“Xin phép hỏi thêm một điều, liệu mộ của anh họ ngài và nơi cô gái trên tàu Vạn Phúc tự tử có giống nhau không?” Ngô Linh hỏi.

Người đàn ông trung niên có vẻ bối rối, nhưng vẫn trả lời câu hỏi của Ngô Linh: “Anh họ tôi hiện đã được chuyển đến nghĩa trang, tất cả người trong gia đình chúng tôi đều được an táng ở đó. Còn cô gái kia trên tàu Vạn Phúc… tôi nghe nói là cô ấy đã nhảy xuống giếng, nhưng không biết là giếng nào. Những năm gần đây, ít ai sử dụng giếng nữa; rất nhiều giếng đã được lấp kín, không biết giếng đó còn tồn tại hay không.”

“À, vậy à… Có lẽ đó là sự việc tồi tệ nhất từng xảy ra tại trang trại trà này, phải không? Ngoài ra, còn có những tai nạn nghiêm trọng nào khác xảy ra không?”

Người đàn ông trung niên vẫn có vẻ bối rối, sau một lát mới tiếp tục: “Có lẽ là không có nữa. Theo những gì tôi biết, thì không có gì nữa đâu. Nơi chúng tôi sống vẫn rất yên bình. Sau sự việc đó, các nông dân trồng trà cũng trở nên yên ổn hơn nhiều.”

“Ừm… Chúng tôi cũng nhận thấy một điều thú vị ở đây. Dường như địa phương này không có bất kỳ ảnh hưởng tôn giáo nào đặc biệt cả. Chỉ có một ngôi chùa, nhưng hoạt động của ngôi chùa cũng không mấy sôi động. Trong khi đó, những thành phố nơi các cửa hàng trà chúng tôi từng đến thăm đều có mối liên hệ với Phật giáo hoặc Đạo giáo, và họ rất coi trọng bầu không khí cổ kính.”

Người đàn ông trung niên có vẻ thoải mái hơn: “Ừm, đúng là như vậy. Ở đây, hầu như không ai tin vào những điều đó cả. Ngôi chùa đó cũng chỉ được xây dựng cách đây mười mấy, hai mươi năm thôi. Ban đầu, một vị trụ trì từ nơi khác được mời đến để quản lý ngôi chùa, nhưng công việc của ông ấy không mấy suôn sẻ… Nói cách khác, mọi người đều không tin vào những điều đó. Chúng tôi vẫn tiếp tục bán trà như bình thường thôi. Khi ngôi chùa mới được xây dựng, họ đã tổ chức một số sự kiện, nhưng kết quả không mấy tốt, nên mọi chuyện cứ thế mà thôi.”

“Hiểu rồi. Hôm nay, xin cảm ơn ngài đã hợp tác với cuộc phỏng vấn của chúng tôi.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.”

Đoạn video đột nhiên chuyển sang cảnh trước cửa một cửa hàng trà khác.

Cửa hàng trà này cũng được xây dựng theo phong cách cổ điển, nhưng thiết kế khá thô sơ; biển hiệu được viết bằng chữ Hán thông thường, không hề có họa tiết cầu kỳ hay con dấu gì cả.

Hình ảnh được quét qua một cách nhanh chóng, và đoạn video đột nhiên chuyển thành màn hình đen;

“Cảm ơn quý vị đã dành thời gian để trả lời phỏng vấn của chúng tôi.”

“Không đâu, chính là các nhà báo đã vất vả rồi; đến một nơi nhỏ bé như chúng tôi vào lúc này.”

“Giám đốc Shao hẳn đã biết rằng hôm qua chúng tôi đã gặp Giám đốc Yang của công ty Thong Ren. Từ ông ấy, chúng tôi cũng hiểu được những thông tin cơ bản về Cửa hàng Trà Xanh. Quy mô kinh doanh và chiến lược hoạt động của hai bên khá giống nhau, phải không ạ?”

“Ừm, đúng vậy. Nơi này chỉ có hai cửa hàng trà nhỏ thôi. May mắn thay, sản lượng trà ở đây khá tốt, đủ để đáp ứng yêu cầu của các nhà cung cấp, nên chúng tôi mới có thể tiếp tục kinh doanh đến ngày hôm nay. So với những thương hiệu lâu đời hay các tập đoàn lớn, chúng tôi vẫn còn kém xa lắm.”

“Từ Giám đốc Yang, chúng tôi được nghe về một sự việc cũ… có thể coi đó là một vụ việc tồi tệ xảy ra trước đây. Giám đốc Shao có biết về chuyện này không?”

“Ý các bạn là vụ ẩu đả giữa các nông dân trồng trà phải không?”

“Đúng vậy. Xin Giám đốc Shao có thể kể chi tiết hơn cho chúng tôi được không?”

“Vụ việc đó… vì Giám đốc Yang đã kể cho các bạn nghe rồi, thì chắc hẳn mọi thứ đã được giải thích rõ ràng rồi phải không? Đó là việc hai cửa hàng trà của chúng tôi muốn sáp nhập với nhau, nhưng các nông dân trồng trà lại phản đối. Ban đầu, mọi việc diễn ra trong quá trình giao tiếp, thương lượng bình thường; họ có người lãnh đạo, có đại diện. Tuy nhiên, vì chúng tôi thiếu kinh nghiệm và không kiểm soát tốt tình hình tại hiện trường, nên đã xảy ra ẩu đả. Chúng tôi phải chịu trách nhiệm về điều này; đó là sai sót trong công việc của chúng tôi. Sau đó, chúng tôi cũng đã xử lý mọi việc một cách thỏa đáng. Nhìn vào sự phát triển hiện tại của Cửa hàng Trà Xanh, các bạn cũng có thể thấy rằng vụ việc đó đã không còn ảnh hưởng gì đến chúng tôi nữa.”

“Vụ ẩu đả là như vậy… còn vụ hỏa hoạn thì sao?”

“Vụ hỏa hoạn ấy… à… thật sự là một thảm kịch. Vụ hỏa hoạn đó vừa là tai nạn, vừa do con người gây ra. Khi vụ ẩu đả vừa kết thúc, cả hai cửa hàng chúng tôi đều đang lo liệu mọi việc: an ủi các nông dân, lập kế hoạch, bồi thường thiệt hại… Ban đầu, những nông dân này vào mùa thu hoạch trà thì đi hái trà, những lúc khác họ chăm sóc cây trà; những người rảnh rỗi thì đến làm việc tại cửa hàng chúng tôi… Về cơ bản, họ giúp việc, làm công việc bảo vệ, lao động phụ… Chúng tôi trả lương cho họ dựa trên số lượng công việc họ làm. Nhưng vào thời điểm đó, sau khi

Khi vụ hỏa hoạn xảy ra, đúng là vào lúc chiều tối, khi mọi người đang ăn cơm. Ngoại trừ chị gái cả của tôi – ngày hôm đó cô ấy cảm thấy không khỏe và nằm trong phòng ngủ; vì vậy cô ấy đã chậm lại một bước khi thoát ra ngoài và bị bỏng mặt cùng tay – thì mọi người khác đều không sao cả.”

“Tôi nghe nói chị gái cả của ông sau đó đã tự sát?”

“Đúng vậy. Lúc đó, chưa có công nghệ phẫu thuật thẩm mỹ gì cả; khuôn mặt cô ấy bị bỏng nặng. Những người phụ nữ trong nhà đều khóc lóc, nói rằng cô ấy sẽ không thể lấy chồng được, rằng cô ấy đã “hỏng” rồi… Đó là những suy nghĩ tiêu cực như vậy. Cô ấy đã không thể chịu đựng nổi và quyết định tự sát.”

“Xin hỏi, cô ấy đã tự sát bằng cách nào?”

“Bằng cách nhảy xuống giếng. Cô ấy đã nhảy xuống giếng. Sau khi ra viện, cô ấy liền tự mình cách ly mình trong nhà. Phần lớn nhà chúng tôi đã bị thiêu rụi; lúc đó chúng tôi vẫn cố gắng sống tiếp. Vào ban đêm, cô ấy đi ra ngoài mà không ai biết. Mãi đến ngày hôm sau, dì tôi – tức là mẹ của cô ấy – mới phát hiện ra cô ấy đã mất tích và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng, họ tìm thấy xác cô ấy trong cái giếng đó sau ba bốn ngày. Lúc đó tôi mới chỉ khoảng mười tuổi; tôi chỉ đi nhìn từ xa thôi… Xác cô ấy đã bị phồng to lên…”

“Xin hỏi, cái giếng đó nằm ở đâu?”

“À? Các bạn muốn xem cái đó à? Chuyện này… có liên quan gì đến trà chứ?”

“Giám đốc Shao, cái giếng đó nằm trong vườn trà phải không?”

“Ehm… À, được thôi, tôi sẽ không giấu các bạn nữa. Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi; cái giếng đó đã được lấp kín ngay sau khi sự việc xảy ra. Chúng tôi lo sợ rằng sẽ có những tin đồn xấu, ví dụ như nước trong giếng nơi có xác chết sẽ được dùng để tưới cho cây trà hay để uống… Trong thời gian đó, chúng tôi đang bận rộn với việc giải quyết hậu quả nên không ai đến vườn trà cả; cây trà trong vườn cũng không được tưới bằng nước đó. Nhưng chúng tôi vẫn lo sợ rằng mọi chuyện sẽ không được giải thích rõ ràng.”

“Nghĩa là, ban đầu cái giếng đó nằm trong vườn trà phải không? Chúng tôi có thể đến xem vị trí của cái giếng đó không?”

“À… về chuyện này…”

“Dưới sự bảo trợ của tờ báo chúng tôi, còn có một tạp chí nhỏ dành để đăng những câu chuyện như thế này. Tôi nói như vậy, Giám đốc Shao, có thể ông sẽ cảm thấy không hài lòng… Dù sao thì người chết cũng là người thân của ông… Nhưng thực ra