“Con cháu tôi đã nói gì về ông?” Lão nhân là người đầu tiên mở lời hỏi.

“Họ nói rằng ông không thể cứu sống được đứa trẻ bị bệnh; gia đình đứa trẻ và người mẹ của nó đã xảy ra nhiều tranh cãi, và ông còn coi người mẹ đó như một người mắc bệnh tâm thần để điều trị… ‘Bệnh tâm thần’ – ông có hiểu ý nghĩa của từ này không?”

“Tôi biết.” Lão nhân gật đầu.

“Khi ông nghĩ rằng người mẹ đó đã khỏe lại, thì cô ấy đã cắn chết ông. Sau đó, nhà thuốc này bắt đầu gặp phải những chuyện kỳ lạ: có người mất tích một cách bí ẩn, và trước khi mỗi người đó mất tích, luôn có một đứa trẻ chết tại đây. Những người mất tích đó sau đó bị mọi người quên lãng, chỉ có gia đình các bạn mới nhớ đến họ. Các vật dụng liên quan đến họ cũng đều biến mất theo.”

Lão nhân tiếp tục gật đầu: “Đúng là như vậy.”

“Vậy thì tình hình ở đây là như thế nào?” Ngô Linh đặt câu hỏi. “Thầy Li, mong thầy có thể kể chi tiết về mọi việc mà thầy đã làm kể từ khi đến đây, để tôi có thể đưa ra những phán đoán và giải pháp cần thiết.”

Lão nhân suy nghĩ rất lâu trước khi trả lời: “Khi tôi mới đến đây, tình hình cũng giống như bây giờ. Sau đó, lại có thêm người xuất hiện ở cửa nhà thuốc. Ba bốn nhóm người đầu tiên đều là nhân viên của nhà thuốc; tôi vẫn nhận ra họ. Ngoại trừ một người cháu trai của tôi, những người khác đều nói rằng họ không quen biết tôi. Tôi biết mình là người đầu tiên đến đây. Nếu muốn tìm nguyên nhân cho tất cả những chuyện này, thì người chịu trách nhiệm chính là bà Yang kia; gia đình chồng và gia đình mẹ cô ấy cũng có phần lỗi. Đứa bé của bà Yang không phải là do tôi không chăm sóc cẩn thận, mà thực sự là không thể chữa khỏi được. Nếu đứa bé đó mắc bệnh tim, thì cũng phải trách bà ấy… Gia đình mẹ cô ấy có vài người thân cũng mắc cùng căn bệnh đó, và họ đều không sống lâu. Còn bản thân bà ấy nữa… Trong suốt thời gian mang thai mười tháng, bà ấy lại bị mẹ chồng sai bảo đi làm không ngừng nghỉ…”

Khi nói đến đây, vẻ oán giận trong ánh mắt lão nhân lại trỗi dậy. Trên cổ ông, vết thương cũng bắt đầu xuất hiện những vết máu đen đọng lại, không hề tan biến.

Nhưng những vết máu đen đó dần dần biến mất.

Lão nhân thở dài: “Tất cả những chuyện đó đều là quá khứ rồi… Họ đều không nhớ gì nữa; khi tôi cố gắng nói với họ, họ lại đổ lỗi cho tôi. Người cháu trai của tôi đã lén lút kể cho tôi nghe về tình hình bên ngoài… Vì gia đ

“Đúng vậy. Tôi thậm chí còn nhìn thấy…” Ông lão ngập ngừng một chút, “Khi họ bước vào đây, những thứ đó cũng theo họ vào luôn; nơi này bắt đầu mở rộng ra. Bởi vì những thứ ấy không chỉ được chất đống ở cửa, mà còn lan tràn khắp mọi góc ngách trong phòng khám, thậm chí cả trong tủ thuốc nữa… Tôi không biết liệu là do những oán niệm của họ mới khiến nơi này mở rộng, hay thực sự là vì có quá nhiều người và quá nhiều đồ đạc… Nếu nói về oán niệm, có lẽ tôi là người chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất.”

“Việc mở rộng đó diễn ra như thế nào?”

“Những con phố bên ngoài, cùng các cửa hàng lân cận, cũng xuất hiện ra. Nhưng những nơi đó không thể bước vào được; chúng giống như những bức tranh vậy. Đôi khi vẫn có người đi lại trên đường, nhưng những người đó giống như những bóng ma; khi chúng ta nói chuyện với họ, họ không hề phản ứng gì; khi chúng ta chạm vào họ, họ lại tan biến như khói. Có người hoảng loạn và chạy ra ngoài, nhưng sau đó họ biến mất vào bóng tối và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Vì không có sự thay đổi của thời gian, chúng ta cũng không cảm thấy đói khát hay mệt mỏi… Sau một thời gian, không còn ai mới xuất hiện nữa.”

“Theo lời kể của con cháu ông, sau đó họ đã chuyển đi, bán phòng khám đi và mở các cửa hàng khác; có lẽ không còn trẻ em nào chết bên trong đó nữa.”

Ông lão gật đầu, “Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Sau đó, vì mọi người không chịu nổi nữa, có người chạy trốn, có người chết… nên nơi này lại co lại à?”

“Không phải vậy. Mà là có những thay đổi khác xảy ra.” Ông lão chìm vào suy nghĩ, “Ngày hôm đó, giống như một con rắn đất đang lăn mình; nhà cửa, đồ đạc đều không hề bị tổn hại, chỉ có những thứ đó dường như bị “đóng đinh” vào chỗ cũ. Chúng tôi, những người sống ở đó, giống như những con vật bị nhốt trong lồng, vùng vẫy trong đó. À, không phải tất cả mọi thứ đều không di động; những thứ theo người ta vào đây cũng tiếp tục va chạm vào nhau một cách hỗn loạn. Một người cháu trai và một người cháu trai của tôi đã chết vì bị va đập vào đầu vào lúc đó.”

Ông lão kéo mép miệng, “Thật may mắn, tôi không gặp phải chuyện gì cả.”

“Sau trận động đất, có chuyện gì xảy ra nữa không?”

“Sau trận động đất, nơi này không hề thay đổi gì. Có hai người đi ra ngoài để kiểm tra tình hình, nhưng khi họ bước qua ranh giới đó, đột nhiên một chiếc xe ngựa xuất hiện trên đường và đâm chết cả hai người đó.”

“Ê—“

Tiếng thở dài vang lên từ bên ngoài khung hình, nhưng không phải của Ngô Linh, mà có

Cái xác và chiếc xe ngựa đó sau một thời gian đã biến mất, và con phố lại trở nên nhộn nhịp với người qua kẻ lại. Chúng tôi đã quan sát trong nhiều ngày và nhận ra rằng những điều này giống hệt như các cảnh trong một vở kịch; mỗi “cảnh” đều có nội dung giống hệt nhau, và sau khi kết thúc, mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu.

“Nghĩa là chúng đang lặp đi lặp lại…”

“Đúng vậy, chính là lặp đi lặp lại. Chúng tôi cũng đã tìm được cách để đánh dấu thời gian, nhưng chỉ ghi chép được khoảng hơn một tháng thôi. Sau đó, có người mới đến đây.” Người đàn ông già ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Trang phục của anh ta khác chúng tôi một chút, giọng nói có chút giọng địa phương, và anh ta trông rất hoảng loạn. Chúng tôi đã mất khá nhiều thời gian mới giải thích cho anh ta hiểu tình hình hiện tại của mọi người ở đây. Anh ta cũng giống như những người trước đó: đầy giận dữ, oán hận và sợ hãi… Nhưng cuối cùng, anh ta cũng phải bình tĩnh lại. Và từ đó, chúng tôi bắt đầu trò chuyện với nhau. Đã bị mắc kẹt ở đây quá lâu, ai cũng muốn nghe những câu chuyện mới mẻ. Không ngờ rằng, sau khi trò chuyện một lúc, chúng tôi đều nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Có vẻ như anh ta không đến từ cùng một nơi với chúng tôi. Mặc dù ngôn ngữ, trang phục và thói quen sống của chúng tôi có nhiều điểm tương đồng, thậm chí cả tên địa danh cũng giống nhau, nhưng lịch sử của họ lại khác nhau.”

“À!” Một cô gái bỗng nhiên la lên ngạc nhiên.

Người đàn ông già liếc nhìn cô gái đó rồi tiếp tục nói: “Sau đó, có thêm người mới đến và kể với chúng tôi về những thứ như ‘không gian song song’, ‘không gian khác’. Tôi nghĩ rằng những gì chúng tôi đang trải qua chính là những điều đó.”

Ngô Linh không hề nói gì, nhưng hình ảnh trên video hơi rung lên một chút.

Người đàn ông già thở dài rồi tiếp tục: “Trước khi những người nói về thời hiện đại hay thời cổ đại xuất hiện, chúng tôi đã phát hiện ra một thay đổi khác ở đây. Đó là trong một chu kỳ lặp đi lặp lại, nếu có một người đơn độc rời khỏi một căn phòng, họ có thể sẽ đến một không gian khác.”

“Bang!”

Góc máy quay di chuyển, và nửa thân hình của Cảnh Thiện xuất hiện trên màn hình.

“Tôi… tôi vừa rồi… tôi…” Cảnh Thiện lắp bắp không thành lời.

Người đàn ông già nói một cách bình thản: “Đó là chuyện xảy ra trước đây… Bây giờ, nếu làm như vậy nữa, thì sẽ không xảy ra chuyện đó nữa.”

Gó