Lúc nãy, khi Yên Niang nằm trên đất mà anh ta đứng ở phía sau, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô gái đó.

Mãi cho đến khi Yên Niang tự đứng dậy, anh ta mới nhận ra đó chính là người đã giao cho mình nhiệm vụ ẩn danh.

Giang Nguyên, Bạch Thu Hành và Giang Vân Vân đồng loạt hét lên: “Đó là Yên Niang!”

Hoa Tử Minh ngây người gật đầu vài cái; rõ ràng lúc này đầu óc anh ta vẫn còn hoảng loạn.

“Ngài là ai vậy? Làm sao ngài biết được tên thật của Yên Niang?” Đôi mắt trong veo của Yên Niang đầy sự ngạc nhiên.

“Thật sự là Yên Niang… Cô ấy tự mình xác nhận rồi, thì chắc chắn không sai được.”

“Cô không nhớ tôi à? Tôi là Hoa Tử Minh mà! Chỉ vài ngày trước, cô vừa giao cho tôi nhiệm vụ ẩn danh đấy… Sao cô lại quên mất?”

Hoa Tử Minh bắt đầu lo lắng; anh ta vừa mới may mắn nhận được một nhiệm vụ ẩn danh, nếu Yên Niang quên mất anh ta, thì anh ta sẽ không thể nhận được phần thưởng đâu!

“Cô thực sự không nhớ anh ta à?” Bạch Thu Hành chỉ vào Hoa Tử Minh.

Yên Niang lắc đầu nhẹ, sau đó bước đi nhẹ nhàng, đôi mắt đẹp của cô bắt đầu quan sát xung quanh… Cho đến khi nhìn thấy thân xác con yêu tinh cá kia, Yên Niang dường như bị sốc, suýt nữa thì ngã xuống đất.

May mắn thay, Bạch Thu Hành phản ứng nhanh chóng và giúp cô đứng dậy.

“Mọi người, chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này… Con yêu tinh cá này rất nguy hiểm, nó thích ăn thịt phụ nữ… Chúng ta tuyệt đối không được để con quái vật này phát hiện ra chúng ta!”

Giọng Yên Niang run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

“Đừng lo lắng… Con yêu tinh cá này chỉ có thân xác mà thôi; linh hồn của nó đã biến mất từ lâu rồi… Bây giờ nó không thể ăn thịt người được đâu.” Kiều An nhìn con yêu tinh cá một cái rồi vẫy tay, tỏ vẻ không quan tâm lắm.

“Điều này…” Yên Niang cắn môi dưới, không biết liệu có nên tin hay không.

“Đừng do dự nữa… Hãy nhanh chóng kể cho chúng tôi nghe xem, làm thế nào mà bạn lại vào được thân xác con yêu tinh cá kia… Linh hồn của nó đi đâu mất rồi?” Diễm Nhan Nhiệm cười một cách kiên nhẫn và nói với Yên Niang.

“Tôi…” Lời nói của Diễm Nhan Nhiệm rõ ràng đã kích thích lại những ký ức nào đó trong đầu Yên Niang.

Khuôn mặt Yên Niang dần trở nên tồi tệ hơn; đôi mắt cô cũng đột nhiên đỏ lên.

“Đừng vội khóc… Hãy kể cho chúng tôi nghe trước đã được không? Chúng tôi đến đây để giết con yêu tinh cá này… Tại sao lại không tìm thấy nó mà lại phát hiện ra bạn? Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Tại sao bạn lại có thể vào được

Giang Nguyên cũng rất muốn biết câu trả lời.

  “Tôi nhớ ra rồi… Hôm đó, tôi và chồng đi qua một ngôi làng và thấy người dân trong làng định dâng người sống làm vật hiến tế cho cái gọi là Thần Sông. Chồng tôi là một người tu hành theo đạo chính thống, nên tất nhiên không thể để việc kinh hoàng như vậy xảy ra. Vì vậy, chồng tôi đã xuất hiện để cứu cô gái đáng thương đó.

  Chúng tôi đã đưa cô gái đó trốn khỏi làng và cung cấp cho cô ấy một ít tiền bạc, để cô ấy có thể tìm đến bạn của chồng tôi, công tử Đặng. Nhà công tử Đặng rất giàu có và có hai xưởng thêu; cô gái đó sẽ có thể tìm được việc làm ở đó, không phải lo thiếu thốn ăn uống nữa.

  Sau khi đưa cô gái đó đi, chồng tôi quyết định trở lại làng để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với cái gọi là Thần Sông. Chồng tôi nghĩ rằng các vị thần chính thống không bao giờ cần đến việc hiến tế máu; chỉ có những thần ác và yêu ma mới làm như vậy mà thôi. Dù là thần ác hay yêu ma, tất cả đều là những thứ mà đạo chính thống không thể chấp nhận được. Vì vậy, khi biết được chuyện này, chồng tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả.

  Nhưng không ngờ, khi chúng tôi trở lại làng lần nữa, chúng tôi đã không bao giờ có thể rời khỏi đó nữa…”

   Kiều An và những người khác nghe mà say mê đến nỗi suýt nữa là lấy hạt dưa ra để nghe kèm.

  “Khi chúng tôi vừa đến cửa làng, chúng tôi đã gặp một người phụ nữ mặc đồ đỏ tên là Hồng Ngư. Cô ta rất quyến rũ và khi nhìn thấy chồng tôi, cô ta đã yêu cầu chồng tôi đi cùng mình, và hứa rằng nếu chồng tôi giết tôi, cô ta sẽ không quan tâm đến việc chồng tôi đã để cô ta thoát khỏi nơi hiến tế đó. Lúc đó, tôi mới hiểu ra rằng Hồng Ngư chính là cái gọi là Thần Sông, là con yêu ma mà chồng tôi đang tìm kiếm.

  Chồng tôi luôn sống chính trực và ghét bỏ cái ác; làm sao có thể nghe theo lời của một con yêu ma được? Cảm thấy bị xúc phạm, chồng tôi đã đánh nhau với con yêu ma đó, và ban đầu, chồng tôi gần như đã thắng.

  Lúc đó, một cậu bé nhỏ chạy ra từ trong làng; cuộc tấn công của Hồng Ngư suýt nữa đã trúng vào cậu bé. May mắn thay, chồng tôi kịp thời can thiệp và cứu mạng cậu bé. Sau khi chặn đứng cuộc tấn công của Hồng Ngư, chồng tôi định đưa cậu bé đến nơi an toàn… Nhưng ngay lúc chồng tôi nhấc cậu bé lên, cậu bé đã lấy ra một con dao và đâm vào người chồng tôi…”

“Không phải vậy đâu… Đứa trẻ ấy được người dân trong làng cử đến để giúp đỡ con quái vật cá kia. Những người dân ấy rất thông minh; họ biết rằng nếu có người lớn xuất hiện đó thì chắc chắn sẽ khiến chồng tôi nghi ngờ, vì vậy họ đã cử một đứa trẻ đến gần chồng tôi một cách cố ý.

Chồng tôi quả nhiên đã sa vào bẫy; anh ấy bị đứa trẻ đó đâm trọng thương, và con quái vật cá kia đã tận dụng cơ hội này để làm tổn thương chồng tôi nặng nề hơn, sau đó nó bắt cóc tôi lại, muốn dùng tôi để đe dọa chồng tôi buộc phải tuân theo ý của nó.

Chúng tôi, vợ chồng tôi, bị con quái vật cá kia đưa vào đền thờ của làng. Ngoại trừ trưởng làng và một số người già trong làng, những người khác không được phép tự do ra vào đền thờ đó.

Ngoại trừ một số người già có địa vị cao trong làng, hầu hết mọi người ở đó thậm chí còn không biết vị thần sông của họ là nam hay nữ…”

“Vì vậy, truyền thống ‘vị thần sông cưới vợ’ kia cũng chỉ là một trò lừa đảo để khiến người dân trong làng tự nguyện dâng nữ giới cho con quái vật cá kia làm thức ăn mà thôi.”

Kiều An đã đoán ra bí mật đằng sau truyền thống kỳ lạ đó rồi.

Mặc dù không phải tất cả mọi người trong làng đều biết rõ bản chất thực sự của con quái vật cá kia, nhưng những người nắm quyền thực sự trong làng chắc chắn là biết.

Làm sao có thể có những vị thần chính thống lại ăn thịt người được? Mặc dù người dân trong làng ít học thức, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có hiểu biết cơ bản.

Có lẽ con quái vật cá kia đã mang lại cho họ những lợi ích nào đó, nên họ mới sẵn lòng liên minh với con quái vật đó.

“Về những chuyện này, tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ là như vậy thôi,” Yên Niang nói.

“Yên Niang, hãy tiếp tục kể đi! Chuyện gì xảy ra sau đó?” Hoa Tử Minh nghe câu chuyện mà say mê, không thể chờ đợi được để nghe phần tiếp theo.

“Để ép buộc chồng tôi phải kết hôn với mình, con quái vật cá kia không giết tôi, mà chỉ giam tôi lại trong đền thờ, và để người dân trong làng luân phiên canh gác tôi.

Còn chồng tôi thì bị con quái vật cá kia đưa đi, không biết đã bị đưa đến đâu.

Tôi bị giam trong đền thờ suốt bảy ngày trời. Sau bảy ngày đó, con quái vật cá kia mất kiên nhẫn và buộc chồng tôi phải đưa ra lựa chọn: hoặc là kết hôn với nó, hoặc là chứng kiến nó tự tay giết tôi.

Kể từ khi chúng tôi kết hôn, chồng tôi đã đối xử với tôi rất tốt… Làm sao tôi có thể lòng dạ nào để để chồng tôi phải hy sinh vì tôi mà phục tùng con quái vật cá kia chứ