Dưới sự thúc giục của tôi, người bảo vệ mới lắp bắp kể cho tôi nghe một số câu chuyện ma quái xảy ra ở đây.

Thực ra, bản thân anh ta cũng không rõ lắm những câu chuyện ma quái đó là gì.

Từ nhỏ đến lớn, anh ta đã từng thấy ma hai ba lần, và nghe không biết bao nhiêu câu chuyện ma quái khác nhau. Cứ vài ngày lại có người kể về việc gặp ma, hoặc nghe được những câu chuyện ma được truyền tai nhau.

Khi còn nhỏ, cha mẹ thường dùng những câu chuyện “khi trời tối sẽ có yêu quái đến ăn thịt trẻ con” để dọa trẻ; trong thời gian học đại học, lại nghe về hồn ma của giáo viên và sinh viên trong trường; sau khi đi làm, lại nghe về những người chết trong các đơn vị làm việc; còn ở khu vực Hội Xương này, những câu chuyện ma quái lan truyền rất rộng rãi… Và ngay cả trong bệnh viện nơi anh ta hiện đang làm việc, dường như chỉ cần đi vài bước là có thể gặp phải ma.

Bây giờ, khi tôi thúc giục anh ta kể tiếp, những gì anh ta có thể nói chỉ là những câu chuyện về những người từ nơi khác đến đây để bắt ma, nhưng cuối cùng lại thất bại.

“…Lúc đó chưa có nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập; những người mặc áo đạo sĩ, áo tu sĩ, cầm cờ treo đầy nơi nào cũng có. Người già kể rằng, có một lần một vị đạo sĩ cầm cờ treo đi qua đây. Tiếng chuông trong tay ông ta vang xa đến nỗi ai nghe cũng biết. Những con ma nghe thấy tiếng chuông liền vội vàng bỏ chạy. Ông ta ở đây khoảng nửa tháng, đi khắp nơi và bắt được vài con ma. Sau đó, ông ta hỏi thăm một số thông tin rồi cầm chuông đi đến làng Lệch Cổ. Lệch Cổ nằm ở phía đông đây, là một làng nhỏ; bây giờ đã không còn nhiều người ở nữa; những người trẻ tuổi đều đi làm ở thành phố hoặc ở những nơi khác; chỉ còn lại hai gia đình sống ở đó thôi. Người dân trong làng kể rằng, những đứa trẻ sinh ra ở đó, từ khi ba bốn tuổi trở đi, cổ đã bắt đầu bị lệch; lúc đó chưa có bệnh viện hay những thiết bị y tế gì cả, nên chúng phải sống với cái cổ lệch suốt đời. Khi vị đạo sĩ đó đến, tiếng chuông vang mãi, dần dần trở nên nhẹ hơn… Nhưng sau đó, vị đạo sĩ đó không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Có người đến làng Lệch Cổ và họ nói rằng vị đạo sĩ đó đã đến ngôi nhà từ thiện của họ…” Người bảo vệ nói đến đây, dường như nhớ lại điều gì đó.

“Ngôi nhà từ thiện?” Lữ Thiệu Lan bỗng nhiên hỏi, nghe có vẻ rất hứng thú.

Người bảo vệ lắc đầu: “Có lẽ là ngôi nhà từ thiện… hoặc cũng có thể là một nghĩa trang. Tôi cũng không

Cũng có người nói rằng những người tu đạo đi bộ rất kỳ lạ, họ nhảy lên nhảy xuống, giống hệt như những con zombie; còn có người thì bảo họ bị què chân.

Người bảo vệ đã kể ra rất nhiều phiên bản khác nhau của những câu chuyện này, tất cả đều là những gì ông ta từng nghe trước đây. Thời gian trôi qua quá lâu, ký ức của ông ta cũng mơ hồ đi rồi; ông ta không nhớ nổi mình đã nghe những điều này từ đâu. Có thể, trong những gì ông ta đang kể, có rất nhiều thông tin mà ông ta tự bổ sung hoặc bịa đặt ra.

Đó chính là bản chất của những lời đồn đại.

Nhưng rõ ràng, những lời đồn đại ở Huy Xiang lại mang một sức mạnh nào đó, khiến cho những câu chuyện ma quái ấy trở thành sự thật.

Có lẽ chính việc người dân Huy Xiang tin vào những câu chuyện này mới khiến cho chúng trở nên có sức mạnh như vậy.

Tôi đã trải qua sự kiện “Trò chơi”, và cũng đã chứng kiến một số nhiệm vụ mà Thanh Diệp đảm nhận; vì vậy tôi hiểu được bản chất của vấn đề này.

Chính vì hiểu rõ điều đó mà tôi cảm thấy rất lo lắng.

Một miếng giấy đồn đại chỉ cần được phát đi, còn việc phủ nhận chúng thì lại đòi hỏi nhiều công sức.

Nếu chính những lời đồn đại đã khiến cho Trần Tiểu Kiều và những người khác gặp phải những tình huống kỳ lạ như “ma đánh bức tường”, thì làm sao tôi có thể phủ nhận chúng đây?

Nói thật lòng, trước đây tôi nghĩ đến việc tìm gặp chủ tiệm tạp hóa đó, nhưng đó chỉ là một hành động thiển cận. Hiện tại, tôi chỉ có duy nhất manh mối này; tôi cần phải bắt đầu từ chủ tiệm tạp hóa đó, sau đó tìm cách thay đổi suy nghĩ của người dân Huy Xiang.

Người phụ nữ ma Shasha mà tôi đã gặp trước đây đã cho tôi một hướng suy nghĩ mới.

Có lẽ những lời đồn đại và những câu chuyện ma quái ở Huy Xiang không chỉ đơn thuần là những lời đồn đại. Một phần trong số chúng có thể là sự thật; sau khi được người dân Huy Xiang tự sáng tác thêm, chúng mới trở nên không thể kiểm soát được. Nếu như chúng ta có thể tìm ra nguồn gốc của những con ma đó, có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Người bảo vệ vẫn còn muốn kể thêm nữa; ông ấy nói về những người tu đạo và về làng Khuỷu Cổ… Không cần tôi hỏi, ông ấy tự nguyện kể thêm nhiều câu chuyện khác nữa.

“Còn có một câu chuyện khác, xảy ra khi tôi còn nhỏ; lúc đó cũng có một người từ nơi khác đến đây. Người đó thực sự rất đáng sợ… Đó là một kẻ sát nhân, đã gây ra một vụ thảm sát, giết chết hơn mười

Anh ấy nói ra điều đó nhưng không ai quan tâm đến cả; thế là anh ta bắt đầu hoang tưởng rằng mọi người xung quanh đều muốn hại mình. Anh ta còn nghĩ rằng chuyện về con ma treo cổ kia là do ai đó cố tình gây ra để trêu chọc mình. Người đó thật là tàn nhẫn, muốn giết hết những người cùng thuê nhà với mình, cũng như ông chủ và đồng nghiệp của anh ta ở nơi làm việc.

Người bảo vệ kể chuyện này hay hơn nhiều so với tài xế taxi kia; anh ta nói một cách có điệu điệu, mặt đỏ bừng, còn liên tục nháy mắt, hoàn toàn không hề mang lại cảm giác đáng sợ khi kể chuyện ma quỷ, mà ngược lại còn tỏ ra rất hứng thú.

“Khi anh ta lấy dao chuẩn bị tấn công, anh ta bỗng thấy một đôi chân treo xuống từ trần nhà. Anh ta theo dõi đôi chân đó lên trên… và đúng là con ma treo cổ mà anh ta đã từng thấy! Anh ta hoảng sợ đến mức la hét ầm ĩ, rồi dùng dao chém vào con ma đó. Lúc này, những người đang chơi bài và uống rượu trong phòng mới chú ý đến anh ta, nhưng họ không thấy con ma, chỉ thấy anh ta đang phát điên. Các bạn đoán xem sao?” Người bảo vệ tiếp tục gây sự hứng thú cho mọi người.

Tôi thực sự cảm thấy bối rối.

Có lẽ mọi người ở Hui Xiang thực sự rất yêu thích những câu chuyện ma quỷ như thế này.

Một người khác hỏi một cách hợp tác: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Khi con dao đó cắt vào người, máu tuôn ra ào! Máu văng tung tóe khắp nơi trong phòng! Những người khác cũng hoảng sợ, và họ nhận ra rằng anh ta không phải đang phát điên, mà thực sự là gặp phải ma quỷ. Con ma treo cổ đó bị anh ta chém nát, nhưng vẫn còn treo đó, lắc lư và tiếp tục chảy máu. Anh ta không chịu nổi nữa, liền chạy ra ngoài và chạy xa đến mức ngã gục xuống đất. Sau đó, ông chủ của anh ta và mọi người khác tìm thấy anh ta. Những người chủ đó không hề nghi ngờ gì cả, thậm chí còn an ủi anh ta rằng sau một thời gian quen dần thì sẽ ổn thôi. Ở đây thường xuyên xảy ra chuyện ma quỷ, nhưng chúng ta không có ai biết cách trừ tà cả. Anh ta không còn lựa chọn nào khác, đành phải bỏ trốn trong đêm. Những người chủ vẫn không ngạc nhiên, thậm chí còn trả lương cho anh ta. Vài tháng sau, anh ta trở lại cùng với một số người, nói rằng họ có một người am hiểu về ma quỷ và có thể trừ tà. Lúc đó, những người chủ mới biết rằng sau khi anh ta rời đi, họ vẫn có thể tiếp tục gặp phải con ma treo cổ đó. Người đó nói rằng chính vì máu ma đã bám vào người anh ta, nên dù anh ta chạy trốn đi đâu thì cũng không thoát khỏi sự theo đ