Lời nói của vợ Viên Khang đã thu hút sự chú ý của cảnh sát; họ để tôi đi và bắt đầu thẩm vấn chi tiết người vợ đó.

Người phụ nữ trung niên kia ban đầu tỏ ra rất nhiệt tình, kéo tôi đi ngay lập tức. Cảnh sát chỉ nhìn qua một cái rồi nói rằng sẽ liên lạc lại nếu cần thiết. Giám đốc Mao vẫy tay, bày tỏ ý muốn ở lại để theo dõi tình hình.

“Bạn nên tránh xa gia đình đó đi; họ không phải là những người tốt đâu,” người phụ nữ trung niên nói.

Tôi không nói gì, còn Quách Ngọc Giác bên cạnh tôi mới đặt câu hỏi:

“Dì ơi, tại sao lại nói như vậy ạ?”

“Trước đây, khi gia đình Diệp Thanh đó còn ở đó, họ đã gây rối không ngừng, luôn muốn đuổi mọi người đi. Người ta đã khổ sở lắm rồi… Nhiều người trong gia đình họ gặp tai nạn…” Người phụ nữ run rẩy và thay đổi chủ đề, “Sau đó, chỉ còn lại một mình Diệp Thanh; anh ta cũng tiếp tục gây rối, muốn đưa mọi người vào viện dưỡng lão, còn gây xáo trộn trong công ty, muốn phân chia lại căn nhà của gia đình Ye cho con trai mình… Nhưng ai biết con trai anh ta là người như thế nào chứ? Anh ta cứ tham lam, tranh giành chỗ đứng của người khác trong công ty…” Người phụ nữ hạ giọng xuống, “Con trai anh ta còn là đệ tử của anh ta nữa; đứa bé đã chết trong một vụ tai nạn lao động tại công ty… Có lẽ chính anh ta là người gây ra chuyện đó. May mắn thay, sau này anh ta bị các lãnh đạo đuổi đi; nếu không, chưa biết anh ta sẽ làm ra những chuyện gì nữa!”

Tôi, Trần Tiểu Kiều và Quách Ngọc Giác đều lắng nghe câu chuyện của người phụ nữ đó như thể đang nghe một câu chuyện ly kỳ vậy. Cho đến khi chúng tôi đến bãi đậu xe, người phụ nữ mới tiếc nuối ngừng kể chuyện.

Chúng tôi chia làm hai xe; Trần Tiểu Kiều và Quách Ngọc Giác đưa người phụ nữ trung niên trở về khu dân cư trước, sau đó chúng tôi cùng nhau quay lại công ty.

Rõ ràng là chúng tôi đã gặp phải một số sự cố; tôi cần phải báo cáo với vị lãnh đạo cũ.

Vị lãnh đạo hỏi: “Anh đã đến văn phòng luật sư đó à?”

Tôi cảm thấy lo lắng, “Đúng vậy, tôi đã đến xem tình hình…”

Vị lãnh đạo nhìn tôi một lúc; ánh mắt của ông khiến tôi không biết phải nói dối thế nào.

Vị lãnh đạo cười và nói: “Tôi chỉ hỏi thôi mà. Chỉ cần có người chứng kiến cho anh là được, không sao đâu.”

Tôi gật đầu cứng nhắc.

Quay trở lại văn phòng, tôi hỏi những người bạn: “Có lẽ vị lãnh đạo đã nhận ra điều gì đó phải không?”

“Không thể nhận ra mới là lạ chứ?” Người gầy đáp lại.

Nhưng vị lãnh đạo già không nói gì cả.

Vì ông ấy im lặng, chúng ta cũng đành giả vờ không biết điều gì xảy ra thôi.

Quách Ngọc Giác bắt đầu kể tiếp về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ của Viên Chí Ý. Vì người phụ nữ kia đi xe của Trần Tiểu Kiều, nên ba chúng tôi – những người đàn ông – không nghe thấy gì cả. Nói chung, chỉ toàn là những tin đồn và những chuyện vụn vặt được dùng để chứng minh rằng Viên Chí Ý cùng vợ và con trai anh ta đều có vấn đề về nhân cách.

“Có thể là nhóm người do Yu Xinrong dẫn đầu đã ép buộc anh ta phải rời đi, sa thải anh ta trực tiếp, nhưng vì căn nhà đã hoàn thành các thủ tục pháp lý từ lâu rồi, nên họ không thể lấy lại được,” Quách Ngọc Giác suy đoán cuối cùng.

“Cũng có thể là họ đang sử dụng anh ta như một công cụ để loại bỏ gia đình Diệp Thanh từ đầu,” người gầy nói.

“Theo tôi, họ chỉ đơn giản là sợ hãi thôi,” Trần Tiểu Kiều cho rằng khác ý kiến, “Viên Chí Ý đã làm tổn thương Diệp Thanh rất nặng; họ sợ Diệp Thanh và cũng sợ rằng Viên Chí Ý sẽ khiến Diệp Thanh liên quan đến họ.”

Bốn người họ bắt đầu thảo luận với nhau.

Tôi thì có phần mất tập trung.

Tôi vẫn đang nghĩ về những việc xảy ra trong văn phòng luật sư đó.

Viên Chí Ý có lẽ đã làm những điều quá đáng mà chúng ta không hề biết đối với Diệp Thanh khi cậu ấy còn nhỏ; chắc hẳn Diệp Thanh rất ghét anh ta. Vậy mà sau bao năm, Diệp Thanh vẫn chủ động tìm đến anh ta… Lúc đó… Tôi siết chặt nắm tay mình.

Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn cả là những lời mình đã nói. Tôi thực sự đang nghĩ gì vậy? Dù Viên Chí Ý đã làm gì với Diệp Thanh đi nữa, dù Diệp Thanh có ghét anh ta đến mức nào, thì cũng không nên giết anh ta như vậy chứ?

“…Bản chất con người là như vậy; có thể anh ta thực sự đã giết người trước đây, như người phụ nữ kia đã nói, và bây giờ, việc giết người nữa cũng không khiến anh ta cảm thấy áy náy về mặt tâm lý; về mặt pháp luật… với tuổi tác của anh ta, cũng không thể bị kết án nặng lắm, thậm chí có thể chỉ bị án treo.”

“Qí Gē, cậu phải cẩn thận đấy nhé.”

Tôi ngước lên và thấy tất cả họ đều đang nhìn về phía mình.

“Gì cơ? Cẩn thận với ai vậy, Viên Chí Ý?” Tôi hỏi một cách chậm rãi.

“Đúng vậy. Trần Tiểu Kiều nói rằng con dâu của hắn còn muốn giết cậu nữa đấy.” Người gầy nhìn tôi một cách kỳ lạ và hỏi: “Qí Gē, cậu không sao chứ?”

“Ừm… Cô ấy nói vậy à… Nhưng đó có phải là Diệp Thanh không?” Tôi suy nghĩ một chút.

Có lẽ từ đầu Diệp Thanh đã biết rằng họ bị cái linh đó dụ dỗ để đến giết mình, vì vậy cô ấy mới quyết định hành động. Nghĩ như vậy, tôi cũng có thể chấp nhận được rồi… Điều này có thể coi là tự vệ chính đáng, dù không hợp pháp… Nhưng nếu Diệp Thanh đã làm như vậy, thì cũng không thể dùng luật pháp để trừng phạt được.

“Khi cô ấy nói điều đó, ánh mắt cô ấy lấp lánh, và cô ấy còn lén nhìn cậu nữa đấy.” Trần Tiểu Kiều nói.

Tôi ngạc nhiên nhìn Trần Tiểu Kiều, và thấy Quách Ngọc Giác cũng gật đầu đồng ý.

“Rốt cuộc trong văn phòng đã xảy ra chuyện gì vậy?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

Tôi từ từ kể lại những gì đã xảy ra trong văn phòng, nhưng tôi không thể nói ra những lời mà Diệp Thanh đã nói. Tôi không ngờ mình lại có suy nghĩ như vậy… Giết người… Giết một con người sống, khác hẳn việc giết những con ma trong những giấc mơ trước đây… Liệu tôi đã không còn quan tâm đến điều đó nữa sao? Tôi không khỏi nhớ lại những lời mà Nam Cung Diệu đã nói trước đây… Có lẽ tôi sẽ trở thành một con quỷ đáng sợ hơn cả những sự kiện kinh dị trước đây…

“Như vậy mà nói, mục tiêu của họ quả thực là cậu… Nhưng không ngờ lại gặp Diệp Thanh– cái linh đó… Và Diệp Thanh còn giết chết cái linh đó nữa.” Trần Tiểu Kiều nói.

Tôi ngẩng đầu lên, không hiểu lắm.

“Cái linh đó chỉ biết đến sự tồn tại của cậu mà thôi… Trước khi bị giết, nó chưa bao giờ thấy Diệp Thanh đâu.” Trần Tiểu Kiều hỏi.

Tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Dù Viên Chí Ý có cảm thấy Diệp Thanh rất nguy hiểm và đáng sợ, nhưng linh hồn đó chưa từng gặp Diệp Thanh; vì vậy, nó không hề có xung đột lợi ích gì với Diệp Thanh cả. Từ đầu, nó đã rất thận trọng và giấu mình một cách hoàn hảo. Một linh hồn như vậy, tại sao lại đi tấn công các linh hồn khác? Việc nó tấn công tôi cũng không hề hợp lý. Nhưng nếu nó giống những linh hồn độc ác trong khách sạn, thích giết người vì niềm vui… Nếu nó luôn giữ liên lạc với những linh hồn đó và biết được kế hoạch hành động của Huyền Thanh Chân Nhân hôm nay… Nếu linh hồn của chiếc tivi đó cũng đang giữ liên lạc với những linh hồn đó…

Tôi liên kết tất cả những điều này lại với nhau, và một ý tưởng bất ngờ xuất hiện trong đầu tôi. Tôi vội vàng thông báo phát hiện này cho Trần Tiểu Kiều và nhóm của họ.

“Hãy gọi điện cho Cổ Mạc và hỏi xem họ có nghĩ đến điều này hay không,” Trần Tiểu Kiều quyết đoán nói.

Cuộc gọi được thực hiện, và tôi trình bày mọi chuyện đã xảy ra cùng với suy đoán của mình một cách nhanh chóng.

“Chắc chắn là khách sạn đã biết về sự tồn tại của chúng ta bốn người qua hai linh hồn đó. Người già như tôi cũng có kinh nghiệm và có thể nghĩ đến điều này. Khi anh ấy đến đó, anh ấy cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Vấn đề nằm ở đâu, chúng ta vẫn chưa rõ. Bây giờ anh dự định làm gì?” Cổ Mạc hỏi tôi.

“Bây giờ không thể quay lại văn phòng nữa. Đến tối nay, tôi sẽ ngủ ở đó.”

Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là sử dụng những giấc mơ để ảnh hưởng đến thực tế.

Cổ Mạc thốt lên “À”, rồi nói một cách thiếu hứng thú “Vậy thì cố lên nhé”, sau đó cúp máy.

Tôi nhìn vào điện thoại, lắc đầu không biết phải làm gì, đầu cũng bắt đầu đau nhức. Không phải vì bị khách sạn dụ dỗ hay tính kế hoạch gì đó… Tại sao Huyền Thanh Chân Nhân lại thất bại như vậy? Liệu anh ấy có đánh giá sai lầm, và khách sạn đó mạnh mẽ hơn những gì anh ấy tưởng tượng?

Tôi nắm chặt chiếc điện thoại trong tay.

Tôi quyết định sẽ ngủ lại văn phòng vào tối nay. Khi gọi điện cho mẹ và nói rằng mình sẽ không về nhà, mẹ tôi có vài lời ám chỉ nhưng không nói rõ ra. Tôi đành phải giả vờ không hiểu.

Những người bạn như Gầy và những người khác đều muốn đồng hành cùng tôi, nhưng họ không cần phải đến văn phòng; họ có thể ở lại một khách sạn gần đó, ít nhất là gần đủ để có thể kịp thờ

Chúng tôi ăn cơm cùng nhau sau giờ làm việc, rồi còn lấy một chiếc túi ngủ từ người đàn ông mập kia; mãi khoảng hơn tám giờ tối mới đến khu chung cư. Lúc này đã qua giờ cao điểm, nên trong khu chung cư không có mấy người.

Tôi tự mình bước vào căn hộ Lầu Sáu. Khi leo lên lầu, tôi vẫn nghe thấy tiếng TV và tiếng nói của mọi người phát ra từ các căn hộ xung quanh. Những ngôi nhà cũ này khá kém về khả năng cách âm, nên luôn có những âm thanh mơ hồ như vậy vang lên.

Văn phòng giờ đây trở nên yên tĩnh và u ám hơn trước. Tôi tự nói với mình trong bóng tối, trải chiếc túi ngủ ra trên ghế sofa rồi ngay lập tức chui vào đó.

Ngay khi nhắm mắt lại, tôi đã bị cuốn vào giấc mơ.

Một giọng nói lạnh lùng vang xa… Tôi cố gắng để bắt lấy giọng nói đó, và bỗng nhiên nhận ra mình đang đứng trước cửa một khách sạn; góc nhìn của tôi hơi thấp, khác với những lần xuất hiện trong giấc mơ trước đây.

Lúc này, tôi mới hiểu rõ câu nói đó:

“Tôi sẽ đưa bạn đi gặp con trai bạn.”

Đó là giọng nói của Diệp Thanh!