“Đêm hôm đó có chuyện gì xảy ra không?”

“Có, thực sự có một chuyện. Đêm hôm đó, tôi đang ngủ thì bỗng nhiên tỉnh dậy… Cũng không thể nói là bị đánh thức. Chỉ là tự nhiên thức dậy mà thôi. Khi vừa tỉnh dậy, tôi thấy bên ngoài vẫn còn tối om; tôi định tiếp tục ngủ, nhưng khi lăn người lại thì cảm thấy có điều gì đó không ổn. Phòng gỗ của tôi chỉ có bốn người ở cùng. Lão Qin ngồi đối diện tôi, còn hai giường cao thấp kia thì có những người khác ngủ. Lão Qin và một người khác thường thở rống; tiếng thở của họ lúc ngắt quãng, lúc lại dài liên tục, đôi khi dừng hẳn lại, giống như họ đã ngừng thở vậy. Chính trong những khoảng lặng đó, tôi nghe thấy một số âm thanh… Bên ngoài phòng, có tiếng chạy bộ và tiếng cười của trẻ con.”

“Hai âm thanh đó thuộc về cùng một “con ma” à?”

“Có lẽ vậy… Lão Qin và những người khác chỉ từng thấy một đứa trẻ, một bé gái nhỏ. Những âm thanh tôi nghe được cũng chắc chắn là của cùng một đứa trẻ đó. Sau này, tôi đã nhìn thấy nó… Khi nghe thấy tiếng đó, tôi muốn gọi Lão Qin ở đối diện để hỏi thăm. Lúc đó, tôi còn nghĩ rằng đó chỉ là những đứa trẻ hàng xóm chơi đến đây thôi… Trẻ con rất nhanh nhẹn, có thể chúng đã vào phòng mà Lão Qin và những người khác không để ý đến, sau đó thời gian trôi qua, họ bắt đầu suy nghĩ lung tung… Có lẽ vì lo lắng cho sự an toàn của đứa trẻ đó, nên trong lúc công việc thi công đang diễn ra, họ vẫn cứ tưởng mình nhìn thấy đứa trẻ đó.”

“Bạn đã gọi ông Qin đó dậy và cùng nhau đi kiểm tra tình hình chưa?”

“Không. Lão Qin ngủ rất say. Tôi cũng sợ đứa trẻ đó phát hiện ra, nên không gọi to lắm. Tôi chỉ gọi khoảng ba bốn tiếng, vừa gọi vừa đứng dậy từ giường. Khi tôi cúi xuống lấy giày, rồi ngẩng đầu lên, tôi thấy đứa bé gái đó đứng ngay trước mặt mình. Tôi suýt nữa thì sợ đến mức tim ngừng đập… Vào ban đêm, bỗng nhiên xuất hiện một điều như vậy… Lúc đó, tôi cũng vô thức nhìn về phía cửa… Cửa vẫn đóng chặt. Tôi… tôi nhìn kỹ đứa bé gái đó, nó không bay lên trời, cũng không trong suốt, nhưng nó bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mặt tôi… Nó đứng đó và còn cười với tôi… Nó còn nói chuyện với tôi nữa…”

“Nó nói gì với bạn?”

“…Nó gọi tôi là chú, nó hỏi tôi liệu tôi có phải là người mới đến đây hay không, hỏi tôi vào ban ngày đi lang thang khắp nhà máy là để làm gì… Nó… trông giống nh

“Ông nói với cô ấy rằng sẽ đưa cô ấy trở về nhà à?”

“Ừm… đúng vậy… Tôi không ngờ được… Khi nghe điều đó, cô ấy lại vui mừng lắm. Cô ấy nói rằng thật tuyệt vời, cô ấy đã muốn trở về nhà từ lâu rồi. Cô ấy nói mình không biết đường, không biết phải làm thế nào; bố mẹ cô ấy cũng chưa đến đón. Trông cô ấy giống như một đứa trẻ lạc lõng, thật đáng thương. Tôi hỏi cô ấy sống ở đâu, và cô ấy kể rất nhiều… Những chi tiết đặc trưng của trẻ con: sống ở tầng ba, trước cửa nhà có dán chữ “Phúc”, dưới lầu có một cái cây… Tôi hỏi cô ấy làm thế nào mà đến đây, nhưng cô ấy cũng không biết rõ. Lúc đó, tôi nghi ngờ rằng có lẽ cô ấy đã bị ai đó vô tình giết chết rồi bỏ lại đây. Khu vực gần đó là khu phố cũ Tiếc Hàng. Nơi đó vốn đã khá hỗn loạn, lại thêm việc phá dỡ nhà cửa, nên trong thời gian đó cả khu vực đều rất ồn ào. Tôi nghĩ rằng nên đưa cô ấy đến khu phố cũ Tiếc Hàng để xem xét trước.”

“Ông đã đưa cô ấy rời khỏi nhà máy à?”

“Không… Không, tối hôm đó không. Tối hôm đó, tôi chỉ đưa cô ấy ra ngoài thôi. Tôi không dám chạm vào cô ấy, chỉ đi phía trước và thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn. Lúc đó, tôi cũng không dám gọi ông Qin hay những người khác. Chúng tôi đi đến cổng công trường, đến cánh cổng sắt… Tôi mở cánh cổng ra, nhưng cô ấy không theo sau… Cô ấy đứng ở bên trong cánh cổng, tôi đành phải gọi cô ấy một cách kiên nhẫn. Cô ấy trông thật đáng thương… Một cô gái nhỏ, mặc chiếc váy màu xanh, đứng đó, cúi đầu… Phía sau cô ấy là công trường, không hề có tiếng động nào cả. Tiếng mở cánh cổng sắt rất lớn; đó là loại cánh cổng sắt lớn ở cổng công trường, tôi phải dùng sức mới mở được. Nhưng không ai xuất hiện bên trong công trường cả… Tôi không biết họ có vấn đề gì, hay là họ sợ hãi đến mức không dám ra ngoài… Lúc đó, tôi cảm thấy chỉ còn mình tôi và cô ấy ở đó… Giống như chỉ còn mình tôi và một “hồn ma”. Tôi không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ đứng đó chờ đợi… Cô ấy…”

“Cô ấy đã làm gì vậy, thưa ông Hạ?”

“Cô ấy bắt đầu khóc. Cô ấy nắm lấy áo mình và bắt đầu khóc. Tôi có một người con trai, không có con gái; khi thấy cô bé nhỏ đó như vậy… Tôi hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy nói rằng mình không thể đi được… Cô ấy nói rằng có thứ gì đó bị mất, nên không thể trở về nhà được. C

Ha, cũng là vì xem phim quá nhiều thôi… Ngày hôm sau, tôi bảo nhóm công nhân đến tìm kiếm khắp nơi trong nhà máy – trên nền đất, trong bụi cỏ, và ngay bên trong các tòa nhà của nhà máy – để xem có thứ gì không thuộc về chúng tôi, hay là đồ của người khác bị lạc lại đó không. Họ cũng không hiểu tôi muốn làm gì. Tôi đã nói chuyện với Lão Qin; ông ấy muốn “đuổi con ma đó đi”, nếu có thể giúp con ma đó trở về nhà và rời xa chúng tôi thì thật tuyệt vời. Sau khi bắt đầu tìm kiếm, không ai thấy con ma đó nữa… Nhưng dù đã kiểm tra khắp khu vực thi công, chúng tôi vẫn không tìm thấy gì cả. Việc này khiến tiến độ thi công bị trì hoãn. Tôi luôn ở lại tại công trường; vợ tôi bắt đầu nghi ngờ, nhưng lúc đó tôi không dám nói với cô ấy. Cô ấy đã liên hệ với một người bạn cũ của tôi – người vừa trở về từ nước ngoài. Cuộc đàm phán với thương hiệu lớn đó không diễn ra suôn sẻ lắm; chúng tôi vẫn chưa bắt đầu xây dựng bất cứ thứ gì, ngay cả nhà máy cũ cũng chưa được phá dỡ hết… Bên kia muốn thấy những thứ cụ thể, có thể nhìn thấy được. Vì vậy, người bạn cũ của tôi đã đến công trường để thăm tôi… Anh ấy biết tất cả những chuyện này, và tôi cũng không giấu anh ấy. Anh ấy cũng là một ông chủ; dù không hỏi tôi, anh ấy vẫn có thể hỏi Lão Qin mà biết được. Khi nghe tôi kể xong, anh ấy liền hỏi tôi liệu có phải tôi uống rượu quá nhiều vào ban ngày không, hay là tôi có người khác bên ngoài mà không cho vợ biết… Anh ấy đoán đủ thứ… Nhưng sau khi thấy tôi và Lão Qin đều nói thật, anh ấy mới nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như vậy.”

“Vậy người bạn cũ của ông không tin vào sự tồn tại của con ma đó à?”

“Đúng vậy, anh ấy không tin. Tôi có thể nhận ra điều đó… Anh ấy chỉ là vì tình bạn giữa chúng tôi, và vì khoản đầu tư này mà muốn tìm người thực hiện một số nghi lễ để chúng tôi yên tâm. Nếu việc thực hiện những nghi lễ đó có thể giải quyết vấn đề này, chúng tôi tất nhiên sẽ ủng hộ. Tôi không biết anh ấy đã mời ai đến; họ đã chuẩn bị bàn thờ, thắp hương, và còn mời các sư sãi đến đọc kinh suốt một ngày, đốt rất nhiều tiền giấy… Sau khi những việc đó được thực hiện xong, tôi cảm thấy như được giải thoát… Tôi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc… Người bạn cũ của tôi đã kéo tôi đi… Đêm hôm đó, khi tôi về nhà và ngủ, vào nửa đêm, tôi nhận được cuộc gọi từ Lão Qin… Họ nói rằng họ nghe thấy tiếng trẻ em khóc… Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng tr