“Bố ơi, đây là loại cây trồng khác mà con đang có, nghe nói mỗi mẫu có thể cho ra hơn sáu nghìn cân. Con muốn thử trồng ở khu vườn rau sau nhà.” Đào Đào lấy ra hai củ khoai lang và đặt chúng lên bàn, rồi nói với cha mình.

“Sáu nghìn cân?!” Đào Đại Sơn dù luôn bình tĩnh nhưng lần này không thể kiềm chế được nữa. Nghe nói mỗi mẫu có thể cho ra hơn sáu nghìn cân, ông vội vàng đứng dậy; do quá hào hứng, chiếc ghế mà ông ngồi đổ xuống đất với tiếng “bụp”.

“Bố ơi, cái này gọi là khoai lang đấy. Bây giờ mới chỉ là tháng Hai thôi; nếu con gieo hạt vào tháng Tư, coi như là trồng vào mùa xuân, thì chắc chắn sản lượng sẽ cao hơn sáu nghìn cân đấy.”

“Con gái yêu, con thực sự chắc chắn à?”

“Dạ, con chắc chắn. Chỉ là loại này cần phải gieo hạt trước hai tháng rồi mới trồng. Mỗi mẫu đất chỉ cần trồng khoảng một trăm củ khoai lang là được.” Cô bé nhỏ nhắn lại nói.

“Được thôi. Sau nhà sẽ dành cho con một mẫu đất; con tự trồng cũng được, hoặc nhờ người khác cũng được… Nhưng điều quan trọng nhất là, trước khi thu hoạch, không được để bất kỳ ai trong gia đình ngoài chúng ta biết về việc này.”

Đào Đại Sơn không chỉ hào hứng mà còn ngay lập tức hành động. Ông cũng dặn dò mọi người rất kỹ lưỡng.

Tối hôm đó, Đào Đại Sơn gọi tất cả mọi người trong gia đình lại và quyết định dành một mẫu đất ở sau nhà cho Đào Đào thử nghiệm trồng trọt; những cây rau cần trồng thì sẽ được trồng ở phía trước nhà.

Nếu cần sự giúp đỡ, mọi người đều không được trì hoãn; điều quan trọng nhất là không được tiết lộ thông tin này ra ngoài!

Nghe Đào Đào nói về việc muốn có một mẫu đất để thử nghiệm, mọi người trong gia đình đều rất háo hức và liên tục nhìn cô bé với ánh mắt đầy mong đợi, như thể đang nói: “Cần giúp đỡ gì thì cứ tìm chúng tôi nhé!”

Đào Đào cười và nói: “Chú, dì, ba mẹ ơi, đất của chúng ta cũng cần được chuẩn bị sẵn sàng nữa; các bạn cứ lo việc đất ở phía trước nhà đi. Bà ơi thì lo công việc ở phía trước nhà, còn con sẽ chuẩn bị xây cửa ra vào khu vườn sau nhà… Đào Nhất đã bắt đầu làm việc đó rồi.”

“Khi ra vào khu vườn sau nhà, nhớ phải đóng cửa nhé.”

“Con nhớ rồi.”

“Được rồi, mọi người đi làm việc của mình đi. Nếu con gái chúng ta không cần sự giúp đỡ gì từ chúng ta, thì chúng ta cứ coi như không biết gì cả… Trẻ con mà, chúng thích chơi đùa mà…”

“Một cái búa đã quyết định mọi chuyện; cuộc họp gia đình kết thúc ngay lập tức.”

Hai ngày trôi qua, không chỉ có thêm một cánh cửa mới được xây dựng, mà cả bức tường đất giữa cửa và vách nhà cũng được sửa sang xong. Đào Đào dẫn theo Zhiqin và hai người khác bước vào trong và mất gần nửa ngày để hoàn thành công việc.

Trong khi đó, Triệu Quản Sự và Đào Nhất suốt cả ngày đều biến mất không rõ tung tích. Cho đến một ngày nọ, Đào Đại Sơn thấy họ mang theo những giỏ đầy lá cây thối rữa và đất từ phía sau sân vườn vào. Họ đổ những thứ đó lên lớp đất đã được đào sẵn và đập vụn ở sân sau, sau đó bắt đầu dùng xẻng để trộn đều chúng lại.

Đào Đại Sơn, người đã làm ruộng trồng trọt suốt hàng chục năm, cảm thấy rất ngạc nhiên trước hành động của họ. Ông tự hỏi họ đang làm gì và tại sao lại làm như vậy… Thật đáng tiếc, không ai có thời gian để trả lời ông cả.

Zhiquin cùng Zhi Shu đang đập vụn đất ở một bên, trong khi Đào Đào cùng Zhi Xiu thì đang chọn những củ khoai lang. Nhìn cảnh tượng này, Đào Đại Sơn ngẩng đầu nhìn về phía kinh thành và nở một nụ cười đầy bí ẩn.

Đúng vậy… Nhìn thấy cảnh này, Đào Đại Sơn nghĩ rằng: Dù những người này sống ở đây, họ cũng sẽ không coi trọng họ đâu. Bởi vì trong mắt họ, những người lính canh giữ chỉ là những công cụ giết người mà thôi… Làm sao có thể là những người đang lao động chăm chỉ trong sân vườn như thế này được?

Ngay cả bản thân ông, nếu không biết họ thuộc đội ngũ lính canh giữ, cũng sẽ không tin rằng những người đang làm việc trước mắt mình chính là những thành viên của đội lính bí mật đó.

Nhớ lại lần ấy, vị Tuần phủ Lỗ đến lấy khoai tây và nhận ra chiếc nhẫn trên ngón tay cái của ông, gọi ông là “đại nhân hộ mệnh”; ông thực sự đã rất ngạc nhiên… Chỉ là sau này, Táo Nương mới giải thích cho ông hiểu mọi chuyện.

Thật là nhìn sai lầm, bị những thứ bề ngoài che mờ tầm nhìn… Không ngờ rằng cả Tuần phủ lẫn Quan lại đều là những người thuộc đội ngũ lính canh giữ… Thật là không thể tin được!