“Ôi trời… lột mặt người ta ư?”

“Đúng vậy, lột mặt họ rồi chôn xuống khu đất trước miếu thờ. Mỗi năm khi dân làng cúng tế, họ lại đi bộ lên khu đất đó, giẫm lên những khuôn mặt của những người phụ nữ bị hành hạ ấy… Suốt hàng đời này… Nhưng chị Hua không phải là người như vậy đâu… Chị ấy thực sự chẳng làm gì cả… Kẻ khốn nạn đó còn cười khi lột mặt họ nữa! Khi máu bắn lên mặt, nó còn dùng lưỡi liếm sạch! Thật là một con quái vật vô nhân tính! Đó là vợ của nó mà!”

“Bà Jiang ơi, xin đừng khóc nữa, mọi chuyện đã qua rồi…”

“Uhhh… Đúng vậy, mọi chuyện đã qua… Chỉ là không ai biết được sự thật… Chị Hua đã chết oan như vậy…”

“Lúc đó chính quyền không hành động gì sao? Vụ án được báo cáo chỉ có duy nhất vụ này thôi phải không?”

“Không… Tôi đã đến thành phố để tìm người đàn ông đó; chính anh ta là người đã báo cáo vụ việc. Nhưng sau khi các quan viên đến, trưởng làng đã mời một số người đến nhà anh ta, và còn có nhiều người khác nữa… Tôi không biết họ đã nói gì, nhưng rồi các quan viên đó cũng đi mất. Trưởng làng đã phá bỏ miếu thờ, nói rằng chỉ tạm thời thôi. Sau một thời gian, lại có các quan viên khác đến; trưởng làng dẫn họ đến xem căn nhà trống đó, họ đi quanh một vòng rồi cũng đi mất. Khi tôi quay lại tìm người đàn ông đó, dù tôi nói gì anh ta cũng không reago gì cả… Sau đó, anh ta cũng không còn xuất hiện nữa…”

“Cô ơi, đây không phải lỗi của cô đâu! Xin đừng buồn lòng…”

“Tôi biết… Nhưng… à…”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó? Chiến tranh bắt đầu, nhiều người đã rời đi, gia đình tôi cũng vậy. Khi tôi rời đi, miếu thờ vẫn chưa được phục hồi. Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi quay lại xem một lần nữa… Miếu thờ vẫn trống rỗng, cỏ dại mọc um tùm; không thể nhận ra nơi mà khuôn mặt của chị Hua từng bị chôn vùi nữa…”

“Vậy theo như cô biết, trong làng của các bạn, đã có bao nhiêu người bị giết như vậy?”

“…Tôi không biết. Mẹ tôi nói rằng… trẻ em không được vào miếu thờ, không được đi lên khu đất đó. Mọi ngóc ngách ở nơi đó đều mang điềm xui; trẻ em có khí dương yếu, nếu vào đó sẽ bị “rút hồn”.”

“Ôi trời… Nghĩa là có rất nhiều người bị giết như vậy phải không?”

“Có lẽ vậy… Có lẽ dưới khu đất đó chôn rất nhiều khuôn mặt người ta… Những khuôn mặt cũ đã mục nát, và những khuôn mặt mới lại được chôn thêm vào… Chúng chen chúc lẫn với đất…”

“Ôi trời, cô đừng

“Bạn có biết không? Gia đình người đàn ông đó đã nói với tôi rằng làng chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa! Giết người như thế này mà còn không chôn cất người chết đàng hoàng, những linh hồn đó làm sao có thể yên lòng được!”

Ngày 3 tháng 8 năm 2015, tôi nhận được cuộc gọi từ Phương Quốc Anh. Bản ghi âm cuộc gọi có tên file 201508031748.mp3.

“Là Qing Ye phải không? Là người của gia đình Qing Ye phải không?”

“Vâng, thưa ông Phương…”

“Hãy đến cứu tôi đi! Nó đến rồi! Nó lại đến rồi! Đang ở trên người con gái tôi đấy! Nó đang ở trên người con gái tôi!”

“Bùm bùm!”

“A Anh! Mở cửa mau lên!”

“Bố ơi, bố ơi! Ủi ủi ủi ủi…”

“Thưa ông Phương, bây giờ ông đang ở đâu?”

“Tôi đang ở nhà đây! Hãy đến nhanh lên! Nó đến để giết tôi đấy! Chắc chắn là nó đến để giết tôi! Nó còn muốn giết cả gia đình chúng tôi nữa!”

“Keng!”

“Á á á á! Đừng đến đây!”

“A Anh, em đang làm gì vậy?”

“Đừng đến đây! Đừng đến đây!!!”

“A Anh—”

Sà Sà Cát…

Ngày 3 tháng 8 năm 2015, khi tôi đến nơi ở của Phương Quốc Anh, không ai có mặt ở đó. Người gác cổng và hàng xóm cho biết xe cứu thương đã đưa Phương Quốc Anh đến bệnh viện; vợ và con gái ông cũng đi cùng. Tình trạng sức khỏe của Phương Quốc Anh rất nghiêm trọng, thông tin chi tiết vẫn chưa được biết.

Ngày 3 tháng 8 năm 2015, tôi đến bệnh viện và tìm thấy vợ cùng con gái của Phương Quốc Anh. Phương Quốc Anh đang được các bác sĩ cấp cứu; tôi lấy được tài liệu Phù khắc bảo vệ thuộc văn phòng luật của ông từ tay vợ ông – phần lớn tài liệu này đã bị thiêu rụi.

Ngày 4 tháng 8 năm 2015, quá trình cấp cứu cho Phương Quốc Anh kết thúc, nhưng ông vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Khi tôi hỏi vợ ông về tình hình vào thời điểm đó, tôi nghe được đoạn audio có tên file 09120150804.wav.

“Bạn cũng thấy tình trạng của tôi rồi đấy. Hôm nay… à, không, là hôm qua, đột nhiên trời đổ mưa lớn. Tôi đón con gái về sau giờ học mà không mang ô; cả đường đều bị mưa ướt. Về đến nhà, tôi thấy A Anh vừa thức dậy. Anh ấy làm ca đêm hôm trước và hôm nay đang nghỉ ngơi; khi thức dậy, anh ấy thấy chúng tôi. Tôi bảo anh ấy nhanh chóng tắm vòi sen để con gái tắm nước nóng. Tôi đẩy con gái cho anh ấy và tự đi lấy thuốc cảm lạnh. Trong thời gian gần đây, sức khỏe của anh ấy đã dần ổn định. Chiếc tài liệu __TERMLOCK

“Bà Phương ạ.”

“Ủm… Ủm… Tôi quay đầu lại thì nghe con gái mình gọi ‘bố’, tôi cũng không để ý lắm, rồi lại nghe nó gọi tôi; khi tôi quay đầu lại, tôi thấy A Anh đang nhìn chằm chằm vào mặt con gái mình, con bé sợ đến mức cứ đứng im bất động. Lúc đó tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng thì A Anh đã la lên và xông vào phòng, sau đó đóng cửa lại! Tôi hoảng loạn lắm, cố gắng gõ cửa liên hồi, nhưng anh ta đã khóa cửa lại; tôi liền đi tìm chìa khóa dự phòng. Con gái tôi cũng sợ đến mức khóc lóc không ngớt, tôi chẳng kịp quan tâm đến nó nữa! Khi mở cửa bước vào, tôi thấy anh ta đang nói điện thoại; khi thấy tôi, anh ta sợ hãi đến mức liên tục la hét. Ánh mắt anh ta cứ chăm chú nhìn chằm chằm vào mặt tôi… Tôi thật là ngu dốt quá! Mất một lúc lâu tôi mới nhận ra rằng mặt mình đầy nước mắt! Lúc đó anh ta cứ tránh xa tôi; tôi lấy một miếng vải gì đó lau người mình và cố gắng tiến lại gần anh ta… Anh ta vẫn sợ hãi, nhưng không còn tránh xa tôi nữa. Rồi tôi nhìn thấy Phù khắc bảo vệ…”

“Lúc đó nó đã bị đốt cháy rồi à?”

“Đúng vậy, đã bị đốt cháy, và vẫn đang cháy. Tôi định gọi điện cho các bạn thì lại nghe thấy A Anh la lên, làm tôi ngã xuống đất. Lúc đó con gái tôi đang đứng ở cửa; tôi quên mất nó luôn… Nó vẫn đứng ở đó, người cũng đầy nước mắt… A Anh, A Anh bắt đầu khóc… Anh ta vừa khóc vừa nói điều gì đó…”

“Ông Phương đã nói điều gì?”

“Anh ấy… nói rằng hãy tha cho con gái tôi… Đừng làm hại con bé nữa… Anh ấy không còn tránh xa tôi nữa…”

“Đó là ý kiến riêng của ông Phương, hay là anh ấy đã nhận được chỉ thị rõ ràng từ cái ‘khuôn mặt ma’ kia?”

“Gì cơ? Tôi… tôi không biết. Tôi chỉ nghe thấy anh ấy nói như vậy, sau đó tôi lấy chiếc kéo trên bàn… Anh ấy… Ủm ủm…”

“Ông Phương vẫn còn sống, vẫn còn hy vọng.”

“Thực ra thứ đó là cái gì vậy? Các bạn đã tìm ra cách giải quyết chưa?”

“Chúng tôi đã tìm hiểu rõ bản chất thực sự của thứ đó. Nhưng bây giờ chúng tôi gặp phải một vấn đề…”

“Vấn đề gì?”

“Chúng tôi không thể tìm ra vật chủ của nó… Có lẽ, nó đã không còn vật chủ nữa… Vì vậy, để loại bỏ nó, chúng tôi chỉ có thể đối mặt trực tiếp với nó.”

“Ý bạn là sao?”

“Chúng tôi cần ông ph

“Bà Phương ơi, đây là phương án mới Phù khắc bảo vệ. Sau khi ông Phương bình phục, bà có thể liên hệ với chúng tôi để quyết định xem có nên áp dụng phương án này hay không. Tất nhiên, trong thời gian này, chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra để xem liệu có thể tìm ra cách khác giải quyết vấn đề này hay không.”

Ngày 6 tháng 8 năm 2015, Phương Quốc Anh đã qua đời do nhảy từ tầng cao tự tử. Vợ của ông không kịp thông báo cuộc trò chuyện hôm đó cho ông biết; có lẽ sau khi tỉnh lại, ông đã quyết định kết thúc cuộc đời mình để không gây hại cho gia đình.

Ngày 10 tháng 8 năm 2015, cuộc điều tra được hoàn tất với kết luận: Không tìm thấy chiếc “khuôn mặt” được chôn cất tại đền thờ họ Phương; không phát hiện thêm bất kỳ sự kiện liên quan nào; cũng không thể xác định rằng các sự kiện tương tự sẽ không xảy ra nữa. Sự việc này được phân loại là “chưa được giải quyết”, với từ khóa “khuôn mặt”; nếu có sự kiện tương tự xảy ra, cuộc điều tra sẽ được tái bắt đầu và các biện pháp xử lý sẽ được triển khai ngay lập tức.

————

“Lâm Kỳ ơi, muốn uống trà không?”

“Wow!”

Cốc trà rơi xuống đất, tạo ra tiếng vang chói tai.

Tôi bật dậy từ ghế và thấy Quách Ngọc Giác đang nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên; chiếc áo sơ mi trắng của cô ấy ướt đẫm bởi nước trà, dính sát vào làn da, làm nổi bật vóc dáng thon gọn của cô ấy. Tôi vội vàng xin lỗi và cúi xuống dọn dẹp, nhưng lại nhận thấy trên mặt đất có một vũng nước in hằn dáng mặt của mình.

Sự kiện đầu tiên đã kết thúc; bây giờ tôi trở lại trạng thái thực tế, và hai trạng thái này sẽ lần lượt xen kẽ nhau.

Mong mọi người hãy giúp tôi bằng cách đánh giá và lưu trữ cuốn sách mới này nhé!