Nỗi đau của Mạnh Hoa đã truyền thẳng đến người tôi.

Tôi chỉ cảm thấy mình không thể thở được, cơ thể như đang chìm trong nước, bị bao phủ bởi một thứ vật chất kỳ lạ.

Điều tồi tệ nhất là, luồng khí âm này ập đến từ khắp mọi nơi, không hề ít chút nào; có vẻ như cả thị trấn Hội Xương đều đang bị nó chiếm giữ.

Những con quái vật trước mắt tôi có thể dễ dàng điều khiển luồng khí âm này, áp đặt sức ép lên Mạnh Hoa… thậm chí có thể giết chết hắn ta.

Sức mạnh như vậy, tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

Tôi không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Toàn bộ quá trình tra tấn chỉ kéo dài khoảng một hoặc hai giây, nhưng lại cảm giác như hàng năm trôi qua.

Khi áp lực từ Mạnh Hoa giảm bớt, hắn gần như ngã quỵ xuống đất.

“Quy tắc của thị trấn Hội Xương áp dụng cho tất cả các con quái vật ở đây. Quy tắc đầu tiên là: tại Hội Xương, quái vật chỉ được phép giết người ngoại địa. Bạn sẽ tự hiểu được sự khác biệt giữa người ngoại địa và người bản địa sau này. Quy tắc thứ hai là: tất cả các con quái vật đều có quyền tự do hoạt động, làm bất cứ điều gì miễn là không vi phạm quy tắc đầu tiên. Quy tắc thứ ba là: những sinh vật kỳ lạ từ bên ngoài, dù là quái vật hay những người sở hữu những năng lực đặc biệt, đều phải bị tiêu diệt – đó là nghĩa vụ của tất cả các con quái vật ở Hội Xương. Quy tắc thứ tư là: các con quái vật ở Hội Xương không được phép rời khỏi thị trấn này; nếu ra ngoài, chúng sẽ không còn là quái vật của Hội Xương nữa; và nếu trở lại, chúng sẽ trở thành những sinh vật kỳ lạ.”

Người hướng dẫn nói ra từng quy tắc một một cách rõ ràng, sau đó mới giảm nhẹ giọng điệu, cúi xuống và giúp Mạnh Hoa đứng dậy.

Mạnh Hoa bị dọa đến mức run rẩy, không dám nhìn vào mặt người hướng dẫn.

“Vì bạn là người của Hội Xương, nên bạn cũng biết một số điều này. Chỉ cần bạn tuân theo các quy tắc, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn. Bạn có thể chăm sóc con trai mình thật tốt, chứng kiến cậu ấy lớn lên, kết hôn và có con… và bảo vệ anh ta suốt cuộc đời.”

Lời nói của người hướng dẫn đã lay động tâm hồn Mạnh Hoa; nỗi sợ hãi ban đầu đã dần biến thành hy vọng.

“Đó chính là lợi ích của những quy tắc này. Nếu tuân theo quy tắc, chúng ta – những con quái vật – sẽ không cần phải lo lắng về nguy hiểm. Không giống như những con quái vật ở bên ngoài, chúng sẽ bị tiêu diệt, biến mất hoàn toàn. Từ bây giờ trở đi, bạn không cần

Mạnh Hoa không hề do dự mà gật đầu.

  Có vẻ như anh ta đã hoàn toàn chấp nhận thân phận “linh hồn” của mình, và thậm chí còn rất mong đợi cuộc sống tương lai.

  Còn tôi thì cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Tình hình ở Huy Xiang phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng; việc lan truyền những tin đồn mới để thay đổi suy nghĩ của người dân Huy Xiang không thể giải quyết được vấn đề này.

  Theo lời người hướng dẫn kia, những con gấu bông như chúng ta chắc chắn sẽ bị coi là “kẻ lạ”, và người dân Huy Xiang sẽ tập trung lực lượng để tiêu diệt chúng.

  Tôi, Trần Tiểu Kiều, và Trần Dị Hàn… tất cả chúng ta đều là “kẻ lạ”, là những người khác biệt so với họ, và chúng ta chính là đối tượng mà họ muốn tiêu diệt.

  Họ sẽ làm gì đây? Sử dụng lại thứ sức mạnh kia sao?

  Khi tôi đang suy nghĩ, cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

  Vẫn là căn phòng cũ, đồ đạc không có gì thay đổi; những vòng hoa đã biến mất, thay vào đó là bức ảnh của người đã khuất được treo trên tường.

  Những sinh viên mà tôi đã gặp trên xe buýt đang gõ máy tính xách tay; ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng khoảng không gian nhỏ nơi họ ngồi.

  Tiếng đập cửa vang lên.

  Bên ngoài có người đang la mắng.

  Những sinh viên đó quay đầu lại, và Mạnh Hoa cũng vậy.

  Giờ đây, Mạnh Hoa trở nên tự tin hơn, và trong ánh mắt anh ta còn hiện rõ vẻ hung hãn.

  Anh ta lao về phía cửa và xông qua Cửa ra vào.

  Người đứng bên ngoài có vẻ ngoài to lớn, khuôn mặt đầy những nét dữ tợn; rõ ràng họ đến để gây rối.

  Khi người ở căn hộ đối diện mở cửa, họ định mắng gì đó, nhưng khi nhìn thấy tình hình, họ lập tức im lặng và định đóng cửa lại.

  Nhưng những kẻ gây rối kia đã phát hiện ra động tĩnh từ trước, họ đẩy cửa mở toang và làm cho người bên trong vấp ngã.

  “Các bạn muốn làm gì vậy? Nhà tôi không có tiền đâu!” Người đàn ông kêu lên, bắt đầu van xin.

  “Sợ cái gì chứ? Chỉ là hỏi vài câu thôi mà. Người ở căn hộ đối diện có biết không?” Kẻ gây rối túm lấy người đàn ông, như thể đang nắm một chú gà con vậy.

  “À? Cái gì… cái gì vậy? Bên đối diện chỉ có một đứa trẻ thôi, não nó cũng không được tốt lắm… Tôi không quen biết họ đâu… Mẹ tôi quen với gia đình họ, nhưng mẹ tôi đã mất từ

Mạnh Hoa Vốn định làm gì đó, nhưng nghe thấy lời nói đó, anh ta ngay lập tức dừng lại hành động của mình.

   Cửa ra vào Cánh cửa không được mở, nhưng tôi nghe thấy tiếng bước chân của sinh viên kia. Anh ta khá thông minh và có ý thức phòng bị, nên không vội vàng mở cửa.

  “Người đó hiện đang ở nhà phải không? Là người vừa trở về từ nơi khác phải không?” Kẻ tìm phiền tiếp tục hỏi.

  “Đúng rồi, đang ở nhà. Nhưng tôi cũng không biết nữa… Trước đây anh ấy đi học đại học, suốt nửa năm trời không ở nhà. Tôi thực sự không quen biết anh ấy!” Người đàn ông liên tục van xin.

  Những kẻ tìm phiền tiếp tục đập cửa.

   Mạnh Hoa Không do dự nữa, anh ta dùng một quả đấm vào sau đầu người đàn ông kia.

  Tôi cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh… Loại ám khí đó lại xuất hiện, nhưng có điểm khác biệt so với trước đây.

  Thật kỳ lạ… Tôi thấy trên người những kẻ tìm phiền ấy có một tia sáng le lói; ngược lại, người đàn ông ở căn hộ đối diện thì hoàn toàn tối tăm, không hề có ánh sáng nào cả.

  Gần như ngay lập tức sau khi Mạnh Hoa đánh vào sau đầu người đàn ông kia, tôi thấy anh ta bất ngờ đổi hướng và đánh vào đồng bọn của mình.

  “Chết tiệt! Mày làm gì thế!”

  Họ lập tức xảy ra tranh cãi.

  Một nhóm người bắt đầu nói bằng giọng địa phương… Nhưng không phải là giọng nói của vùng Huy Xiang này. Nhìn vẻ mặt họ, có vẻ như họ đột nhiên có một mối thù hận sâu sắc nào đó.

  Họ bắt đầu đánh nhau… Đánh rất dữ dội, thậm chí có người ngã xuống cầu thang; những người khác cũng tham gia vào cuộc ẩu đả này.

  Người đàn ông ở căn hộ đối diện vội vàng chạy trở về nhà và khóa cửa lại; tôi còn nghe thấy tiếng đồ vật nặng được kéo qua. Có lẽ anh ta đã dùng thứ gì đó để chặn cửa.

  Mạnh Hoa Cảm thấy thoải mái, anh ta bước vào nhà mình.

  Sinh viên kia đang đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào ổ khóa.

  “Phan Phan…” Mạnh Hoa Gọi tên cậu bé, giọng điệu như đang nói chuyện với một đứa trẻ nhỏ.

  Sinh viên kia lùi lại một bước, nhìn quanh rồi gọi “Bố”. Giọng nói của cậu ta đầy nghi ngờ.

  Mạnh Hoa Cảm thấy vui mừng.

  Tôi cảm thấy buồn bã…

  Cảnh tượng cha con phải sống cùng nhau, nhưng lại bị chia cắt bởi ranh giới âm dương… Nếu là tình huống khác, có

Học sinh nhìn quanh, vẻ mặt lạc lõng và đầy đau khổ.

  Mạnh Hoa cũng hoàn toàn bối rối.

  Lúc này, tôi nghe thấy tiếng kính vỡ.

  Mạnh Hoa và học sinh đồng thời quay đầu lại.

  Cửa sổ phòng khách đã vỡ, và một con gấu bông Teddy thiếu mất một chân rơi xuống từ mép cửa sổ.

  Tôi sững sờ không nói nên lời.

  Mạnh Hoa và học sinh cũng không khá hơn là mấy.

  Tôi nhận ra con gấu bông đang phát sáng, giống như những kẻ đang gây rắc rối kia.

  Chính vào lúc này, tôi cũng thấy trên người học sinh có một ánh sáng mờ ảo; ánh sáng đó không phải do đèn chiếu ra, mà là do chính cậu ấy tự phát sáng.

  Mạnh Hoa hoảng loạn và bắt đầu sợ hãi.

  “Phan Phan! Làm sao được…?”

  Học sinh vẫn nhìn con gấu bông kỳ lạ đó, rồi do dự gọi lên “Bố”. Giọng điệu của cậu ấy đầy nghi ngờ; có vẻ như cậu ấy coi con gấu bông rách nát này là công cụ mà linh hồn của Mạnh Hoa đang sử dụng để nhập xác.

  Con gấu bông thiếu một chân, sau khi rơi xuống đất, nó cố gắng bò dậy và bước đi bằng chân duy nhất còn lại.

  Tai của nó bị xé rách, lộ ra bên trong là bông lót màu đen; có vẻ như có thứ gì đó đang bò quanh bên trong đó.

  Mạnh Hoa vươn tay muốn kéo học sinh, nhưng tay cậu ta lại vuột trống không.

  Học sinh bước tới gần con gấu bông hơn.

  “Không được! Không được!! Đó là kẻ lạ!” Mạnh Hoa hét lên trong hoảng sợ.

 ‹Tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ…›

  Bên trong bông lót của con gấu bông, cũng bắt đầu xuất hiện những khối u nhỏ và liên tục phát triển thành những cái tai giống hệt tai người, và trên đó còn dính máu.

  Những cái tai đó động đậy, dường như chúng đang sử dụng âm thanh để nhận biết mọi thứ và chính xác tìm ra vị trí của Mạnh Hoa.

  Hôm nay chỉ mới hai giờ sáng thôi. Chúc mọi người ngủ ngon.