Chiếc xe mà Nam Cung Diệu đang lái bỗng nhiên dừng lại.

Nam Cung Diệu thở dài một hơi, cuối cùng cũng lộ ra chút cảm xúc. Anh ta xoa má và nói: “Dữ liệu nghiên cứu sinh hóa của công ty Dược phẩm Kadan đã bị rò rỉ. Lẽ ra chúng ta nên tìm thấy những tài liệu đó ngay trong nội bộ công ty, sau đó mang chúng đi gặp các nhà khoa học nổi tiếng quốc tế để giải mã và phát minh ra kháng thể, rồi sản xuất hàng loạt để giải quyết vấn đề này… Nhưng bây giờ…”

Tôi sững sờ một chút.

Nam Cung Diệu ngẩng thẳng lưng và hỏi: “Cậu có thể tạo ra bao nhiêu bản sao liên tục như vậy?”

Xe đặc nhiệm đã thay đổi hoàn toàn hình dạng: nóc xe biến mất, không gian bên trong xe thu hẹp lại, phần đầu xe được thiết kế mới, còn phần sau thì trở thành một chiếc xe ben.

Tôi ngớ người vài giây mới hiểu ra rằng trước mắt mình là một chiếc xe kéo đã được cải tạo; trên xe ben đó chất đầy ngô như những đống đá.

Bộ đồ cảnh sát trên người Nam Cung Diệu đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là bộ đồ thể thao đơn giản và có phong cách cổ điển, trông rất đậm chất thời xa xưa.

Những thay đổi này diễn ra một cách đột ngột. Môi trường xung quanh cũng từ thành phố chuyển thành vùng nông thôn. So với những thay đổi trong cốt truyện như của A Đo, những thay đổi lần này thật sự rất gượng ép.

Liệu Nam Cung Diệu có phát hiện ra bản chất thực sự của thứ đó không? Tôi tự hỏi và lập tức liên tưởng đến những gì anh ta đã nhìn thấy.

Nhưng trong hồ sơ của Thanh Diệp, Nam Cung Diệu dường như không có những khả năng mạnh mẽ như vậy… Không, có lẽ là có. Tôi nhớ rằng anh ta có nhiều khả năng hơn so với những gì Lưu Miệu và những người khác đã thấy; anh ta có thể sánh ngang với Diệp Thanh.

Đột nhiên, tôi nghĩ đến điều gì đó… Ý tưởng ấy thoáng qua trong đầu tôi.

Chiếc xe kéo vẫn tiếp tục di chuyển. Nam Cung Diệu và An Tĩnh lái xe đến trước một căn nhà nhỏ. Ngay trước cửa sân, có một ông lão đang ngồi tắm nắng; bộ đồ của ông ấy cũng rất đậm chất thời xa xưa. Nhìn thấy Nam Cung Diệu, ông ấy vui vẻ nói: “Tiểu Đinh à, cậu đến rồi đấy! Sao hôm nay chỉ mang theo ít ngô thế này?”

Nam Cung Diệu không trả lời.

Ông lão tự nói một mình: “Cậu đến vào lúc không may quá, điện lại cũng tắt hết rồi. Thật là buồn… Gọi điện cho Đường Bí Thư cũng chẳng ai nghe máy. Làng chúng ta dù sao cũng là làng tiên phong của huyện Nam Giang mà? Năm ngoái còn được công nhận là làng văn minh mới nữa cơ mà, sao lại bị bỏ rơi thế này nhỉ?”

Nam Cung Diệu vẫn không nói gì.

Ông lão bảo Nam Cung Diệu lái chiếc xe kéo vào sân, sau đó lấy cái xẻng ra và trải những bông ngô lên mặt đất bê tông trong sân, rồi cúi xuống để chọn lựa từng bông ngô.

“Khi không có điện, rất nhiều việc đều trở nên bất tiện… Tiểu Đinh à, cậu không đi xem xét tại trạm phát điện nhỏ bên cạnh xem sao? Cậu cũng là người đã học đại học mà, có thể giúp đỡ Đường Bí Thư và mọi người được không?” Ông lão vừa chọn ngô vừa nói.

Nam Cung Diệu liền lái xe kéo ra khỏi sân.

Trên đường, nhiều người trong làng đều chào hỏi Nam Cung Diệu và than phiền rằng tình trạng mất điện đã kéo dài nhiều ngày rồi. Bên cạnh làng có một trạm phát điện nhỏ được xây dựng từ trước đây, nhưng đã bị bỏ hoang; tuy nhiên, các thiết bị vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi mất điện, Đường Bí Thư trong làng đã chỉ đạo mọi người tái sử dụng trạm phát điện đó, nhưng do thiết bị đã cũ và không ai biết cách sửa chữa, tiến độ khôi phục trạm phát điện vẫn rất chậm.

Tôi có cảm giác như những người dân trong làng này giống như những nhân vật NPC trong trò chơi, đang giải thích cho Nam Cung Diệu về bối cảnh câu chuyện và những manh mối cần thực hiện.

Chiếc xe kéo của Nam Cung Diệu rầm rập lao ra khỏi làng, qua những cánh đồng ruộng bao la, lên một ngon đồi nhỏ, và cuối cùng cũng nhìn thấy trạm phát điện màu xám kia.

Nhưng chưa kịp đến trạm phát điện, Nam Cung Diệu đã gặp một người đàn ông trung niên.

“Tiểu Đinh, sao cậu lại đến đây vậy?” Người đàn ông trung niên ngạc nhiên hỏi.

Nam Cung Diệu vẫn không nói gì.

Người đàn ông trung niên đợi một lúc, rồi gật đầu một cách không hiểu lý do: “Chúng tôi đã nghiên cứu sách hướng dẫn suốt nửa ngày và phát hiện ra rằng có một số linh kiện bị hỏng. Tôi định đi mua linh kiện đó ở thị trấn, nhưng vừa hay thì cậu lại ghé qua.”

Nam Cung Diệu nhận lấy một tờ giấy từ tay người đàn ông trung niên.

“Cậu đi thị trấn một chút, hỏi lại ủy ban nhà nước xem sao dây điện và điện thoại của chúng ta cứ liên tục bị đứt.” Người đàn ông trung niên lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

Bên trong trạm phát điện, có người chạy ra ngoài và gọi lớn “Đường Bí Thư”.

Người đàn ông trung niên quay đầu lại, vẫy tay với Nam Cung Diệu rồi bước tới chỗ người đó. Vẻ mặt người kia rất hoảng loạn, dường như còn sợ hãi nữa. Anh ta nói vài câu, và người đàn ông trung niên cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Hai người chạy nhanh vào bên trong trạm phát điện.

Nam Cung Diệu nhìn theo bóng dáng hai người kia cho đến khi họ biến mất sau cánh cửa trạm phát điện, giống như bị mờ đi trong sương mù, rồi tiếp tục khởi động chiếc máy kéo.

Chiếc máy kéo lắc lư trên con đường đất, và môi trường xung quanh dần chuyển từ ban ngày sang ban đêm. Đèn pha trước của máy kéo được bật sáng, chiếu rọi một khu vực rộng lớn.

Tôi tự hỏi không hiểu sao. Làng này xa xôi như vậy, mà lái xe cả buổi trời vẫn chưa đến thị trấn à?

Nam Cung Diệu bỗng nhiên nói: “Ồ, kỳ lạ thật, sao vẫn chưa đến thị trấn? Bình thường chỉ mất hai giờ là đến mà. Trời tối nhanh quá… Tôi có cảm giác bất an.”

Tôi giật mình, nhìn chằm chằm vào Nam Cung Diệu. Anh ta đang làm gì vậy? Cách nói chuyện kiểu này…

“Cậu không phải là thứ đó sao?” Nam Cung Diệu hỏi.

Tôi đứng yên bất động. Ban đầu tôi đang bay bên cạnh Nam Cung Diệu, nhưng bây giờ tôi dừng lại giữa không trung.

Chiếc máy kéo vẫn tiếp tục di chuyển.

Tôi bị cuốn theo và tiếp tục bay về phía trước.

“Ban đầu tôi nghĩ cậu chính là thứ đó, nhưng quan sát mãi mà thấy không phải vậy,” Nam Cung Diệu tiếp tục nói, “Lúc nãy tôi đang nói về những thứ xuất hiện trong tầm mắt tôi… Ừm, là những dòng chữ, hay nói cách khác là những suy nghĩ nội tâm của nhân vật do người chơi điều khiển. Trước đây cũng đã có những lần như vậy… Vào đầu trò chơi, còn có một số thông tin giới thiệu về bối cảnh nữa.”

“Cậu có thể nhìn thấy tôi!” Tôi hào hứng nói, “Tên tôi là Lâm Kỳ; có lẽ cậu không biết, nhưng tôi mới biết về các bạn vào năm 2022. Làng Gông Nông Sáu sắp bị giải tỏa, và tôi làm việc tại văn phòng giải tỏa đó. Nhưng Diệp Thanh nói rằng chính anh ấy đã tìm thấy tôi. Tôi đã trải qua rất nhiều chuyện và có được khả năng kỳ lạ này… À đúng rồi, tôi đã cứu Cổ Mạc nữa đấy!”

Cổ Mạc Bây giờ nó đang tồn tại trong thế giới thực rồi!

  Nam Cung Diệu Cố gắng quay đầu lại và hỏi: “Mushroom, chúng ta đã được cứu rồi à?”

  “Đúng vậy.” Tôi cảm thấy rất xúc động.

  “Thật tuyệt vời…” Nam Cung Diệu bắt đầu cười.

  Tôi bỗng nhận ra rằng lớp mosaic trên khuôn mặt Nam Cung Diệu đã phai đi khá nhiều, và tôi có thể nhìn thấy biểu cảm của anh ấy rõ ràng hơn.

  “Cậu… thứ này rốt cuộc là cái gì vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

  “Nó chính là Trò chơi.” Nam Cung Diệu lại trở lại với vẻ bình tĩnh như trước.

  “Trò chơi? Ý cậu là… nó chỉ là một… Trò chơi thôi sao?” Tôi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

  “Chính xác hơn, đó là sự tổng hợp của nhiều Trò chơi khác nhau. Những sinh vật này có số phận được quyết định bởi các Trò chơi, bị người chơi giết hại một cách tùy tiện, sau đó lại bị thời gian lãng quên… Và vì thế, những Trò chơi không cam lòng này đã tạo ra những ý niệm tổng hợp lại thành thứ này.” Nam Cung Diệu giải thích.

  Tôi vẫn không thể hiểu nổi, “Điều này… có thể xảy ra sao?”

  Nhưng tôi lập tức nhận ra rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Chẳng phải Qingye đã từng được yêu cầu xử lý một con Trò chơi “trở lại từ cõi chết” sao?

  “Ban đầu thì điều này khá khó tin. Nhưng ai bảo được rằng trong thời đại này, ngành công nghiệp Trò chơi điện tử lại phát triển mạnh mẽ đến thế, và các tác phẩm dựa trên chúng cũng trở nên phổ biến? Nếu có những người hâm mộ chân thành coi Trò chơi như một thế giới thực thụ, thì chúng hoàn toàn có thể trở thành những sinh vật sống đầy đủ, hoạt động theo ý muốn của chính mình.” Nam Cung Diệu nói một cách bình tĩnh. “Nói chung, những gì chúng làm… chính là… Sà Sà… trêu chọc và giết chóc con người; thông qua việc đó… virus hay trojan… Sà Sà… vẫn chưa mạnh đến mức đó… nhưng số người bị chúng giết hại ngày càng tăng…”

  Trước mắt tôi xuất hiện những hạt tuyết, chúng lấp lánh một chút rồi biến mất; lời nói của Nam Cung Diệu cũng trở nên ngắt quãng.

  “Cậu…” Nam Cung Diệu quay đầu nhìn tôi, cau mày.

  “Có chuyện gì vậy? Nam Cung Diệu!” Tôi vội vàng hỏi.

  Sà Sà Cát…

  Màn hình đầy tuyết lại xuất hiện, che khuất toàn bộ tầm nhìn của tôi.

  Chơi với Trò chơi thật vui phải không?