Cung điện của Hoàng tử thứ tư.

Huyền Nguyên Tử Hạo cùng hai người phụ nữ xinh đẹp trên xe ngựa trở về cung điện của mình, sau đó đến cung điện hoàng gia để gặp cha mình là Huyền Nguyên Hoàng Thiên. Cha con họ trò chuyện một lúc, và khi thấy Huyền Nguyên Hoàng Thiên mệt mỏi, anh ta liền rời khỏi cung.

Vừa trở về cung điện, quản gia vội vàng báo vào: “Thưa chủ nhân, Hoàng tử thứ ba đã đến thăm.”

“À? Hoàng tử thứ ba đến rồi à? Mời ngay vào…”

Huyền Nguyên Tử Hạo vừa nói xong hai từ “mời ngay vào”, bên ngoài hành lang đã vang lên giọng trêu chọc của Hoàng tử thứ ba Huyền Nguyên Tử Bình: “Em út, trông em trở về thật là hạnh phúc và rạng rỡ quá, chúc mừng nhé!”

“Anh trai thứ ba, anh đùa tôi hay thực sự chúc mừng tôi vậy?” Huyền Nguyên Tử Hạo đáp lại.

“Tất nhiên là chúc mừng rồi. Anh đã mang theo quà lớn đấy, sao? Không tin anh trai à?”

Nhìn thấy anh trai mình thường lúc nào cũng lạnh lùng nhưng hôm nay lại nghiêm túc như vậy, Huyền Nguyên Tử Hạo liền nghĩ ngay: “Làm sao có thể không tin anh trai được chứ. Anh trai, mời ngồi xuống, A Phú, chuẩn bị trà cho chúng ta.”

Ngay lập tức, một người hầu mang theo một cái ấm trà vào, đặt nó trước mặt Huyền Nguyên Tử Bình và nói lễ phép: “Hoàng tử thứ ba, mời dùng trà.”

Huyền Nguyên Tử Bình gật đầu, thầm “Ừm” một tiếng, sau đó quay đầu nhìn Huyền Nguyên Tử Hạo và ra hiệu cho anh ta lại gần hơn, đồng thời chỉ vào tai mình.

Dù không hiểu tại sao Hoàng tử thứ ba – người bình thường chẳng bao giờ đến cung điện của mình – lại đến đây một cách long trọng như vậy, nhưng khi thấy anh trai mình im lặng mà lại ra hiệu, Huyền Nguyên Tử Hạo lập tức hiểu ý và tiến lại gần hơn để lắng nghe.

“Em út, hãy cảnh giác một chút, kiểm tra kỹ những người trong cung điện này. Chỉ vì những năm qua em luôn âm thầm bảo vệ Hoàng tử thứ năm, anh trai mới nên cảm ơn em, và tự nhiên sẽ không làm hại đến em đâu. Hãy cẩn thận với hai người ở trên kia, đừng để họ lừa gạt em.”

Huyền Nguyên Tử Bình nói nhỏ, đồng thời nhìn thấy một góc áo đang động đậy bên ngoài cửa, anh ta vẫy tay chỉ vào góc áo đó và nói to lên: “Em út, anh nghe nói em đã mang về hai người phụ nữ xinh đẹp… Anh trai này, dù không có gì quý giá, nhưng cũng có một số lụa vải, nên đã bảo người chuẩn bị một cáihòm để làm quà chúc mừng. Em đừng từ chối nhé.”

“Huyền Nguyên Tử Hạo tự nhiên cũng nhìn thấy những góc áo đôi khi lấp lánh trong bóng tối; khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Không ngờ rằng sau bao năm không ở trong phủ, nơi này lại xuất hiện ma quỷ… Anh ta kiềm chế lại vẻ mặt đầy sát khí trong mắt, cười nhạo và nói: “Chà… Ba ca, đừng làm tôi xấu hổ như vậy. Nếu tôi dám mang người về, việc mua vài bộ quần áo cho họ cũng không thành vấn đề chút nào; không cần ba ca phải tốn kém đâu.”

Huyền Nguyên Tử Bình gật đầu, quay lưng ra cửa và chỉ vào Huyền Nguyên Tử Hạo nói: “Tứ ca, lời nói của em thật là làm tổn thương tình cảm của anh đấy… Anh chỉ muốn tốt cho em mà thôi; làm sao lại coi đó là việc làm em xấu hổ được?”

Trong lúc nói, anh ta mở ra một tờ giấy, trên đó có ghi rõ: “Hãy ngăn chặn Ngũ ca vào cung; có bẫy đang chờ đợi.”

Huyền Nguyên Tử Hạo tròn mắt nhìn người anh trai thứ ba này – người dường như không có vai trò gì trong gia đình. Anh ta nhớ rằng hôm nay khi đi báo cáo với Hoàng thượng, Thái tử và Thái tử thứ hai đều có mặt; họ nói rằng vì Hoàng thượng đang ốm yếu, việc Ngũ ca vẫn chưa trở về cung là một hành động bất hiếu, và họ đã sai người đi thông báo để Ngũ ca ngay lập tức quay trở về cung. Lúc đó, người anh trai thứ ba này lại không có mặt ở đó… Vậy làm sao anh ta lại biết được chuyện này? Thật là đáng sợ!

Bình tĩnh lại, Huyền Nguyên Tử Hạo gật đầu nhẹ và nói với giọng lạnh lùng: “Nếu không coi đó là việc làm tôi xấu hổ được, vậy ba ca có thể tặng thêm vài món trang sức bằng vàng bạc không?”

Huyền Nguyên Tử Bình thu lại tờ giấy và cười lạnh: “Không cần đâu. Nếu em không muốn, anh sẽ mang chúng trở lại… Tốt ý của anh lại bị coi là vô nghĩa…” Nói xong, anh ta tức giận vỗ vẹy tay áo và bước ra ngoài.

Người đang lén nghe bên ngoài không kịp tránh, bị Huyền Nguyên Tử Bình bắt gặp trực tiếp; anh ta lạnh lùng lẩm bẩm một câu rồi bỏ đi, còn không quên gọi: “Đức Tử, hãy mang chiếchòm đó trở lại cho ta; Tứ hoàng tử không thèm nhận đâu.”

Nghe thấy giọng nói tức giận của chủ nhân, Đức Tử đang đợi ở sân trước vội vàng cúi đầu nói với quản gia của nhà Huyền Nguyên Tử Hạo: “Quản gia Kỳ, xin lỗi nhé… Các ngài hãy cẩn thận một chút…”

Quản gia Kỳ là một người già, đã theo hầu Huyền Nguyên Tử Hạo từ lâu, nên tự nhiên cũng biết khá nhiều chuyện; ông vội vàng nói: “À, không sao đâu. Các ngài cứ từ từ thôi.”

Huyền Nguyên Tử Bình với khuôn mặt lạnh lùng bước ra khỏi cổng phủ của Tứ hoàng tử, lên xe ngựa; sau đó, Đức Tử và những người khác mới tiế

Người đang nghe lén kia, Huyền Nguyên Tử Hạo, đã lợi dụng lúc anh cả của mình bỏ đi mà tiến lại gần hơn để nhìn rõ hơn; tuy chỉ liếc nhìn thoáng qua, nhưng không nói gì cả, mà chỉ gọi Người Quản gia Kỳ đến.

“Quản gia, hãy ra lệnh cho mọi người sau này khi Hoàng tử thứ ba đến, cứ nói rằng tôi không có ở đây. Điều này thật là xấu hổ…”

Người Quản gia Kỳ cúi đầu đáp: “Vâng, chủ nhân.”

“Được rồi, xuống đi.”

“Vâng.”

Lúc này, Huyền Nguyên Tử Hạo mới bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Ý định của anh cả mình rất rõ ràng: đó là muốn bảo vệ người em út thứ năm. Những lời nhắc nhở trong lời nói của anh ấy rất rõ ràng; hai người kia có thể sẽ nhắm đến mình, nhưng xét theo tình hình hôm nay ở cung phòng của Hoàng thượng, người em út thứ năm chính là mục tiêu đầu tiên mà họ muốn đối phó.

Nhưng liệu trong đây có ẩn chứa bẫy nào không nhỉ…

Nếu trong dinh thự của mình đã có những kẻ nguy hiểm, thì chắc chắn trong dinh thự của anh cả cũng vậy, và người em út thứ năm thì càng không cần phải nói đến. Nhưng bây giờ, mình phải đi đâu để tìm người em út thứ năm đây?

Huyền Nguyên Tử Hạo vẫn tiếp tục suy nghĩ trong lúc bước vào phòng đọc sách...

Toc toc toc...

“Chủ nhân.”

“Đi vào.”

“Chủ nhân, việc gì đã xảy ra ở Viện Mai Lan?”

Nghe nói có chuyện xảy ra ở Viện Mai Lan, Huyền Nguyên Tử Hạo vội vàng hỏi Người Quản gia Kỳ: “Quản gia Kỳ, chuyện gì vậy?”

“Chủ nhân, con cũng không biết chi tiết lắm. Chỉ nghe nói là hai cô hầu gái đang nói chuyện, và Công chúa Thiên Xoa đã nghe thấy, sau đó đã đánh đập hai cô hầu gái đó.”

“Hả? Đi thôi, vừa đi vừa kể.”

“Vâng, chủ nhân.”

Trên đường đi, Huyền Nguyên Tử Hạo cũng hiểu ra rằng, trong dinh thự của mình quả thực có khá nhiều người phức tạp… May mà mình luôn từ chối các cuộc hôn nhân được đề nghị, nếu không, sẽ không biết sau lưng này sẽ xảy ra những chuyện gì nữa.

Vừa bước vào Viện Mai Lan, Huyền Nguyên Tử Hạo đã nghe thấy Tiên Sơ – người vừa là vệ sĩ vừa là cô hầu gái của Công chúa Thiên Xoa – đang nói chuyện một cách rất sắc bén.

“Cái gì vậy? Công chúa nhà ta giúp anh trai mình đánh đập hai cô hầu gái hay nói xấu người khác, cũng phải báo cáo với Công tử Xuanyuan sao?”

“Việc hai cô hầu gái đó nói xấu người khác thì còn đỡ, nhưng tại sao lại được bảo vệ nữa? Chẳng lẽ mỗi người trong các ngươi không chỉ muốn leo lên giường của Công tử Xuanyuan, mà còn muốn đầu độc bất kỳ cô gái nào trong dinh thự này sao?”

Nghe thấy hai từ “bỏ thuốc độc”, khuôn mặt của hai cô hầu gái bỗng trở nên nhợt nhạt đi; ngay cả những người hầu khác cũng không thể tin được và nhìn chúng với vẻ hoang mang. Hai người vội vàng phản bác: “Không, chúng tôi không bỏ thuốc độc đâu… Các ngài đang vu oan…”

“Vu oan à? Có lẽ các người không biết tôi làm nghề gì… Tôi đã học về dược lý rồi đấy. Các người muốn tôi giải thích cho rõ thành phần của cái chén canh này – thứ mà các người định cho cô bé nhà tôi uống để giải mệt – không?”

Nghe vậy, Huyền Nguyên Tử Hạo nhẹ nhàng mỉm cười, nhìn những người đang quỳ trước mặt mình với vẻ không cam lòng, trong lòng nghĩ: Đúng lúc rồi! Thật tuyệt khi có cơ hội này để điều tra xem có ai đang âm mưu hại cô bé nhà ta không…

Bất chấp những người đang quỳ dưới đất, Huyền Nguyên Tử Hạo bước đến bên cạnh Tiên Sa, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Hồng Hạnh, sau này nếu gặp lại những kẻ muốn hại cô bé nhà ngươi, cứ đánh chết luôn là được. Trong nhà này, chỉ cần ngươi và cô bé giám sát kỹ lưỡng, nếu còn ai có ý xấu, hãy bịt miệng họ lại và trói chặt lại; việc thẩm vấn sẽ do ta đảm nhận.”

Hồng Hạnh nghe vậy mừng rỡ, nhìn những người đang quỳ dưới đất rồi vội vàng đáp: “Vâng, thưa công tử.”

Huyền Nguyên Tử Hạo nắm tay Tiên Sa, ra lệnh cho quản gia: “Hòa Thuận, hãy cùng vài người kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ dinh thự này; ta muốn biết những năm qua, trong nhà này có những kẻ xấu xa nào không. Ngoài ra, hãy sắp xếp người bảo vệ khu vườn Mai Lan cho ta.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

“Anh trai, làm như vậy không ổn đâu… Khi tôi đến đây, anh sẽ…”