Giờ Mão

Tại Điện Kim Lâu.

Sau khi các quan lại cúi chào và đứng dậy, Huyền Nguyên Hoàng Thiên giả vờ ho một tiếng.

Bên cạnh, công tước Phúc Toàn hiểu ý và hét lớn: “Nếu có việc gì cần báo cáo, thì hãy nói; không có việc gì thì lui ra khỏi triều đình.”

Khi thấy không ai lên tiếng, Huyền Nguyên Hoàng Thiên nhìn qua từng khuôn mặt của các quan dưới đài, rồi nói bằng giọng trầm ấm: “Nếu mọi người không có việc gì, thì ta muốn hỏi một điều.”

“Bộ Hộ, vào mùa xuân năm sau, tình hình ngũ cốc và hạt giống cho dân chúng ở các nơi như thế nào?”

Chưa kịp để phó thủ tướng Bộ Hộ trả lời, Huyền Nguyên Hoàng Thiên tiếp tục hỏi: “Bộ Công, đã có kế hoạch gì cho công tác thủy lợi ở khu vực Giang Nam vào năm sau chưa?”

Phó thủ tướng Bộ Hộ Chu Tử Hiên và phó thủ tướng Bộ Công Ngô Hưng Hán bước lên, quỳ xuống trước Điện Kim Lâu và run rẩy nói: “Thần không đủ năng lực, xin bệ hạ tha thứ. Xin hãy cho thần thêm thời gian, thần sẽ không làm thất vọng bệ hạ.”

“Hừ! Đứng dậy đi. Mọi người đều vội vàng đến triều đình, chắc hẳn các quan chưa ăn gì cả. Tối qua, ta có được một số món quý, đã bảo Phúc Toàn chuẩn bị sẵn cho mọi người. Hãy thử xem tay nghề của Phúc Toàn như thế nào.”

“Phúc Toàn!”

“Thần ở đây.”

“Hãy mang những món này đến cho các vị quan.”

“Đây.”

Công tước Phúc Toàn vẫy tay, và những người hầu đang đợi bên cạnh liền mang theo khay đồ đến trước mặt các quan.

Nhìn thấy những thứ đen sì trên khay, mọi người đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ, như thể vừa nuốt phải ruồi vậy.

“Đừng đứng yên nữa, cứ bắt đầu ăn đi. Dù nó trông đen sì thế, nhưng bên trong rất thơm đấy.” Huyền Nguyên Hoàng Thiên nói, rồi không quan tâm đến họ nữa, tự mình cầm lấy khay và bắt đầu bóc vỏ khoai tây.

Những người đứng dưới cũng bắt đầu làm theo. Những người có mắt tinh tường nhận ra đó là gì và cũng bắt đầu bóc vỏ, sau đó nhắm mắt và cắn thử một miếng. Thức ăn mềm mại, hơi dai, và có vẻ khá ngon.

Cắn thêm một miếng nữa… Ừm, ngon thật.

Một khi đã có người bắt đầu, người khác cũng theo đuổi. Sau một lúc, những người đang quan sát từ xa cũng bắt đầu tham gia. Khi ăn xong, họ còn bắt đầu bàn tán với nhau:

“Ừm, trông nó đen sì thế này, không ngờ lại ngon đến thế.”

“Đúng vậy, đây là thứ gì vậy nhỉ?”

“Chưa từng thấy bao giờ, nhưng nó rất ngon đấy.”

“…………”

“Mọi người đã ăn xong chưa?” Huyền Nguyên Hoàng Thiên Sau khi ăn hai củ khoai tây nướng và rửa sạch tay, ông nhìn xuống dưới nơi mọi người vẫn đang bàn tán không ngừng và hỏi.

“Bệ hạ, thứ này là gì vậy?” Người đầu tiên lên tiếng là Thứ trưởng Bộ Hộ tài, Chu Tử Hiên. Lúc này trong đầu ông chỉ có một suy nghĩ: Nếu thứ này có thể ăn được, thì chắc chắn cũng có thể trồng được.

“Các quan đều muốn biết à?”

“Vâng. Xin bệ hạ cho biết, thứ này là gì?”

“Đây là khoai tây – thứ có thể dùng để no bụng. Hôm nay mọi người đều đã ăn một củ. Thứ này rất quý giá, được mang từ xa xôi đến đây; việc mua nó không hề dễ dàng chút nào. Mỗi củ giá mười lượng bạc; Phú Quán, nhớ thu lại số tiền đó nhé.”

“Vâng.”

Dưới đó vẫn còn một số quan chưa ăn hết khoai tây; lúc này họ không biết phải làm gì nữa…

“Này…”

“Thứ trưởng Bộ Hộ tài…”

“Tôi đây.”

“Bệ hạ giao thứ này cho bộ của ngươi, kèm theo cả phương pháp trồng trọt. Các ngươi phải hoàn thành việc trồng này trong vòng hai tháng; mỗi mẫu ruộng có thể cho ra sản lượng hơn ba nghìn cân.”

Hơn ba nghìn cân?! Đây là loại hạt giống gì vậy? Làm sao mà năng suất lại cao đến thế?!

Thông tin này ngay lập tức gây xôn xao trong Điện Kim Long. Đào Đào Không biết khoai tây của cô ấy đã tạo ra những “con sóng” lớn đến mức nào tại Điện Kim Long, trong khi đó cô ấy đang vui vẻ nhặt khoai tây ở làng Đào Gia.

Lúc này, Thứ trưởng Bộ Hộ tài không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào; ông vội vàng đáp: “Chúng tôi sẽ hoàn thành việc trồng này trong vòng hai tháng.”

“Hừ! Một đám người không biết đánh giá đúng đắn… Những gì các người vừa ăn vào thực chất là hạt giống đấy. Hãy nghĩ xem: sáng nay các người đã ăn bao nhiêu củ? Chỉ cần 100 cân hạt giống là có thể trồng được một mẫu ruộng, và sau đó thu hoạch được hơn ba nghìn cân…”

“Việc chỉ trả mười lượng bạc cho thứ này, các người nghĩ ai thiệt hại hơn – các người hay bệ hạ? Nếu biết trước rằng các người không nhiệt tình như vậy, bệ hạ đã giữ lại hạt giống đó để tự trồng ở vườn sau rồi…”

Lỗ Đông Tiêu Nhìn thấy biểu hiện thay đổi trên khuôn mặt của Huyền Nguyên Hoàng Thiên, anh ta muốn cười nhưng lại không dám; anh ta cứ nén cười đến nỗi suýt nữa bị đau bụng.

“Lỗ Đông Tiêu”

“Tôi đây.”

“Bệ hạ ra lệnh: ngươi hãy mang theo người đi ngay bây giờ, đưa năm vạn cân khoai tây về kinh để giao cho Bộ Hộ tài.”

“Tuân lệnh