Tôi lẽ ra phải sợ hãi, nhưng thật không ngờ tôi lại bắt đầu hẹn hò với nó.

Chúng tôi xếp hàng mua đồ uống – những chai lớn dành cho các cặp đôi, được trang bị hai ống hút.

Tôi nhớ trước đây từng thấy người ta uống loại đồ uống này trên đường; trông thật kỳ lạ.

Bây giờ, tôi lại đang uống nó cùng một con rối.

Tôi cảm thấy điều này thật không ổn… Làm sao một con rối có thể uống được gì chứ? Rồi tôi thấy nó mở miệng và thực sự bắt đầu uống đồ uống đó.

Sau khi uống xong, nó vẫn giữ nguyên cái miệng đó và tiến lại gần để hôn tôi.

Tôi cảm thấy rất rùng mình; khi cố gắng đẩy nó ra, tôi phát hiện ra cơ thể mình không thể cử động được nữa.

Cơ thể tôi bị chiếc tóc giả của nó trói chặt lại; nó kéo tôi lại gần, và cái miệng đó áp sát vào môi tôi.

Miệng của nó giống như một vết cắt được làm ra bằng dao; mép miệng còn có những gai nhọn, làm tổn thương đôi môi tôi.

Môi tôi chắc chắn đã bị rách và máu bắt đầu chảy ra.

Khi nó rời khỏi tôi, tôi thấy miệng nó đầy màu đỏ… Đó là máu của tôi, trông thật kinh tởm.

Buổi hẹn hò của chúng tôi vẫn chưa kết thúc.

Cảnh tượng bỗng chuyển sang một nhà hàng.

Tôi và nó ngồi cạnh nhau, đối diện với hai chỗ trống.

Không lâu sau, có người đến và ngồi xuống.

Đó là một người đàn ông mập.

Người đàn ông mập ngồi đối diện tôi và nói rằng đây là một buổi hẹn hò cho hai người.

Tôi hỏi anh ta Hạc Tĩnh Duyệt đâu rồi.

Anh ta trả lời rằng Hạc Tĩnh Duyệt đang ở đó.

Tôi liền nhìn sang bàn bên cạnh – Hạc Tĩnh Duyệt đang ngồi đối diện với một con rối, cùng nhau ăn uống một cách ngọt ngào.

Hạc Tĩnh Duyệt đang ăn uống vui vẻ, nói chuyện với con rối; con rối thì không hề cử động.

Tôi nhìn lại người đàn ông mập, và thấy bên cạnh anh ta cũng có một con rối nữa.

Người đàn ông mập nắm lấy tay con rối đó và cho tôi xem bàn tay họ đang nắm chặt lấy nhau; cả hai đều đeo nhẫn ở ngón út.

“Tôi sắp kết hôn rồi,” người đàn ông mập nói.

Tôi cố gắng hết sức để ngăn cản anh ta, cảm thấy rằng điều này thật không đúng… Nhưng tôi không thể nói ra được điều gì cụ thể là sai.

Bỗng nhiên, nhà hàng biến thành một nhà thờ.

Tôi và người đàn ông đó nắm tay nhau, bước về phía vị linh mục ở phía trước.

Vị linh mục cũng là một con rối; anh ta mặc bộ đồ linh mục và đứng y hệt như một người mẫu trong gian hàng trưng bày.

Tôi đã đi đến cuối con đường và đứng bên trái vị linh mục. Bên phải linh mục, đối diện với tôi, là một con rối đội tóc giả.

Trước đó, còn có vài nhóm người khác đi theo chúng tôi nữa.

Tôi thấy người gầy, Quách Ngọc Giác, Trần Tiểu Kiều, Trần Dị Hàn... Tất cả họ đều dắt theo những con rối.

Và thế là, những người đàn ông đứng bên trái linh mục, những người phụ nữ đứng bên phải, còn những con rối cũng đứng đối diện với chúng tôi.

Những chiếc ghế trong nhà thờ cũng đều được sử dụng để đặt những con rối.

Bố mẹ của người đàn ông mập còn nắm tay hai con rối và gọi chúng là “anh em vợ chồng”.

Không đúng, quá không đúng rồi!

Tôi biết tất cả những điều này đều không ổn; tôi rất hoảng sợ, nhưng tôi lại không thể giải thích rõ ràng được vấn đề nằm ở đâu.

Lúc này, cô dâu chú rể cũng đã đi đến nơi.

Người đàn ông mập mặc bộ vest, còn người phụ nữ anh ta dắt đi mặc váy cưới và đội voan, khuôn mặt không thể nhìn thấy được.

Nhưng người phụ nữ đó rất kỳ lạ; cô ấy như không có chân, bị người đàn ông mập kéo đi, thân thể suýt ngã xuống đất.

Người đàn ông mập kéo cô dâu của mình đến trước mặt linh mục và kéo lên chiếc voan.

Là con rối!

Tất nhiên là con rối mà!

Đột nhiên, tôi cảm thấy mọi thứ trở nên rõ ràng và lao ra ngoài.

“Không được, các bạn không thể kết hôn!” Tôi hét lên.

“Tại sao?” Người đàn ông mập vẫn còn bối rối.

“Bởi vì nó không phải là người thật, nó chỉ là một con rối mà thôi!” Tôi trả lời.

Người đàn ông mập tiếp tục thắc mắc: “Qigē, anh đang nói gì vậy? Làm sao nó có thể là con rối được? Nhìn này, chúng ta đã có con rồi đấy.”

Người đàn ông mập ôm lấy một đứa trẻ và cho tôi xem khuôn mặt của nó.

Đó là khuôn mặt nhợt nhạt và không có các đặc điểm khuôn mặt của một đứa trẻ, nhưng thứ đó lại phát ra tiếng khóc của một đứa trẻ thực sự.

“Qigē, anh cũng đã có con rồi mà?” Người đàn ông mập nói thêm.

Người gầy chạy đến và đưa cho tôi một thứ gì đó.

Tôi nhìn thấy một con rối có hình dáng của một đứa trẻ.

Rõ ràng đó là thứ giống hệt như thứ mà người đàn ông mập đang ôm, nhưng tôi lại cảm thấy rằng “À, đây quả thực là đứa con của tôi!”

Tôi ôm lấy đứa trẻ đó và không buông ra.

Đây chính là đứa con của tôi, đứa con của tôi đúng là như thế này.

Trong đầu tôi, chỉ còn lại suy nghĩ đó thôi.

Nhà thờ đã không còn nữa, thay vào đó là một trường tiểu học.

Tôi kéo theo cái người máy lớn hơn và đưa nó vào bên trong, giao cho giáo viên người máy.

Tôi nhìn thấy một nhóm người – những đứa trẻ người máy – đang chơi bóng đá, vỗ tay reo hò và trò chuyện với các bậc phụ huynh người máy xung quanh.

Tôi tham dự lễ tốt nghiệp của những người máy; xung quanh tôi là những người máy khác đang nằm ngổn ngách.

Tất cả đều là người máy!

Kẻ mập đã trở thành người máy, với cái bụng nhựa to tròn kỳ cục; kẻ gầy cũng vậy… Và Quách Ngọc Giác, Trần Tiểu Kiều… tất cả đều đã trở thành người máy.

Tôi trở về nhà và thấy gia đình mình đang ngồi bên bàn ăn.

Bố mẹ, em gái… tất cả đều là người máy.

Họ quay đầu nhìn tôi; người mẹ và em gái ngồi đối diện tôi đã quay đầu lại 180 độ.

Đột nhiên, tôi cảm thấy sợ hãi.

Không thể nào như vậy được… Điều này không đúng chút nào.

“Anh trai ơi, hôm nay mẹ mua được cua biển đấy.” Em gái tôi nói.

“Nhanh lên ăn đi!” Mẹ vẫy tay gọi, nhưng bàn tay nhựa của bà ta lại rơi xuống đất.

Mọi món ăn trên bàn đều được làm từ nhựa màu trắng; con cua biển chỉ là một mô hình màu trắng thôi.

Bố đang cắn những mô hình màu trắng ấy với tiếng “răng cắn rắc”.

Mẹ và em gái tôi cũng bắt đầu cắn vào chúng.

Không đúng… Chuyện này không thể nào như vậy được!

Tôi cảm thấy đau đớn… Tôi nhận ra mình đã trở thành những con cua biển ấy.

Rất nhiều người máy tụ tập xung quanh tôi, những cái miệng mở to đang cắn vào cơ thể tôi…

“Á!” Tôi la lên.

Có thứ chất lỏng nào đó được đổ xuống…

Tôi thấy cơ thể mình chuyển sang màu đỏ; những người máy kia cũng chuyển sang màu đỏ và tiếp tục la hét thảm thiết…

Một người đeo khuôn mặt được làm từ các tấm mosaic đứng bên cạnh những người máy ấy…

Đó là Diệp Thanh…

Tôi rất vui mừng… Diệp Thanh đã đến… Tôi được cứu rồi!

Nhưng Diệp Thanh vẫn tiếp tục đổ thứ chất lỏng màu đỏ ấy… Có vẻ như đó là máu…

Tôi gọi tên Diệp Thanh… Nhưng có vẻ như anh ta không nghe thấy gì cả…

Thứ chất lỏng ấy đang ăn mòn những người máy… Và cũng đang ăn mòn cơ thể tôi…

Tôi sắp chết rồi…

Sắp chết mất thật rồi…

Diệp Thanh bước đến và kéo tôi ra khỏi những thứ chất lỏng đó.

“Cậu hãy đi tái sinh đi.” Diệp Thanh nói.

Vậy là tôi đã chết sao?

Vì vậy mà phải tái sinh à?

Tái sinh thành cái gì đây?

Tâm trí tôi hoàn toàn hỗn loạn.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang đứng bên lề đường.

Chính xác hơn, tôi đang đứng trong tủ kính của một cửa hàng bên lề đường.

Tôi đã trở thành một con người giả mạo…

Tôi đã biến thành một con người giả mạo!

Tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Tôi nhận ra mình đang nằm trên chiếc giường của mình.

Không có con người giả mạo, không có bất cứ thứ kỳ lạ nào cả.

Chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Tôi chỉ trải qua một cơn ác mộng mà thôi.

Nhưng tôi thực sự kiệt sức rồi.

Giống như những cơn ác mộng về tai nạn xe hơi, tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi, tinh thần suy sụp, như thể vừa hoàn thành một cuộc đua marathon vậy.

Những giấc mơ phi lý, đầy sai sót; trí tuệ của tôi có thể phân biệt được chúng, nhưng dường như bị ma ám vậy, không thể bình tĩnh đối mặt, vẫn cảm thấy sợ hãi và hoảng sợ.

Người đó, Lưu Thắng Hiền… cũng giống như vậy phải không?

Bỗng nhiên rơi vào một mối tình say đắm, ban đầu thì hạnh phúc, nhưng sau đó lại nhận ra rằng người yêu của mình có vấn đề, và không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi của mình.

Tôi ngồi im lặng một hồi lâu.

Không thể ngủ được, cũng không dám ngủ.

Tôi nhìn đồng hồ trên điện thoại, đã 4 giờ sáng, và không hiểu sao mình lại tìm kiếm thông tin về Lưu Thắng Hiền và Cố Quân Triệt.

Họ, những người từng tiếp xúc với Qing Ye, những người được Qing Ye thuê để làm việc… bây giờ họ thế nào rồi?