Trần Tiểu Kiều không hề bị sự hào phóng đột ngột của chúng tôi ba người đàn ông làm cho e ngại, mà vẫn bình tĩnh hỏi: “Các bạn đang muốn tự rước họa vào thân à?”

Những lời này giống như một cái gậy đập thẳng vào đầu chúng tôi.

Phải thừa nhận rằng, hành động của chúng tôi quả thực giống như đang tự rước họa vào thân.

Người gầy cứng đầu nói: “Nếu không liều lĩnh một chút, thì tuổi trẻ này có ích gì chứ!”

“Cậu còn được gọi là tuổi trẻ nữa sao?” Quách Ngọc Giác nhìn người gầy một cách khinh thường và buông lời chế giễu.

“Ừm, tôi không còn là tuổi trẻ nữa; tôi đã là người lớn rồi. Vậy thì cậu cũng là bà lão rồi đấy.” Người gầy đáp trả một cách sắc bén, khiến Quách Ngọc Giác tức giận nhưng không biết phải nói gì.

Chúng tôi năm người cùng thuộc một lớp, chỉ chênh lệch nhau khoảng một hai tuổi thôi. Nếu ai nói rằng người kia già rồi, thì thật sự không có lợi gì cả.

Người mập thở dài và nói: “Thực ra, việc nào chúng ta làm cũng giống như đang tự rước họa vào thân mà thôi.”

Tôi cảm thấy rất xúc động. Người gầy cố tình thở dài mạnh mẽ, và Trần Tiểu Kiều cũng không biết phải nói gì thêm nữa.

Kể từ khi bắt đầu công việc tại văn phòng giải tỏa địa chính, chúng tôi đã bước vào con đường không thể quay đầu lại. Ngoài việc tiếp tục đi về phía trước, chúng tôi còn có thể làm gì khác đây?

“Đúng là đang tự rước họa vào thân… Nhưng tôi cũng không muốn khi chết đi mà phải hối tiếc, giống như Thường Phát Tài kia – đến tuổi già mới nằm viện và mới nghĩ đến việc bù đắp điều gì đó.” Quách Ngọc Giác nói, nắm chặt nắm tay mình.

Đó quả thực là lời mà cô ấy sẽ nói.

Nói ra thì, so với tôi, người gầy và người mập, Quách Ngọc Giác còn giữ được tâm hồn trẻ trung hơn nhiều.

“Cậu cũng muốn tham gia cùng chúng tôi sao?” người gầy hỏi.

“Ý tưởng này ban đầu là do tôi đưa ra đấy.” Quách Ngọc Giác trả lời.

“Ý tưởng của cậu là đẩy trách nhiệm cho Tiền Lan thôi.” Người mập nhẹ nhàng nói.

Quách Ngọc Giác im bặt.

Nói ra thì, ý tưởng của Quách Ngọc Giác thực sự chỉ nhằm tránh phiền phức… Giống như sự do dự của tôi vậy, cả hai đều thiếu quyết đoán. Nhưng sự do dự của tôi là do suy nghĩ quá nhiều, còn cô ấy thì lại suy nghĩ quá ít.

“Vì đã quyết định như vậy rồi, thì chúng ta sẽ đi ngay bây giờ chứ?”

“Trần Tiểu Kiều hỏi.

“Đó gọi là ‘gọi hồn’. Họ thường gọi vào lúc nào vậy?” Người gầy hỏi.

“Tôi cũng không biết. Giám đốc Mao chưa nói rõ thời gian cụ thể.” Quách Ngọc Giác lắc đầu.

Có lẽ giám đốc Mao chưa nghe Tiền Lan nhắc đến việc này, hoặc sau khi nghe xong thì cũng không coi trọng nó.

“Tôi sẽ gọi điện hỏi xem.” Tôi lấy điện thoại và liên lạc với Tiền Lan.

Tiền Lan mất khá lâu mới nghe máy; sau khi bắt được cuộc, giọng nói của cô ấy vẫn nhiệt tình như lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

“À, Tiểu Lâm à! Lâu lắm rồi không liên lạc nhỉ!”

“Vâng, dì Qian ơi. Chúng tôi vừa nghe từ giám đốc Mao rằng dì sẽ tiến hành nghi lễ ‘gọi hồn’ cho giám đốc Zhou phải không?” Tôi trực tiếp hỏi.

Tiền Lan không giấu giếm: “Đúng vậy, bắt đầu từ tối nay, sẽ tiến hành nghi lễ trong vài ngày.”

“Dì Qian ơi, có một chuyện… ban đầu tôi muốn không nói với dì để dì đừng lo lắng. Nhưng bây giờ… dì có rảnh không? Chúng tôi sẽ đến gặp dì ngay bây giờ. Chuyện này liên quan đến giám đốc Zhou.” Tôi nói thẳng vào vấn đề.

Tiền Lan có vẻ ngập ngừng: “Liên quan đến mẹ tôi à?”

“Đúng vậy. Đó là chuyện rất quan trọng.” Tôi nhấn mạnh lại.

“Nhưng… hôm nay đang tiến hành nghi lễ, nhà tôi lộn xộn lắm… Thôi thì chúng ta đến quán fast-food của Cổng khu dân cư đi, ở đó nói chuyện nhé.”

“Được thôi. Chúng tôi sẽ xuất phát ngay từ đơn vị.”

Sau khi cúp máy, tôi ngẩng đầu lên và thấy Trần Tiểu Kiều đang nhìn điện thoại.

“Đã xong rồi, chúng ta đi thôi.” Quách Ngọc Giác nói với tinh thần hứng khởi.

Trần Tiểu Kiều ngước đầu lên: “Tôi đã tìm hiểu thông tin về anh họ mình rồi. Con gái của anh họ tên Thường Dung, đã qua đời vào năm 1999 do đau tim đột ngột. Bố mẹ cô ấy không sống ở Minh Khánh, mà ở Tự Châu.”

“Xa đến thế sao? Thật khó để tìm hiểu thông tin đấy…” Người gầy nói.

Tự Châu cách Minh Khánh khoảng hơn mười hai giờ đi xe, hoặc hơn hai giờ bay bằng máy bay.

Để tìm cha mẹ của Thường Dung, chúng ta sẽ phải đi một chuyến đặc biệt.

“Liệu có thể liên lạc qua điện thoại không?” Người mập hỏi.

“Nói qua điện thoại thì chắc chắn không rõ ràng được,” Quách Ngọc Giác nói.

Nếu báo cho họ biết con gái họ Biến thành quỷ đã mắc kẹt ở một nơi suốt hơn hai mươi năm, thật là quá tàn nhẫn. Tất nhiên, nếu nói trực tiếp mặt đối mặt, cũng chẳng khá hơn là mấy.

“Họ luôn sống ở Thành phố Hư Vô à? Những thứ của Thường Dung trước đây vẫn còn ở đó không?” tôi hỏi.

Việc Thường Dung không muốn tái sinh chắc chắn có lý do riêng. Nếu giống như trường hợp của Chen Yaqin, chỉ vì một vật vô tri, có lẽ vấn đề này sẽ dễ dàng được giải quyết hơn.

Trần Tiểu Kiều lại nhìn vào điện thoại và nói: “Không, họ chuyển đến đó cách đây hơn mười năm, đến một viện dưỡng lão ở khu vực đó.”

“Vậy thì những đồ cá nhân của Thường Dung chắc chắn rất khó để tìm thấy. Có thể giống như trường hợp của Chen Yaqin, chúng sẽ bị người khác lấy đi…” Người gầy nói dở câu, rồi bỗng rùng mình.

“Cũng không chắc là chúng ta cần tìm kiếm thứ gì đâu,” Quách Ngọc Giác tiến lại gần xem điện thoại của Trần Tiểu Kiều và nói. “Có thể là vì lý do khác chăng? Chẳng hạn, để trả thù?”

“Vậy thì chúng ta thực sự không thể giúp được gì đâu,” người gầy quả quyết nói.

“Cô bé này từng học khiêu vũ, có lẽ cô ấy muốn lên sân khấu biểu diễn chăng?” Quách Ngọc Giác như phát hiện ra điều gì đó mới mẻ và reo lên.

“Cô bé gì chứ! Cô ấy sinh trước bạn rất lâu rồi mà!” người gầy nói, trong khi vẫn tích cực muốn xem điện thoại của Trần Tiểu Kiều.

Tôi cảm thấy những suy đoán này càng lúc càng trở nên vô nghĩa. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về Thường Dung; việc suy đoán mù quáng dựa trên những thông tin ít ỏi trong hồ sơ liệu có thể mang lại kết quả gì đâu?

Người gầy nói: “Khiêu vũ ballet thì cũng có các cấp độ, nhưng cô ấy không có thành tích giành giải nào cả. Theo những bộ phim kinh dị đó, lẽ ra cô ấy phải ở trong phòng tập, liên tục luyện tập… Hoặc có thể là cô ấy đã nhập vào thân xác của những học viên sau này chăng?”

“Đủ rồi đấy. Cô ấy thật sự rất đáng thương, mà anh còn có tâm trạng đùa cợt nữa.” Tôi lấy điện thoại từ tay người gầy và chuẩn bị trả lại cho Trần Tiểu Kiều. “Về vụ này, chúng ta nên bắt đầu từ phía Thường Phát Tài trước; để anh ấy suy nghĩ kỹ hơn mới đúng.”

Con trai anh ta chắc cũng biết vài điều gì đó thôi. Thà không đoán mò nữa là hơn.”

Trần Tiểu Kiều vươn tay ra để nhận điện thoại.

Tôi đặt chiếc điện thoại vào tay Trần Tiểu Kiều và lập tức bị choáng ngợp khi nhìn thấy bức ảnh hiển thị ở phía trên màn hình.

Trần Tiểu Kiều cầm điện thoại lên và nhìn tôi.

“Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập thấy chúng tôi cứ níu chặt điện thoại như thể đang kéo co, liền hỏi.

Tôi đổ mồ hôi lạnh, cầm điện thoại lên và quan sát kỹ bức ảnh đó.

“Có chuyện gì vậy, Qigē?” Người đàn ông gầy hỏi.

Tôi mở miệng: “Đây… không phải là con ma mà tôi đã thấy đâu.”

Bốn người đều im lặng nhìn tôi.

“Cô ấy không phải là con ma mà bạn thấy à?” Trần Tiểu Kiều hỏi lại một lần nữa.

Tôi gật đầu: “Không, trông hoàn toàn khác biệt.”

Tôi thực sự không ngờ rằng con ma mà tôi thấy trong căn phòng đó không phải là Thường Dung – người đã xảy ra chuyện. Nhưng nếu không phải là Thường Dung, thì là ai?

Điều này có nghĩa là mọi thứ phải được điều tra lại từ đầu. Và đây chính là tình huống tồi tệ nhất mà chúng tôi từng dự đoán: con ma xuất hiện trong ngôi nhà này, mà chính chủ nhân của ngôi nhà – Thường Phát Tài – cũng không hề hay biết gì về điều này.

“Hãy tạm gác chuyện này lại đã.” Trần Tiểu Kiều lấy lại chiếc điện thoại của cô ấy.

Chúng tôi đã hẹn gặp Tiền Lan; vì vậy, tình hình của ngôi nhà Thường Phát Tài buộc phải được tạm gác lại.

Trên đường về, cả năm chúng tôi đều rất im lặng.

“Có lẽ, con ma mà Thường Dung thấy chính là con ma nữ mà Qigē đã thấy phải không?” Người đàn ông gầy lên tiếng phá vỡ sự im lặng đó.

“Nhưng như vậy thì không đến nỗi làm người ta sợ chết được đâu…” Tôi do dự trả lời.

Nếu nói về sự đáng sợ của con ma đó, thì việc bất ngờ nhìn thấy nó quả thực rất đáng sợ. Nhưng hình dáng của con ma đó khá bình thường; nó không há miệng ra, cũng không ôm lấy đầu mình… So với những con ma cổ đại mà Châu Khải Vĩ đã thấy trong giấc mơ, thì con ma này thực sự rất dịu dàng.

Chỉ là một cô gái trẻ bất ngờ nhìn thấy một bóng ma nữ như vậy, sự hoảng sợ là điều dễ hiểu… Nhưng có thể vì quá hoảng sợ mà chết liền không?

“Chuyện chết vì hoảng sợ vốn dĩ đã không có tiêu chuẩn cụ thể nào cả,” người đàn ông mập nói.

“Những suy đoán như thế này cũng giống hệt những lý do được đưa ra trước đây để giải thích tại sao Thường Dung lại trở thành bóng ma,” Trần Tiểu Kiều nói.

Lại chỉ là những suy đoán vô nghĩa thôi…

Nhưng khi đối mặt với những tình huống như thế này, não bộ con người sẽ tự động suy nghĩ về đủ mọi khả năng có thể xảy ra.

“Theo tôi thấy, việc đưa ra những giả định sẵn từ trước không hề có ích trong trường hợp này,” Trần Tiểu Kiều tiếp tục nói.

Tôi không khỏi gật đầu đồng ý.

Trước đây chúng ta cũng đã đưa ra những giả định sẵn; khi nghe Thường Phát Tài kể về cô cháu gái chết một cách kỳ lạ, chúng ta lập tức cho rằng bóng ma mà tôi nhìn thấy chính là Thường Dung. Nếu không phải vì tôi tình cờ nhìn thấy bức ảnh đó, sự hiểu lầm này có lẽ vẫn sẽ tiếp diễn.

“Đây là quán fast-food ở phía này à?” người đàn ông mập hỏi.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi thông qua các khoản đóng góp – những người yêu thích sách hay như Mò Tai Tiên Sớm, Ngư Cốt Tiểu Thí! Cảm ơn mọi người thật nhiều~