“Trong tòa nhà này, khí âm rất nặng; nó lan truyền từ tầng dưới lên đây, và cả cửa cũng bị nhiễm một chút khí âm đó, nhưng nguồn gốc của nó không phải từ cửa.”

“Điều này… tôi không hiểu lắm.”

“Nghĩa là, nguồn gốc của khí âm không nằm ở cửa đâu. Bạn hãy mở cửa đi.”

“Ồ, được thôi.”

“Kẹt kẹt! Kêu kêu…”

“Xin mời vào, không cần thay giày đâu, các bạn cứ vào luôn đi.”

“Tạch, tạch…”

“Ngôi nhà này cũng không có vấn đề gì cả.”

“Không có vấn đề gì cả, vậy tại sao lại xảy ra chuyện này?”

“Câu hỏi này phải hỏi bạn mới biết được.”

“Tôi cũng không biết đâu…”

“Ông Phan, xin ông hãy suy nghĩ kỹ lại: Trước khi có người đến gõ cửa vào ban đêm lần đầu tiên, ông đã làm gì?”

“Tôi chỉ đi làm ở nhà hàng thôi, sau đó về ăn uống qua loa rồi đi ngủ.”

“Trong quá trình làm việc, có gì đặc biệt xảy ra không?”

“Không có đâu. Thật sự không có gì cả.”

“Ông có để lại địa chỉ ở đâu đó chưa?”

“À, về chuyện này… tôi phải suy nghĩ đã… Hồi trước tôi đã viết địa chỉ cho một người bạn; anh ấy muốn gửi đồ cho tôi. Có lẽ đó chính là vấn đề phải không?”

“Người bạn đó làm nghề gì vậy?”

“Anh ấy cũng là đầu bếp, học làm bánh ngọt; trước khi đi du học, anh ấy đã xin địa chỉ của tôi. Nhưng bây giờ tôi không thể liên lạc được với anh ấy nữa!”

“Ông biết trường đào tạo mà anh ấy tham gia không?”

“Không biết.”

“Chi phí đào tạo do cá nhân tự chi trả hay do công ty đài thọ?”

“Do công ty đài thọ đấy; là sếp của anh ấy lo liệu hết.”

“Vậy thì nơi làm việc của anh ấy là đâu?”

“Ừm… tôi phải suy nghĩ đã… Đúng rồi, là nhà hàng New Hui… Hay khách sạn New Hui? Tôi không nhớ rõ nữa.”

“Tên anh ấy là gì?”

“Mǐ Sī Xián.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ điều tra theo hướng này. Ngoài ra, xin ông hãy suy nghĩ thêm xem có điều gì đặc biệt khác không.”

“Chắc là không có gì nữa đâu… Tôi chỉ viết địa chỉ cho anh ấy thôi.”

“Có ai khác biết địa chỉ nhà ông không?”

“Có rất nhiều người biết đấy. Một số đơn vị tôi từng làm việc ở đều đã ghi lại địa chỉ này, và cả các người thân cũng biết. Một số bạn bè cũng đã đến nhà tôi…”

“Gần đây ông có gây thù với ai không?”

“Không… chắc là không…”

“Nếu vậy, chúng tôi sẽ bắt đầu điều tra từ Mi Sĩ Hiền trước. Nếu ông nhớ ra thêm điều gì, hãy liên lạc với chúng tôi bất cứ lúc nào. Trong thời gian này, xin ông đừng ở lại đây nữa.”

“Có lẽ phải mất bao lâu mới có kết quả? Tôi sẽ phải ở ngoài, có thể phải thuê nhà…”

“Về điểm này, chúng tôi không thể đảm bảo được; tất cả phụ thuộc vào tiến độ của cuộc điều tra.”

“À, được rồi…”

Ngày 15 tháng 4 năm 2001, qua điều tra, được biết Mi Sĩ Hiền là đầu bếp tại bộ phận món ăn nhẹ của khách sạn Tân Huy. Vào ngày 12 tháng 2 năm 2001, anh ta đã đến Học viện CESAR ở Quốc gia F để tham gia khóa đào tạo ngắn hạn. Anh ta không có người thân hay bạn bè nào qua đời trong thời gian gần đây, và cũng không có tiền án nào.

Ngày 16 tháng 4 năm 2001, khi kiểm tra tại Học viện CESAR, không phát hiện ra điều gì bất thường.

Ngày 17 tháng 4 năm 2001, khi kiểm tra tại khách sạn Tân Huy, cũng không có gì bất thường.

Ngày 18 tháng 4 năm 2001, khi kiểm tra tại nơi ở của người đặt hàng, không phát hiện ra trường hợp tử vong bất thường nào trong căn nhà đó. Khu dân cư nơi người đó sống cũng chưa từng xảy ra vụ án giết người nào.

Ngày 20 tháng 4 năm 2001, liên lạc với người đặt hàng. Bản ghi cuộc gọi: 200104201631.mp3.

“Alo, cuộc điều tra của các bạn đến đâu rồi?”

“Hiện tại vẫn chưa có tiến triển gì. Có lẽ chúng tôi sẽ cần liên lạc với bạn bè của ông, Mi Sĩ Hiền. Chúng tôi gọi điện lần này là để hỏi ý kiến của ông trước. Một là về chi phí; điều này sẽ do ông chịu trách nhiệm. Hai là, liệu ông có thể nói trực tiếp với Mi Sĩ Hiền về toàn bộ sự việc này không? Ông tin tưởng anh ta không, và liệu ông có muốn chia sẻ những rắc rối mà mình đang gặp phải với anh ta không?”

“Điều này… ừm…”

“Một điều nữa, trước đây ông có đề cập đến việc ổ khóa bị hỏng; chi tiết về sự việc đó là như thế nào?”

“À, chỉ là ổ khóa bị gỉ sét; cái lò xo hay thứ gì đó… Tôi cũng không rõ lắm, chỉ là không thể mở được nó. Người sửa khóa là người từ đồn cảnh sát; anh ấy đã tháo ổ khóa ra và nói rằng những bộ phận cần thay thế hiện tại khá khó tìm. Ban đầu, cánh cửa đó là loại cửa cũ, đã có tuổi rồi. Lẽ ra phải thay một ổ khóa mới, nhưng khi xuống lầu và trò chuyện với nhóm thợ sửa chữa, họ nói rằng họ có sẵn linh kiện để thay cửa, và việ

Công ty quản lý tài sản chắc hẳn phải biết điều này. Khi tiến hành trang trí nhà cửa, chắc chắn phải báo cho công ty quản lý trước. Những thứ rác thải đó cũng cần công ty quản lý sắp xếp chỗ để chúng.”

“Ừm, chúng tôi sẽ liên hệ với công ty quản lý để hỏi rõ. Cánh cửa đã được mang đi đâu?”

“Chắc là họ đã mang đi và vứt bỏ rồi.”

“Được rồi. Về vấn đề trước đây, ông Phạm, ông nghĩ sao về việc giải quyết nó?”

“À… cái này, được thì được. Các bạn hãy liên hệ với anh ta đi!”

“Anh ta có gây ra tranh chấp gì với ông không?”

“Không có. Nếu có, thì cũng là do anh ta vô tình mà thôi. Các bạn hãy liên hệ với anh ta đi; nếu không, tôi cũng có thể tự liên hệ…”

“Hiện tại anh ta đang ở nước F, và chúng tôi đã tìm được thông tin liên lạc với trường học của anh ta ở đó.”

“Ah, vậy à… Tôi không biết tiếng F đâu… Các bạn hãy lo liệu việc này đi.”

“Được rồi.”

Ngày 23 tháng 4 năm 2001, không thể liên lạc được với Mỹ Tư Hiền.

Ngày 24 tháng 4 năm 2001, sau khi điều tra, người ta tìm hiểu được danh tính của đội thợ trang trí. Người đứng đầu đội thợ này là Viên Bào; trong khoảng thời gian từ tháng 12 năm 2000 đến tháng 3 năm 2001, anh ta đã tiến hành công việc sửa chữa nhà vệ sinh tại số nhà XXX, con hẻm XXX, đường Quảng An Tây. Danh sách các thành viên trong đội thợ không được biết rõ. Tập tin âm thanh: 00320010424.wav.

“Kẻ họ Viên kia thật là tồi tệ! Chúng tôi đã mời anh ta đến xem, anh ta nói chỉ cần một tháng là xong, nhưng cuối cùng việc sửa chữa kéo dài đến tận tháng 3. Dịp Tết, nhà chúng tôi gần như không thể sử dụng bình thường được! Các bạn xem này… Ở đây ống nước bị vỡ; ban đầu họ nói chỉ cần thay thế bồn tắm và thiết lập phòng tắm sen thôi, nhưng sau đó họ lại nói bồn cầu cũng có vấn đề và cần phải thay thế, thậm chí còn yêu cầu phải tháo gạch lát nền xuống để thiết lập lại hệ thống ống nước. Tôi không kịp ngăn cản họ, họ đã thực sự tháo gạch lát nền xuống; tôi không đồng ý thì họ cũng không nghe! Ban đầu tôi muốn thay đổi đội thợ khác, nhưng vào dịp Tết lớn, ngoài họ ra thì không ai nhận việc cả. Hơn nữa…”

“Hơn nữa là gì?”

“Tôi nghe nói rằng họ rất khó đối phó với; họ quen biết rất nhiều kẻ xấu xa. Những đội thợ trang trí khác trong khu vực cũng không dám cạnh tranh với họ; đôi khi họ nhận được công việc, cũng phải nhường lại cho họ. Họ còn có mối quan hệ với công ty quản lý tài sản nữa; họ là người thân của quản lý công ty đó. Thật là không tuân theo

Các bạn làm báo mà, phải đưa tin về chuyện này, phải giúp chúng tôi, những người dân thường, được lên tiếng chứ!”

“Tôi biết mà. Chỉ là, chỉ dựa vào ý kiến của một người như bà thôi, nếu tôi viết bài, cũng chỉ là những thông tin rất sơ sài thôi; có khi còn bị biên tập trưởng từ chối nữa.”

“Ý kiến của một người à! Bà hãy đi hỏi nhân viên an ninh xem! Ban đầu, tôi cũng là do quản lý tòa nhà giới thiệu mới gặp họ đấy. Sau khi tôi khiếu nại, cũng không ai quan tâm đâu. Mãi sau này, tôi mới biết là họ có quan hệ quen biết với ban quản lý khu dân cư; mọi việc sửa chữa công cộng trong khu đều do họ đảm nhận. Cái biển hiệu Cổng khu dân cư kia, bà có thấy không? Còn cổng ra vào và lan can trong tòa nhà này, mỗi khi hỏng là họ đến sửa ngay. Và cái quản lý tòa nhà đó nữa… Anh ta không chỉ phụ trách khu dân cư của chúng ta mà còn các khu dân cư lân cận nữa. Họ chiếm hết mọi công việc sửa chữa rồi. Họ muốn làm gì thì làm đó. Như việc lắp đặt nước máy và bồn cầu ở cổng ra vào… Họ lắp xong lại bị tắc ngay, sửa xong lại bị tắc nữa, cứ liên tục sửa mãi. Thậm chí họ còn đổ lỗi cho nhân viên an ninh là vì họ không biết cách sử dụng những thiết bị đó nữa!”