Sáng hôm sau, Kiều An cầm cặp sách đi học và trên đường đã gặp Tùng Bàn Lý Hương đang đi cùng đường.

  Trông Tùng Bàn Lý Hương có vẻ mệt mỏi lắm; quanh mắt cô ấy xuất hiện những vết thâm rõ ràng.

  “Tối qua em có thức trắng đêm để đọc truyện tranh à? Sao lại trông thiếu sức sống như vậy?” Kiều An ngạc nhiên và lo lắng hỏi.

  Tùng Bàn Lý Hương lắc đầu, nói một cách uể oải: “Không đâu… Làm sao tôi có tinh thần đọc truyện tranh được chứ? Cả gia đình chúng tôi đều đang rất lo lắng!”

  “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Yumi không phải đã ổn rồi sao? Gia đình các bạn vừa trúng giải thưởng lớn, làm sao vẫn còn điều gì khiến các bạn phiền lòng chứ?” Kiều An hỏi với vẻ bối rối.

  Tùng Bàn Lý Hương trả lời: “Chính là vì chuyện của Yumi… A Chỉnh nói rằng con quỷ ám ấy vẫn sẽ tìm đến Yumi và cố gắng mang cô ấy đi. Nếu muốn cứu Yumi, chúng ta phải tiến hành một nghi lễ để cắt đứt mối liên kết giữa cô ấy và con quỷ ám ấy.”

  “Yumi có liên quan gì đến con quỷ đó chứ?!” Kiều An vẫn tỏ vẻ không hiểu.

  “Tôi cũng không biết nữa… Nhưng A Chỉnh nói rằng con quỷ ám ấy đã đánh dấu Yumi; miễn là dấu ấy chưa bị xóa đi, nó sẽ luôn tìm thấy cô ấy. Nghĩa là, miễn là dấu ấy còn tồn tại, Yumi sẽ không bao giờ thoát khỏi sự ám ảnh đó trong suốt đời mình…”

  Khi nói đến con quỷ ám ấy, ánh mắt của Tùng Bàn Lý Hương tràn đầy oán giận. Bởi vì con quỷ ám ấy mà cả gia đình họ phải chịu đựng bao khó khăn; làm sao cô ấy có thể không cảm thấy oán giận được chứ?

  “Thật vậy sao?! Vậy A Chỉnh có nói rõ khi nào sẽ tiến hành nghi lễ cứu Yumi không? Dù sao thì nếu nghi lễ được hoàn thành sớm, gia đình các bạn cũng sẽ yên tâm hơn mà…” Kiều An nói với vẻ lo lắng.

  Tùng Bàn Lý Hương thở dài và nói: “Tôi cũng mong A Chỉnh sẽ sớm giúp Yumi tiến hành nghi lễ… Nhưng A Chỉnh nói rằng thời điểm chưa đến; phải đợi đến tối mai mới bắt đầu được.”

  Chúng ta chỉ có thể chờ thêm một ngày nữa thôi… May mắn thay, con quỷ ám ấy hai ngày nay không đến làm phiền Yumi nữa.

Tùng Bàn Lý Hương vui mừng vỗ về ngực mình.

  “Vì A Thanh nói rằng ngày mai sẽ giúp Yumi giải quyết chuyện này, thì em cũng đừng lo lắng quá nhé. Sau ngày mai, Yumi sẽ an toàn thôi.

  À đúng rồi, ngày mai khi A Thanh tiến hành nghi lễ, em có thể xem được không?” Kiều An hỏi Tùng Bàn Lý Hương.

  Tùng Bàn Lý Hương ngạc nhiên nhìn Kiều An: “Xiao Lai muốn đến xem à? Nhưng A Thanh nói rằng nghi lễ này có thể sẽ không diễn ra suôn sẻ lắm, và rất có thể sẽ gặp phải những nguy hiểm bất ngờ.”

  “Vậy thì em càng phải đi đấy. Chúng ta là bạn tốt của nhau mà, có em ở đây cũng có thể bảo vệ em được mà.” Kiều An cười nói.

  “Nhưng…” Tùng Bàn Lý Hương không muốn làm phiền bạn mình.

  “Đừng có nhưng nữa, đã quyết định rồi đấy. Ngày mai em sẽ đi cùng em về nhà.” Kiều An không đợi đối phương từ chối, liền nói một cách quyết đoán.

  Không thể thuyết phục được cô ấy, Song Bản Yumi cũng đành để cô ấy làm theo ý mình.

  Khi tan học vào buổi chiều, Kiều An đã kể chuyện này cho Mã Cửu Chân và Lão Lý biết.

  Nghe xong, hai người họ dù có hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ.

  Dù sao thì từ sáng sớm hôm đó, họ đã biết gia đình Song Bản đang liên lạc với phù thủy A Thanh rồi.

  “Ngày mai chúng ta cùng nhau đến đó đi.” Kiều An nói.

  “Được thôi, chúng ta cùng nhau đi.” Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, họ nhất định phải bảo vệ gia đình Song Bản. Bây giờ công việc đã tiến triển được khá nhiều, Mã Cửu Chân không muốn để mọi thứ đổ vỡ vào lúc cuối cùng.

  “Ngày mai có lẽ sẽ không diễn ra suôn sẻ lắm đâu. Xiao Đảo Linh Sa chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ Song Bản Yumi đâu. Lúc đó chúng ta cũng phải cẩn thận, đừng để mình gặp họa vào tay cô ta.” Lão Lý nói một cách nghiêm túc với hai người họ.

  Một đêm trôi qua…

  Buổi chiều tan học, Kiều An lại cứ nài nỉ Tùng Bàn Lý Hương đi cùng về nhà.

  Tùng Bàn Lý Hương không còn cách nào khác, đành phải đưa cô ấy về nhà.

Khi Tùng Bàn Lý Hương trở về nhà cùng với Kiều An, Mã Cửu Chân đã ngồi sẵn trong phòng khách nhà gia đình Matsubara rồi.

“Chị dâu, sao chị cũng đến đây vậy?” Kiều An giả vờ không biết lý do tại sao Mã Cửu Chân lại xuất hiện ở đây.

Lúc này, Kiều An nhìn Mã Cửu Chân với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và vô tội.

“Chính em đã nói về chuyện này khi về nhà hôm qua mà, em quên mất rồi sao? Chị chỉ lo lắng nên mới đến xem thử thôi,” Mã Cửu Chân cười nói.

“Chúng tôi làm các bạn lo lắng, thật là xin lỗi,” bà Matsubara mang theo đồ uống và bánh ngọt ra, nói với Kiều An và Mã Cửu Chân với vẻ áy náy.

Hai người vội vàng lắc đầu, nói rằng việc này không có gì đáng xin lỗi cả; hàng xóm với nhau thì luôn phải giúp đỡ lẫn nhau mà.

“Thực ra, buổi lễ hôm nay theo lời A Cheng thì có thể rất nguy hiểm; chúng tôi cũng không biết tối nay sẽ xảy ra điều gì… Các bạn ở lại đây thật sự rất nguy hiểm. Sau bữa tối, các bạn nên về nhà đi.” Bà Matsubara không nỡ để những người hàng xóm tốt bụng này gặp nguy hiểm vì gia đình mình, nên muốn mời họ rời đi.

Bảo họ rời đi à? Làm sao họ có thể rời đi được chứ? Nếu họ đi mất, ai sẽ bảo vệ gia đình Matsubara? Nếu gia đình họ gặp chuyện gì, nhiệm vụ của họ cũng sẽ thất bại.

Trong lúc khẩn cấp như này, không ai có thể buộc họ rời khỏi nhà Matsubara đâu… Không ai được phép!

Mã Cửu Chân ngay lập tức bày tỏ quyết tâm muốn giúp đỡ trước mặt bà Matsubara. Còn Kiều An thì dùng tình bạn giữa cô và Tùng Bàn Lý Hương làm lý do; dù thế nào đi nữa, cô cũng không bao giờ rời xa người bạn thân thiết của mình, và cam kết sẽ đồng hành cùng chị gái mình đến cùng.

Gia đình Matsubara, không biết sự thật, cảm thấy vô cùng xúc động trước tấm lòng của hai người hàng xóm này. Họ nghĩ rằng họ thực sự quan tâm đến gia đình mình, và trong lòng cảm thấy may mắn khi có những người hàng xóm tốt bụng như vậy.

Vì không thể đuổi họ đi được, gia đình Matsubara đành phải cho phép họ ở lại.

Không biết từ lúc nào đã đến giờ tối, nhưng nữ pháp sư A Thanh vẫn chưa đến.

Mã Cửu Chân Tò mò hỏi vài câu, bà Matsubara nói rằng A Thanh sẽ đến muộn hơn một chút, chắc không thể đến sớm như vậy được.

“Nói ra thì chúng ta dường như vẫn chưa gặp ông Trương, sao không mời ông ấy đến cùng ăn tối nhỉ?” Ông Matsubara có vẻ ngượng ngùng.

Khi để vợ và em gái của họ ở lại nhà mình ăn tối, chắc chắn ông Trương sẽ phải tự mình ăn một mình ở nhà.

Nghĩ đến điều này, ông Matsubara cảm thấy mình có phần áy náy.

“Anh trai tôi đang đi công tác ở nước ngoài, có lẽ phải khoảng nửa tháng nữa mới trở về, nên bạn không cần lo lắng về anh ấy đâu.” Kiều An nói với ông Matsubara một cách ngây thơ.

Mã Cửu Chân Đang nghĩ xem phải tìm lý do gì để giải thích thì không ngờ Kiều An đã tự giải quyết vấn đề một cách dễ dàng như vậy.

“Hóa ra là vậy, thế là hiểu tại sao chúng ta chưa gặp ông Trương rồi.” Gia đình Matsubara quả thực tin lời nói đó; họ chỉ biết rằng Trương Ngọc làm việc tại một công ty lớn, còn những thông tin khác thì họ không rõ lắm.

Lời nói dối này của Kiều An hoàn toàn không có nguy cơ bị phát hiện.

Trừ khi gia đình Matsubara điều tra kỹ lưỡng tại nơi Trương Ngọc làm việc.

Mọi người đều thống nhất không đề cập đến chủ đề này nữa, và bắt đầu trò chuyện về những điều khác.

Sau bữa tối, mọi người cùng nhau ngồi trong phòng khách đợi đến hơn 10 giờ tối thì A Thanh cùng bà ngoại của cô ấy, nữ pháp sư Matsuzo, mới từ từ đến.