Đào Đào và Chí Quân đều mặc những bộ áo trắng thêu hoa sen đỏ, trên mặt đeo những chiếc mặt nạ cáo đặc biệt, đứng trên những thanh kiếm và lơ lửng trong không trung.

Chí Quân, người đã đạt đến giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng tu luyện, sử dụng ý thức của mình để quan sát khu vực gần đó; những nơi cách xa hơn thì được Đào Đào giúp đỡ trong việc quan sát.

Khi ý thức của cô quét qua từng nơi, bỗng nhiên, đồng tử của Chí Quân co lại – cô nhìn thấy một trong những người đã trở về từ Thung lũng Hồi U Minh để báo tin, nhưng trông có vẻ như tình hình của họ khá tồi tệ. Chí Quân vội vàng nói: “Cô chủ, cách đây khoảng một km về phía đông nam, một trong những người trở về để báo tin đang gặp rắc rối.”

Nghe vậy, Đào Đào lập tức sử dụng ý thức của mình để quan sát, và quả nhiên, có bảy hay tám người đang bao vây ba người khác; trong số đó có người mà họ đang tìm kiếm. Đào Đào kéo Chí Quân xuống khỏi thanh kiếm, sử dụng linh lực để bay lên không trung.

Trong chốc lát, hai người đã đến phía trên đám người đó và nhẹ nhàng hạ cánh ngay trước mặt họ.

Những người đang bao vây nhìn thấy hai người xuất hiện đột ngột, một trong số họ nói với giọng hung hãn: “Rời đi hay ở lại?”

Đào Đào không hề để ý đến anh ta, mà chỉ cười nhẹ và nói: “Tôi đến đây để đưa họ đi.”

Ba người bị bao vây nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn; người đã từng thấy trang phục của Đào Đào trước đây lập tức thở phào nhẹ nhõm và nói với vẻ lo lắng: “Cô chủ, cuối cùng các người cũng đến rồi… Nếu không thì chúng tôi đã bị họ giết hết mất rồi…”

Hai người còn lại nhìn thấy vẻ mặt của đồng đội mình và nghe những lời anh ta nói, họ nhìn nhau một cách bối rối mà không nói gì.

Chí Quân nhăn mày và nói: “Cô chủ nhận được tin tức liền điều người đến tìm các bạn… Suýt nữa thì cả huyện Thanh Dương cũng bị lật tung lên rồi đấy.”

“Uuu… Cuối cùng cũng đợi được các người rồi…”

Đào Đào nhìn người đó và nói hai tiếng: “Diễn viên kém.”

Chí Quân nhìn chằm chằm vào tám người đó và hỏi bằng giọng lạnh lùng đến nỗi có thể làm cho người ta đóng băng: “Muốn chết không toàn thân hay muốn tan thành tro bụi?”

Lúc này, không chỉ ba người bị bao vây mà cả tám người kia cũng không thể tin nổi.

Có một người thậm chí còn nói một cách khinh thường: “Chỉ là một cô bé non nớt như cô thôi sao? Tôi khuyên cô nên quay về nhà và tiếp tục bú sữa đi.”

Thấy người nói đó là một tu sĩ ở giai đoạn giữa của việc luyện khí, Chí Quân không n

Nhìn thấy cảnh tượng này, những kẻ vừa rồi còn hung hãn bỗng nhiên muốn lùi bước. Đào Đào đâu để chúng trốn thoát được; chỉ cần vươn tay ra, vài sợi dây leo liền mọc ra, buộc chặt lấy bảy người đó. Sau đó, Đào Đào quay sang ba người còn lại và hỏi: “Các người khác đâu rồi?”

“Chúng tôi đã đánh lạc những kẻ đuổi theo; chủ nhân hang động cùng một số bậc trưởng lão và đồng môn khác đã đi về phía nam.”

Đào Đào lấy ra hai chai thuốc và đưa cho họ, rồi chỉ vào Zhiqin: “Tốt lắm. Các người bị thương khá nặng; một chai là thuốc cầm máu, chai kia là thuốc chữa thương. Hãy dùng chúng để chữa trị trước đã, tôi sẽ đi tìm họ, sau đó các người hãy theo cô ấy đến đó.”

“Cô chủ nhân, chúng tôi không sao cả; chúng ta nên đi tìm chủ nhân hang động trước đi… Bậc trưởng lão thứ ba ấy…”

Đào Đào nhíu mắt, nhìn chằm chằm vào bảy người đang bị buộc, sau đó lấy thanh kiếm bay lên trời, tự mình nhảy lên và kéo theo bảy người đó bay về phía nam.

Zhiquin cũng nhảy lên thanh kiếm, tay cô vung lên và ba sợi dây leo liền quấn quanh ba người đó, giúp họ đứng vững trên thanh kiếm rồi tự động biến mất. Sau đó, cô kích hoạt hàng rào không khí và bay theo Đào Đào.

Ba người đang bay trên không nhìn thấy Zhiquin mặc áo trắng, trong lòng họ không chỉ cảm thấy may mắn sống sót sau tai họa mà còn vô cùng vui mừng và biết ơn vì đã kiềm chế được cám dỗ, không phản bội Hang Động U Minh; nếu không, họ có lẽ đã chết mà không hề hay biết.

Đồng thời, họ cũng tiếc nuối cho những kẻ vì lợi ích mà phản bội Hang Động U Minh, và cảm thấy thương tiếc cho những đồng môn đã hy sinh trên con đường trốn chạy…

Lúc này, trong lòng họ tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp, không thể diễn tả thành lời được.

Một nhóm người đang nghỉ ngơi trong rừng rậm đang bàn bạc về việc tiếp theo nên đi đâu thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động từ trên cây; A Wu bảo mọi người nhanh chóng ẩn náu rồi nhảy lên cây.

Vừa lên cây, họ liền thấy một người đang bay trên thanh kiếm, phía sau còn kéo theo thứ gì đó; dần dần, khuôn mặt A Wu trở nên không thoải mái và hét lên với những người đang ẩn náu: “Không phải những kẻ đó đâu… Là người đó đang đến!”

Gì? Người đó đang đến à?

Thật sự là anh ấy đến rồi sao?

Những người đang ẩn náu nửa tin nửa ngờ bước ra và nhìn về phía người đang bay trên thanh kiếm.

Đồng thời, hai nhóm người đang tìm kiếm Hang Động U Minh, gồm Hồng Thất và Zhishu, cũng đang bay về hướng này.

Những người khác hoặc tiếp tục điều tra, hoặc tìm kiếm những kẻ đang truy sát họ; dù phải giết chúng hay bắt sống chúng, miễn là không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì tất cả đều bị trói lại và ném vào một căn cứ của băng đảng ăn xin ở quận Thanh Dương.

Người đến đã nhìn kỹ những người này rồi gọi chủ nhân hang động và mấy vị lão thành đến. A Vũ vội vàng chạy đến bên Đào Đào và nói: “Cô chủ, cuối cùng cô cũng đến rồi! Cô có mang theo thuốc chữa thương không? Hãy cứu lão thành ba đi…”

Đào Đào biết rằng trên đường bị truy sát, chắc chắn đã có người chết hoặc bị thương, nên cô vội vàng tiến lại và giao bảy người đó cho A Vũ: “Cậu cứ tự do xử lý họ đi, tôi sẽ đi kiểm tra.”

“A, được rồi! Lúc nãy cô có bay diều không ạ?”

Đào Đào nhìn A Vũ và nhớ lại lần mình từng để cậu bé này “bay” như một con diều… Thấy A Vũ không bị thương nặng lắm, cô chỉ vào bầu trời và nói: “Chí Quân sẽ đến ngay, cô ấy sẽ dẫn cậu đi bay.”

“Ôi, cảm ơn cô chủ!”

Nghe lời này, A Vũ vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên trời.

Đào Đào sử dụng linh lực của mình và lập tức xuất hiện trước mặt nhóm người này. Nhìn thấy áo quần của họ đẫm máu và khuôn mặt tái nhợt, cô cảm thấy không thoải mái chút nào. Cô lấy ra hai chai thuốc và đưa cho một người trong nhóm, nói với giọng trầm thấp: “Một chai dùng để cầm máu, một chai để chữa thương; mỗi người uống một viên, xin hãy phân phát cho họ. Nếu không đủ, hãy quay lại tìm tôi. À, lão thành ba là ai vậy?”

Người đó gật đầu, run rẩy nhận lấy hai chai thuốc, rồi quay đầu chỉ về phía một ông lão mặc áo xám, khuôn mặt trông rất đáng thương và nói: “Cô chủ, đó chính là lão thành ba. Xin hãy cứu lão thành ba đi… Nếu không có lão thành ba, chúng tôi e rằng tất cả chúng tôi đều…”

Đào Đào hiểu ý của anh ta, liền tiến lại và cho ông lão đó uống một viên thuốc cầm máu và một viên thuốc chữa thương, sau đó mới kiểm tra kỹ lưỡng người đàn ông này – người có lẽ chính là cha ruột của Tài Văn Khôn, quan lại từ phủ Trương Châu.

Sau khi kiểm tra, cô nhận ra rằng lão thành ba này bị thương nội tạng rất nặng; chân phải của ông bị chém một nhát sâu đến tận xương, các mạch máu cũng bị tổn thương nghiêm trọng. Trong thời gian ngắn, ông không thể chiến đấu, thậm chí đi bộ cũng rất khó khăn.

Đào Đào suy nghĩ một lúc, rồi hỏi lão thành ba: “Anh có quen biết bà Văn và con trai bà ấy, Tài Văn Khôn, không?”

Lão thành ba nghe vậy, khuôn mặt lóe lên vẻ ngạc nhiên

Ông già ơi, tôi từng nghĩ mình thực sự có người thân ở bên ngoài, ai ngờ lại là một cái bẫy như vậy… Ông già tôi còn lao vào đó nữa chứ, nếu không có chủ nhân của Thung lũng và người con thứ tư, tôi thật sự không biết phải làm sao đâu…

A Wu, người đã nhờ Zhi Qin dẫn mình đi bay diều, kéo theo bảy người bị rễ cây trói chặt và hét lớn: “Cô gái xinh đẹp ơi, chị Zhi Qin nói có hai nhóm người đang tiến về phía này, chị ấy bảo tôi đến thông báo cho cô.”

Cô gái xinh đẹp ư?

Chị Zhi Qin ư?

Những cái tên này là gì vậy?

Chết tiệt, bé chỉ mới tám tuổi thôi, lại còn là đứa trẻ được mọi người yêu quý nữa… Tại sao lại phải gọi là “cô gái xinh đẹp” hay “chị Zhi Qin” chứ?

Tiếng hét của A Wu không chỉ làm gián đoạn lời nói của vị trưởng lão thứ ba, mà còn khiến một “linh hồn nhỏ” trong lòng Đào Đào phải đứng lên kêu thét điên cuồng: “Tôi là đứa trẻ, tôi là đứa trẻ, tôi không phải là ‘cô gái xinh đẹp’ đâu…”

Nhưng thật không may, tiếng kêu của “linh hồn nhỏ” ấy không ai nghe thấy cả. Những người trong nhóm, những người cùng tuổi với A Wu, cũng bắt đầu gọi cô ấy là “cô gái xinh đẹp”, khiến Đào Đào suýt nữa phát điên…

Người giải cứu nhóm người này chính là Zhi Qin – người cũng đang đeo mặt nạ cáo – và phía sau cô ấy còn có vài người khác cũng đeo mặt nạ cáo; có vẻ như những nhóm người vừa nói đến kia đều là người của chúng ta…

Những người dân của Thung lũng U Minh đã thở phào nhẹ nhõm sau khi hoảng sợ, rồi bắt đầu chê bai những chiếc mặt nạ hình xương của mình:

“Sao những chiếc mặt nạ của họ lại đẹp đến thế nhỉ?”

“Đúng vậy, chúng chẳng giống chiếc mặt nạ hình xương của chúng ta chút nào, trông thật đáng sợ…”

“Khi chúng ta đeo mặt nạ hình xương, mọi người đều nghĩ chúng ta là kẻ xấu…”

“Thật là buồn bã…”

Đào Đào, người có thính giác và thị lực tốt, nghe những lời này mà cảm thấy bối rối; lúc này, cô đang nhìn chằm chằm vào chủ nhân của Thung lũng U Minh – người đang gọi mình là “cô gái xinh đẹp” – và không biết phải nói gì...