Kiều An không phải là người ban đầu; thực sự mà nói, cô ấy chẳng có cảm xúc gì đặc biệt với những người thân này cả.

Trong ký ức của Kiều An, dường như người ban đầu cũng không mấy ưa chuộng họ.

“May mà thôi, thầy giáo và các anh chị khác đều rất tốt với em. Các anh chị ấy đều rất giỏi; em sẽ học hỏi họ thật chăm chỉ.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Chúng ta An An thật là xuất sắc… Trong số thế hệ trẻ hiện nay, chính là An An có năng lực nhất. Nhìn xem, mới ra đời đã có thể kiếm tiền giúp đỡ gia đình rồi; nếu hai đứa con nhà chúng ta cũng thông minh như An An thì thật là điều tuyệt vời…”

Dì của Kiều An, Kiều Yến, nói với vẻ tự hào khi nhìn vào cô ấy.

Kiều An chỉ cười mỉm. Mặc dù chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với gia đình Kiều Yến, nhưng từ ký ức của người ban đầu, cô ấy biết rằng gia đình này luôn coi trọng lợi ích cá nhân, và sẽ không bao giờ làm những việc vô ích đâu.

Chỉ là cô ấy không hiểu nổi, tại sao họ lại cố tình nịnh bợ mình như vậy…

“Bố mẹ ơi, con và anh trai con đâu có thiếu suy nghĩ gì đâu… Bình thường các bố mẹ không bao giờ nói như vậy đâu!” Cháu gái út của Kiều Yến, Zhao Shuyao, nhìn mẹ mình với vẻ bất mãn.

Kiều Yến có hai đứa con: con trai cả là Zhao Xing và con gái thứ hai là Zhao Shuyao; cả hai đều 15 tuổi.

Ngay từ đầu, chính cặp song sinh này đã giúp gia đình ông Zhao trở nên được ngưỡng mộ; trong gia đình này, họ thực sự là niềm tự hào lớn lao. Bởi vì ngày nay, việc sinh ra một cặp song sinh quả thực là điều không hề dễ dàng chút nào. Trong nhiều thế hệ qua của gia đình ông Zhao, cũng chưa từng có ai sinh ra cặp song sinh cả.

Vì là song sinh và mang ý nghĩa tốt lành, mẹ của Zhao Xianguì cực kỳ yêu thương hai đứa bé này; trong cả gia đình Zhao, không ai có địa vị cao hơn chúng. Zhao Xing và Zhao Shuyao, từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, nên họ không thể chịu đựng được sự bất công hay sự áp bức nào cả.

Anh chị em họ vẫn nhớ rõ, mẹ họ thường xuyên nói xấu gia đình anh họ của họ ngay tại nhà, gọi họ là những kẻ vô dụng, chắc chắn sẽ sống trong cảnh nghèo khó suốt đời.

Còn cô họ Kiều An cũng không bao giờ được mẹ họ coi trọng.

Bây giờ, đột nhiên lại bị so sánh với cô họ Kiều An, và kết quả lại là họ thua cuộc… Làm sao hai đứa song sinh này có thể chấp nhận điều này được?

“Im đi! Đến nhà rồi tôi sẽ nói với con sau.” Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Kiều Yến cười ngượng ngùng rồi vội vàng bịt miệng con gái mình.

Một số lời nói chỉ nên giữ lại trong nhà, chứ không thể nói ra ngoài được.

Trước đây, việc các người họ nghèo khó làm tổn thương đến họ cũng đành thôi; nhưng bây giờ tình hình đã khác. Gia đình anh trai thứ hai – những người từng bị mẹ họ coi thường – vẫn cần phải duy trì mối quan hệ tốt với họ.

Dù sao thì Kiều An trong gia đình Kiều Hải cũng thực sự đã thành công rồi.

Nghĩ đến việc Kiều An có thể vào được Tam Đại Viện, Kiều Yến cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Rõ ràng hai đứa con nhà mình còn xuất sắc hơn nhiều so với Kiều An; tại sao lại không phải chính chúng mới được ban tặng tài năng đó chứ!

Kiều An không hề biết những suy nghĩ của gia đình Kiều Yến; cô ấy đang nhìn nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên.

Hôm nay, bà Phùng Tố Mai thật sự không hề keo kiệt chút nào; những món ăn mà bà gọi đều rất đắt tiền.

Lần hiếm hoi này được nổi bật, bà Phùng Tố Mai tất nhiên không muốn bị lép vế về mặt ẩm thực.

“Này mọi người, món ăn đã được chuẩn bị xong rồi, mau ăn thôi!” Kiều Hải kêu gọi mọi người bắt đầu ăn uống.

Những người đàn ông nâng ly chúc mừng nhau, rồi vừa uống rượu vừa trò chuyện.

“Con trai thứ hai à, bố mẹ trước đây vẫn lo lắng cho tương lai của gia đình các con; bây giờ thì yên tâm rồi. Dù bố có qua đời, cũng có thể yên nghỉ trong niềm vui.” Ông Chiao vuốt ve khuôn mặt già nua của mình, và đột nhiên, những giọt nước mắt vui mừng đã rơi xuống.

Mấy đứa con cháu vội vàng an ủi bà lão.

“Thật là tiếc khi vào Tam Đại Viện không phải là Junjun và Xingxing… Nếu như suất học này có thể được nhường lại thì tốt biết mấy,” bà lão nói với vẻ tiếc nuối sau khi uống một ngụm rượu.

“Mẹ ơi, con không muốn nghe những lời đó đâu! Việc họ không được vào Tam Đại Viện là do họ không đủ năng lực, liên quan gì đến gia đình chúng ta cả! Bà nghĩ rằng việc vào Tam Đại Viện chỉ cần muốn là được sao? Nhường suất học à? Thật buồn cười… Ngay cả nếu gia đình chúng ta có thể nhường suất, hai đứa trẻ bình thường không có tài năng đặc biệt như họ, liệu chúng có dám vào đó không?”

Phùng Tố Mai luôn không sợ bà lão; dù sao thì giữa hai người cũng chỉ là quan hệ hình thức mà thôi. Họ đã không ưa nhau từ lâu rồi.

“Con dâu của con thứ hai ơi, sao lại nói chuyện với người lớn như vậy chứ! Con làm vậy chỉ vì tốt cho gia đình chúng ta mà thôi… Kiều An là một cô bé, học hành nhiều như vậy để làm gì chứ? Cuối cùng cũng phải đi lấy chồng mà! Cơ hội học tập ở Tam Đại Viện này, nếu dành cho cô ấy thì gia đình chúng ta cũng chẳng được lợi ích gì cả… Thà dành cho Junjun và Xingxing đi; họ là con trai mà, tương lai nhà này vẫn cần họ!”

Bà lão sống ở thị trấn lâu năm, không có học thức nhiều, nên còn nghĩ rằng các suất học ở Tam Đại Viện có thể được chuyển nhượng cho người khác. Khi xưa, khi làng họ chọn người đi học tại Đại học Quân sự Nông thôn, cũng có người dùng suất của người khác để đi học mà. Theo bà lão, ngày nay cũng hoàn toàn có thể làm như vậy.

Còn những lời mà Phùng Tố Mai vừa nói, bà lão hoàn toàn không tin; bà còn nghĩ rằng đó chỉ là vì Phùng Tố Mai không muốn con cháu yêu quý của mình được hưởng lợi mà thôi. Trong lòng, bà lão còn mắng Phùng Tố Mai là người không hiểu chuyện, không biết nghĩ đến “lợi ích chung”. Sau này, khi bà và người con thứ hai qua đời, chính các cháu trai mới là người phải gánh vác trách nhiệm cho gia đình… Con gái thì không thể tin tưởng được đâu.

“Mẹ ơi, đừng nói nữa đi. Con biết mẹ là vì các con mà lo lắng, nhưng quy tắc đã được nói rõ rồi – chỉ những người có tài năng mới được vào Tam Đại Viện thôi. Quyền này không thể nhượng lại được đâu.”

“Những ai có tài năng sẽ tự nhiên có cơ hội học tập ở Tam Đại Viện; còn những người không có tài năng, dù có được quyền đi nữa cũng vô ích, bởi vì trường học sẽ không chấp nhận những người bình thường không có tài năng đâu.”

Chao Hiển Quý vội vàng ngăn mẹ mình tiếp tục nói. Bà lão dường như hiểu một phần, nhưng không rõ hết mọi chuyện; chỉ biết rằng quyền đó thực sự không thể nhượng lại được.

“Ôi, trường học sao lại như vậy nhỉ…” Bà lão bắt đầu trách móc trường học, hoàn toàn không nghĩ rằng ý kiến của mình có gì sai trái cả.

Nếu Phùng Tố Mai nói những lời tương tự, dù nói bao nhiêu lần đi nữa, bà lão cũng sẽ cho đó là lời xin lỗi hoặc lời tránh né; nhưng khi Chao Hiển Quý nói ra, bà lão lại tin ngay mà không chút nghi ngờ.

“Hừ!” Phùng Tố Mai khẽ phản ứng, cảm thấy thất vọng hơn về bà lão; khuôn mặt của Kiều Hải cũng trở nên không vui.

Gia đình họ hiếm khi có chuyện tốt lành, nhưng bà lão lại luôn chỉ nghĩ đến con cái của hai gia đình khác, chẳng hề quan tâm đến con trai thứ hai hay con gái của mình chút nào.

Trong lòng Kiều Hải, cảm giác lạnh lẽo và buồn bã tràn ngập.

“Bà ơi, nếu không hiểu thì đừng nói nữa. Ngày tốt đẹp như thế này, sao bà lại nói những chuyện này chứ?” Ông lão vung tay đập xuống bàn, nói với giọng nghiêm khắc.

Dù không cam lòng, nhưng thấy vẻ mặt của chồng, bà lão cũng im lặng không dám cãi lại.

“Con trai thứ hai ơi, con dâu của con… Mẹ các con thật sự là người thiếu học thức, thích suy nghĩ lung tung một mình. Thực ra bà ấy không có ý xấu đâu; các con đừng để bụng những lời bà ấy nói.” Ông lão nhìn vợ chồng mình và nói với giọng xấu hổ.