Chớp mắt, tôi đã thấy mình đứng trong một phòng khách lạ lẫm.

Từ Cáng đi qua cơ thể tôi.

Vợ của anh ta nằm trên giường xem máy tính bảng, chỉ nhướng mày lên và lẩm bẩm: “Trở về rồi à.”

Từ Cáng đáp lại một tiếng “Ừ”, sau đó lấy quần áo ngủ và vào phòng tắm.

Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng nước chảy từ bên trong.

Vợ của Từ Cáng xem xong một tập phim truyền hình, ném chiếc máy tính bảng xuống giường, mở cửa phòng tắm và đứng ở cửa, lẩm bẩm: “Các bạn nói chuyện thế nào rồi? Anh ta muốn cái gì nữa không? Bố em nói sao? Lại là giải quyết một cách né tránh rồi phải không? Tôi đã bảo em rồi, ông già kia thiên vị Từ Thiết đến mức không công bằng chút nào. Tôi thậm chí nghi ngờ liệu em có phải là con ruột của ông ấy không… Ông ta sẵn lòng dùng mọi thủ đoạn để đối xử với con trai mình; chỉ có Từ Thiết mới là đứa con yêu quý của ông ấy, ông ta luôn nghĩ đến Từ Thiết trước tiên. Em đáng bị ép buộc phục vụ Từ Thiết suốt đời này mà… Hãy nhìn kỹ đi, con trai của Từ Thiết đã lớn, đến tuổi kết hôn rồi; chắc chắn ông già kia sẽ đòi nhà cửa, tiền bạc từ em… Có khi số tiền dành cho việc gặp mặt gia đình nhà vợ cũng sẽ do em trả… Em thật là ngốc… Suốt bao năm nay mà vẫn tin ông ta… Em ngốc đến mức ông ta còn phải coi chừng em nữa… Từ lâu rồi, khi em đề nghị ông ta và mẹ em chuyển đến ở cùng, ông ta đã nói gì? Mẹ em chắc chắn đã chết vì tức giận vì ông ta và Từ Thiết… Người tốt bụng như mẹ em, không hề ốm đau gì, bỗng nhiên lại mắc ung thư gan… Còn họ thì vẫn sống thoải mái…”

Vợ của Từ Cáng dường như chứa đầy oán giận, nói mãi không ngừng, một số câu còn được lặp đi lặp lại.

Tiếng nước trong phòng tắm vẫn không ngừng.

Tiếng vòi sen rửa mặt vang lên liên tục.

Từ Cáng có lẽ vẫn chưa ra khỏi phòng tắm.

Lúc nãy tôi vẫn đang nghĩ về chuyện “quỷ mặt xanh” kia, nhưng sau khi nghe vợ của Từ Cáng nói mãi không ngừng, tôi không khỏi băn khoăn và cảm thấy thương tiếc.

Đặc biệt là sau khi tôi vừa xem lại hồ sơ yêu cầu của gia đình Duan.

Đây là hai gia đình hoàn toàn khác nhau.

Nếu nói về sự phức tạp trong mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình, thì gia đình Duan – với năm người con và đã có đứa cháu thế hệ thứ tư – chắc chắn còn phức tạp hơn nhiều.

Tuy nhiên, nếu nói về mối quan hệ gia đình, thì nhà Duan chắc chắn chiến thắng, và thậm chí còn vượt trội hơn nữa.

Có lẽ chính vì điều này mà ông Duan đã tìm đến Diệp Thanh; cả gia đình họ đã đoàn kết lại với nhau, giúp hai người già sống thêm mười bốn năm nữa trên thế gian này. Còn nhà Hứa bây giờ thì…

Giữa tiếng nước chảy và tiếng lải nhải của phụ nữ, trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ.

“Nếu như ba không còn nữa thì tốt biết mấy… Như vậy thì sẽ không có chuyện này xảy ra.”

Tôi giật mình.

Suy nghĩ sắc bén ấy đến từ Từ Cáng.

“Lúc đó, là ba bị bệnh và qua đời; còn mẹ thì vẫn sống đến bây giờ… Mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn.”

Từ Cáng tiếp tục suy nghĩ xa hơn.

“Tôi có thể đưa mẹ về đây… Căn nhà thì để cho Từ Thiết; hai gia đình ít khi gặp gỡ nhau hơn. Anh ta chẳng có lý do gì để nghĩ đến mẹ cả… Nếu anh ta đến đòi tiền từ mẹ, thì cũng chỉ là vì tiền mà thôi.”

“Ít nhất thì, mẹ sẽ không phải chịu đựng những gì ba đã trải qua…”

“Thật tốt nếu như ba là người qua đời trước…”

Tôi không khỏi liếc nhìn về phía nhà vệ sinh…

Cái đau nhói sắc bén kia đã dần biến thành đau âm ỉ.

Tầm nhìn của tôi bị vợ của Từ Cáng che khuất phần lớn… Tôi không thể nhìn thấy Từ Cáng, nhưng những suy nghĩ mạnh mẽ của anh ta vẫn liên tục ám ảnh tôi.

Là Từ Cáng?!

Cái chết của anh ta có phải là hậu quả của sự trả thù của Quỷ Mặt Xanh, hay là vì lý do nào khác?

Tôi không phải là kẻ bất thường… Trước đây, mỗi khi Từ Cáng vào nhà vệ sinh, tôi đều tránh xa anh ta và cắt đứt mọi liên lạc với anh ta.

Bây giờ, tôi vội vàng muốn đi qua vợ của Từ Cáng để vào nhà vệ sinh xem sao…

Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ Quỷ Mặt Xanh… Nhưng có lẽ đó chỉ là vì Quỷ Mặt Xanh vẫn chưa được Từ Cáng triệu hồi…

Trong đầu Từ Cáng, những suy nghĩ ấy vẫn đang xoay cuồng…

Tôi đi qua vợ của Từ Cáng– hơi nước từ phòng tắm phun ào ra xung quanh…

Tôi ngửi thấy một mùi khói nồng nặc…

Những suy nghĩ xâm nhập vào đầu tôi cũng đã thay đổi.

“Chính vì lúc đó… nên bố mới… chính vì tôi…”

Cảm giác tự trách, hối hận và hoang mang không ngừng cuồn trào trong tôi.

Không biết từ khi nào, hơi nước trước mặt tôi đã biến thành khói.

Giọng nói của người già mà tôi đã nghe vào ban ngày lại vang lên:

“…Bây giờ mọi chuyện đã như vậy rồi. Từ Cáng Ồ, cậu không muốn nhận căn nhà hay tiền bồi thường nữa phải không?”

Tôi không kìm được mà vẫy tay, muốn xua tan những làn khói này.

Nhưng những hành động của tôi hoàn toàn không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh. So với khói, chính tôi mới là thứ không có hình thể cụ thể.

“Đúng vậy. Tôi không muốn căn nhà đó. Di sản của bố sẽ để cho Từ Thiết.” Giọng nói của Từ Cáng khàn đục, “Phần của tôi, tôi cũng không muốn nữa.”

“Về mặt pháp lý, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được phải không?” Người già hỏi.

“Có thể, chỉ cần hoàn thành các thủ tục cần thiết là được,” có người trả lời.

Một lợi ích của việc không có hình thể cụ thể, đó là tôi có thể bay lượn trong căn phòng này.

Tôi tìm thấy Từ Cáng đang bị bao phủ bởi làn khói. Khuôn mặt anh ấy trông rất tồi tệ; bên cạnh anh ấy là vợ anh, khuôn mặt cô ấy còn tồi tệ hơn nữa.

Từ Cáng không hút thuốc, nhưng gạt tàn trước mặt anh đã đầy ắp. Những người đàn ông khác trong phòng gần như ai cũng cầm một điếu thuốc trên tay, hít hơi khói liên tục.

Khuôn mặt của Từ Thiết cũng trông rất tồi tệ, gần như méo mó. Trong khi đó, vợ của Từ Thiết lại tỏ ra rất hài lòng, không còn vẻ hung dữ như trước nữa.

Tôi không biết trước đó đã xảy ra chuyện gì. Khi tìm kiếm trong căn phòng đầy khói, tôi không thấy bóng dáng của “quỷ mặt xanh”, mà chỉ thấy những người thân nhà họ Từ đang nhìn Từ Thiết với ánh mắt khinh thường.

Tôi bay đến phòng ngủ. Bên trong phòng có một số người trẻ tuổi; nhìn qua, có một thanh niên khoảng hai mươi tuổi cũng bị cô lập, giống như Từ Thiết.

“Như vậy là được rồi. Các bạn chỉ cần hoàn thành các thủ tục cần thiết, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Sau này, sau khi chôn cất bố các bạn xong, mỗi người sẽ quay về cuộc sống của mình và sống tốt.”

Ông lão dựa vào đầu gối để đứng dậy.

Người bên cạnh vội vàng giúp đỡ ông.

“Anh hai, ông đi thật rồi à?” Từ Thiết nói một câu không có ý nghĩa gì cả.

“Ừm, tôi đi thôi. Người già rồi, không chịu nổi nữa. Thôi, thế là xong.” Ông lão vẫy tay, không quay đầu lại, và bắt đầu bước ra ngoài.

Những người khác cũng ồn ào, theo sau ông ta. Họ không hề để ý đến Từ Thiết, mà chỉ gọi Từ Cáng một tiếng, rồi cũng đi thẳng ra ngoài.

Từ Cáng đi theo ông lão vài bước, nhưng sau đó không rời đi nữa.

Trong số những người đã rời đi, có người vừa xuống lầu liền nói to lên một cách không kiêng nể: “Tôi đã nói từ trước rồi, Từ Thiết không phải là người tốt đâu. Từ Cáng đã hy sinh cho em trai mình suốt đời; chính anh ấy mới là người hiếu thảo. Những ý nghĩ hỗn loạn của chú Năm, anh ấy đều nghe theo… Đã là thời đại nào rồi? Dù là anh cả, anh ấy cũng không hề nợ em trai mình gì cả.”

“Chuyện gia đình họ… Bây giờ chú Năm đã chết rồi, sau này cũng không cần phải qua lại với Từ Thiết nữa; bạn quan tâm đến việc họ anh em với nhau làm gì chứ?”

……

Giữa tiếng ồn ào, tôi quay đầu lại và nhìn về phía Từ Cáng – khuôn mặt ông ta trở nên tái nhợt.

Tôi cảm nhận được sự liên kết tinh thần với Từ Cáng, nhưng lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ ông ta.

Có lẽ vì một khoảnh khắc nông nhiệt, Từ Cáng đã “giết” chết Từ Quang Tông; sau đó, vì cảm thấy tự trách và áy náy, ông ta lại “giết” chính mình sao?

Tôi đang suy nghĩ về điều đó thì bỗng nhiên cảm nhận thấy một tia ác ý.

Không do dự, tôi lao ngay về nhà họ Từ.

Trong phòng tang lễ, một con quỷ mặt xanh to bằng nửa người đang nằm dựa vào bức tường; chiếc lưỡi đỏ thắm của nó treo xuống bức ảnh của Từ Quang Tông.

Tôi mừng thầm trong lòng và vội vàng vươn tay về phía con quỷ đó.

Dù bây giờ can thiệp cũng có lẽ không thể cứu được Từ Quang Tông nữa, nhưng nếu có thể bắt được người già nuôi con quỷ đó, thì ít nhất cũng có thể cứu Từ Cáng được.

Ngón tay tôi chạm vào da của con quỷ.

Bỗng nhiên, tôi giật mình khi đối mặt với đôi mắt đỏ thắm của nó… Trong đó, lấp lánh ánh sáng lạnh lùng như của một con thú hoang dã.

Vào khoảnh khắc đó, con quỷ đã bộc lộ nanh vuốt của mình và lao thẳng về phía tôi!