Một đêm trôi qua, bầu trời đã bắt đầu sáng rạng. Tao Yiyang cùng anh em Đào Dật Hiên mới từ từ mở mắt và thở phào nhẹ nhõm, sau đó họ nhìn nhau với ánh mắt đầy vui mừng.

Đào Đào, người đã theo dõi họ suốt đêm, cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy họ tỉnh dậy và chúc mừng họ: “Tổ Tiên và Yiyang Tổ Tiên đều đã thành công trong việc thu hồi linh hồn vào cơ thể và bước vào tầng đầu tiên của quá trình luyện khí; thật là đáng mừng quá!”

“Cô bé nhỏ, cô ở đây suốt đêm à?” Nghe thấy giọng nói của cô bé, hai người quay đầu lại nhìn.

Đào Đào gật đầu và chỉ về phía một số người đang ngồi không xa: “Đúng vậy. Không chỉ có tôi ở đây, các bậc tiền bối vàYì Rán Tổ Tiên,Yì Fēi Tổ Tiên cũng đều ở đây.”

Hai người đang ngồi thiền lập tức đứng dậy, vận động một chút rồi đi lại gần Đào Đào và nói với giọng lo lắng: “Cô bé nhỏ đừng thức khuya quá, nếu không sẽ không cao được đâu.”

Đào Dật Hiên cúi xuống nhấc Đào Đào lên và nói với Tao Yiyang: “Anh Yiyang, để tôi đưa cô bé Taotao về trước nhé, sau này tôi sẽ quay lại. Thời tiết ban đêm vẫn còn hơi lạnh đấy.”

Tao Yiyang gật đầu đồng ý: “Nhanh chóng đưa cô bé Taotao về và cho cô ấy ăn uống no nênh đi. Cô bé nhỏ không được để bị cảm lạnh đâu… Những người đàn ông già kia thì chẳng biết chăm sóc cô bé chút nào cả.”

Đào Đào nghe hai người nói vậy, thấy họ lo lắng cho mình đến thế, liền nói lên: “Tổ Tiên ạ, tôi là một cô bé có năng lực đấy, tôi không sợ lạnh đâu.”

“Dù có năng lực thế nào đi nữa, bạn vẫn là một cô bé mà… Cô bé nên ngủ đủ giấc, ăn uống đầy đủ… Thức khuya là điều mà một cô bé nên tránh chứ.”

Ngay khi Đào Đào vừa nói xong, Tao Yiyang – người cũng đã thức khuya suốt đêm vì lo lắng cho cô bé – không đồng ý với lời nói đó và nói một cách nghiêm túc, rồi thúc giục Đào Dật Hiên nhanh chóng đưa cô bé về và cho cô ấy ăn uống gì đó.

Cảm nhận được tình yêu thương sâu đậm ấy, Đào Đào quyết định không cãi nữa, mà để Tổ Tiên ôm mình trở về nhà.

   Vừa bước vào sân, họ đã thấy Đào Lý Thị ngồi dưới mái hiên, lựa chọn khoai lang; những cái to được xếp thành đống, những cái nhỏ thì được để riêng một bên. Thỉnh thoảng, bà lại liếc nhìn cánh cửa sân mở ra, rõ ràng là đang lo lắng cho Đào Đào.

   Khi thấy chồng mình ôm Đào Đào trở về, Đào Lý Thị vội vàng gọi lớn, sau đó bỏ qua việc lựa khoai lang, vội rửa tay vào bếp. Khi ra ngoài, bà đã cầm theo hai tô mì với thịt và dưa chua, một tô lớn và một tô nhỏ.

   Đào Dật Hiên nhận lấy tô nhỏ hơn và đặt trước mặt Đào Đào, nói nhẹ nhàng: “Ăn nhanh đi, ăn xong thì lên phòng ngủ.”

   “Được ạ.” Đào Đào cười rạng rỡ.

   Sau khi ăn xong, Đào Lý Thị không đợi hai người dọn dẹp gì, liền thu dọn bát đũa và bảo Đào Đào lên phòng ngủ. Bà biết rằng cháu gái mình đã ra ngoài từ sáng sớm hôm qua và mãi tới bây giờ mới trở về; mặc dù đã mang đồ ăn đến cho cô ấy, nhưng rõ ràng không bằng ở nhà ấm áp.

   Đào Dật Hiên nhìn người vợ đang bận rộn và gật đầu, trước khi ra khỏi nhà, bà còn nhắc nhở Đào Đào – người đang say mê nhìn những củ khoai lang kia: “Tuổi còn nhỏ mà lo nhiều thế thì sẽ không cao lớn được đâu; có việc gì thì cứ để người khác làm, cô ngủ đi cho ngon.”

   Đào Đào rời mắt khỏi những củ khoai lang và nhìn Tổ Tiên đang chuẩn bị ra khỏi nhà, cô cười đáp: “Được ạ. Tổ Tiên cẩn thận đi nhé.”

   Đào Dật Hiên nhìn đứa trẻ vui vẻ, chỉ biết gật đầu rồi rời khỏi sân.

   Đào Đào muốn giúp bà lựa khoai lang và gieo hạt, nhưng bà cứ kiên quyết từ chối, chỉ nói duy nhất một câu: “Về phòng đi.” Cuối cùng, Đào Đào đành phải quay về phòng và tiếp tục công việc của mình trong không gian đặc biệt đó.

Dưới sự hướng dẫn của Chí Quân, người dân trong làng đã sao chép các cuốn sách và từ đó tìm hiểu được một số kiến thức cơ bản về tu luyện cũng như các bí quyết công pháp. Tám vị gia trưởng trong làng đang cùng nhau trải nghiệm linh khí thiên địa thông qua việc gây tổn thương cho nhau… Ngoài việc hàng ngày luyện tập cùng Chí Quân vào buổi sáng và thỉnh thoảng giúp đỡ việc nhà, họ còn dành phần lớn thời gian ở trong không gian đặc biệt đó.

   Thời gian trôi qua như vậy, cho đến ngày Đào Đào phải đi đón Triệu Có Tài.

   Sau khi báo tin với gia đình, Đào Đào liền chạy về phía núi sau và biến mất trong rừng.

   Sân tập võ thuật.

   “Triệu Quản Sự, có vẻ như ngươi đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Đại Toàn Mãn rồi đấy.”

   “Ồ, Bà Âu và Bà Tiền cũng đạt đến cấp độ này rồi à?”

   “Toàn bộ gia tộc họ Đào đều đã bước vào giai đoạn Luyện Khí; tốt lắm! Ồ, còn có người đạt đến cấp độ ba nữa…”

   “Nhóm Võ Thuật Thiên Tự đã chọn những kỹ năng rất tốt…”

   “Nhóm Võ Thuật Địa Tự cũng đã đưa linh khí vào cơ thể và bước vào giai đoạn Luyện Khí; cao nhất là cấp độ hai, và có dấu hiệu sắp tiến triển nữa đấy.”

   “Hồng Thất, tình hình này là thế nào vậy? Giờ đây, người có cấp độ thấp nhất cũng đã đạt đến Luyện Khí Đại Toàn Mãn rồi sao?”

   Đào Đào quan sát từng người một, rồi nói lên những suy nghĩ của mình, cuối cùng dừng lại ở Hồng Thất.

   Khi Đào Đào bước vào vòng trận, Hồng Thất đã cảm nhận được những dao động của vòng trận đó; đang chuẩn bị kiểm tra thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của cô chủ nhỏ.

   “Cô chủ, tất cả đều là thành quả của sự nỗ lực của họ; tất nhiên, cũng nhờ vào sự tác động của thời gian bên trong vòng trận này mà mới có được kết quả như vậy.” Hồng Thất trả lời một cách kính cẩn.

   “Hồng Thất, hôm nay ta đến để đưa Triệu Quản Sự ra ngoài; những hạt giống kia đã được sắp xếp ổn chưa?”

   “Đã sắp xếp xong rồi. Hồng Thất sẽ đi tìm Triệu Quản Sự ngay bây giờ.”

   “Hãy cùng đi nào.”

“Vâng.”

Sau khi nhận được những lời dặn dò cần thiết, Triệu Duy Tài cùng cô gái của mình mang theo bốn viên thuốc cơ bản và một số loại thuốc chữa thương rồi xuống núi, hướng về huyện Ninh Quốc.

Dưới chân núi, Chí Cầm nhìn theo họ, nhắc nhở Hồng Thất phải chú ý tới tình hình trong biệt thự, sau đó Đào Đào liền lao vào Tháp Thử Thách.

Mọi việc diễn ra một cách trật tự.

Bảy ngày sau, Đào Nhất và Vệ Ngũ trở về vào ban đêm. Sau khi hỏi Hồng Thất, hai người biết rằng cô gái họ vẫn đang ở bên trong Tháp Thử Thách và chưa ra ngoài. Họ liền gọi Hồng Thất để báo tin trước khi quyết định tiếp tục bước vào tháp.

Không ngờ, bên ngoài tháp, họ lại gặp Đào Đào đang đợi giờ để ra ngoài.

Hai người cúi chào: “Đào Nhất (.Vệ Ngũ) xin chào cô gái.”

Đào Đào gật đầu, nhìn kỹ hai người một lượt, thấy không có vấn đề gì mới hỏi: “Chuyện ở huyện Ninh Quốc đã hoàn tất chưa?”

Đào Nhất trả lời thành thật: “Xin báo cáo cô gái, mọi việc đã được giải quyết. Nhờ sự can thiệp của ông Lỗ Đại Nhân, quan triều đình cuối cùng đã điều tra tất cả các cửa hàng của gia đình Tại ở thành phố, và kết luận rằng ông Tại không hề hay biết về những hành động này; tất cả đều do người tình của ông ta là Tại Văn Khôn chỉ đạo.”

“Khang Kỳ Vân đã bắt Tại Văn Khôn đến ty cảnh sát. Vì không có ai thiệt mạng, quan Tạc cuối cùng đã phạt Tại Văn Khôn năm mươi roi và giam giữ một năm, đồng thời phạt tiền năm trăm lượng bạc.”

“Mặc dù ông Tại không hề hay biết, nhưng ông ta cũng có lỗi trong việc không giám sát kỹ lưỡng, vì vậy ông ta bị phạt thêm ba trăm lượng bạc; giá cả của các cửa hàng bán lúa của gia đình Tại cũng được điều chỉnh trở lại mức bình thường.”

Nghe xong lời kể của Đào Nhất, Đào Đào cười lạnh: “Ha ha, quan Tạc này cũng khá thông minh đấy… Còn gia đình Đổng thì sao?”

Về chuyện gia đình Đổng, Vệ Ngũ là người am hiểu nhất; bởi vì ngoại trừ hai ngày cuối cùng khi anh ta đi đến tỉnh Trường Châu để hỗ trợ, thì phần lớn thời gian còn lại anh ta đều ở ty cảnh sát để theo dõi tình hình. Còn Đào Nhất thì cùng với Khang Kỳ Vân đến ty cảnh sát để theo dõi diễn biến ở đó.

“Báo cáo cô, sau khi thiếu gia nhà Đông là Đông Triệu được giải cứu trở về, anh ta đã kể rõ mọi chuyện cho ông Đông nghe. Ông Đông tức giận đến mức tuyên bố sẽ gãy chân Đông Hạo Dụ, nhưng sau khi biết rằng Đông Hạo Dụ – người con trai không chính thống của ông – đã bị quan huyện Khang bắt giữ, ông liền đến ty pháp để yêu cầu quan huyện Khang xử lý nghiêm khắc.”

Nghe hai người báo cáo xong, Đào Đào cảm thấy rằng phía sau nhà Tài chắc chắn còn có người khác, chỉ là không biết đó là ai và họ đang có ý đồ gì?

Đang suy nghĩ, Đào Đào bỗng hỏi: “Lỗ Đông Tiêu đã đích thân đến phủ Chương Châu à?”

Cô không thể quên những gì Zi Qing và Zi Hua đã trải qua trên đường, Zhi Qiu và Zhi Xia đã đi về phía phủ Chương Châu, nhưng cuối cùng lại gặp Zi Hua và nhóm người khác gần huyện Ninh. Có lẽ đã có điều gì đó xảy ra, nhưng sau khi dùng “đôi mắt phá vỡ ảo tưởng” để quan sát Zhi Qiu và Zhi Xia, cô nhận thấy họ không phải là những người xấu xa.

Vậy thì chắc chắn có người không muốn họ đến khu vực phủ Chương Châu.

Trong thời gian đó, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở phủ Chương Châu? Hay có ai đó đang âm mưu điều gì đó?

“Quan Lỗ đã đích thân đến phủ Chương Châu để kiểm tra sự việc này; nếu không…”, Vệ Ngũ nói đến đây bất chợt nhìn sang Đào Nhất bên cạnh.

“Nếu không thì sao?” Đào Đào nhìn hai người một cách nghiêm túc.

Vệ Ngũ đành phải tiếp tục nói: “Nếu không phải vì quan Lỗ đích thân đến kiểm tra, có lẽ chúng tôi mới là những người phải gánh chịu hậu quả. Khi tôi nhận được tin từ Khang Kỳ Vân và lén lút đến phủ Chương Châu để hợp tác với Đào Nhất, bỗng nhiên xuất hiện một nhóm người mặc áo đen, đeo mặt nạ hình xương, và họ đã bao vây chúng tôi.”

“Sau khi thoát ra, chúng tôi lo lắng cho Khang Kỳ Vân và quan Lỗ, nên vội vàng đi tìm họ… Cuối cùng…”

“Cuối cùng chúng tôi phát hiện ra rằng họ cũng bị bao vây. Mặc dù sau đó họ đã thoát ra được, nhưng quan Lỗ đã bị đánh một cái tay để bảo vệ tôi.” Vệ Ngũ nói càng lúc càng nhỏ giọng, cảm thấy mình đã không cẩn thận đủ, nếu không quan Lỗ đã không phải chịu cái tát đó.

“Cái tát đó do Lỗ Đông Tiêu gây ra có độc không?” Đào Đào hỏi điều mà cô lo lắng nhất.