Người lái xe đến là Nam Cung Diệu, còn Ngô Linh ngồi ở ghế phụ lái.

Sau khi tôi lên xe, tôi không nói gì cả.

Ngô Linh và Nam Cung Diệu cũng không nói chuyện, họ trực tiếp lái xe đến khách sạn.

Cổ Mạc đang xem TV trong phòng khách của căn phòng suite ở khách sạn; điều khiến tôi ngạc nhiên là, Thằng Gầy và những người khác cũng có mặt ở đó.

Khi Thằng Gầy và Thằng Béo nhìn thấy tôi, họ tỏ ra rất lo lắng.

Trần Tiểu Kiều không nói gì, còn Quách Ngọc Giác thì có vẻ ngạc nhiên.

Tôi gần như lao xuống sofa, và trước khi họ kịp mở miệng, tôi đã kể lại toàn bộ những gì mình đã nói với Diệp Thanh một lần nữa.

Lần này, tôi nói rất nhanh. Có vẻ như sau khi luyện tập nhiều, tôi đã trở nên thành thạo hơn; hoặc có lẽ vì không còn cảm giác bối rối nữa, nên việc kể chuyện trở nên dễ dàng hơn.

Tôi nghe thấy giọng mình không hề thay đổi chút nào, chỉ có sự mệt mỏi hiện rõ trong giọng nói.

Thằng Gầy rót cho tôi một cốc nước, nhưng tôi không uống.

Sau khi tôi kể xong toàn bộ sự việc, tôi tựa vào sofa và từ từ nhắm mắt lại.

Trong phòng, im lặng kéo dài vài giây.

Bỗng nhiên, tôi nói lên: “Diệp Thanh nói rằng, đó là thứ mới…” Khi tôi lần đầu tiên nghe thấy từ này, tôi chỉ cảm thấy sốc; nhưng suốt quãng đường vừa qua, tôi đã bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Trên thế giới này, ban đầu không hề có ma quỷ; sau đó, ma quỷ mới xuất hiện;

Trên thế giới này, ban đầu không hề có linh hồn; sau đó, linh hồn mới xuất hiện;

Bây giờ, trên thế giới này đã xuất hiện thứ mới… Một thứ gì đó khó đối phó hơn cả ma quỷ hay linh hồn; nó tồn tại dưới hình thức của ma quỷ, nhưng lại có sức mạnh của linh hồn, kết hợp được những ưu điểm của cả hai và loại bỏ những nhược điểm của chúng.

Tôi nhìn về phía Ngô Linh, Nam Cung Diệu và Cổ Mạc: “Hồi tôi còn nhỏ, khoảng thời gian học tiểu học, cách đây hơn mười năm, thứ đó đã cố gắng bắt cóc tôi… Diệp Thanh đã cứu tôi.”

Ba người đó đều có vẻ mặt khác nhau; họ đều cảm thấy ngạc nhiên trong chốc lát, nhưng không phải chỉ là sự ngạc nhiên đơn thuần.

“Các bạn không biết à?” Tôi nhíu mày hỏi.

“Chúng tôi không tham gia vào việc đó. Diệp Thanh đã đề cập đến điều này, nhưng có lẽ ông ấy cũng không tham gia sâu rộng lắm.” Ngô Linh trả lời.

Tôi đành phải kể cho họ nghe về sự việc xảy ra ở khu vực Hiến Thái.

Ngô Linh trông có vẻ suy tư.

Nam Cung Diệu và Cổ Mạc đều không nói gì cả.

Một lúc sau, Ngô Linh mới nói: “Nếu là chuyện đó, theo những gì tôi biết, thì nó đã kết thúc bằng thất bại.”

“Thất bại? Không giải quyết được sao?” Người đàn ông mập mạp hỏi một cách lo lắng.

“Không tìm thấy bất cứ thông tin gì cả. Sau khi sự việc đó bắt đầu, dân số cư trú lâu dài ở khu vực Hiến Thái đã thay đổi hoàn toàn. Những người từng sống ở đó lần lượt rời đi… hoặc là chết.” Ngô Linh giải thích, “Về vấn đề này, rất khó để tiến hành điều tra chi tiết. Thứ đó kiểm soát chủ nhân của nó một cách rất chặt chẽ; không chỉ là cảm nhận mơ hồ, mà nó có thể biết hết mọi chuyện xảy ra xung quanh chủ nhân của mình. Nó cũng luôn coi chừng chúng ta. Có vẻ như… nó còn có ý định tiêu diệt những nguy cơ tiềm ẩn.”

Phòng lại chìm vào sự im lặng.

“Vậy là toàn bộ khu vực Dân Kính đều không an toàn à?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

“Không đến mức đó. Phạm vi mà khu vực Hiến Thái bị kiểm soát có lẽ chỉ bao gồm một hoặc hai khu dân cư xung quanh thôi. Răng nanh của nó chưa lan rộng đến mức đó. Có thể là do năng lực của nó hạn chế… hoặc có thể… Dân Kính không phải là tổ ổ thực sự của nó.” Ngô Linh trả lời.

Câu trả lời này càng khiến mọi người sốc hơn nữa.

Nếu Dân Kính không phải là tổ ổ của thứ đó, vậy thì tổ ổ thực sự của nó có lẽ nằm ở các tỉnh thành xung quanh Dân Kính chăng? Thậm chí, có thể là ở một địa điểm nào đó mà nó đã hoàn toàn kiểm soát?

Tôi nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Ít nhất là, hiện tại, nó vẫn chưa đủ sức mạnh để giết chúng ta.” Ngô Linh dường như đang nói một tin tốt trong số những tin tồi đó.

“Tại sao vậy?” Quách Ngọc Giác nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Ngô Linh lắc đầu và nói: “Nó có thể kiểm soát những người bị nó xâm nhập vào cơ thể. Dựa trên kinh nghiệm của Lâm Kỳ, những người bị nó kiểm soát hoàn toàn mất khả năng tự chủ. Việc sử dụng họ để giết người chắc chắn rất dễ dàng… Có thể…”

   Ngô Linh bắt đầu suy tư.

   Tất cả chúng tôi đều đang chờ đợi phân tích của cô ấy.

   “…Có thể việc giết chúng tôi không phải là cách để nó đạt được mục đích, thậm chí còn có thể phá hỏng kế hoạch của nó.” Ngô Linh ngước nhìn quanh và tiếp tục: “Nếu tất cả chúng ta chết đi, thì rất có khả năng Biến thành quỷ sẽ xảy ra. Trong số chúng ta, có rất nhiều người chưa từng ăn những thức ăn đó, hoặc chỉ ăn rất ít. Vì vậy, việc giết chúng tôi không những không giải quyết được vấn đề, mà còn có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

   Ngô Linh không giải thích chi tiết hơn, nhưng tôi đã hiểu ý cô ấy.

   Giống như những lo lắng mà Cổ Mạc từng có cho tôi. Những người như tôi, nếu chết đi và trở thành những con quỷ ác, dù không thể phá hủy thế giới, thì cũng chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

   Hiện tại, thứ đó đang nắm ưu thế, nhưng nếu chúng ta vội vàng giết chúng tôi, thì với tư cách là những linh hồn, việc ai sẽ chiếm ưu thế thì còn chưa chắc. Nhìn vào hành vi của Diệp Thanh sau khi chết, chúng ta cũng có thể đánh giá được sự “khác biệt về sức mạnh” này.

   Nghe có vẻ như đây là tin tốt. Chỉ cần chúng ta cẩn thận, không ăn những thức ăn bất thường, thì chúng ta và thứ đó chỉ có thể duy trì tình trạng cân bằng, không ai có thể chiếm ưu thế.

   Tôi kiểm tra lại tình trạng sức khỏe của mình và thở dài. Nghỉ ngơi một hai ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ hồi phục và có thể tiếp tục Bước vào giấc mơ một lần nữa. Lần này, tôi nhất định phải đi vào giấc mơ đúng đắn để tiêu diệt thứ đó.

   Lúc này, Ngô Linh cũng nói: “Lâm Kỳ đã từng nhìn thấy nó, và còn nhìn thấy con chó cưng của mình khi còn nhỏ nữa. Khi anh ấy tiếp tục Bước vào giấc mơ lần tới, khả năng tiêu diệt nó sẽ rất cao. Để đảm bảo an toàn, Lâm Kỳ nên tránh tiếp xúc với các linh hồn khác trong thời gian này, và cố gắng kiểm soát giấc mơ của mình một cách có ý thức… Như vậy là ổn rồi.”

“Vậy là được rồi à?” Người gầy đặt ra câu hỏi.

Kế hoạch này nghe có vẻ rất đơn giản.

“Đây là biện pháp tốt nhất. Đừng suy nghĩ quá nhiều,” Ngô Linh quay đầu nhìn tôi, “Việc tiêu diệt nó, ngăn chặn sự phát triển tồi tệ của nó mới là ưu tiên hàng đầu.”

Tôi hiểu ý của Ngô Linh. Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng cần phải chờ đợi thời điểm thích hợp, tốt nhất là ngay từ khi mọi việc bắt đầu xảy ra, để ngăn chặn những vấn đề kỳ lạ này ngay từ giai đoạn đầu. Nhưng Ngô Linh nói rất đúng; việc ưu tiên hiện nay là loại bỏ thứ đó. Mỗi ngày nó tồn tại thêm, tác động của nó sẽ càng lan rộng. Không ai biết được “thứ mới này” cuối cùng sẽ trở thành con quái vật gì.

Tôi gật đầu mạnh mẽ.

Người gầy thở dài một hơi, rồi gãi đầu một cách ngượng ngùng: “Lại là Chí Ca một mình đi làm những việc nguy hiểm rồi…”

“Khả năng của chúng ta đều không phù hợp,” Ngô Linh nói một cách thoải mái.

Nam Cung Diệu và Cổ Mạc cũng không có biểu cảm gì đặc biệt. Có vẻ như mọi người trong nhóm Thanh Diệp đã quen với tình huống này rồi.

Vì đã quyết định kế hoạch đơn giản này, chúng tôi không nói gì thêm về vụ tai nạn ở bệnh viện, cũng không đề cập đến chuyện của Vưu Tĩnh.

Người mập lái xe đưa tôi về nhà; tất cả họ đều dặn tôi phải nghỉ ngơi cho tốt.

Tôi cố gắng giữ vẻ bình thường trước mặt cha mẹ và em gái, không để họ nhận ra điều gì.

Tối hôm đó, tôi đi ngủ rất sớm.

Cả đêm không mơ mộng gì cả.

Sáng hôm sau thức dậy, tôi cảm thấy tinh thần đã phục hồi khá nhiều, chỉ là đôi khi vẫn còn cảm thấy đau nhói âm ỉ.

Tôi không dám chủ quan, không vội vàng đưa ra quyết định gì cả. Tôi chọn cách đi làm bình thường như mọi ngày.

Gia đình Dương Xuyên Phong đã thiệt mạng, trong đó có cả Trịnh Vĩ.

Ngô Linh khuyên tôi không nên hỏi quá nhiều về những chuyện này, nhưng cũng không nên cố tình tránh né. Nếu cố tình tránh né, có thể khiến tôi vô thức ghi nhớ chuyện đó vào tiềm thức, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến những giấc mơ của tôi.

Đến nơi làm việc, tôi thực sự nghe thấy nhiều thông tin liên quan đến sự việc này. Vị lãnh đạo cũ còn tổ chức một cuộc họp ngắn về vấn đề này.

Lễ tang của gia đình Trịnh Vĩ sẽ do người thân trong gia đình họ tổ chức. Hiện vẫn chưa ai liên lạc được với văn phòng giải tỏa, nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ cử người đại diện tham gia.