Tôi tỉnh dậy vì bị lạnh đến mức không thể ngủ tiếp được.

Khi tỉnh lại, tôi nhận ra mình đang nằm trên sàn văn phòng; ngay trước mắt là một lớp bụi xám trải khắp mặt sàn.

Tôi mất một lúc mới lấy lại được tinh thần. Khi đứng dậy, tôi vô thức nhìn về phía tủ hồ sơ.

Diệp Thanh đã biến mất.

Đầu tôi đau nhức; không biết là do say rượu tối qua, hay vì đã nằm trên sàn cả đêm, hoặc có lý do nào khác… Tôi lục túi lấy điện thoại để gọi ai đó, nhưng mới nhận ra rằng chiếc điện thoại đã tắt máy. Nhấn nút nguồn mãi mà trên màn hình chỉ hiển thị thông báo pin đã cạn.

Tôi nhìn quanh văn phòng vắng vẻ, đi đến cửa ra vào, và khi quay đầu lại, tôi thấy hành lang phía sau phòng nghỉ ngơi chìm trong bóng tối. Bức tranh trừu tượng vẫn được treo trên tường, không hề bị hỏng hóc gì.

Tôi hít một hơi thật sâu, tiếp tục đi về phía trước… Suýt nữa thì trượt chân vì một chiếc chìa khóa nằm trên sàn. May mắn là tôi không ngã, nhưng vẫn phải vội vàng giữ thăng bằng; cánh tay tôi suýt bị co cứng. Tôi thở dài, cảm thấy mọi việc đều không thuận lợi… Và mọi chuyện tồi tệ này đã bắt đầu từ hôm qua; có vẻ như “bi kịch” này vẫn chưa kết thúc.

Tôi nhặt lên chiếc chìa khóa, quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Trên ghế sofa và trong văn phòng, không có ai cả.

Tôi rời khỏi văn phòng, chạy xuống tầng dưới… Đến nơi Cổng khu dân cư đang đứng, tôi nghe thấy có người gọi tôi:

“Này, cậu bé Lâm Kỳ!”

Tôi dừng bước lại và thấy Cổ Mạc đang bước ra từ phòng bảo vệ.

Trông Cổ Mạc cũng rất mệt mỏi; ông ấy trông già yếu và xuống sắc. Nếu suy nghĩ kỹ, tuổi thực của ông ấy cũng không hề nhỏ… Dù có chăm sóc bản thân tốt đến đâu, người ta cũng sẽ có dáng vẻ của người cao tuổi, chứ không thể luôn giữ được vẻ ngoài của một người đàn ông trẻ tuổi được.

Cổ Mạc vừa xoa hai bên thái dương vừa tiến về phía tôi và hỏi: “Cậu đã làm gì trong văn phòng vậy? Diệp Thanh đã nói gì với cậu?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ông ấy đã đẩy tôi vào một giấc mơ.”

Cổ Mạc tròn mắt lên: “Giấc mơ nào? Ai đã làm vậy?”

“Dưới gốc cây tình yêu…” Tôi đáp.

“Cậu đã giết họ à?”

“Cổ Mạc ơi, kêu lên đi!”

“Chắc vậy rồi… Cuối cùng tôi có vẻ như đã ngất đi. Điện thoại của tôi hết pin rồi; anh kiểm tra xem đi.” Tôi thúc giục Cổ Mạc.

Tôi vội vàng chạy ra đây chính là vì chuyện này mà.

Cổ Mạc lẩm bẩm: “Một cái cây chết đi cũng không thể nhanh chóng được đăng tin trên báo đâu… Trước đây còn có các chuyên gia nghiên cứu nữa; dù nó đã chết, các chuyên gia vẫn phải tiến hành nghiên cứu trước mới được. Lần trước, khi nó sống lại được thì mới có tin đăng trên báo…”

“Nó không phải chết vào tối qua đâu.” Tôi ngắt lời Cổ Mạc khi anh ta cứ lải nhải mãi không ngừng.

Hóa ra Cổ Mạc cũng là người hay nói lung tung như vậy.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra nơi mà Cổ Mạc đang ở bây giờ… Có phải anh ta đang cố tình nói chuyện để che giấu điều gì đó không?

“Không phải tối qua đâu…” Cổ Mạc lặp lại một lần nữa, dường như vừa nhớ ra điều gì đó, và nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi lập tức giật lấy điện thoại của Cổ Mạc.

Thông tin về “Cây Tình Yêu” vẫn y hệt như trước đây, đúng là bài viết mà tôi đã thấy trên tàu điện ngầm… Tôi cảm thấy thất vọng.

Cổ Mạc tiến lại gần và nhìn vào màn hình điện thoại: “Không có gì thay đổi cả… Anh là người cuối cùng ngất đi, vì vậy không thể đánh bại nó được sao?”

Tôi suy nghĩ một chút… Có lẽ đúng là như vậy.

“Tôi quay lại ngủ đây.” Tôi quyết định nói.

Cổ Mạc vẫy tay khen ngợi tôi.

Tôi nói với Cổ Mạc: “Cho tôi mượn điện thoại một lát; tôi cần xin nghỉ phép ở công ty.”

Cổ Mạc vỗ vai tôi và chỉ về phía sau lưng tôi.

Tôi quay đầu lại và thấy Quách Ngọc Giác cùng Trần Tiểu Kiều đang đứng đó.

“Lâm Kỳ ơi, sáng nay sao anh không đến làm việc vậy? Tôi đã gọi điện cho anh nhiều lần rồi… Thậm chí còn gọi đến nhà anh nữa.” Quách Ngọc Giác là người đầu tiên lên tiếng.

Trần Tiểu Kiều suy nghĩ sâu sắc hơn Quách Ngọc Giác; anh ta nhìn về phía khu công nông sáu làng phía sau lưng tôi, rồi nhìn tôi và hỏi: “Tối qua anh đã đi cùng Cổ Mạc đến văn phòng à?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Tôi… tôi không biết phải nói thế nào.”

Nói ra thì, những gì xảy ra tối qua hoàn toàn là do ảnh hưởng của rượu bia và những hành động bốc đồng. Chỉ vì chuyện của Kim Hải Phong mà tôi đã tức giận đến mức muốn chất vấn Diệp Thanh, nhưng cuối cùng tôi cũng không tìm ra câu trả lời nào cả.

Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu Diệp Thanh có thực sự muốn tôi giải quyết vấn đề liên quan đến “Cây Tình Yêu” hay chỉ đơn giản là muốn đổi chủ đề thôi.

Ngoài điều này ra, tôi còn nhớ lại rằng trong giấc mơ tối qua, mọi việc đều diễn ra theo ý muốn của tôi; tôi muốn thay đổi thời gian thì nó liền được thay đổi ngay lập tức. Phải chăng đó chính là hiệu ứng của khả năng tăng cường sức mạnh mà Diệp Thanh đang sở hữu? Có lẽ tôi nên ngủ lại tại văn phòng thay vì về nhà, phải không?

“Lâm Kỳ, cậu đang mơ màng cái gì vậy?” Quách Ngọc Giác vỗ vào má tôi.

Tôi vô tình va phải Cổ Mạc và chúng tôi suýt nữa ngã xuống đất.

Quách Ngọc Giác đặt tay lên hông và hỏi: “Đã tỉnh táo chưa?”

Tôi xoa vai và nói: “Thôi đi, đủ rồi…”

“Cậu thật sự có chuyện gì vậy? Tối qua cậu biến mất không dấu vết. Ngày hôm qua, người gầy đã canh gác bên người mập suốt đêm; tối nay, liệu cậu có thể tiếp tục làm việc đó không?” Quách Ngọc Giác hỏi.

“Người mập thì sao rồi?” Tôi vội vàng hỏi.

“Sáng nay người gầy gọi điện, nói rằng người mập vẫn ổn. Chỉ là bà của anh ta đã khóc suốt đêm qua, nên sáng nay cảm thấy không khỏe lắm,” Quách Ngọc Giác nói với vẻ lo lắng, “Ban đầu họ muốn tìm cậu, nhưng không thể liên lạc được; cuối cùng người gầy mới phải lo lắng đi lại hai bên để giải quyết mọi chuyện, và bây giờ họ vẫn đang ở bệnh viện.”

“Điện thoại của tôi hết pin rồi. Cậu đã gọi cho bố mẹ tôi chưa?” Tôi lấy điện thoại của Cổ Mạc và gọi cho bố mẹ mình ngay lập tức.

“Ừm. Hãy thông báo cho bà và chú của cậu biết nhé.”

Trần Tiểu Kiều nói: “Với vị lãnh đạo cũ kia, tôi đã xin phép cho cậu và người gầy nghỉ. Buổi chiều nay, vị lãnh đạo đó sẽ đến thăm người mập; tốt nhất là cậu nên đợi ở bệnh viện, đừng để ai phát hiện ra chuyện gì đâu.”

Tôi còn hơi do dự, đầu óc tôi vẫn đang nghĩ về việc giải quyết vấn đề liên quan đến “Cây Tình Yêu”.

Cuộc gọi đã được kết nối.

“Alô, mẹ ơi, con đây. Điện thoại hết pin rồi; tối qua con đã đưa một người bạn về nhà và ngủ lại ở nhà anh ấy. Ừm, mẹ biết mà… Người bạn kia giờ đã ổn rồi, đừng lo lắng nữa. Con sẽ quan sát tình hình vào tối nay.” Tôi nói vài câu với mẹ rồi cúp máy.

“Con hãy về thay đồ trước rồi mới đi bệnh viện nhé,” Trần Tiểu Kiều nhắc nhở.

Quách Ngọc Giác chê bai: “Mùi rượu nồng nặc lắm.”

Tôi cảm thấy rất xấu hổ. Rõ ràng Quách Ngọc Giác nghĩ rằng tối qua tôi đã bỏ rơi người bạn bị thương nặng đang nằm viện để đi uống rượu với Cổ Mạc… Chẳng lạ gì cô ấy lại tức giận với tôi như vậy.

“Chuyện này để sau đã… Con còn có việc phải đến Thanh Diệp một chút.” Tôi thở dài sâu.

“Tối qua đã xảy ra chuyện gì vậy?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

“Con muốn giải quyết hai người đó… Cái ‘cây tình yêu’ kia… Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ…” Tôi nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Khi nào con lại nhiệt tình đến thế và tự nguyện làm những việc như vậy vậy?” Quách Ngọc Giác ngạc nhiên.

“Nếu con đã làm từ trước, thì người bạn kia sẽ không….” Tôi trở nên buồn bã.

Trần Tiểu Kiều nhíu mày hỏi: “Cây đó có liên quan gì đến người bạn kia vậy?”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Trần Tiểu Kiều và nói: “Con chưa kể với các mẹ sao? Chính vì cái cây đó mà chồng của Kim Hải Phong đã qua đời; cô ấy mất kiểm soát và khiến chiếc xe hơi phát nổ…”

“Xe hơi phát nổ?” Quách Ngọc Giác ngập ngừng, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Trong đầu tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Trần Tiểu Kiều nói: “Chu Nguyên Quang nhập viện chính là do loạt tai nạn xe hơi đó. Chồng của Kim Hải Phong cũng nằm trong cùng phòng với anh ấy.”

Tôi hoàn toàn không hiểu gì nữa.

“Lâm Kỳ, con có ổn không?” Quách Ngọc Giác lo lắng hỏi.

Tôi mở miệng, “Vậy là… tối qua con đã thành công rồi à?”

Quá khứ đã thay đổi, và điều đó ảnh hưởng đến hiện tại…

Nhưng…

“Làm sao lại còn có tai nạn nữa?” Tôi bắt đầu hoảng loạn.

“Hơn mười chiếc xe đâm vào nhau, vài chục người phải nhập viện. May mắn thay, lúc đó là giờ cao điểm tan tầm, giao thông ùn tắc nên tốc độ các xe đều không cao; không ai thiệt mạng, và nghe nói cũng không ai bị thương tật.” Trần Tiểu Kiều nói.

Có lẽ đây chính là kết quả tốt nhất rồi.

Nghĩ về Đội trưởng Vạn… Tôi cũng đã thay đổi số phận của anh ấy; con gái anh ấy không chết, nhưng quá khứ, những giấc mơ… và hiện thực mới này đều có sự khác biệt nhất định.

Tôi thở dài một hơi thật sâu, và khóe miệng tự nhiên nhếch lên thành nụ cười.

Quách Ngọc Giác quan tâm hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Có gì thay đổi à? Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.”

“Đúng vậy, chúng ta cũng không nhớ gì cả.” Trần Tiểu Kiều nói, ánh mắt nhìn về phía Cổ Mạc đang im lặng.

Hôm nay đã hoàn thành công việc vào lúc năm giờ sáng! Chúc mọi người ngủ ngon nhé~