Tôi khá ngạc nhiên; tôi cứ nghĩ rằng lúc này vẫn đang mất điện thôi. Việc bật đèn chỉ là hành động vô thức, giống như khi tôi đang cố gắng giải mã Trò chơi và con chuột của tôi liên tục di chuyển lung tung trên màn hình vậy.

Khi đèn được bật lên, căn phòng bỗng sáng trở lại.

Tôi suy nghĩ về cách thức mà Vương Y Ý Quân và Nam Cung Diệu đã làm, và theo hướng suy luận của Trò chơi, tôi kiểm tra từng tủ, từng ngăn kéo trong phòng.

Trong ngăn kéo có những bức ảnh cưới của bố mẹ Đinh, những bức ảnh đã khá cũ rồi. Tôi còn tìm thấy sổ hộ khẩu của họ và phát hiện ra điều kỳ lạ: Trong “lời tự sự” trước đây, có viết rằng mẹ Đinh là người ngoại tỉnh, không phải dân làng Hồng Đầu. Theo nhớ của Tiểu Đinh, gia đình anh có ông bà, nhưng không có bác ngoại hay bác nội. Mẹ Đinh cũng hiếm khi nhắc đến quê hương của mình. Nhưng trên sổ hộ khẩu, quê hương của mẹ Đinh lại chính là đây, cô ấy sinh ra đã là người làng Hồng Đầu. Tôi không biết liệu đây có phải là manh mối không.

Bỗng nhiên, trước mắt tôi xuất hiện dòng chữ:

“Chẳng phải trước đây bức ảnh cưới của bố mẹ được treo trên tường sao?”

Tôi chắc chắn rằng đây là một manh mối. Nhưng liệu nó có quá trực tiếp không? Có phải nó cũng giống như cái bẫy mà Vương Y Ý Quân đã gặp phải với A Đào không?

Bên trong tủ chỉ có những bộ quần áo bình thường của mẹ Đinh; không có gì đặc biệt cả.

Nội thất trong phòng cũng rất đơn giản, nên những nơi có thể giấu đồ cũng rất hạn chế.

Tôi đã kiểm tra dưới gầm bàn, dưới giường, dưới các tủ… Rồi mới nhìn sang chiếc giường.

Thi thể của mẹ Đinh nằm trên giường, với vẻ mặt yên bình.

Thật kỳ lạ…

Tôi sờ vào túi quần áo, nhưng không tìm thấy gì cả. Tuy nhiên, tôi nhận thấy tay mẹ Đinh có vết bẩn màu đen xám, có vẻ như là dấu vết của thứ gì đó đã bị đốt cháy.

“Đây là cái gì vậy?”

Lại một lần nữa, dòng chữ xuất hiện trước mắt tôi, xác nhận rằng đây vẫn là một manh mối.

Tôi tiếp tục sờ vào gối và chăn, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Sợi dây rơm cũng chỉ là sợi dây rơm bình thường, không có gì đặc biệt.

Tôi đã kiểm tra hết mọi nơi trong phòng… Chưa kịp đi đến cửa, tôi lại cảm thấy cơ thể mình mất kiểm soát.

Chết tiệt!

Tôi thầm chửi thề.

Ánh sáng trước mắt tôi tối lại, rồi lại sáng lên… Lúc này, tôi đang đứng trong đám tang. Bức ảnh của mẹ Đinh được đặt ở giữa, xung quanh là những người dân trong làng đến để thắp hương tưởng niệm bà ấy

Tôi có thể nghe thấy tiếng họ bàn tán khẽ.

“Nghe nói là tự sát đấy…”

“Cô ấy đã chịu đựng được rất lâu rồi… Không còn cách nào khác; sự ra đi đột ngột của Lão Đinh đã gây cho cô ấy quá nhiều tổn thương… Việc cô ấy vẫn sống được đến bây giờ cũng không hề dễ dàng.”

“Chắc cũng vì con trai mình mà thôi… Bây giờ… à…”

“Dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ tốt… Khác hẳn những người trong gia đình Nhà Tang.”

“Đúng vậy… Thật là đáng thương khi cô ấy lại giết chính chồng mình…”

“Loại phụ nữ như vậy nên bị xử tử.”

“Người ta đã bị thiêu chết rồi… Còn xử tử làm gì nữa?”

Người dân trong làng đang bàn tán về vụ án mạng này. Vợ của Nhà Tang bị coi là kẻ giết người. Nhưng vào lúc đó, mọi người đều hoảng loạn và bỏ chạy; khi quay trở lại, họ chỉ thấy xác chết cháy đen nằm trên mặt đất.

Xác vợ Nhà Tang được người dân trong làng chôn xuống một cái hố tạm thời; xác của nạn nhân thứ hai thì được để lại trong nhà để chuẩn bị tang lễ. Người dân trong làng đã gọi điện thông báo cho con trai và con dâu của nạn nhân, những người đang làm việc ở nơi xa.

Nếu xét theo logic của một thám tử, có lẽ vợ Nhà Tang thực sự là kẻ giết người và đã giả vờ chết để trốn thoát. Hoặc có thể kẻ thực sự giết người là người khác; họ đã cắt điện và giết người vào ban đêm, còn vợ Nhà Tang chỉ tình cờ trở thành con dê thế mạng mà thôi. Nhưng nếu trong phiên bản này có yếu tố ma quỷ, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Tôi nhìn vào bức ảnh của Mẹ Đinh và tự hỏi: cái chết của bà ấy có vai trò gì trong sự việc này?

Lễ tang kết thúc, và họ bắt đầu chôn cất Mẹ Đinh. Người dân trong làng giúp đỡ nhau khiêng quan tài; còn “tôi” thì cầm bức ảnh của bà ấy đi đầu đoàn tang lễ.

Theo phong tục chôn cất của Làng Đầu Đỏ, người ta chôn người thân trực tiếp trên đất của gia đình mình; vì vậy, các ngôi mộ trong làng đều nằm rải rác khắp các cánh đồng.

Mộ đã được đào sẵn; quan tài được chôn xuống đất, sau đó được lấp đất và đặt bia mộ lên trên – như vậy là mọi việc đã xong.

Những người dân khác trong làng đã đi mất; chỉ có “tôi” ở lại đó.

Gió thổi qua, làm cho những cây trồng chưa được thu hoạch đung đưa nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy một bóng người giữa các luống cây… Bóng người đó hiện lên rồi biến mất ngay lập tức; tôi không kịp nhận ra đó là người đàn ông hay phụ nữ.

Nhưng “tôi” không thấy gì cả…

Điều này rốt cuộc là gì nhỉ…

Khi tôi vừa nghĩ như vậy, mọi thứ trước mắt tôi lại tối đen đi… Cảnh vật

Ngay sau đó, tiếng kêu thảm thiết bắt đầu vang lên khắp làng. Rất nhiều người hoảng loạn chạy ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra; có người cầm đèn pin, có người cầm nến, ít nhất thì môi trường cũng được chiếu sáng hơn phần nào.

“Là nhà họ Trương! Tôi vừa nghe thấy có người ở nhà hàng xóm đang la hét!” Một người hét lên.

Lần này tôi đã chú ý quan sát khuôn mặt mọi người trong làng khi họp tang, vì vậy tôi chắc chắn rằng người vừa nói đó là người mà tôi đã gặp vào ban ngày – tức là đúng là người dân trong làng.

Một nhóm người lớn lao đi về phía nhà họ Trương, gõ cửa, đập cửa… cuối cùng họ quyết định đẩy cửa bằng sức mạnh. Khi cửa bị mở ra, họ thấy một người đàn ông nằm trên mặt đất, nước mắt tuôn trào, đang vươn tay ra về phía mọi người.

Trong tiếng hỏi han ồn ào, có người bỗng hét lên: “Ôi trời ơi!” Người đó chỉ vào bên trong nhà và thấy một nửa khuôn mặt đang nhô ra ngoài, đôi mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào mọi người bên ngoài. Nhiều người hoảng sợ và bắt đầu la hét.

Có người dám tiến vào bên trong, nhưng sau đó khuôn mặt họ biến sắc và họ vội vàng chạy ra ngoài, hét lên: “Có người chết rồi! Có người chết rồi!”

Mọi người đều sốt sàng. Tôi không hiểu sao mình lại bị đám đông đẩy đến cửa đó; khi nhìn vào bên trong, tôi thấy xác chết nằm ngửa trên mặt đất, ngực có một vết thương lớn, trông giống như dấu vuốt của con thú dữ… Nhưng vết thương đó lại có màu xanh lá, có vẻ như đang chứa độc. Tóc gáy tôi run rẩy. Không lẽ đó là con quái vật giống như mẹ của A Đo chăng?

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ trang bị của cảnh sát đặc nhiệm để vượt qua thử thách này… Nhưng ở làng Hồng Đầu này, chỉ có cuốc và liềm thôi… Liệu đó có đủ không nhỉ?

Bỗng nhiên, tầm nhìn của tôi trở nên tối đen.

“Vợ và con của nhà họ Trương đều đã chết. Chú Trương nói rằng anh ta chỉ thấy một bóng đen… Mọi người trong làng cho rằng vợ của Đường Bí Thư không chịu đựng nổi cái chết đó, nên đã bước ra ngoài và gây hại cho mạng người.”

Sau đoạn lời kể này, tầm nhìn của tôi lại sáng lên… Lại là một đám tang nữa… Nhưng bức ảnh của Đường Bí Thư được đặt ở chính giữa đám tang.

“Con trai và con dâu của Đường Bí Thư đã về đến đây hôm nay… Đường Bí Thư sắp được an táng.”

Tôi cúi đầu thắp hương rồi lùi lại một bên. Con trai của Đường Bí Thư có vẻ mặt nghiêm túc; vợ anh ta rất xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại đầy lo lắng và bối rối.

Tôi cũng cảm thấy bối rối lắm.

  Vậy là đã chôn cất xong rồi sao?

 —Con trai của Đường Bí Thư không hỏi han gì về nguyên nhân cái chết của cha mẹ mình sao?

  Bây giờ tôi không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nhìn đoàn người tiễn tang khiêng quan tài của Đường Bí Thư đi.

  Có khá nhiều người trong làng đến xem náo nhiệt; họ đều đi theo đoàn tiễn tang, cho đến tận cánh đồng nhà họ Tang.

  Khi đến lúc đặt quan tài xuống đất, không biết ai vấp ngã, khiến quan tài va vào mặt đất và nắp quan tài bị trượt ra.

  Lạ thật… Nắp quan tài lại không được đóng chặt à?!

  “Bang!”

  Bên trong quan tài lật ngửa, một xác chết đen cháy bò ra ngoài.

  Nhiều người la hét hoảng sợ.

  “ Sao lại là người phụ nữ đó?”

  “Không phải là Đường Bí Thư đâu…”

  Mọi người hoảng loạn, hỗn loạn. Con trai và con dâu của Đường Bí Thư cũng rất sốc, họ hỏi han mọi người nhưng không ai có thể trả lời được. Người dân trong làng cũng không hiểu tại sao nắp quan tài vốn đã được đóng chặt lại bỗng nhiên mở ra, và xác chết bên trong lại bị thay đổi.

  Rất nhiều người tụ tập lại ở nơi trước đây họ đã chôn cất vợ nhà Tang. Đó là một nơi hẻo lánh, nằm ở chân ngọn đồi phía sau nhà máy phát điện; bình thường không ai qua đó cả. Nhưng bây giờ, họ thấy một cái hố đã được đào sâu, bên trong trống rỗng. Xác chết của Đường Bí Thư đã biến mất.

  Tôi bỗng nghĩ đến bóng người mà tôi từng thấy trong cánh đồng, đến thứ đã giết chết vợ và con của gia đình họ Zhang… Chẳng lẽ đó chính là Đường Bí Thư sao?