Vào ngày thứ ba của cuộc thi Quốc Giao, Hoàn Nhi dẫn Nguyên Phương đến dãy núi nơi mà phái Thanh Sơn đặt trụ sở.

Đứng dưới chân núi, nhìn con đường quanh co uốn lượn, những tán cây xanh um tùm và hương thơm của cỏ cây trong không khí, hai người cảm thấy nơi này khá đẹp.

Phái Thanh Sơn nằm ngay ở giữa dãy núi này; ngay từ chân núi đã có thể nhìn thấy một góc của nó.

Mặc dù đi bộ, nhưng hai người vẫn di chuyển khá nhanh, chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, họ đã đến cổng vào của phái Thanh Sơn.

Khi hai người đang quan sát kỹ lưỡng, một đệ tử canh cửa tiến lại và chào hỏi: “Hai vị đến đây có việc gì ạ?”

Nguyên Phương, người đàn ông già kia, lập tức tiến lên và chào hỏi: “Anh chàng ơi, chúng tôi đến từ kinh thành. Hoàng tử thứ ba đã nhờ chúng tôi tìm kiếm ông Yên Văn. Xin anh thông báo cho ông biết, được không?” Nói xong, ông lén lút đưa cho người đó một tờ tiền bạc.

Thấy vậy, người đệ tử canh cửa liền nắm lấy tay Nguyên Phương và hỏi: “Có chứng minh nào không ạ?”

Nguyên Phương lập tức lấy chiếc ngọc bài mà hoàng tử thứ ba đã giao cho ra và đưa trước mặt người đệ tử canh cửa: “Đây là chiếc ngọc bài của hoàng tử thứ ba.”

Người đệ tử canh cửa nhìn kỹ rồi gật đầu và nói: “Hai vị hãy chờ ở đây, tôi sẽ đi báo tin cho lão Yên Văn.” Nói xong, anh ta thì thầm với một đệ tử canh cửa khác rồi bước vào cổng núi.

Hoàn Nhi và Nguyên Phương đứng ngoài cổng chờ đợi. Người đệ tử canh cửa kia cứ đứng yên một chỗ, nhìn chằm chằm vào họ; cả hai người đều im lặng trong bầu không khí kỳ lạ này…

Gần nửa giờ trôi qua, người đi tìm Yên Văn mới trở lại, sau lưng anh ta là một người đàn ông già mặc áo đen. Trên khuôn mặt bên phải của ông ta có một vết sẹo hình con giun đất; khuôn mặt ông ta có vẻ kỳ lạ, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao vừa rút ra khỏi vỏ.

Hoàn Nhi, người đang đeo màn che, quan sát kỹ lưỡng và cảm thấy dáng vẻ của ông ta hơi giống ai đó, nhưng không thể nhận ra được là ai.

Không lâu sau, người đàn ông già đó đến trước mặt hai người và chào hỏi: “Hai vị đã chờ lâu rồi. Có thể cho lão xem chiếc ngọc bài đó được không ạ?”

“Tất nhiên rồi,” Nguyên Phương nói và đưa chiếc ngọc bài cho ông ta.

Người đàn ông già nhìn kỹ rồi nói: “Đây quả thực là vật dùng hàng ngày của đệ tử tôi. Không biết hai vị đến đây có chuyện gì liên quan đến đệ tử tôi không ạ?”

Nguyên Phương liếc nhìn Hoàn Nhi rồi nói: “Lão Yên Văn, nếu lão đi cùng chúng tôi đến k

Nghe thấy những lời đó, Yên Văn trong lòng bất ngờ, quay đầu nhìn Huan Nhi đang đeo màn che: “Cô gái…?”

“Yên tâm đi. Họ không thể nghe thấy được đâu.”

Yên Văn gật đầu và nói: “Tôi biết rằng chuyện này sớm muộn cũng không thể giấu được…” Nói xong, ông lấy ra một tấm thẻ đen từ trong lòng áo, vuốt ve nó trên tay, ánh mắt đầy vẻ hoài niệm…

Nhìn thấy tấm thẻ, Huan Nhi hỏi: “Cho tôi xem tấm thẻ của ngài được không?”

Yên Văn thở dài, đưa tấm thẻ cho cô. Mặt có khắc hai chữ “U Minh” là mặt mà ông luôn để bên mình. Huan Nhi lật tấm thẻ sang mặt kia, và trên đó có khắc chữ “Yan” cùng hình ảnh ngọn lửa bên dưới.

Huan Nhi cầm tấm thẻ nhìn Yên Văn và nói: “Trưởng lão Yan, chủ nhân của tôi có thông tin liên quan đến tấm thẻ này. Ngài có thể đến kinh thành không?”

“Thật sao?”

“Thật đấy. Nếu ai đó có ý xấu với Trưởng lão Yan, chúng tôi cũng không cần phải mang theo vật dụng cá nhân của Hoàng tử Tam đâu.”

Nghe nói có thông tin, Yên Văn vô cùng hứng thú; khí trong người ông cuồn cuộn, và đột nhiên ông bắt đầu ho. Huan Nhi lập tức thu hồi bức tường bảo vệ và hỏi: “Trưởng lão Yan, còn cần chuẩn bị gì nữa không?”

Yên Văn vẫy tay, báo rằng không cần gì thêm, sau đó đứng dậy, kiềm chế cơn ho và nói với hai đệ tử canh cổng: “Xin hai người thông báo với Chủ nhân cho tôi, tôi… tôi phải tự mình đến kinh thành ngay. Cảm ơn các người.”

“Trưởng lão Yan, xin chờ một chút, chúng tôi sẽ đi ngay.”

“Không kịp nữa.” Nói xong, Yên Văn vẫy tay và vội vàng rời đi...

Huan Nhi và Nguyên Phương theo sau, bước đi nhanh chóng.

Hai đệ tử canh cổng thấy ba người đó đi nhanh, để lại một người canh giữ cổng núi, người kia thì vội vàng vào báo tin.

“Đại trưởng lão, nhanh lên, báo cho Chủ nhân biết ngay! Trưởng lão Yên Văn đã xuống núi, nói là đệ tử của ông ấy gặp chuyện rồi…”

Nghe thấy đệ tử thở hổn hển khi nói, vị lão già được gọi là Đại trưởng lão lập tức vội vàng đi về phía nơi ở của Chủ nhân Hán Tiêu…

“Gì? Cậu nói đệ tử của Yên Văn gặp chuyện rồi? Làm sao có thể như vậy được? Đó là kinh thành mà!”

“Chủ nhân, ngài đừng quên, hiện nay thời buổi này, người tốt kẻ xấu lẫn lộn với nhau…”

Hán Tiêu liếc nhìn vị Đại trưởng lão đến báo tin và nói với vẻ nghi ngờ: “Ba vị trưởng lão dẫn đoàn lần này chẳng lẽ không phát hiện ra sao?”

“Chủ nhân, ngài cũng biết mà, Yên Văn trong phái chúng ta ít khi xuất hiện, ngay cả đệ tử của ông ấy –

Chủ tịch phái Thanh Sơn, Hàn Tiêu, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Đại trưởng lão, theo ông thấy chuyện này có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả?”

Đại trưởng lão cúi đầu suy nghĩ, trong lòng lại nghĩ: Nếu không muốn đi cứ nói thẳng ra đi, hỏi cái gì chứ? Tôi cũng không biết đâu, tôi đang bận lắm…

Một lát sau, đại trưởng lão mới ngẩng đầu lên và nói: “Chủ tịch, hay để người được phái đi dẫn đội thông báo cho các trưởng lão khác, để họ đi điều tra xem sao?”

Hàn Tiêu nhìn đại trưởng lão và nói: “Tôi tưởng đại trưởng lão sẽ tự mình đi đấy…”

“Nếu chủ tịch muốn thuộc hạ đi, thuộc hạ chắc chắn sẽ sắp xếp xong công việc của phái rồi lập tức lên đường, không hề do dự.”

Nghe lời cam kết của đại trưởng lão, Hàn Tiêu vẫy tay và cười nhẹ: “Được rồi, cứ đi làm việc đi. Chuyện này tôi đã có kế hoạch riêng.”

“Vâng, chủ tịch. Thuộc hạ xin phép lui.” Sau khi rời khỏi nơi Hàn Tiêu ngồi, đại trưởng lão vội vàng đi về phía sân nhà mình, không muốn dừng lại chút nào...

Còn về Hàn Tiêu, cái gọi là “kế hoạch riêng” ấy thực ra chẳng có gì cả; ông vẫn ngồi một mình trong sân, chơi cờ, tỏ ra như thể chẳng hề nghe nói đến chuyện đó.

Huan Er cùng hai người bạn, khi không cảm thấy có ai đang nhìn mình, liền nắm tay nhau và bay thẳng về phía kinh thành…

Kinh thành.

Sân đấu võ.

Lúc này, cuộc thi loại từ 50 người xuống còn 30 người đang diễn ra. Mặc dù 50 người đầu tiên sau năm nữa sẽ được tham gia cuộc thi lớn của năm quốc gia, nhưng họ vẫn phải xếp hạng trước, phải không?

Vì vậy, mới có cuộc thi loại từ 50 xuống 30, và từ 30 xuống 10.

Đây mới thực sự là lúc chỉ có thực lực mới quyết định được kết quả.

Lúc này, bên ngoài sân đấu, tiếng ồn ào vang dội, người ta chen chúc đến mức không thể đi được. Trên sân đấu, một người là đệ tử nhà họ Tạ, người kia là đệ tử của Thung lũng U Minh.

Thật sự không có sự tương đối nào cả. Ngay khi người đệ tử nhà họ Tạ bước lên sân và chào hỏi người đệ tử của Thung lũng U Minh, cả hai người đồng thời tung ra đòn tấn công. Liền sau đó, những đòn quyền đánh và đá đập liên tục xảy ra. Chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra, người đệ tử nhà họ Tạ đã bị đánh bay khỏi sân đấu.

Trên một sân đấu khác, ba nhóm đối thủ đã chủ động đầu hàng. Tại sao vậy?

Tất nhiên là vì họ biết rõ sức mạnh của đối phương; dù sao cũng không thể thắng được, thà đầu hàng còn hơn, vừa không làm mất hòa khí.

Đúng v

Còn về những đệ tử được sắp xếp tham gia trận đấu bảy người giữa hai gia tộc Giang Vương, thì họ cũng có cơ hội luyện tập, phải không?

Ngồi dưới khán đài và chứng kiến cảnh này, Huyền Nguyên Tử Bình cảm thấy như có hàng vạn con vật cỏ bùn đang giẫm qua lòng mình… Nếu không thấy người bị đánh bay ra ngoài đó được người khác đỡ đi, anh ta đã nghi ngờ rằng những người chịu thua kia là cố ý làm vậy.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình giống như một con ếch sống dưới đáy giếng – chỉ biết đến thế giới nhỏ bé của mình, còn những thế giới rộng lớn bên ngoài thì hoàn toàn không hiểu gì cả, chưa kể đến việc quen thuộc với chúng…

Chính vào khoảnh khắc này, Huyền Nguyên Tử Bình bắt đầu nảy sinh ý định muốn ra ngoài trải nghiệm thực tế. Như người ta thường nói, thế giới này rộng lớn đến thế; anh ta muốn đi ra ngoài, để tận hưởng những cảnh đẹp ở khắp nơi…

Không lạ gì mà hai vị tổ tiên luôn nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường… À, mình thật sự là không đủ tầm cỡ…

Không được! Không thể để như vậy!

Dù có muốn đi du lịch thì đi nữa, nếu sức mạnh của mình yếu kém quá thì rất dễ bị người khác bắt nạt… Phải luyện tập chăm chỉ! Mình phải luyện tập thật chặt chẽ…