“Mẹ ơi…” Giọng nói của đứa trẻ vang lên, ngập ngừng rồi cuối cùng biến thành những tiếng khóc nức nở.

Lại có một bóng dáng đi qua, đứng bên cạnh người kia, dang rộng vòng tay ôm lấy họ.

“Bố ơi…” Nó lại gọi một tiếng nữa, tiếng khóc không ngừng.

Họ cúi người xuống, tựa vào nhau, như thể đang âu yếm ôm lấy điều gì đó.

Tôi quay đầu lại, nhìn về phía sau.

Tôi không thấy bóng dáng nhỏ bé mà mình đã tưởng tượng.

Khi quay đầu lại nhìn bóng lưng của hai người trưởng thành ấy, đôi mắt tôi trở nên cay xót.

Bóng dáng của họ từ từ biến mất trước mắt tôi; con đường nhỏ ấy cũng dần chuyển thành những bông hoa bay lả tả, biến mất không còn.

Tiếng khóc của đứa trẻ không còn nữa.

Những chuỗi xích trên bầu trời cũng biến mất.

Xung quanh chỉ còn là bóng tối om.

Tần Thưa Dường như đã nín thở trong thời gian dài, và chỉ khi đó mới mở miệng, nói lên những lời không mạch lạc: “Lúc nãy… Tại sao người canh giữ thành trì lại…?”

Tôi nhìn quanh và mơ hồ thấy thêm nhiều con đường khác.

Những con đường ấy hiện ra dưới hình thức bán trong suốt kỳ lạ, đôi khi lại chuyển sang màu đen và phát ra ánh sáng cùng một số luồng khí.

Tôi cảm nhận được sức mạnh đang chảy trong cơ thể mình.

Theo bản năng, tôi biết rằng những con đường này chính là Con Đường Hoàng Quân – con đường dẫn xuống địa ngục.

Địa ngục đã không còn nữa…

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu tôi, tôi lại cảm nhận thấy sự thay đổi trong sức mạnh đang chảy trong cơ thể mình.

Tôi nghe thấy tiếng cười, tiếng khóc của trẻ em, nghe thấy tiếng chúng gọi bố mẹ, ông bà, ngoại… Những giọng nói ấy hòa quyện vào nhau, mang theo những cảm xúc dường như có thể thấm sâu vào tâm hồn tôi.

Tôi cũng cảm nhận được một loại cảm xúc khác.

Đó là sự hòa trộn của nhiều cảm xúc phức tạp.

Trái tim tôi dường như trở nên mềm mại hơn vì điều đó.

Tôi có một cảm giác không thể kiểm soát được, muốn thoát ra khỏi sức mạnh đang chảy trong cơ thể mình.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị ngăn chặn.

Chính tôi đã ngăn chặn hai loại sức mạnh đang hoạt động mạnh mẽ bên trong mình.

Những con đường ấy biến mất, những cảm xúc ấy cũng biến mất; tôi chỉ còn nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ.

Mơ hồ, tôi còn nghe thấy tiếng súng nổ, tiếng la mắng và những cuộc trò chuyện điềm tĩnh.

Nhưng tôi không thể nghe rõ nội dung của những âm thanh đó, chỉ có thể cảm nhận được giọng điệu của những người đang nói.

Trong đầu tôi bất chợt hiện lên một số hình ảnh. Không có cảnh vật hay nhân vật cụ thể nào, nhưng tôi có thể tưởng tượng ra những điều đó.

“Họ không từ bỏ,” tôi thì thầm.

Tần Thưa hỏi: “Cái gì?”

“Họ chưa từ bỏ.” Tôi biết rằng mình đang nghe thấy giọng nói của Thế giới thực.

Khả năng của Cổ Mạc cho phép anh ta làm được điều này. Trước khi qua đời, Cổ Mạc đã nghe thấy tiếng nói từ thế giới tương lai; khả năng của anh ta đủ mạnh để xuyên qua rào cản giữa hai thế giới.

Nhưng điều này cũng khiến tôi cảm thấy lo lắng. Giọng nói mà Cổ Mạc nghe thấy thuộc về những sinh vật siêu nhiên – hoặc có thể là những người sở hữu năng lực đặc biệt, nằm ngoài phạm vi con người bình thường.

Tôi đã dùng khả năng của anh ta để nghe thấy những cuộc trò chuyện và âm thanh của các cuộc chiến; điều này chứng tỏ rằng tình hình ở nơi đó đã thay đổi hoàn toàn. Có lẽ, bản chất của Thế giới thực cũng đã thay đổi.

Điều này cũng không có gì lạ. Khi Vua Quỷ xuất hiện công khai trước mặt mọi người, cùng với những sự kiện quan trọng đã xảy ra trước đó, ai cũng đã thay đổi quan niệm của mình về thế giới này… Ít nhất là trong khía cạnh này. Khi ý thức của mọi người hội tụ lại với nhau, sự thay đổi của Thế giới thực cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ đây là tin tốt.

Nhưng cũng giống như những gì tôi đã hỏi Tần Thưa trước đây: liệu họ có muốn mọi thứ quay trở lại như ban đầu, hay chỉ mong muốn được trả thù thành công… Anh ấy không thể trả lời được. Khi những người thuộc về Thế giới thực quyết định chống lại, họ có lẽ không còn mong muốn mọi thứ trở lại như xưa, hay mong rằng Vua Quỷ chưa bao giờ tồn tại.

“Hai người kia… rốt cuộc họ là ai? Đó có phải là khả năng của bạn không? Tôi thấy con đường mở ra dưới chân bạn…” Tần Thưa hỏi một cách bối rối.

“Đó là Con Đường Âm Phủ,” tôi giải thích. “Hai người kia… người canh giữ thành và người mẹ đứa bé kia… có thể coi là những linh hồn được gửi xuống địa ngục.”

Tần Thưa cau mày: “Địa ngục…”

“Một địa ngục mới.”

“Đó là địa ngục do Hàn Vân tạo ra.”

Tôi nghĩ về hình dáng của Hàn Vân và thở dài trong lòng.

Hình ảnh của những người canh giữ thành trì và người mẹ đứa trẻ chắc chắn không phải là bản thân họ, cũng không phải là linh hồn của họ. Đó hẳn là hình dạng mà Hàn Vân biến thành – hóa thân thành những người mà đứa trẻ muốn gặp nhất, rồi dẫn chúng vào địa ngục.

Anh ta đã mở con đường từ thế giới bên kia sang thế giới tương lai.

Có lẽ điều này là do Trần Tiểu Kiều… Mặc dù cô ấy không phải là người sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng với vai trò là kiếp sau của một linh hồn canh gác, cô ấy tự nhiên có những khả năng đặc biệt. Có lẽ Diệp Thanh cũng đã truyền những năng lực đó cho tôi.

Và còn có Trần Dị Hàn…

Hai người họ đều không phải là người bình thường, cũng không phải là những người sở hữu năng lực thông thường.

“Thật là như vậy sao? Nếu vậy thì…” Tần Thưa vẫn còn bối rối.

“Chỉ có trẻ em mới có thể vào cái địa ngục đó. Nó chỉ tiếp nhận trẻ em mà thôi.” Tôi phá vỡ ảo tưởng của Tần Thưa.

Tần Thưa có vẻ thất vọng, cười buồn một lúc, rồi nụ cười đó biến thành sự châm biếm: “Bởi vì trẻ em thuần khiết hơn à? Dù là trẻ em ở đây hay ở nơi khác? Không phải như vậy đâu.”

Anh ta có vẻ thở dài, giọng nói đầy không cam lòng.

Nếu sự thật thực sự như vậy, thì quả thật rất khó chấp nhận.

Không thiếu những đứa trẻ xấu xa; loại ác độc thuần túy đó không nhất thiết xuất hiện ở người lớn. Và cũng không thiếu những người lớn trong sáng, tốt bụng, giữ được tấm lòng trong trắng.

“Bởi vì có một đứa trẻ đã từ bỏ chính mình, nên mới có cái địa ngục như vậy.” Tôi nói ra sự thật còn tàn nhẫn hơn nữa.

Tần Thưa ngẩn ngơ: “Từ bỏ chính mình…”

“Xóa bỏ cá tính con người, biến thành thứ gì đó thuần khiết… Một loại quy tắc, phải không? Dù là quy tắc phức tạp, nhưng vẫn là quy tắc. Giống như một chương trình máy tính, hoạt động theo những quy tắc đó.”

Cũng giống như Thượng đế vậy.

Có lẽ sau hàng nghìn năm, Hàn Vân sẽ trở thành Thượng đế mới.

Tôi chỉ suy nghĩ qua loa thôi, và cũng không quá tin vào điều đó.

So với Hàn Vân, Diệp Thanh có khả năng thực hiện việc này cao hơn. Tôi tin rằng anh ấy cũng sẵn lòng từ bỏ bản thân mình để trở thành những quy tắc mà chính mình công nhận.

Khuôn mặt của Tần Thưa nhăn lại thành một đống.

“Anh không thể làm điều đó được chứ?” tôi hỏi, trong lòng đã có câu trả lời.

“Tất nhiên là không thể. Có bao người sẵn lòng làm như vậy chứ? Không còn bản thân nữa... Cảm xúc, suy nghĩ, tất cả đều biến mất rồi phải không?” Tần Thưa lắc đầu, “Việc như vậy...” anh ấy lại lắc đầu một lần nữa.

“Vậy nên…”

“Anh định làm như vậy sao?” Tần Thưa bỗng nhiên hỏi.

Tôi không trả lời ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc đó, tôi không nghĩ đến Diệp Thanh.

Tôi chỉ nhìn vào chuỗi xích trói buộc linh hồn mình.

Hàn Vân... Nếu kết hợp cả Đường Ngữ và Diệp Thanh nữa, có lẽ tôi đã bắt đầu hiểu được ý định của họ.

Trong đứa trẻ kia, tôi như thấy một thế giới mới.

Một thế giới mới mẻ, tràn đầy sức sống, đáng mong đợi...

Đó là thế giới mới mà Hàn Vân đã mở ra.

Nhưng thế giới như vậy quá nhỏ bé. Đó chỉ là tương lai dành cho trẻ em mà thôi.

“Này, anh...” Tần Thưa muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại, “Chỉ vì anh đã thấy đứa trẻ đó, và những điều vừa rồi... Anh thực sự muốn làm như vậy sao?”

“Có người đã cho tôi thấy một tương lai như vậy. Trước đây, tôi cũng từng tin vào tương lai đó, từng tưởng tượng về nó, nhưng chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc. Bây giờ tôi cũng chưa suy nghĩ sâu sắc lắm. Nhưng nếu... thực sự đến lúc đó, có lẽ tôi sẽ đưa ra quyết định.” Tôi cười, cảm thấy sự mơ hồ trước đây đã tan biến.

Tôi cảm thấy rằng, trong quá trình đảo ngược thời gian, mình sẽ nhìn thấy một Thế giới thực hoàn chỉnh. Khi đạt đến điểm xuất phát đó, mình sẽ có một sự giác ngộ, giống như Hàn Vân đã trải qua.

Tôi cũng mơ hồ nhận ra rằng, mình sẽ tạo ra một tương lai như thế nào.

Bên tai tôi vang lên rất nhiều tiếng động: tiếng của người sống, người chết, của hiện tại, quá khứ... và cả những âm thanh thuộc về tương lai.

Bên trong cơ thể tôi, những khả năng mới đang bắt đầu hoạt động.

Thiu Tử Dương...

Những khả năng thuộc về Thiu Tử Dương, thuộc về Nam Cung Diệu... Những khả năng liên quan đến việc dự đoán tương lai, bắt đầu va chạm với nhau trong linh hồn tôi.

Thế giới trước mắt tôi không còn đen trắng rõ ràng, cũng không còn là màu xám mờ