Đào Nhất cưỡi ngựa xe đến thị trấn, mang theo Đào Đại Sơn và một giỏ khoai tây, nói rằng có việc cần gặp trực tiếp với ông chủ nhà Yù.

Người hầu nghe nói là người của làng Đào Gia, liền bảo họ chờ một lát để đi thông báo.

Chốc lát sau, ông chủ nhà Yù vội vàng đến: “Hai vị muốn gặp tôi à? Không biết có chuyện gì cần nói?”

“Ông chủ nhà Yù, con là người của làng Đào Gia. Làng chúng tôi vừa tình cờ phát hiện ra một loại cây có thể ăn được. Sau khi thử trồng vài tháng trước, chúng tôi nhận thấy mỗi mẫu ruộng có thể cho thu hoạch hơn ba nghìn cân.” Đào Đại Sơn tiến lên và nói khẽ.

Hơn ba nghìn cân?

Ông chủ nhà Yù ngạc nhiên, lập tức hỏi một cách nghiêm túc: “Có phải là giả mạo không?”

“Không đâu. Con đã mang theo một giỏ.” Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc ngựa xe đang đậu bên cạnh.

Đào Nhất hiểu ý, kéo rèm xuống và lấy những giàn khoai tây ra, để cho mọi người thấy rõ.

Ông chủ nhà Yù nhanh chóng tiến lại, lấy một quả khoai tây lên cân; trọng lượng khoảng một cân, vậy thì cả giỏ này sẽ có khoảng hai trăm cân.

Ông quay đầu hỏi: “Chắc chắn là có thể ăn được chứ?”

“Chắc chắn. Khi chúng tôi tìm thấy chúng trên núi, đã thử ăn ngay. Sau đó, một số người già trong làng bàn rằng nên trồng thử xem sao… Không ngờ kết quả lại như vậy…”

“Đây là chuyện rất quan trọng. Hai người hãy theo tôi đến ty pháp luật của huyện.” Nói xong, ông chủ nhà Yù lập tức lên ngựa xe.

Đào Đại Sơn đáp lại một tiếng rồi cũng lên xe ngay, tuy nhiên anh ta ngồi ở ngoài cùng với người lái xe Đào Nhất.

Đào Đại Sơn vén rèm xuống, anh chưa kịp nói với người bên trong rằng năm nay họ đã trồng tới hai trăm mẫu khoai tây đâu… Nếu không, chắc hẳn người đó sẽ ngạc nhiên chết mất.

Hai giờ sau, ngựa xe dừng lại trước cổng ty pháp luật của huyện. Ông chủ nhà Yù nhảy xuống xe và nói vài câu với người lính canh ở cửa, người này liền vội vàng đi vào bên trong.

Thực ra, ông huyện lý của huyện Ninh – Khang Kỳ Vân – cũng coi là một viên quan tốt. Lúc này, ông đang lo lắng về vấn đề thuế thu nhập năm tới.

Năm nay, mặc dù trên trung ương chưa yêu cầu thu thuế, nhưng thiên tai vừa mới qua. Dù trên núi có rau cỏ dại hay trái cây rừng, người dân trong huyện và thị trấn vẫn có thể kiếm sống bằng cách buôn bán chúng… Nhưng để no bụng thì thật sự rất khó!

Mặc dù bản thân chỉ là một quan huyện cấp bảy, nhưng khi thấy người dân dưới sự quản lý của mình đang đói khát, ông cũng cảm thấy rất không thoải mái.

Ông đã ở đây được năm năm rồi. Kể từ khi sư phụ mình được bổ nhiệm làm tổng đốc tỉnh Hồng, ông liền đến đây và chưa bao giờ rời đi. Dù vốn là người giỏi võ thuật, nhưng bây giờ lại trở thành một quan văn, thật là điều hiếm có.

Đang trong tâm trạng buồn bã, Khang Kỳ Vân không hề biết rằng bên ngoài cửa đang có một bất ngờ lớn đang chờ đợi mình.

“Thưa ngài, Trưởng phòng Úc…”, viên quan lại thì thầm bên dưới chân quan huyện Khang.

Nghe vậy, quan huyện Khang không nói gì thêm, lập tức bước ra khỏi phòng và đi thẳng đến cửa tỉnh uyển.

Nhìn thấy quan huyện Khang vội vã tiến đến, Trưởng phòng Úc vội vàng kéo rèm ra để lộ cái giỏ đựng khoai tây bên trong.

“Che kín lại, mang vào đi.” Khang Kỳ Vân là người nhanh nhẹn và quyết đoán; vừa nói xong, ông liền dùng cành khoai tây để che kín giỏ.

Quan huyện Khang không nói gì, cùng với Đào Nhất, họ cùng nhau mang giỏ vào bên trong tỉnh uyển.

Chiếc xe ngựa bên ngoài thì được những viên quan lại canh gác.

“Cái này thật sao?” Nghe lời quan huyện Khang, Khang Kỳ Vân vừa vui mừng vừa nghĩ ngay đến việc phải đến làng Đào Gia ngay lập tức.

“Gọi người đây.”

“Thưa ngài, có chuyện gì cần chỉ thị ạ?”

“Ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa, đến làng Đào Gia ở thị trấn Vô Hạ. Nhớ phải coi chừng cái giỏ này kỹ lưỡng; nếu thiếu một quả nào, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm!”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Lúc nãy ông vừa nghe nói rằng mỗi mẫu đất có thể thu được đến mười sáu giỏ khoai tây; cái giỏ này vừa được cân, nặng đến 215 cân, tính ra mỗi mẫu đất có thể cho ra hơn ba nghìn cân khoai tây.

Loại thực phẩm kỳ diệu này cho năng suất cao như vậy, ông nhất định phải tự mình đến tận nơi để tận mắt chứng kiến. Nếu có thể tự tay đào thử một ít thì càng tuyệt vời hơn nữa.

Khoảng giữa trưa, quan huyện Khang đến huyện Niệm, bây giờ ông muốn đến làng Đào Gia thì cũng chưa muộn; trên đường chỉ mất khoảng hai tiếng đồng hồ thôi. Lần này đi, chắc chắn ông sẽ phải ở lại làng Đào Gia qua đêm.

Buổi tối, hai chiếc xe ngựa tiến vào làng Đào Gia và trực tiếp đến cánh đồng nơi người ta đang thu hoạch khoai tây.

“Trở về rồi!”

“Nhanh nhìn kìa, Đại Sơn trở về rồi.”

“Ồ, chiếc xe ngựa đi sau đó là của nhà ai vậy?”

“Lãnh chức Ngụ Tính à? Lãnh chức đã đến rồi.”

“………”

“Thị trưởng Hàng và Lãnh chức Ngụ Tính, xin mời qua đây.” Đào Đại Sơn dẫn đoàn người đến cánh đất đang náo nhiệt trong việc đào khoai tây.

“Các bậc lão gia, Thị trưởng Hàng và Lãnh chức Ngụ Tính muốn tự mình đến xem tận nơi.”

“Ừm, thì đi thôi.”

“Đào Gia làng Đào Tiêu (Đào Trú) xin chào Thị trưởng Hàng và Lãnh chức Ngụ Tính.”

Hai vị lão gia cúi chào một cách lễ phép.

“Chào hai vị lão gia. Thị trưởng Hàng xin lỗi vì đã đến không hỏi trước.”

“Không sao đâu ạ. Việc Thị trưởng Hàng có thể đến thăm chúng tôi là niềm vinh dự lớn lao cho chúng tôi. Thị trưởng Hàng và Lãnh chức Ngụ Tính, xin mời qua đây.”

Đào Kỳ và Đào Duy từ lâu đã rất háo hức; họ đang vui vẻ đào khoai tây thì không ngờ cháu trai không may của mình lại khiến Thị trưởng Hàng đến đây.