Tôi rất ngạc nhiên khi biết “Ông Vũy” này thực ra là một phụ nữ, nhưng mọi người khác đều không hề cảm thấy bất ngờ.

Ngay cả Ngô Linh cũng không hề nghi ngờ về giới tính của ông Vũy chút nào.

Ông Vũy trông có vẻ khá lớn tuổi; những đặc điểm nữ tính có lẽ không quá rõ ràng. Nếu thay đổi trang phục một chút, người ta cũng có thể nhầm tưởng ông là một người đàn ông cao tuổi mà không cảm thấy gì bất thường.

Ngô Linh đưa tay sờ vào mu bàn tay già nua của ông Vũy, sau đó đặt ngón tay lên trán ông và hỏi người thanh niên kia: “Xin hỏi, ông Vũy đã gặp phải tình trạng này được bao lâu rồi?”

Người thanh niên trả lời một cách trôi chảy: “Từ đầu năm nay, ông ấy đã cảm thấy không khỏe. Ban đầu chỉ là hoa mắt, khó thở, sau đó là cảm thấy mệt mỏi, đầu óc choáng váng. Rồi tình trạng sức khỏe của ông ấy càng ngày càng xấu đi, luôn trong tình trạng uể oải. Khoảng hơn một tháng trước, ông ấy thường xuyên bị hôn mê. Chúng tôi đã đưa ông ấy đi bệnh viện vài lần. Ban đầu, bác sĩ chẩn đoán là do các bệnh liên quan đến tuổi già; sau khi cơ thể suy yếu, các triệu chứng này xuất hiện là điều dễ hiểu. Đã điều trị bằng thuốc một thời gian nhưng không có hiệu quả. Họ khuyên ông ấy nên đi nghỉ dưỡng. Nhưng ông ấy kiên quyết ở nhà, vì vậy chúng tôi đã mời bác sĩ gia đình đến hỗ trợ trong quá trình chăm sóc. Chế độ ăn uống và thói quen sinh hoạt của ông ấy cũng đã thay đổi, nhưng tình hình vẫn không được cải thiện. Sau khi bắt đầu bị hôn mê, chúng tôi lại đưa ông ấy đi bệnh viện, nhưng tình hình vẫn không mấy lạc quan. Sau khi tiến hành nhiều xét nghiệm, vẫn không tìm ra chẩn đoán chính xác.”

Người thanh niên dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Từ trước đây, chúng tôi đã nghĩ đến những biện pháp khác. Ông Vũy đã mất vợ và con trai từ khi còn trẻ; hàng năm ông đều tổ chức lễ cúng cho họ và thường xuyên thờ cúng. Vị sư Phật mà ông thường xuyên liên lạc cũng đã đọc kinh cho ông vài ngày, nhưng tình hình vẫn không thay đổi. Chúng tôi cũng đã mời một số người khác để thử những phương pháp khác theo ý muốn của ông Vũy, nhưng tất cả đều không mang lại kết quả. Có lẽ ông Vũy nghĩ rằng căn bệnh này là do vợ và con trai ông đến đón ông… Giờ đây, ông ấy có vẻ như đã từ bỏ hy vọng.”

Nói đến đây, người thanh niên tỏ ra rất bất lực.

“Người đứng ở cửa kia…” Ngô Linh ngước đầu nhẹ nhàng.

Người thanh niên g

Giống như đang được ngăn cách bởi một bức tường; ở phía bên kia bức tường, có một người bị thương nặng đang vùng vẫy trong cơn hấp hối, và anh ta đã duỗi tay ra khỏi lỗ hổng trên bức tường.

Nhìn biểu hiện của mọi người xung quanh, có vẻ như họ đã nhìn thấy con trai của ông Ngụy.

Ngô Linh không nói gì, chỉ rút tay ra khỏi trán ông Ngụy.

“Tôi cần thực hiện một phép thuật để ổn định linh hồn ông ấy,” Ngô Linh nói. “Linh hồn ông Ngụy đang không ổn định, vì vậy mới xảy ra tình trạng này. Nếu ổn định được linh hồn ông ấy, tình hình sẽ được cải thiện.”

Người thanh niên không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ gật đầu đồng ý, nhưng lại nhắc nhở: “Trước đây, những thầy giáo chúng ta mời đến cũng đã nói điều tương tự.”

Điều đó có nghĩa là phương pháp này đã từng được thử nghiệm, nhưng rõ ràng là đã thất bại.

Ngô Linh chỉ cho biết mình đã biết điều đó, sau đó hỏi thêm vài chi tiết về cách thực hiện phép thuật rồi quyết định tiếp tục.

Người nhà họ Vũ lên tiếng phản đối: “Những thầy giáo mà họ mời đến đều không thành công, bạn đừng làm liều nữa!”

Người già dường như là người tin tưởng Ngô Linh nhất trong số tất cả mọi người; ông vẫn lo lắng và hỏi: “Ngô Linh, bạn có bao nhiêu tỷ lệ thành công?”

“Khoảng ba phần trăm thôi,” Ngô Linh trả lời một cách bình tĩnh.

Người già và người trẻ tuổi, những người trước đó đã phản đối, lập tức đứng thẳng dậy, muốn ngăn cản Ngô Linh tiếp tục làm điều này.

Cậu bé kia coi thường và nói: “Đó chỉ là mê tín dị đoan thôi. Nếu ở trong nước không thể tìm ra nguyên nhân, thì nên đưa ông ấy ra nước ngoài để kiểm tra. Điều kiện y tế ở trong nước như vậy mà, chỉ có nước ngoài mới tiên tiến hơn; ở nước ngoài, những căn bệnh nan y như thế này không hề tồn tại.”

Người đàn ông trung niên cũng đồng tình, với vẻ chán ghét trên khuôn mặt, muốn ngăn cản Ngô Linh.

Khuôn mặt người già lúc u ám lúc sáng sủa; ông cắn răng và nói: “Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi, thì nhất định phải thử một lần.”

Dù người đàn ông trung niên và cậu bé có không muốn đi nữa, họ cũng không thể ngăn cản việc Ngô Linh quyết định hành động. Người đàn ông trung niên liền tiến lại gần người thanh niên đó, người đã đến tìm ông Ngụy.

Tôi không đi theo để nghe lén; tôi chỉ nhìn thấy Ngô Linh đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ.

Trong chuyến đi này, Ngô Linh đã mang theo rất nhiều đồ đạc. Cô ấy đang kiểm tra từng thứ một; bỗng nhi

“Có lẽ nó đã bị đặt ở một nơi khác rồi chăng?”

Tôi thấy khuôn mặt cậu bé đó trắng bệch đi, nhưng người cậu lại đứng thẳng hơn.

Người già đó cũng giúp tìm kiếm một chút, rồi nhìn cậu bé với vẻ mặt u ám.

Cậu bé vội vàng nói: “Thứ của anh ta, tôi chẳng thèm nhìn đâu. Ai biết anh ta đã để nó ở đâu chứ?”

Ngô Linh chỉ nhìn cậu bé một cách yên bình.

Cậu bé cứng đầu, tỏ ra cực kỳ bướng bỉnh.

Người già tức giận đến mức run rẩy.

“Nhanh lên, mang thứ đó ra đây! Đừng làm trò gì nữa!” Người già nói nhỏ, liếc nhìn người thanh niên đang bị người đàn ông trung niên quấn quýt.

Cậu bé không chịu thua: “Tại sao lại đổ lỗi cho tôi chứ?!”

Ngô Linh nói: “Những thứ bên trong đó là dung dịch nguyên liệu dùng để tạo ra các phép thuật; bạn lấy đi cũng chẳng có ích gì đâu. Cái bình đó thì được làm từ vàng nguyên chất, nhưng sau khi chứa đựng dung dịch này, nó đã thay đổi hoàn toàn. Nếu bạn dùng nó để làm trang sức hay vàng thoi, sẽ xảy ra những hậu quả không tốt đâu.”

“Anh nói gì vậy? Ai lại lấy trộm đồ của anh chứ?!” Cậu bé đỏ mặt.

Người già thở dài mạnh mẽ, nhìn Ngô Linh và hỏi: “Nếu không có thứ đó, liệu có thể thực hiện các phép thuật được không?”

“Có thể, nhưng hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể,” Ngô Linh trả lời.

Người già gật đầu nhẹ, rồi nhìn cậu bé: “Lần này về nhà, cậu hãy theo bố mình làm việc trong xưởng đi.”

Cậu bé run rẩy: “Tôi đã thi đỗ đại học rồi…”

“Người như cậu, đi học đại học làm gì chứ? Chẳng phải sẽ làm mất mặt cho gia đình họ Vũ sao? Hay là sau này chúng tôi sẽ phải cử người đến đồn cảnh sát ở ngoại ô để đưa cậu về nhà à?!” Giọng nói của người già rất nghiêm khắc, khiến người ta cảm thấy không thể thở nổi.

Khuôn mặt cậu bé từ đỏ chuyển sang trắng bệch: “Tôi… tôi không…”

Vẻ mặt yếu đuối của cậu khiến người già càng thêm thất vọng và lắc đầu.

Nói ra thì, so với những người trong gia đình họ Vũ, có lẽ tôi là người cảm nhận sâu sắc nhất.

Gia đình họ Vũ đã trải qua nhiều thế hệ thay đổi, nhưng tôi lại chỉ trong những giấc mơ, đã chứng kiến sự suy tàn của họ trong thời gian ngắn ngủi.

Gia đình họ Vũ – những người từng cố gắng kiểm soát linh hồn sông, linh hồn núi, những người từng điên cuồng triệu hồi ma quỷ để dọa dập người dân trong thành phố – giờ đây đã trở thành một gia tộc lớn lao nhưng trì trệ và thối rữa, đã hỏng tan đến tận xương tủy rồi.

Tôi nhìn về phía Ngô Linh.

Liệu cô ấy có giữ lại bất kỳ ký ức nào từ trước đây không?

Nếu cô ấy nhớ được rằng mình đã vào trong thân xác của một con búp bê sứ và bị gia đình Ngô luyện tập suốt nhiều năm, thì cô ấy sẽ cảm thấy thế nào chứ?

Trên khuôn mặt Ngô Linh không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; cô ấy chỉ lấy ra những chai lọ khác và bắt đầu chuẩn bị thực hiện phép thuật một cách bình tĩnh.

Bên kia, người đàn ông trung niên ấy trở về trong tình trạng thất vọng sâu sắc, còn mang theo chút tức giận và khinh thường; anh ta lẩm bẩm vài câu: “Mê tín… ngu dốt…”

Ngô Linh ra hiệu cho người thanh niên kéo tấm chăn ra và cởi hết quần áo của ông Vũ.

Thân thể của người phụ nữ già trần truồng hiện ra trước mắt tôi; nhưng đối với những người khác, có lẽ họ chỉ thấy một thân hình của người đàn ông già.

Ngô Linh dùng tay trái đỡ một cái bát gốm, tay phải cầm một cây bút lông làm từ tre, đầu bút được tô màu đen. Trước mặt cô ấy, trên chiếc bàn nhỏ, có hàng loạt các chai lọ được xếp thành hàng. Cô ấy nhúng bút vào chai mực đỏ đầu tiên và vẽ một vòng tròn trên chiếc bát gốm. Theo đó, mực đỏ chảy ra như thác nước, thay đổi màu sắc của nửa dưới chiếc bát. Tiếp theo là mực màu xanh lá, xanh dương, vàng nhạt… Cứ thế, cô ấy vẽ đi vẽ lại, từng lớp mực chảy xuống, khiến màu sắc trong chiếc bát dần chuyển thành một màu đen kỳ lạ.