tây được trồng ở làng Đào Gia, vì vậy điều này có thể gây ra một số rắc rối cho các người. Chủ nhân phải hết sức cẩn thận.”

  “Tôi hiểu. Nhưng tôi không thích phiền phức… Trừ khi họ đến với tôi bằng lời nói nhẹ nhàng, tốt bụng; còn nếu họ có ý đồ xấu, thì hãy đợi đấy, tôi sẽ khiến họ gặp rắc rối thôi.” Đào Đào cười lạnh và nói.

  “Chủ nhân, cây khoai lang chỉ có thể trồng một mùa trong năm sao ạ?”

  “Ở một số nơi, người ta có thể trồng hai mùa, miễn là phải kiểm soát thời gian thật tốt. Loại cây này không kén đất lắm, và lá non của nó cũng có thể được xào ăn được đấy.”

  “Thật là cảm ơn chủ nhân. Nếu không có chủ nhân, có lẽ bây giờ ở Ning County, người dân sẽ không có gì để ăn cả…”

  Đào Đào cười và vẫy tay, không nói thêm gì nữa…

  Cập nhật hàng ngày vào buổi trưa. Cảm ơn các bạn đọc sách đã đọc, đánh dấu và bình chọn cho tôi! Cảm ơn mọi người!