Khi đang suy nghĩ xem nên chuẩn bị gì cho gia đình, ngôi nhà tre ở Thung lũng Đào Hoa đã có khách đến thăm.

Người đó chính là học trò mà U linh sơn trang đã tuyển chọn tại thị trấn Vô Hạn – cậu bé Từ Uyển Anh mới mười hai tuổi, sở hữu cả hai loại linh căn lửa và cây.

Khi nhìn thấy Từ Uyển Anh, Đào Đào vội vàng vỗ vào trán mình, tự trách mình sao lại quên mất cậu bé này.

Trông thấy hành động của cô, khuôn mặt nghiêm túc của Từ Uyển Anh bỗng nhiên hiện lên nụ cười, cậu ta đùa cợt: “Cháu gái không mời chị ngồi xuống nói chuyện sao?”

Đào Đào nhếch mày: “Ai biết được liệu cậu có phải là chị gái tôi hay không… Cậu đã lớn rồi mà, sao không tự đi tìm ghế ngồi?”

Dù đã ở đây khá lâu và tâm trạng vẫn còn u ám, Từ Uyển Anh không muốn làm phiền người cháu gái yếu đuối này, nhưng có một số việc thực sự cần sự giúp đỡ của cô ấy.

Sau khi ngồi xuống, Đào Đào rót cho cậu một tách trà và nói: “Nói đi, đã đến đây lâu rồi, tại sao hôm nay mới nhớ đến tôi? Chắc không phải chỉ để xem tôi đơn giản thế chứ…”

Từ Uyển Anh nhận lấy tách trà nhưng không uống, mà đặt nó lên bàn và nhìn chằm chằm vào Đào Đào nói: “Cháu gái ơi, em biết từ khi em đến đây, chị đã nghi ngờ về em rồi… Nhưng chị không nói ra, vì chị không muốn làm phiền chị. Em cũng hiểu rằng không nên phá vỡ sự yên bình của chị.”

“Hôm nay em đến đây, ngoài việc muốn nói chuyện về chuyện nhà họ Từ, em còn muốn nhờ chị giúp tìm ba người nữa. Một người là anh trai em, Xu Wan Jun, mới mười ba tuổi; hai người kia là chú em và con trai ông ấy, cậu bé Từ Ngạn Cẩn mới bảy tuổi.”

Đào Đào liếc nhìn cô và nói: “Em thật sự là người cháu gái tốt của tôi đấy…”

Từ Uyển Anh thở dài: “Em cũng không muốn làm phiền chị đâu… Lần trước khi đi du lịch, em đã cố gắng tìm hai người đó, nhưng không thành công. Hôm đó, khi đi mua sắm cùng quản lý Hồng, ông ấy hỏi em liệu đã tìm thấy họ chưa, và yêu cầu em cung cấp thông tin về ngoại hình của anh trai em, cũng như địa điểm mà chúng ta đã thống nhất trước đó.”

“Những ngày gần đây, quản gia Hồng không trở về, tôi cứ lo lắng không yên, nên mới đến tìm chị hỏi ý kiến.”

“Hồng Thất đã nhận trách nhiệm rồi, chắc là anh ấy đang bận rộn với việc đó thôi. Cậu hãy kể cho tôi nghe xem gia đình nhà Từ có chuyện gì xảy ra?”

“Thánh địa… Chị hẳn đã nghe nói đến rồi đúng không? Gia đình nhà Từ nằm ở Thánh địa. Tôi cũng không biết chính xác điều gì đã khiến nơi đó thay đổi hoàn toàn trong một đêm, chỉ nghe nói có liên quan đến dì tôi… Người ta nói họ đã tìm ra sự thật về việc dì tôi đột nhiên biến mất vào những năm trước.”

“Trời ạ! Có liên quan đến mẹ tôi à? Tôi còn nhỏ lắm, đừng lừa tôi đấy nhé…”

Từ Uyển Anh đôi mắt đỏ hoe: “Bà tôi đã đẩy tôi vào một cái bàn phong ấn để tôi thoát ra được. Đó là một bàn phong ấn một chiều tạm thời; bà tôi chỉ bảo tôi đến thị trấn Vô Tiếc, nói rằng có thể dì tôi đang ở đó.”

“Tôi van nài không muốn rời đi, nhưng bà tôi nói rằng nếu chúng tôi đều không còn ở đây, dì tôi sẽ không biết phải làm thế nào để trở về nhà… Bà tôi còn nói rằng anh trai tôi cũng sẽ đến thị trấn Vô Tiếc.”

“Nhưng sau khi tôi đến đó gần hai mươi ngày, tôi vẫn không tìm thấy tin tức gì về anh trai mình, cũng không biết phải đi đâu để tìm dì tôi… Sau đó, tôi tình cờ gặp U linh sơn trang đang tuyển sinh đệ tử, và tôi đã theo họ… Những gì xảy ra sau đó, chị hẳn đã biết rồi đúng không?”

Đào Đào nhíu mày suy nghĩ, rồi hỏi Từ Uyển Anh: “Khi cậu từ cái bàn phong ấn đó đến đây, cậu ở đâu?”

“Ở một ngọn núi… Ở đó có một phái Tiêu Dao. Tôi đã đợi ở đó mười ngày, nhưng không ai xuất hiện cả… Sau đó tôi mới hỏi thăm và đến được thị trấn Vô Tiếc.”

Từ Uyển Anh cảm thấy buồn bã, gục đầu xuống bàn, nước mắt trào ra: “Đào Đào… Tôi rất lo lắng cho gia đình mình… Làm sao bây giờ đây?”

Đào Đào nhìn cô ấy một cách không hài lòng và nói: “Giờ mới biết buồn à? Đến lúc này mới nhớ đến tôi để xin sự giúp đỡ… Không sợ quá muộn sao?”

Lúc này, Từ Uyển Anh đã quên đi vẻ lạnh lùng thường ngày, gục đầu khóc nức nở trên bàn: “Nếu tôi nói ngay từ đầu, mà nếu chị không nhận ra tôi thì sao nhỉ? Có lẽ tôi sẽ không có cơ hội ở bên các chị nữa đâu…”

“Chắc chắn là vì chuyện của mẹ tôi phải không?”

“Từ Uyển Anh lắc đầu nói: ‘Tôi cũng không biết liệu có phải vì chuyện đó hay không; tôi chỉ nghe bà nội nói với bố mẹ tôi rằng nếu không phải vì những người đó, dì tôi cũng sẽ không mất tích và cũng không bị mất trí nhớ.’”

Đào Đào nghe xong liền đứng dậy vội vàng: “Trời ạ! Việc mẹ tôi mất trí nhớ cũng là do những người đó gây ra sao? Nếu vậy thì những người đó, nếu họ không sống ở nơi thiêng liêng này, thì cũng chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với một số người ở đó… Nơi thiêng liêng ư?”

“Đền Ánh Sáng cũng nằm trong khu vực thiêng liêng này… Ha ha, thật là trùng hợp quá…”

Từ Uyển Anh nghe vậy liền ngước đầu nhìn Đào Đào với vẻ ngạc nhiên: “Ồ, em biết về Đền Ánh Sáng à?”

“Em chỉ nghe nói qua thôi; đó là nơi nào vậy?”

“Chà… Đền Ánh Sáng chỉ là cái tên nghe hay mà thôi. Lúc trước, em trai Jin suýt nữa bị họ bắt đi; may mắn thay, ông nội đã cùng anh trai tôi gặp họ trên đường…”

“Trời ạ! Họ dám làm như vậy sao?”

Từ Uyển Anh nhìn người em họ nhỏ nhắn, dễ thương của mình mà lòng thấy yêu quý vô cùng; khi nghe cô ấy hỏi về Đền Ánh Sáng, anh ta vội vàng nhắc nhở: “Đào Đào, em phải nhớ đấy: đừng bao giờ tin tưởng những người ở Đền Ánh Sáng, dù họ nói gì đi nữa, cũng đừng để ý đến họ, nhé.”

“Cần gì phải nhắc nữa chứ… Đi thôi, em sẽ đưa em ra khỏi đảo để tìm người. Nhiệm vụ mà em được giao là gì vậy?”

Nói đến nhiệm vụ, Từ Uyển Anh có vẻ áy náy và cúi đầu xuống: “Em đã nộp nhiệm vụ rồi nhưng lại không tiếp tục thực hiện; em muốn đi tìm các chú của mình…”

Đào Đào cảm thấy đầu óc bối rối, đứng dậy nhìn Từ Uyển Anh và nói: “Được thôi, em thật là tài giỏi… Đi thôi, em sẽ đi báo cáo trước, sau đó sẽ đưa em ra khỏi đảo để tìm người.”

Từ Uyển Anh vội vàng theo sau Đào Đào và liên tục hứa: “Ừm… Yên tâm đi, dù có tìm thấy người hay không, khi trở về em sẽ hoàn thành nhiệm vụ cho tốt, không bao giờ lười biếng đâu.”

Văn phòng công việc…

“Vệ Ngũ, em có biết Hồng Thất đi đâu không?”

“Cô ơi, năm ngày trước, Hồng Thất đã rời đảo và nói là đi về Thị trấn Vô Hạn để kiểm tra một số việc.”

Vừa dứt lời nói, hai người đó đã nhận được thông báo từ Đào Đào; Zhi Qin, Zhi Qi, Zhi Shu, Zhi Hua và Zhi Xiu cùng với Huan Er Đào Nhất Đào Nhị đều đã đến.

“Cô gái, có cuộc triệu tập khẩn cấp, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đào Đào không do dự mà nói thẳng: “Tôi phải rời đảo một thời gian. Huan Er, cùng với Tử Thanh, Tử Hoa và Nguyên Phương hãy coi chừng Đào Hoa đảo. Zhi Qin, Zhi Xiu Đào Nhị Vệ Ngũ, các bạn bốn người hãy ở lại đây. Nếu Hồng Thất trở về mà tôi vẫn chưa quay lại, hãy nói với anh ấy rằng tôi đã mang theo Từ Uyển Anh đi tìm người ở thị trấn Vô Hạ.”

“Vâng, cô gái.”

“Zhi Shu, Zhi Hua, Zhi Qi và Đào Nhất, hãy theo tôi rời đảo ngay bây giờ.”

“Vâng, cô gái.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Đào Đào và biết rằng là việc quan trọng, mọi người đều tỏ ra hết sức cẩn thận.

Vì có sự hiện diện của Từ Uyển Anh – một người mới bắt đầu tu luyện – nên nhóm sáu người này đã bay thẳng đến thị trấn Vô Hạ mà không dừng lại…

Thị trấn Vô Hạ.

Nơi ẩn náu bí mật của băng đảng ăn xin.

“Các người nói thật sao?”

Một người đàn ông rách rưới, tay cầm chiếc bát cũ kỹ và dựa vào cây gậy, vội vàng trả lời: “Bos, những đệ tử ở đó đã dùng hai bình rượu để hỏi thăm từ các đệ tử của phái Tiêu Dao.”

Hồng Thất với vẻ mặt u ám hỏi: “Họ đã tìm hiểu rõ chưa? Tại sao phái Tiêu Dao lại bắt giữ người ta?”

“Có vẻ như con gái của chủ tịch phái Tiêu Dao – Tiêu Dao Tử – đã để mắt đến một chàng trai khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Cô ấy đã dùng lý do rằng phái Tiêu Dao có thể giúp anh ta cứu người. Có vẻ như chú của chàng trai đó bị thương nặng; hai anh em đã dìu người bị thương ra khỏi một ngọn núi, nhưng chưa đi xa thì đã bị con gái của chủ tịch phái Tiêu Dao tiếp cận.”

“Chuyện này đã xảy ra bao lâu rồi? Người đó đã được cứu chữa chưa?”

“Khoảng nửa tháng rồi. Hiện tại tình trạng của anh ta thế nào thì không biết. Lão sư Tử Tiêu đã yêu cầu các đệ tử trở về báo tin; ông ấy sẽ tiếp tục điều tra ở đó.”

“Hồng Thất nghĩ rằng số người không đúng lắm, nhưng cậu bé kia thực sự chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi; có lẽ vẫn còn người khác trong gia đình anh ta đến đây nữa. Bất kỳ tình huống tương tự nào hiện nay cũng không được bỏ qua…”

Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói tiếp: “Hãy cử vài đệ tử thông minh đi canh gác trước sau cửa hàng tạp hóa ở Thị trấn Vô Hạn. Nếu thấy cô chủ hoặc những vệ sĩ của cô ấy, hãy lập tức báo tin ngay. Nhớ rằng, ngoại trừ cô chủ và các vệ sĩ đó, các bạn chỉ cần ghi nhớ hình dáng của những người khác mà thôi, không cần báo tin. Tôi sẽ tự mình đến đó xem sao.”

“Vâng, bang chủ. Chúng tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Bởi vì Hồng Thất cùng với Zixiao và những người khác đã sắp xếp ba nhóm người vào U linh sơn trang, họ cũng đã cho một số đệ tử trong bang biết hình dáng của những vệ sĩ thường xuyên xuất hiện bên cạnh cô chủ, để có thể liên lạc được trong trường hợp khẩn cấp. Bây giờ, điều này quả thực rất hữu ích.

Hồng Thất đoán không sai: Khi anh ta vắng mặt năm ngày, Từ Uyển Anh chắc chắn sẽ vội vàng quay lại nhờ cô chủ giúp đỡ, và khả năng cao là cô ấy sẽ đến Thị trấn Vô Hạn. Việc canh gác tại cửa hàng tạp hóa ở đây chính là phương án tốt nhất.

Quả nhiên, như dự đoán của Hồng Thất…

Đêm hôm Hồng Thất rời Thị trấn Vô Hạn, một nhóm sáu người do Đào Đào dẫn đầu đã xuất hiện ở cửa sau cửa hàng tạp hóa.

Hai đứa trẻ lang thang nhìn nhóm người này và tự hỏi: “Ồ? Cô chủ à?”

Chúng nhìn nhau rồi chạy về phía họ, cầm theo những cây gậy nhỏ và những chiếc bát rách, vừa chạy vừa nói: “Cô chủ ơi, xin hãy cho chúng tôi ít thức ăn đi… Dù chỉ một đồng xu cũng được… Cô chủ ơi, xin hãy…”