Ngày 24 tháng 6 năm 2001, đã có cuộc trao đổi với người được ủy thác công việc. Tập tin âm thanh là 00420010624.wav.

“…Sự việc diễn ra như thế này đấy. Cô Liang, đoạn video đã ghi lại rất rõ mọi chuyện.”

“Ừm… À… Như vậy à… tôi…”

“Cô Liang, cô có nhớ những sự việc xảy ra trong vài ngày qua không?”

“Có, có chút thôi… Không phải tôi nhớ rõ lắm đâu. Hôm đó… tôi thấy một con mèo trắng… Nó xuất hiện trên giường của tôi, sau khi tôi ngủ thiếp đi, tôi chạm vào nó và bị đánh thức. Sau đó… tôi tưởng đó là một con mèo thật, rồi… nó dường như đã nói chuyện, nhưng thực ra không phải vậy… Xin lỗi, trí nhớ của tôi rất mơ hồ… Tôi còn nhớ là mình đã mang nó ra ngoài, cùng với một số thứ khác nữa… Cuối cùng, điều duy nhất tôi nhớ được là… tôi đã ném nó vào lửa.”

“Vậy bây giờ cô cảm thấy thế nào?”

“Ừm… Đầu hơi đau một chút, nhưng nhìn chung thì ổn. Vụ việc này… đã kết thúc chưa? Tôi đã an toàn chưa? Những món đồ chơi đó…”

“Theo như hiện tại thì vậy. Bên kia đã nhượng bộ, chúng tôi cũng sẽ không tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.”

“Gì cơ?”

“Cô cũng đã nghe rõ những gì ông Tiền Vũng Kiện đã kể. Nguồn gốc của vụ việc có lẽ nằm ở nhà máy sản xuất đồ chơi đó. Chúng tôi hoàn toàn có thể tiếp tục điều tra, nhưng việc phải đi xa để giải quyết vấn đề với nhà máy đó không phải là điều bắt buộc đối với chúng tôi. Rõ ràng bên kia cũng nhận ra điều này, nên họ đã tha cho cô. Nói thật, cô chỉ bị liên lụy một cách oan uổng mà thôi. Mục tiêu thực sự của họ là gia đình ông Tiền Vũng Kiện.”

“Vậy… thì như vậy sao? Gia đình họ…”

“Theo quan niệm truyền thống của đất nước chúng ta, đây là sự trả đũa. Nhưng theo quan điểm của các nước khác, chúng ta cũng không cần phải can thiệp vào chuyện này. Theo cô thì sao, cô Liang?”

“À?”

“Hôm nay chúng tôi trao đổi với cô, chính là để nhận được câu trả lời từ cô. Người ủy thác công việc chính là cô. Trước đây, do tình trạng sức khỏe của cô không ổn định, chúng tôi đã quyết định chấm dứt hợp đồng ủy thác. Bây giờ chúng tôi muốn làm rõ với cô: liệu cô có muốn tiếp tục ủy thác công việc này hay không?”

“Tôi… đã thực sự an toàn chưa?”

“Có lẽ là vậy.”

“Chúng… liệu chúng có quay lại tìm tôi nữa không?”

“Cô còn gặp phải hay nghe thấy bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào khác không?”

“Không, không còn gì nữa rồi.”

“Vậy thì chắc là hết rồi.”

“Ồ… vậy thì thôi đi. Nhà máy đồ chơi kia… cũng không liên quan gì đến tôi, phải không?”

“Đúng vậy.”

Ngày 24 tháng 6 năm 2001, cuộc điều tra được chấm dứt.

————

Sau khi đóng lại hồ sơ, tôi vẫn cảm thấy bất an. Tôi đã gọi cho Cổ Mạc và hỏi anh ấy về những thông tin liên quan đến sự việc này. Lúc đó, Cổ Mạc đang có mặt tại văn phòng; anh ấy không hề mất tích, và chắc chắn cũng hiểu rõ toàn bộ diễn biến của sự việc.

“…Anh đã biết rồi chứ? Chính là như vậy mà.” Cổ Mạc trả lời một cách qua loa.

“Tôi không biết chuyện này ra sao.” Tôi nói một cách kiên quyết.

Cổ Mạc thở dài, có vẻ bực bội: “Tôi sẽ để Nam Cung giải thích cho anh. Vụ việc này, không thể chỉ nói trong vài câu mà hiểu hết được.” Nói xong, anh ấy liền gọi Nam Cung Diệu.

Nam Cung Diệu nghe điện thoại, giọng nói bình tĩnh: “Xin chào, Lâm Kỳ. Cổ Mạc bảo tôi giải thích cái gì cho bạn vậy?”

“Là về hồ sơ đó… hồ sơ về ‘con quái vật có đầu gà và thân người’.” Tôi nói, muốn hỏi rõ hơn về những điểm mà tôi chưa hiểu.

Nam Cung Diệu tiếp tục: “À, chuyện đó… Linh đã từng kể cho chúng tôi nghe. Lúc đó, chúng tôi cũng không hiểu nhiều về những sự kiện huyền bí như thế này. Trong toàn bộ văn phòng, chỉ có Linh và Diệp Thanh là chuyên gia về lĩnh vực này; chúng tôi ba người đều chỉ tình cờ tham gia vào công việc này mà thôi. Khi mới bắt đầu xử lý các vụ án được giao, chúng tôi cũng có rất nhiều điều không hiểu… có thể nói là hoàn toàn không biết gì cả.”

Nam Cung Diệu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vụ việc đó cũng giống như tình huống ở cửa hàng gà rán mà bạn đã gặp trước đây. Đằng sau những con quái vật đó luôn có một kẻ cầm quyền, người có thể quyết định sống chết của chúng. Bình thường, chúng có thể tự do hành động, nhưng mỗi khi kẻ đó ra lệnh, chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tuân theo.”

Tôi ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Nghĩa là, chúng bị giết để che đậy bí mật à?”

“Ừm, đúng là như vậy. Bên kia đã quyết định dừng mọi chuyện lại ở đây. Tôi vẫn nhớ, người đó tên là Tiền Vũng Cường phải không?”

“Đúng vậy.”

“Theo suy đoán của tôi, ban đầu chỉ là hành động cá nhân của Tiền Vũng Cường và gia đình anh ta gây ra sự bất mãn của một số đồ chơi. Chúng đã trả thù Tiền Vũng Cường, đồng thời cũng bắt đầu biến đổi và tấn công những người khác. Lúc đó, người được thuê để giải quyết vụ việc, là Lương Kỳ Ý, đã bị cuốn vào chuyện này một cách oan uổng. Khi chúng tôi can thiệp vào, bên kia nhận ra có điều gì đó không ổn, và thủ lĩnh đứng sau những đồ chơi đó đã ra lệnh: chúng muốn lấy mạng Tiền Vũng Cường, nhưng tha cho Lương Kỳ Ý; đồng thời, tất cả những đồ chơi đã tham gia vào vụ việc đó đều bị chúng tôi và Tiền Vũng Cường đốt cháy cùng nhau, và từ đó mọi chuyện cũng kết thúc. Chúng tôi không đi gây rối cho chúng nữa, và chúng cũng không cần phải quấy rầy chúng tôi nữa. Đơn giản là như vậy.” Nam Cung Diệu nói một cách bình tĩnh.

Lời kể của anh ấy khiến tôi ngạc nhiên, và trong lòng tôi cũng xuất hiện một cảm giác kỳ lạ. Tôi không thể diễn tả cảm giác đó thành lời… Nhưng tôi liên tưởng đến những bộ phim truyền hình về luật pháp mà tôi đã xem trước đây: những kẻ bị bắt có thể “góp công” bằng cách giúp cảnh sát bắt giữ những kẻ phạm tội khác, và khi cơ quan tố tụng đưa ra cáo trạng, họ thường được đặt mức án nhẹ hơn. Ở nước ngoài, kiểu giao dịch này dường như diễn ra thường xuyên và được coi là điều bình thường.

Tôi có thể hiểu lý do cho hành động này; đối với hệ thống tư pháp, việc này giúp tiết kiệm nguồn lực. Nhưng đối với các nạn nhân, điều đó chẳng hề tốt đẹp chút nào, huống chi có thể nói là công bằng.

Tôi không phải là người non nớt hay là một nhà lý tưởng ngây thơ… Nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an.

Nam Cung Diệu im lặng bên cạnh tôi. Một lúc sau, anh ấy mới nói: “Lâm Kỳ, ý kiến của tôi… hay nói đúng hơn là suy đoán của tôi, là như thế này: Về vụ việc với cửa hàng gà rán và cửa hàng giao hàng đó, có lẽ bạn không thể tránh khỏi được. Con quỷ đó đang ở Thành phố Dân Khánh… Dù nó không muốn đối đầu trực tiếp với bạn, nhưng rồi cũng sẽ gặp phải bạn thôi. Còn về nhà máy đồ chơi ở nước ngoài… thực ra, sau khi vụ việc đó kết thúc, Diệp Thanh đã yêu cầu tôi điều tra. Vào năm 2010, nhà máy đó đã gặp phải một vụ h