“Có chuyện gì vậy?” Trần Dị Hàn giơ tay lên nửa chừng, nhưng ngay lập tức dừng lại không chạm vào cơ thể tôi, mà thay vào đó là quan sát cẩn thận xung quanh.

Nếu là người khác, họ có lẽ sẽ thắc mắc tại sao tôi lại ngã xuống đất một cách kỳ lạ như vậy. Nhưng Trần Dị Hàn đã nhận ra điều bất thường trong khoảnh khắc đó của tôi.

Bản thân tôi cũng rất ngạc nhiên. Tôi vuốt ve vùng trán bị đập, từ từ ngồd dậy và suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Giấc mơ và thời gian ngủ của con người thật là kỳ lạ. Có người có thể ngủ ngay khi muốn, và ngủ ngay vào giấc ngủ sâu; chỉ cần mười phút đã tương đương với hai giờ ngủ của người khác, sau đó họ tỉnh dậy với tinh thần minh mẫn và suy nghĩ rõ ràng. Còn có người thì mất ngủ, hay mơ mộng; trước khi ngủ họ cảm thấy đầu óc mơ hồ, nghĩ lung tung đủ thứ; họ biết mình đang ngủ và đang mơ mộng, nhưng không thể kiểm soát được; khi tỉnh dậy, họ không biết hôm nay là ngày nào.

Tôi thuộc loại người nằm giữa hai trường hợp này. Tôi không phải là người có thể ngủ ngay lập tức, nhưng cũng không gặp phải vấn đề gì về giấc ngủ. Tôi chưa bao giờ cảm thấy buồn ngủ đến mức không thể kiểm soát được và ngủ thiếp đi. Ngay cả trong thời kỳ tuổi teen khi tôi rất buồn ngủ, nghe những bài giảng nhàm chán, mí mắt tôi cũng không đến mức không thể kiểm soát được và ngủ thiếp đi. Đây là lần đầu tiên tôi bỗng nhiên rơi vào một giấc mơ kéo dài như vậy.

Trong giấc mơ, tôi đã chứng kiến những sự kiện xảy ra trong ba năm đầu tiên khi Tiêu Chính và cha mẹ anh ấy được sinh ra bởi “con quái vật” Tiêu Thiên Tài. Mọi chi tiết đều được hiển thị rõ ràng. Nhưng thực tế thì thời gian lại qua quá nhanh; tôi vẫn nhớ rằng tôi bỗng nhiên cảm thấy choáng váng và Trần Dị Hàn đã định đưa tay ra để giúp tôi đứng dậy. Chỉ trong vài giây ngã xuống đất, tôi đã trải qua một giấc mơ dài như vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Dị Hàn lại hỏi.

Tôi lắc đầu, buông tay ra khỏi vùng trán và bắt đầu đứng dậy. Khi tôi định giải thích cho Trần Dị Hàn những gì vừa xảy ra, cánh cửa Văn phòng Dịch vụ Huyền bí Thanh Diệp bỗng nhiên đóng lại ngay trước mặt chúng tôi.

Tiếng đóng cửa làm tôi giật mình. Khi tôi reag lại và muốn mở cửa, tôi cảm nhận thấy bầu không khí bên trong văn phòng đã thay đổi. Có một luồng khí lạ xuất hiện phía sau lưng tôi.

Trần Dị Hàn đang đập cửa bên ngoài và gọi tên tôi.

Tôi bình tĩnh lại và trả lời: “Tôi không sao đâu, bạn đừng lo

Không biết là Trần Dị Hàn đã nghe thấy câu trả lời của tôi, hay là Diệp Thanh đã làm điều gì đó.

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ và cũng hơi sợ hãi; sau khi hít thở sâu vài lần, tôi mới quay đầu nhìn về phía chiếc ghế sofa.

Trước mặt tôi có hai chiếc sofa dài; trên một trong số chúng, có dấu vết của một người ngồi xuống – giống như có một người vô hình đang ngồi đó, nhìn tôi một cách bình thản.

Tôi nhìn chằm chằm vào ánh mắt đó, rồi ngồi xuống chiếc sofa đối diện và cười khổ, “Không ngờ bạn giỏi đến thế… Chuyện vừa rồi là bạn đã tính toán trước rồi sao?”

Bỗng nhiên, tôi lại rơi vào một giấc mơ; sau khi ngã xuống, tôi bị đưa vào Thanh Diệp. Trần Dị Hàn tỏ ra bình tĩnh và cảnh giác, đứng ngoài cửa và không xâm nhập vào để chạm vào tôi. Khi tôi tỉnh dậy, tôi đứng ngay bên ngoài phạm vi cửa; khi cửa đóng lại, Trần Dị Hàn bị mắc kẹt bên ngoài.

Nếu coi đó chỉ là sự trùng hợp, hoặc là Diệp Thanh hành động theo tình hình thực tế, thì tôi cũng không nghĩ vậy. Diệp Thanh luôn tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm; chỉ khi cần thiết, anh ta mới hành động một cách quyết đoán… Và việc cánh cửa vừa rồi đóng sát mũi tôi, ngay trước mũi Trần Dị Hàn, thật sự là một hành động tinh vi và khéo léo.

Những lời nói vô nghĩa của tôi, Diệp Thanh cũng không hề trả lời.

Tôi thở dài một hơi và bắt đầu nói về chủ đề chính: “Bạn nên nghe lời Cổ Mạc rồi đấy… Tôi đã gặp Tiêu Chính; anh ta còn dẫn theo một cậu bé 18 tuổi nữa… Đó chính là kẻ đã âm mưu những chuyện xấu xa ngày xưa. Họ đã tấn công chúng tôi một lần rồi, và còn kéo theo nhiều người khác nữa.”

Tôi kể lại toàn bộ những gì chúng tôi đã trải qua, cũng giới thiệu về Tóc đỏ, Trịnh Tân Tân và Hạc Tĩnh Duyệt cho Diệp Thanh biết.

Người ngồi đối diện không hề có bất kỳ phản ứng nào; hình dáng người đó vẫn yên bình, không hề động đậy.

Tiếp theo, tôi kể về giấc mơ vừa rồi: “Có vẻ như Tiêu Thiên Tài có khả năng thao túng tâm trí con người, khiến họ sẵn lòng làm theo ý muốn của anh ta… Những hành động của họ đều rất tự nhiên, không hề có gì bất thường… Ý tôi là, đối với một người bình thường, không ai có thể nghi ngờ về động cơ của họ.”

Tôi có thể nhìn thấy rằng họ đều bị nhiễm phải loại âm khí Tiêu Thiên Tài đó. Điều kỳ lạ là, khi anh ta sử dụng những phương thức này để giết người, chính bản thân anh ta dường như không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

Đó chính là điều khiến tôi cảm thấy sợ hãi và lo lắng.

Bất kỳ ai làm bất cứ điều gì cũng phải có một mục đích; những mục đích phổ biến nhất thường là danh vọng hay tiền bạc. Còn những trường hợp khác như bị buộc phải làm, do tình cảm, hoặc chỉ đơn giản là vì niềm vui… tất cả đều là những mục đích hợp lý. Nhưng điều khó xử nhất chính là trường hợp cuối cùng này. Đặc biệt là khi một người chọn việc giết người chỉ vì niềm vui, điều đó thực sự khiến người khác cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào. Trong suốt ba năm đó, trong những giấc mơ của mình, tôi thậm chí không thể tìm ra logic nào ẩn sau hành động của Tiêu Thiên Tài. Anh ta chọn nạn nhân, chọn thời điểm để hành động… tất cả đều có vẻ ngẫu nhiên, khiến người ta khó có thể phòng bị. Tất nhiên, cũng có thể là vì tôi không có thiên phú để trở thành một thám tử, nên mới không thể nhận ra lý lẽ đằng sau hành vi của anh ta.

Tôi thực sự hy vọng rằng trong quãng thời gian 15 năm tới, Tiêu Thiên Tài sẽ hình thành được một thói quen nào đó. Như vậy, chúng tôi – những người bị anh ta nhắm đến – sẽ dễ dàng hơn trong việc phòng bị.

“Anh có bất kỳ ý kiến nào không?” tôi hỏi Diệp Thanh.

Tôi im lặng; căn phòng công ty chìm vào sự yên tĩnh. Tôi An Tĩnh đang chờ đợi.

Vì Diệp Thanh đã đóng cửa lại và để tôi ở lại đây, ngồi lắng nghe những lời tôi nói, chắc chắn anh ấy có điều gì đó muốn nói với tôi.

Khoảng hai phút sau, Diệp Thanh đứng dậy. Chiếc ghế da phát ra tiếng “kêu ken két”, và tiếng bước chân vang lên trên sàn nhà.

Tôi vội vàng đứng dậy, lắng nghe kỹ tiếng bước chân đó, cố gắng xác định vị trí của Diệp Thanh.

May mắn thay, căn phòng công ty yên tĩnh đến mức tiếng bước chân của anh ta trở nên rõ ràng; ngay cả khi tôi không có khả năng như Cổ Mạc, tôi vẫn có thể đánh giá được khoảng cách và hướng di chuyển của anh ta. Để tránh va chạm với anh ta, tôi còn cố tình giữ khoảng cách xa hơn một chút.

Diệp Thanh đi thẳng vào bên trong căn phòng, tiến ra con hành lang dài.

Tôi liếc nhìn về phía cuối hành lang, thấy bức tranh trừu tượng, và lòng tôi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Thanh mở cửa và bước vào căn phòng bên cạnh.

  Tôi biết rằng Diệp Thanh sẽ đưa cho tôi một vật phẩm thú vị nào đó, nên tôi đã theo vào với lòng háo hức.

  Toc! Toc!

  Tiếng bước chân dừng lại; có ai đó đang gõ vào một cái thùng carton.

  Trong phòng chất đầy những thùng carton như vậy, việc xác định vị trí từ tiếng động thực sự khá khó.

  Tôi chỉ có thể đi vài bước theo hướng nguồn âm thanh, rồi nhìn lên đống thùng chất đống mà do dự hỏi: “Từ trái sang phải, hàng thứ mấy vậy?”

  Câu hỏi ngớ ngẩn này dường như khiến Diệp Thanh rất bực mình; anh ấy không trả lời tôi.

  Chẳng lẽ hai tiếng gõ kia đã là một manh mối rồi sao?

  “Hàng thứ hai bên này à?” Tôi chọn một thùng.

  Đùng!

  Thùng đó đập vào trán tôi, chính xác vào chỗ tôi vừa va phải; tôi thốt lên đau đớn và than phiền: “Sai rồi mà cũng phải đến mức này sao?”

  Toc! Toc!

 ′Lần này tiếng động rõ hơn nhiều.

  Tôi vẫn do dự khi chọn thùng, tay vẫn đặt trên trán và hỏi: “Cái này à?”

  Không có phản ứng gì cả.

  Có lẽ Diệp Thanh không giận đến mức chết đi vì tôi, mà có lẽ tôi đã chọn đúng thùng rồi.

  Tôi vội vàng lấy thùng ở giữa ra, xé bỏ dấu niêm phong và thấy bên trong có một chiếc hũ thủy tinh.

  Trong một thùng carton lớn đủ để chứa một bộ dụng cụ nấu ăn, chỉ có duy nhất một chiếc hũ thủy tinh; chiếc hũ không quá to, vừa đủ để hai tay ôm lấy. Nắp hũ màu bạc kim loại. Tò mò, tôi lấy hũ ra và nhìn thấy những thứ bên trong… Tôi sững sờ.

  Bên trong dung dịch màu vàng nhạt hơi đục là một khối thịt mềm màu nhạt, kéo theo một thứ giống như một chiếc ruột.

  Tôi không nhận ra đó là cái gì, nhưng chắc chắn đó không phải là một vật pháp nào đó như tôi tưởng tượng.

  Tôi luôn sẵn lòng hỏi người khác khi không hiểu, nên tôi liền hỏi Diệp Thanh: “Đây là cái gì vậy?”