Lời nói của Ngô Linh khiến Diệp Thanh im lặng lại.

“Được rồi, tôi đã sẵn sàng,” Ngô Linh nói.

Diệp Thanh lùi lại một bước để nhường chỗ cho Ngô Linh. Khi đi ngang qua cô ấy, anh ta nói: “Gia đình thì không phải như vậy.”

Ngô Linh không trả lời gì.

Khi Diệp Thanh lùi ra một bên, cô ấy bắt đầu niệm chú. Nhưng so với những lần trước, lần này Ngô Linh sử dụng một ngôn ngữ khác; cách phát âm rất đặc biệt, có nhiều âm tiết được phát ra bằng lưỡi nhỏ hoặc lưỡi nhếch, nghe có vẻ kỳ lạ và khó chịu.

Diệp Thanh đứng một bên, khoanh tay, tỏ vẻ thờ ơ.

Theo từng lời niệm chú của Ngô Linh, hình thức kỳ lạ của chiêu trận trên mặt đất bắt đầu tan biến. Chiêu trận đó không phải là hình tròn, hình vuông hay hình ngũ giác thông thường, mà là hình dáng của một con vật được tạo thành từ các lá bùa; nó vừa giống ngựa vừa giống rắn.

Từ phần đầu của con vật đó, màu mực dường như thấm vào các viên gạch lát nền và dần biến mất. Khi toàn bộ chiêu trận chỉ còn lại những vết ố trên mặt đất, một cơn gió bất ngờ thổi đến và cuốn đi cả những dấu vết cuối cùng đó.

Ngô Linh ngừng niệm chú, che miệng và ho hai tiếng. Tôi thấy một vệt màu đỏ lóe lên giữa các kẽ ngón tay cô ấy.

Diệp Thanh không nhìn Ngô Linh, mà quay đầu nhìn về hướng ngược lại với con đường họ vừa đi.

“Đập… đập… đập…”

Một người đàn ông mặc bộ vest đen, đi giày da đen xuất hiện từ đâu đó; bước chân của anh ta vững vàng và chắc chắn. Vẻ ngoài của anh ta rất bình thường; ngay cả trong ánh nắng mặt trời chói chang ban ngày, toàn thân anh ta vẫn có vẻ như đang chìm trong bóng tối.

“Chào hai người, hai ‘tài năng’ đặc biệt này,” người đàn ông nói với nụ cười thân thiện.

Diệp Thanh không hề đáp lại, chỉ giơ ngón tay cái lên và vẫy tay, bảo người đàn ông đó đi xem khu vực mà du khách bị cấm lui tới.

Nụ cười thân thiện trên khuôn mặt người đàn ông biến mất, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên: “Đây là…?”

“Lại là một rắc rối mới của các bạn.” Diệp Thanh nói một cách chế giễu.

Người đàn ông nghiêm túc trả lời: “Tôi cần phải đi kiểm tra tình hình cụ thể.”

“Tất nhiên,” Diệp Thanh vẫn giữ giọng điệu châm biếm, “Nhân tiện, tôi vừa xử lý xong một tay mới trốn thoát.”

Khuôn mặt người đàn ông trở nên u ám, anh ta nhìn quanh và hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

“Có một số người dân bình thường đã chết, và còn có một số… ‘nhân tài’ khác nữa.” Diệp Thanh trả lời.

Người đàn ông thở dài: “Vậy là mới chỉ bắt đầu thôi. Tôi hiểu rồi. Cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn.” Anh ta cúi đầu nhẹ, “Tiếp theo, hãy để chúng tôi lo liệu ở đây.”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng bước chân lại vang lên. Những người mặc đồ đen, trông giống anh ta, xuất hiện trên con đường. Họ không hề chào hỏi gì, mà lập tức bước vào khu rừng sâu thẳm kia.

Tôi cảm thấy như mình vừa bắt gặp được điều gì đó…

Diệp Thanh nói: “Chúng ta đi thôi. Chúng ta không còn việc gì ở đây nữa.”

Ngô Linh buông tay xuống, lấy khăn lau đi vết máu trên khóe miệng và tay mình.

“Bạn đã bao giờ thử sử dụng cơ thể mình làm phương tiện để triệu hồi những thứ đó chưa?” Diệp Thanh đột nhiên hỏi.

Ngô Linh quay đầu nhìn Diệp Thanh, “Ý bạn là… xin thần linh nhập vào cơ thể mình à?”

“Không… Thôi, quên đi.” Diệp Thanh không tiếp tục nói thêm.

Trong đầu tôi vẫn còn nhiều câu hỏi, nhưng giấc mơ bỗng nhiên bắt đầu thay đổi.

Trong chốc lát, tôi đã rời khỏi khu nghỉ dưỡng.

Khu rừng sâu kia trở thành một bức ảnh minh họa trên báo, với tiêu đề: “Khu nghỉ dưỡng Quảng Nguyên Sơn phải đóng cửa do xuất hiện vi sinh vật đặc biệt trong dòng sông.”

Tờ báo được một đôi tay trắng muốt, thon dài gấp lại.

Tiếng cãi vã dữ dội bắt đầu vang lên.

“…Tôi đã nói từ lâu rồi, những trò lừa đảo này chẳng có ích gì cả! Bạn nghĩ bên ngoài vẫn giống như trước sao? Còn ai sẵn lòng uống thuốc phép hay tham gia những nghi lễ huyền bí nữa chứ?”

“Không phải vấn đề này, mà là Ngô Linh đã lừa dối chúng ta! Cô ấy không tuân theo truyền thống của tổ tiên chút nào cả!”

“Tổ tiên… Tổ tiên của chúng ta đang nằm trong quan tài kia mà! Nếu họ thực sự có những khả năng phi thường như vậy, sao bây giờ không xuất hiện ra đây? Hãy ra đây để tôi xem đi!”

“Anh trai chúng ta bây giờ đang gặp rắc rối vì cô ấy; việc thăng chức mà anh ấy được hứa cũng đã bị hủy bỏ chỉ vì cô ấy quá nổi bật. Việc thăng chức mà Thị trưởng Hàn đã nói, thực ra không liên quan gì đến cô ấy cả, nhưng các bạn lại cứ muốn gắn liền chúng lại với nhau. Cô ấy có quyền lực lớn đến mức đó sao?”

“Im miệng đi! Các bạn có hiểu cái gì đang xảy ra không?”

“Ôi, anh trai… Tôi đã nói từ lâu rồi, Ngô Linh không đáng tin cậy đâu.”

“Đúng vậy… Tại sao không đào tạo những người trẻ tuổi trong gia đình chúng ta thay vì cô ấy?”

Ngô Linh ngẩng đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Giấc mơ lại thay đổi một lần nữa.

Ngô Linh đang kéo vali, đi một mình trong sảnh chờ sân bay.

Tôi chưa kịp dừng lại ở sân bay một giây nào thì đã thấy mình đang đứng trong khuôn viên một trường học.

Ngô Linh đang đọc sách trong lớp học, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lần này, bên ngoài cửa sổ không phải là bầu trời xanh và những đám mây trắng bên ngoài ngôi nhà của gia đình Ngô, mà là một bức tường – là tòa nhà giáo dục bên cạnh.

Qua cửa sổ của tòa nhà giáo dục, có thể nhìn thấy những người đang đi bộ trên hành lang. Một cô gái đi bộ với dáng vẻ cứng nhắc, dừng lại, quay người và bước vào một lớp học.

Ngô Linh thu dọn sách vở và đồ dùng học tập, sau đó xuống lầu và đi về phía tòa nhà giáo dục bên cạnh.

Quá trình trừ tà diễn ra rất suôn sẻ và đơn giản.

Ngô Linh nhìn chằm chằm vào nơi con ma nữ biến mất, có vẻ đang mơ màng.

Lúc này, chuông điện thoại reo lên. Đó là âm thanh của một bản nhạc cổ điển được biến tấu, loại chuông điện thoại mà nhiều năm trước người ta hay sử dụng. Chiếc điện thoại mà Ngô Linh lấy ra từ ba lô cũng là chiếc điện thoại kiểu mở nắp cũ.

Trên màn hình hiển thị một số điện thoại lạ.

Ngô Linh nhấc máy, vừa nói “Allo” thì đã im bặt.

Chất lượng điện thoại của cô ấy khá tầm thường, nên tôi có thể nghe thấy những âm thanh bên trong.

“…Nghe nói em đã rời khỏi nhà họ Ngô rồi à?”

Có hứng thú tham gia văn phòng mà tôi đang dự định thành lập không? Văn phòng điều tra hiện tượng kỳ lạ. Tôi muốn thực hiện một số việc…

Đó là giọng nói của Diệp Thanh.

Tôi cảm thấy hơi hào hứng.

Cảm xúc này thật sự khó hiểu, nhưng có lẽ đây chính là khoảnh khắc quan trọng để tôi bắt đầu công việc này…

“Tại sao?” Ngô Linh hỏi.

“Bạn muốn nghiên cứu những điều này, và tôi cần người giúp đỡ. Hơn nữa, bạn cũng cần người giúp đỡ phải không?” Diệp Thanh nói, “Trong suốt thời gian này, bạn đã rời khỏi gia đình Ngô; chắc hẳn bạn cũng đã nhận ra điều gì đó rồi đấy. Linh hồn của bạn không tương ứng với cơ thể này…”

Ngô Linh không nói gì.

Tôi ngạc nhiên nhìn Ngô Linh.

Những gì xảy ra trong giấc mơ hoàn toàn bỏ qua những thông tin này…

Ngô Linh nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Ngay khi Ngô Linh nói xong, môi trường xung quanh tôi từ khuôn viên trường học biến thành văn phòng điều tra hiện tượng kỳ lạ quen thuộc của tôi ở Thanh Diệp.

Tôi thở phào nhẹ nhõm…

Nhưng khi quay đầu lại, tôi thấy ba người trong văn phòng; tim tôi bỗng thắt lại.

Tôi vội vàng chạy vào các phòng khác trong văn phòng…

Không có ai cả.

Nam Cung Diệu và Cổ Mạc đều không có ở đó…

Vậy bây giờ…

Tiếng chuông điện thoại vang lên… Nhưng không phải là giai điệu cổ điển được biến tấu thành phiên bản điện tử nhàm chán đâu…

Ngô Linh nhấc máy.

Khi tôi chạy đến, tôi thấy Diệp Thanh đang nghiêng đầu… Anh ấy không nhìn Ngô Linh, mà đang nhìn tôi…

Tôi lập tức cảm thấy lo lắng…

Nếu như những gì tôi hiểu về khả năng “du hành trong thời gian” của mình là đúng, thì trong thời gian Ngô Linh tham gia vào nhóm Thanh Diệp, tôi chính là một “linh hồn lạc lõng, không ai biết đến”. Nếu Diệp Thanh và Ngô Linh đã từng trò chuyện với nhau, thì tôi chính là một “bóng ma ẩn sau lưng Ngô Linh mà anh ấy cũng không hề hay biết”. Nếu tính theo thời gian… Khi Nam Cung Diệu gặp nạn, Diệp Thanh hẳn đã gặp tôi vào lúc đó…

Làm thế nào để giải thích điều này đây?