Giang Nam Càng nghĩ càng thấy người này giống như lão sư Zixiao trong băng đảng ăn mày; so sánh kỹ lại, cuối cùng cô quyết định rằng chính là lão sư Zixiao đó.

Lão sư Zixiao, người vừa tu luyện phép thuật vừa rèn luyện võ công, đã đạt đến đỉnh cao của võ học; việc đối phó với vài kẻ đó đối với ông ấy quá dễ dàng.

Hóa ra, khi mình không hề hay biết, vẫn có người đang bảo vệ người thân của mình. Giang Nam một lần nữa cảm ơn cô gái Đào Đào, nhưng trên khuôn mặt vẫn tỏ ra nghiêm túc khi nói với năm người chú của mình: “Sau này nếu gặp những kẻ ăn mày cứ tiếp cận các bạn và đi theo sát, hãy coi chừng; có thể họ đang muốn truyền đạt thông tin cho các bạn hoặc có nguy hiểm sắp xảy ra.”

“Nhớ lời tôi nhé! Thực ra, những người trong băng đảng ăn mày cũng giống như tôi thôi, chỉ là họ sống ở nơi khác mà thôi.”

“Tôi đi!”

“Trời ạ!”

“Chết tiệt!”

“……”

“Nan Nhi, ý cô không phải là như chúng ta đang nghĩ đâu nhỉ?”

Giang Nam chỉ mỉm cười không nói gì, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào năm người chú của mình.

Người chú thứ năm của gia đình Vương càng tò mò hơn, liên tục hỏi Giang Nam về Đào Hoa đảo.

Giang Nam đồng ý trả lời, nhưng chỉ nói một câu: “Tôi, Giang Minh và Giang Lịch cùng với bốn người khác ở Giang Nam, về mặt sức mạnh thì chỉ được xem là ở mức trung bình thôi; đó là đánh giá dựa trên võ công. Nếu tính theo cấp độ tu luyện, chúng tôi thuộc hàng yếu nhất.”

“Tôi….”

Bầu không khí trong phòng đọc sách của gia đình Vương lập tức trở nên im lặng sau lời nói đó của Giang Nam…

Còn Zhiquin thì đến Đào Hoa đảo vào cuối giờ Chen, sau đó nói chuyện với bốn người già, chọn ra mười sáu người, rồi đứng lên cầm kiếm và biến mất khỏi tầm mắt mọi người…

Huan Er, người đã báo cáo tin tức, sau khi thông báo cho cô chủ biết rằng cô ấy đã cử Zhiquin trở về đảo, liền theo nhóm người vào sân sau và bắt đầu hành động… Trong khi đó, tất cả những đệ tử ngốc nghếch của băng đảng ăn mày thì rơi vào tình trạng hỗn loạn…

Huan Er không sử dụng năng lượng linh hồn mà chỉ dựa vào các kỹ thuật võ công thuần túy; chính nhờ vậy mà cô đã khiến những người đó phải kêu thét đau đớn. Tất nhiên, trong quá trình “tra tấn” họ, cô cũng chỉ ra cho họ những điểm yếu của bản thân.

Đào Đào thỉnh thoảng lại gợi ý thêm vài điều cho những người đang bị “tra tấn”, khiến họ phải chịu đựng thêm. Rõ ràng, điều này hoàn toàn nằm ngoài khả năng suy nghĩ của người bình thường…

Mặc dù bị đối xử tàn nhẫn, nhưng họ lại rất vui mừng, bởi vì cuối cùng họ cũng hiểu được lý do tại sao mình còn yếu – không phải vì họ không cố gắng, mà là vì họ chưa nhận ra những điểm yếu của mình và chưa áp dụng đúng cách những kỹ thuật cần thiết.

Sau một giờ thực hành theo phương pháp “tra tấn để trở nên mạnh mẽ hơn”, mọi người đều tự chăm sóc những vết thương của mình, trong khi Huan Er kể cho Đào Đào nghe về vở kịch mà cô đã xem trong thư viện nhà Vương.

Nghe xong, Đào Đào nói: “À, vì vậy mà em mất nhiều thời gian như vậy à… Nếu thế thì chúng ta thực sự nên can dự vào chuyện này, và còn phải chuẩn bị một số viên thuốc nữa.”

“Cô gái, trong cuộc thi quốc gia, bang Cái Bang có tham gia không ạ?”

Đào Đào trả lời một cách tự nhiên: “Tại sao không tham gia chứ? Bang Cái Bang cũng là một thế lực mà, chỉ là người tham gia sẽ do Hồng Thất quyết định thôi. Em chỉ đến đây để vui chơi mà thôi, hiểu chứ?”

Huan Er cười vui vẻ và gật đầu liên tục: “Hiểu rồi, Huan Er hiểu mà.”

Đào Đào ngước nhìn bầu trời xanh thẳm và nói một cách nghiêm túc: “Đã tính toán thời gian rồi… Những người đó sẽ đến đây vào khoảng đầu giờ Dậu. Lúc đó, em hãy dẫn họ đến nhà Vương, còn em sẽ ở lại nhà Vương, còn tôi sẽ đưa Zhi Qin, Zhi Hua và những người khác đến nhà Giang làm khách.”

“Vâng, cô gái.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến giờ Dậu, một nhóm người đã hạ cánh xuống đất, sau đó cúi chào Đào Đào: “Xin chào cô gái, xin chào cô.”

“Ừm, các em sẽ tham gia cuộc thi gia tộc với tư cách là học trò của nhà Vương – một trong bốn gia tộc lớn. Các em có tự tin không?”

“Có!”

“Tốt. Huan Er, hãy dẫn họ đến nhà Vương.”

“Vâng, cô gái.”

Zhi Qin cùng với mười sáu người được Đào Hoa đảo chọn lựa đã lập tức theo sau Huan Er và biến mất trong bóng đêm.

“Hồng Thất, em hãy ở lại băng đảng ăn xin; còn Đào Nhất, người biết chơi đàn và vẽ tranh thì hãy đi cùng tôi đến nhà họ Giang.”

“Vâng, cô gái.”

Chỉ trong chốc lát, đã đến giờ của cuộc thi lớn được tổ chức mỗi mười năm một lần. Khắp khu vực thành phố đều ồn ào, người qua kẻ lại, tất cả đều hướng về một nơi duy nhất – đó là sân khấu đấu võ dành riêng cho các cuộc thi này.

Sân khấu đấu võ được đặt tại một khu đất trống rộng lớn; cách đó khoảng một trăm mét mới có vài công trình kiến trúc lẻ tẻ, trong đó có chỗ ngồi dành cho các gia chủ của bốn gia tộc lớn và một số vị khách quý.

Những người tham gia cuộc thi khác thì tụ tập theo các gia tộc hoặc liên minh của mình, ngồi cách sân khấu khoảng năm mươi mét.

Đến cuối giờ Chén, toàn bộ khu vực thi đấu, ngoại trừ sân khấu, đều đã đầy người.

Trên hàng ghế khán giả quý tộc cũng có sự xuất hiện của Hoàng tử thứ nhất Huyền Nguyên Kinh và Hoàng tử thứ hai Huyền Nguyên Hồng. Còn ba vị Hoàng tử khác thì không thấy bóng dáng, không biết là họ chưa trở về hay đã đến nhưng ẩn mình ở nơi nào đó để theo dõi cuộc thi…

Khi giờ Tí đến, Hoàng tử thứ nhất, mặc bộ áo lụa trắng, bước ra sân khấu một cách oai vệ, sau đó đi bộ trên không trung và an toàn hạ cánh xuống sân khấu, nói lớn: “Năm nay, cuộc thi sẽ có một số điểm khác biệt so với những năm trước.”

“Cuộc thi năm nay được chia thành các loại hình: đấu đơn, đấu theo nhóm bảy người và đấu cá nhân. Tất cả đều là sự đối đầu giữa các chiến binh với nhau, giữa các tu sĩ với nhau.”

“Sân khấu này có thể chứa đến năm trăm người. Trước tiên sẽ diễn ra các trận đấu đơn giữa các chiến binh; sau đó, một trăm người chiến thắng sẽ tiếp tục vào vòng tiếp theo. Bây giờ, các trận đấu đơn sẽ bắt đầu.”

Ngay khi lời nói vang lên, Huyền Nguyên Kinh lập tức biến mất, và sau đó một số người thuộc các gia tộc không rõ tên đã nhảy lên sân khấu.

Đào Đào, người luôn đi cùng Giang Hà và mang theo tấm màn che mặt, lúc này nhìn những người trên sân khấu, bỗng nhiên nhíu mắt lại và hỏi nhẹ: “Lão Giang, liệu những người này có cùng một gia tộc và mặc cùng một loại trang phục không?”

Giang Hà gật đầu: “Đúng vậy. Điều này giúp chúng ta dễ dàng phân biệt họ hơn, đồng thời cũng là biểu tượng của từng gia tộc. Cô gái có phát hiện điều gì bất thường không?”

Đào Đào mở miệng cười nhẹ: “Không.”

Sau đó, cô im lặng và lại tập trung nhìn vào sân khấu.

Lúc này, sân đấu đã bắt đầu trận chiến tự do, với muôn vàn đòn quyền và cú đá liên tiếp được tung ra. Một số người đứng ở rìa sân đấu không giữ vững thăng bằng và ngã xuống ngoài, đánh mất cơ hội tham gia trong số một trăm suất thi đấu.

Sau khoảng thời gian tương đương một chén trà, số lượng người trên sân đấu đã giảm đi đáng kể. Đào Đào không tiếp tục xem nữa, mà âm thầm quan sát những người cũng như cô ấy đang ngồi bên ngoài sân đấu.

Khi nhìn qua từng người, ánh mắt cô ấy bỗng dừng lại khi nhìn thấy ông cụ Tao Đại Duy và Đào Tiểu Hồng – người bị đuổi khỏi biệt thự – đứng trong hàng ngũ in dòng chữ “Tao”. Đào Đào phát ra một tiếng cười lạnh, sau đó tiếp tục quan sát những người khác.

Trận đấu này kết thúc chưa đầy nửa giờ, và trận đấu thứ hai cũng diễn ra tương tự, không mất nhiều thời gian để kết thúc.

Đến trận đấu thứ ba, Đào Gia lên sân đấu cùng với các gia tộc Xue và những gia tộc khác. Không có gì ngạc nhiên khi tất cả những người từ hai gia tộc Xue và Tao tham gia đều giành được quyền tiếp tục thi đấu, và một số gia tộc khác cũng có người vượt qua vòng loại.

Gia tộc Jiang và Wang, vốn từng đứng thứ nhất và thứ hai, cũng tham gia trận đấu thứ tư, và kết quả vẫn không thay đổi.

Vòng đấu tiếp theo của các võ sĩ sẽ tiếp tục vào ngày mai, còn bây giờ là lượt các tu sĩ thi đấu.

Tổng số tu sĩ của tất cả các gia tộc cộng lại cũng chưa đầy năm trăm người, vì vậy kết quả của trận đấu này rất rõ ràng: bốn gia tộc lớn đều giành được quyền tiếp tục thi đấu.

Xuan Yuan Qing thông báo rằng cuộc thi sẽ tiếp tục vào ngày mai, và các gia tộc đều mang theo người của mình trở về nơi ở của mình.

Sau một ngày quan sát và thử nghiệm, tất cả các gia tộc đều cảm thấy ngạc nhiên: Gia tộc Jiang và Wang lại có tu sĩ??? Nếu không phải vì cuộc thi gia tộc này, có lẽ họ sẽ không bao giờ biết điều này; đây thực sự là một tin sốc lớn.

Đặc biệt là gia tộc Xue và Đào Gia; lúc này, các chủ nhân, trưởng lão của hai gia tộc cùng với những người có ảnh hưởng đều tụ tập lại với nhau để thảo luận về những gì họ đã quan sát và phát hiện được trong ngày hôm đó.

Gia tộc Wang và Jiang tăng cường biện pháp phòng thủ, bảo vệ những đệ tử tham gia thi đấu, lo sợ rằng có điều gì đó không mong muốn có thể xảy ra vào ban đêm tối tăm này.

May mắn thay, suốt đêm không xảy ra chuyện gì, và khi bình minh bắt đầu ló rạng, mọi người đều bắt đầu vận động và chuẩn bị ra sân đấu.

Trận đấu loại bỏ 400 người để chỉ còn 100 người tiếp