Một năm mới nữa lại đến.

Đào Đại Sơn biết rằng có khá nhiều khách đến thăm cháu gái mình, vì vậy khi xây nhà, họ đã thiết kế một sân vườn với hai cửa vào, tổng cộng có khoảng hai mươi căn phòng; việc chuẩn bị chỗ ở cho những người đến lần này thật sự không hề gặp khó khăn gì cả.

Sau khi sắp xếp xong tất cả những món quà Tết mang về từ nơi khác, đã là nửa đêm rồi.

Cả gia đình đều bảo Đào Đào vì còn nhỏ nên không cần thức trắng đêm, và đã đuổi cô ấy về phòng nghỉ ngơi.

Đêm Giao Thừa, đêm sum họp gia đình.

Ngồi trong phòng, Đào Đào nhớ đến ông nội – người đã luôn dạy cô võ thuật và giúp cô sống qua ngày. Nhưng bây giờ, họ đã cách xa nhau bao la…

Nghĩ mãi, tâm trạng cô trở nên u ám. Cô thở nhẹ một hơi, sau đó triệu hồi không gian của mình; chỉ trong chốc lát, một quả bí nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay cô. Tuy nhiên, quả bí này không còn màu xanh lá cây như trước, mà là màu trắng.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve quả bí và thì thầm: “Ông nội ơi, Tết đến rồi…”

Giọng nói của cô có vẻ mơ hồ, và cô cũng bắt đầu cảm thấy mơ màng…

Trong cơn mơ màng ấy, cô dường như trở lại quá khứ… Không, thực ra là trở về tuổi thơ của mình. Nhưng dù cô nói gì hay gọi ai đi nữa, cũng không ai trả lời cô. Cô chỉ có thể nhìn ngắm hai người: một người già và một đứa trẻ…

Đó là khi cô mới bắt đầu học võ cùng ông nội. Vì nhà cô ở khá xa trường học, hàng ngày ông đều dành thời gian đưa đón cô. Cô tưởng ông lo lắng cho cô sẽ bị bắt nạt, nhưng thực ra không chỉ vậy…

Cho đến một ngày nọ, sau giờ tan học, cô đợi mãi mà không thấy ông đến, liền tự mình mang cặp sách trở về nhà.

Khi gần đến làng, cô bất chợt nghe thấy tiếng đánh nhau. Được thúc đẩy bởi sự tò mò, cô lén lút tiến lại gần hơn.

Nhìn kỹ, một trong hai người đang đánh nhau chính là ông nội của cô. Cô ngay lập tức há hốc miệng, sững sờ đứng đó.

Không biết là vì họ đang quá tập trung vào cuộc đấu mà không để ý đến cô, hay là họ đã nhận ra cô nhưng cảm thấy không sao nên vẫn tiếp tục đánh nhau…

Khoảng mười lăm phút sau, hai người ngừng đánh nhau và bắt đầu đi về phía cô.

Khi đến trước mặt Đào Đào, người đàn ông trung niên đã đấu với ông nội cô nhìn cô và nói: “Bạn cũ à, đây chính là cháu gái của bạn phải không? Tài năng của nó thế nào?”

“Đào Gia Ông nội nhìn người đó một cái và nói: ‘Tài năng thế nào cũng không liên quan gì đến con đâu. Con có ít học trò tài năng hơn sao? Đừng có ý đồ với cháu gái tôi.’”

“Hehe, nói gì vậy chứ. Cháu gái của ông cũng là cháu gái của tôi mà. Nào, cháu gái ngoan của bác, bác Tang sẽ tặng cháu một món quà để làm quen.”

Người đó nói xong, lấy ra một cây nỏ cầm tay từ cổ tay mình và buộc nó vào cổ tay của Đào Đào mà không hỏi ý kiến.

Dù rất tức giận, nhưng Đào Gia ông nội vẫn không ngăn cản. Lúc trước, một người bạn già đã báo cho ông biết có người đang theo dõi tung tích của ông. Nếu những kẻ đó không tìm thấy ông, khả năng họ sẽ dùng cháu gái ông để ép ông phải tuân theo ý muốn của họ là rất cao.

Đào Đào nhìn người đàn ông tự xưng là bác Tang với đôi mắt đầy tò mò, và thấy ông nội mình không từ chối, liền nói lời cảm ơn một cách ngây thơ: “Cảm ơn bác Tang.”

Người đàn ông họ Tang dùng bàn tay lớn của mình vuốt ve đầu Đào Đào một cách âu yếm và cười nói: “Ôi, đúng là một đứa bé dễ thương thật đấy. Được rồi, cô bé hãy đi theo nhà ông nội mình đi. Bác Tang cũng phải trở về rồi.”

“Vâng ạ, tạm biệt bác Tang.”

“Tạm biệt nhé, đứa bé nhỏ.”

Sau ngày hôm đó, Đào Đào bắt đầu sống theo lịch trình dậy sớm và ngủ muộn. Cô bé dậy vào lúc canh giờ Mão, sau đó tập đứng thẳng người; ban đầu chỉ tập trong mười phút, nhưng sau này thời gian tập đã kéo dài đến hai tiếng đồng hồ. Buổi sáng tập đứng thẳng người, buổi tối thì ngồi thiền và luyện tập các kỹ thuật tâm pháp… Thời gian trôi qua như vậy, ngày này qua ngày khác…

Sau khi đã kiên trì tập đứng thẳng người được một tiếng đồng hồ, Đào Đào bắt đầu học các động tác võ thuật cùng ông nội mình.

Khi cảm thấy mệt mỏi và không thể tiếp tục, Đào Đào thường hỏi: “Ông nội ơi, tại sao lại phải luyện võ vậy ạ?”

Lúc đó, Đào Gia ông nội luôn trả lời cô bé: “Con gái yêu, luyện võ không chỉ giúp con mạnh mẽ hơn mà còn giúp con tự bảo vệ bản thân nữa.”

“Con nhìn ngọn núi này này… Nếu con lên núi hái củi và gặp phải một con gà rừng hay thỏ rừng, con có nghĩ đến việc bắt chúng về nhà nấu ăn không?”

“”

   Đào Đào chớp mắt suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Muốn ăn.”

  “Nếu con luyện tập thành công thì có thể bắt được gà rừng, thỏ rừng phải không? Bắt được rồi cũng sẽ có cái ăn chứ?”

  “Ừ ạ, ông nội ơi, con sẽ cố gắng luyện võ thật chăm chỉ để được ăn thịt thỏ nướng.”

  Và thế là, dưới sự quyến rũ của những món ngon do Đào Gia ông nội chuẩn bị, Đào Đào đã kiên trì luyện tập suốt gần hai mươi năm.

  Trong suốt khoảng thời gian đó, ông cháu đã chuyển nhà một lần, và cuối cùng họ đặt chân đến thung lũng này. Khi đến đây, Đào Đào bị yêu cầu nghỉ học ba năm và tiếp tục luyện võ tại nhà.

  Đào Gia ông nội không chỉ truyền đạt hết kiến thức của mình cho cháu gái, mà còn mời cả ông Tang – người từng gặp Đào Đào một lần – đến dạy dỗ cháu gái mình.

  Ban đầu, Đào Đào chỉ muốn ăn thịt thỏ nướng thôi, nhưng sau đó cô bé thực sự yêu thích việc luyện võ. Cô thậm chí còn muốn mặc trang phục giống như các nữ anh hùng trong phim, đi ra đường để giúp đỡ người khác hoặc âm thầm hỗ trợ những người đàn ông đang bị truy nã…

  Lúc đầu, Đào Gia ông nội vẫn cấm cô, nhưng khi thấy cô vẫn lén lút đi luyện, ông cũng giả vờ không thấy gì và chỉ thỉnh thoảng lấy ra một chiếc hộp trong tủ để ngắm nghía.

  Kể từ khi ông Tang đến, Đào Đào lại bắt đầu yêu thích môn ném boomerang; thậm chí cây nỏ mà ông Tang tặng cô cũng bị bỏ qua để chuyển sang chơi boomerang.

  Dưới sự hướng dẫn của hai vị ông già, dù chưa từng đối đầu với ai, nhưng Đào Đào đã có thể đánh nhau hàng trăm hiệp với họ, và điều đó đã đủ để coi cô là một trong những người giỏi nhất trong giới võ thuật cổ điển.

  Đào Đào vẫn không bỏ bê việc học tập. Cô đã chọn một trường đại học ở thành phố, và khi thấy cháu gái mình sắp phải rời xa gia đình để đi học, Đào Gia ông nội bắt đầu lo lắng… Nhưng liệu có thể vì sợ hãi mà ngăn cản cháu gái đi học không?

  Không thể được.

  Và thế là, dưới sự nhắc nhở liên tục của Đào Gia ông nội, Đào Đào đã quyết định bắt đầu con đường học vấn của mình.

Vài năm sau khi cô ấy rời đi, tại Đào Gia xuất hiện hai người đàn ông. Họ mặc trang phục gọn gàng, rõ ràng là những người biết võ thuật. Ông nội của Đào Gia nhìn họ và hỏi: “Hai vị có lẽ đã đến nhầm chỗ rồi đấy.”

“Taotan, ngươi nghĩ rằng bằng cách ẩn náu ở đây thì chúng ta sẽ không tìm thấy ngươi sao? Đừng quên rằng con gái ngươi đang học ở ngoài kia đấy.”

Ánh mắt ông nội của Đào Gia bỗng thay đổi: “Các người đến đây để làm gì?”

“Vẫn là câu đó thôi… Hãy giúp chúng tôi được gặp chủ nhân của gia đình Đào Gia.”

“Ha! Chủ nhân gia đình này là thứ các người muốn gặp là có thể gặp được à? Rốt cuộc các người muốn gì?”

“Taotan, đừng từ chối rồi lại phải chấp nhận điều không mong muốn!”

“Ha! Người già này chẳng bao giờ uống rượu đâu.”

Bầu không khí trở nên căng thẳng, dường như sắp xảy ra một cuộc đối đầu. Có lẽ vì không chắc chắn, hai người đó chỉ còn cách thở dài rồi rời khỏi Đào Gia.

Trong kỳ nghỉ đông, Đào Đào trở về nhà. Ông nội của Đào Gia hỏi về tình hình của cô ấy ở ngoài kia. Đào Đào có vẻ hơi e ngại và trả lời: “Cũng ổn thôi.”

“Ồ? Hãy tự bảo vệ mình nhé. Đây là bùa hộ mệnh mà cha ngươi đã đưa cho ngươi, hãy mang theo nó.”

Ông nội của Đào Gia lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ; bên trong đó chính là quả bí màu xanh lá cây mà Đào Đào đã từng ao ước sở hữu. Nhưng khi quả bí đó đặt ngay trước mắt mình, cô lại do dự và lắc đầu: “Ông ạ, thôi để ở nhà đi… Con sợ sẽ làm mất nó.”

Ông nội của Đào Gia nhìn cô một lát, gật đầu rồi cất chiếc hộp gỗ lại.

Nhìn vẻ mặt e ngại của cháu gái mình, Taotan đoán rằng cô ấy chắc chắn đã sử dụng võ thuật ở ngoài kia, và có lẽ cũng đã bị người ta theo dõi… Nếu không thì làm sao họ có thể tìm đến đây được…

Anh thở dài và nghĩ: Những điều không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến… Chỉ là liệu cô bé có thể vượt qua được cái “hoạn nạn sinh tử” này hay không… Không biết liệu có gì thay đổi không… Và nếu có, thì phải làm thế nào đây?

Thật vậy, việc Đào Đào tham gia các cuộc thi võ thuật đã bị phát hiện, và cô ấy còn giành được danh hiệu nhất tại giải đấu quốc gia võ thuật nữa.

  Chính nhờ cuộc thi này mà một số bậc trưởng lão trong Hội Võ Cổ Truyền đã để ý đến Đào Đào và muốn nhận cô làm đệ tử. Tuy nhiên, Đào Đào vẫn muốn hoàn thành việc học của mình. Theo lời dặn của ông nội, việc luyện võ chỉ là để rèn luyện sức khỏe và bảo vệ bản thân; những điều khác thì cứ để duyên phận đưa đẩy.

  Nhưng cô ấy không hề biết rằng, chính việc này đã khiến cô không thể sống một cuộc sống bình thường nữa.

  Kể từ khi những bậc trưởng lão đó quyết định nhận cô làm đệ tử và bắt đầu hành động, giới võ cổ truyền luôn coi Đào Đào là đệ tử của họ và là người sẽ tỏa sáng nhất trong tương lai của giới võ.

  Khi kỳ nghỉ đông kết thúc, Đào Đào lại một lần nữa lên xe buýt rời khỏi quê hương. Trong khi đó, ông nội của cô sau nhiều suy nghĩ vẫn quyết định không rời bỏ nơi đã sinh sống hơn mười năm qua.

  Cuối cùng, những người có ý đồ xấu đã xem lại những đoạn video ghi lại màn trình diễn võ thuật của Đào Đào và nhận ra rằng cô ấy đang sử dụng chính phương pháp võ thuật của ông nội mình – đặc biệt là kỹ năng di chuyển linh hoạt, đã đạt đến mức hoàn hảo.

  Đào Đào không hề hay biết rằng một nguy cơ lớn đang đến gần. Sau khi học xong sớm hơn dự kiến, cô bắt đầu tìm việc làm, trong khi ông nội của cô bị một nhóm người tấn công và bị thương nặng, sắp không qua khỏi...

  Trong trạng thái mơ hồ, Đào Đào như một người đứng ngoài quan sát từng tình huống diễn ra. Mặc dù không nghe thấy tiếng động nào, nhưng lúc này cô mới hiểu rõ tại sao ánh mắt ông nội nhìn mình lại đầy phức tạp: vừa yêu thương, vừa lo lắng, vừa an ủi... nhưng không hề có lời trách móc nào cả.

  Không biết đâu là sự thật, đâu là giấc mơ, Đào Đào rơi nước mắt. Cuối cùng, cô mới hiểu tại sao trong kiếp này mình lại không thích luyện võ, mà lại thích cuộc sống bình dị của một người nông dân... Có lẽ, chỉ như vậy thôi, cô mới thực sự là chính mình...