Người đàn ông đã chỉ cho chúng tôi hướng đi không chính xác lắm, chỉ là một hướng tổng quát mà thôi.

Chúng tôi tiếp tục đi theo hướng đó và cuối cùng đã nhìn thấy dãy núi đang sụp đổ.

Những ngọn núi trước mắt không cao lớn, cũng không trải dài hàng chục km; chỉ có một đỉnh núi nhỏ bé mà thôi.

Những ngọn núi như vậy trông khá lạ lẫm.

Rừng trên núi đã bị bùn đất nuốt chửng; do sự sạt lở đất, toàn bộ ngọn núi trông giống như đống bùn nhão do trẻ con xây nên.

Nhưng qua lớp bùn nhão đó, tôi cảm nhận được một luồng khí âm ở phía bên kia.

Luồng khí này ẩn giấu một cách kín đáo nhưng lại rất đậm đặc; khác biệt so với khí âm của những con ma vương thông thường, nó có phần giống với khí âm của Quái vật trang phục cổ, khiến người ta khó có thể hiểu rõ bản chất của nó.

Tôi cảm thấy khá bối rối; tôi đã sử dụng các năng lực của Nam Cung Diệu và Cổ Mạc nhưng vẫn không tìm ra gì cả.

Tôi và Tần Thưa bay qua ngọn núi nhỏ đó, và tầm nhìn của chúng tôi không còn bị cản trở nữa.

Một thị trấn nhỏ xuất hiện trước mắt chúng tôi.

Thị trấn này không lớn lắm, nhưng nhìn vào cách bố trí của nó, thì đây không phải là loại thị trấn nhỏ bình thường. Các khu dân cư được sắp xếp gọn gàng, khu vực thương mại nhỏ có thể nhìn thấy từ xa, những con đường sạch sẽ và các cơ sở hạ tầng tiện ích...

Ánh mắt tôi dừng lại một chút trên tháp đồng hồ.

Hình dáng của tháp đồng hồ này không giống với tháp đồng hồ của Đại học Tài chính Dân sinh mà tôi nhớ. Sự khác biệt lớn nhất là nó không nằm ở trung tâm thành phố, mà đã được di chuyển ra rìa thành phố. Bản thân công trình cũng có những thay đổi; một số phần bị hư hỏng, có thể thấy những vết nứt rõ ràng trên bức tường, cũng như những lỗ lớn trên tường. Các kim đồng hồ bị nghiêng sang một bên, dường như chúng không được gắn chắc chắn lên bề mặt tháp.

Sự hư hỏng của tháp đồng hồ rất rõ ràng.

Nếu quan sát kỹ hơn, tôi còn phát hiện thêm nhiều dấu hiệu hư hỏng khác nữa.

Tôi và Tần Thưa vẫn đang đứng ở bên cạnh ngọn núi, nhìn xuống thành phố từ khoảng cách khá xa.

Điểm gần nhất chính là tháp đồng hồ đó.

Tôi quay đầu lại, nhìn theo hướng dãy núi.

Tôi nhìn thấy một thành phố xa xôi khác; có thể nhìn thấy đường viền của nó.

Đường chân trời của thành phố đó không đều, có những khuyết điểm rõ ràng.

“Đánh… đánh…”

Bỗng nhiên, từ bên trong tháp đồng hồ vang lên tiếng chuông, âm thanh vang vọng xa xôi.

Tiếng chuông như vậy mang theo tiếng vang.

Tôi l

Trong thành phố xa xôi kia, tiếng chuông cũng vang lên, dường như đang đáp lại những âm thanh tương tự.

Tần Thưa bịt tai lại và nhăn mày: “Tiếng này quá lớn rồi…”

Anh ấy nói vậy, và tôi nghe rất rõ. Chưa kịp tôi đồng ý, anh ấy lại lặp lại to hơn.

Tôi nhận ra mình đang sử dụng khả năng của Cổ Mạc để nghe thấy tiếng nói của Tần Thưa. Tiếng chuông trong tai tôi cũng rất rõ ràng, nhưng tôi không cảm thấy phiền lòng; ngược lại, tôi còn nhận thấy một giai điệu tinh tế trong đó.

Tôi nhìn về phía thành phố xa xôi kia. Tầm nhìn của tôi bắt đầu thay đổi. Những đường nét mơ hồ kia dần trở nên rõ ràng hơn; tôi cũng cảm nhận được hơi lạnh ẩm ướt trong không khí.

Thế giới tương lai này không thiếu hơi lạnh ẩm; hơi lạnh từ người Quỷ Vương, cùng với những luồng hơi lạnh lan tỏa khắp không gian, đều rất rõ rệt, như những ánh đèn sáng chói. Nhưng chính bản thân thế giới tương lai này cũng đang chứa đựng loại hơi lạnh ẩm này. Bầu trời u ám chính là hậu quả của sự ảnh hưởng của loại hơi lạnh này.

Tất nhiên, sự kỳ lạ này chỉ đúng với những người như tôi – những người đến từ Thế giới thực. Người dân ở đây có lẽ đã quen với thời tiết này từ lâu rồi; đó là kiến thức thông thường của họ. Khi tôi đến đây, tôi cũng nhanh chóng quen với môi trường này.

Nhưng bây giờ, trong môi trường bình thường này, tôi lại phát hiện ra một điều bất thường… Chúng ẩn náu rất kỹ lưỡng, gần như khó có thể nhận ra được.

Tôi giơ tay lên và chạm vào những hạt vật chất ấy… Cảm giác như tôi vừa chạm vào một dòng điện; một tia sáng bỗng nhiên bùng nổ trong không khí.

Tần Thưa bất ngờ giật mình và nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Mỗi khi tôi tiếp tục thu nhận những hạt hơi lạnh ẩm ấy, lại có ánh sáng xuất hiện. Những thành phố gần đó và xa xôi đều bắt đầu xuất hiện những gợn sóng.

Tần Thưa hoảng sợ kêu lên: “Nhìn kìa! Nơi đó!”

Tôi nhìn về phía tháp chuông… Dưới tháp chuông, luôn có người đi lại; họ di chuyển một cách trật tự, làm việc của mình. Những chiếc xe cộ và người đi bộ trong thành phố cũng vậy; cuộc sống của họ không hề bị ảnh hưởng bởi điều gì cả.

Nhưng mỗi khi tôi thu nhận được những hạt hơi lạnh ẩm ấy và ánh sáng xuất hiện trong không khí, hai thành phố đều bắt đầu xuất hiện những gợn sóng…

Vòng này qua vòng khác… những gợn sóng ấy lan rộng ra xung quanh. Dù là những người ở gần hay xa, tất cả đều có thể nhìn thấy rõ ràng những gợn sóng hư không này. Những người đang hoạt động bình thường dường như cảm nhận được điều gì đó; họ dừng lại và ngẩng đầu lên. Càng ngày càng nhiều người nhìn thấy tôi và Tần Thưa. Tôi nghe thấy tiếng la hét, tiếng bàn tán của họ.

“Như vậy… liệu có phải là đã gây rắc rối không?” Tần Thưa lo lắng hỏi.

“Hãy để họ tự đến tìm chúng ta; như vậy chúng ta sẽ tiết kiệm công sức.” Tôi tiếp tục thu thập những luồng khí âm. Tôi đã cảm nhận được rằng Vua Quỷ của thành phố nhỏ này đang nhanh chóng trên đường đến đây.

Ở phía bên kia, trong thành phố xa xôi kia, mọi thứ lại yên bình. Tôi có thể cảm nhận được một khối khí âm mờ ảo ở đó, nhưng không thể biết nó đang di chuyển hay không. Nhóm người đang đứng xem dưới đáy bỗng nhiên như nhận được một mệnh lệnh nào đó và lục tục rời đi. Luồng khí âm đó cũng giảm tốc độ xuống. Tôi theo hướng mà luồng khí âm đó di chuyển và nhìn thấy một bóng dáng. Bóng dáng đó đi bộ trên mặt đất, theo con đường trong khuôn viên trường học; nó không chạy nhanh, cũng không bay lên, mà di chuyển song song với chúng tôi. Khi bóng dáng đó đến dưới góc đài chuông, nó mới từ từ bay lên cao. Chúng tôi vẫn còn cách nhau một khoảng cách, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau. Tôi gọi Tần Thưa một tiếng, sau đó ngừng thu thập những luồng khí âm đó và bay thẳng về phía Vua Quỷ đang đứng trên không trung. Khi càng tiến gần, cuối cùng chúng tôi cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của nhau. Tôi dừng lại trên không trung, cảm thấy một sự nhẹ nhõm như đã dự đoán trước, và bắt đầu suy nghĩ về những điều muốn hỏi.

“Là anh à…” Người đó lên tiếng. Tôi rất ngạc nhiên và nhìn kỹ hơn vào người đó.

“Trông tôi vẫn giống như xưa; anh… anh không nhận ra tôi sao?” Người đó nói đến nửa chừng lại thay đổi câu nói, trông có vẻ hơi thất vọng.

“Không… Tôi chỉ không ngờ rằng anh vẫn nhớ tôi.” Tôi nhìn vào khối khí âm đặc đặc trên người anh ta và chuỗi xích trói linh hồn của anh ta, và nói: “Bác Sĩ Trình, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

“Ừm, nếu tính theo thời gian thì cũng không lâu lắm đâu. Chỉ là… mọi thứ đã thay đổi…” Trình Lân nhếch mép cười, thở dài một hơi.

Anh ấy liếc nhìn Tần Thưa đang đi theo mình, rồi quay người và bắt đầu trôi xuống dưới, “Đi theo tôi nào.”

Tần Thưa nắm lấy tay tôi và hỏi: “Các bạn quen biết nhau à? Anh ta cũng là người có năng lực ư?”

Giọng nói của Tần Thưa khi hỏi câu này có vẻ hơi kỳ lạ.

“Cha anh ta là Quỷ Vương, còn mẹ thì là người bình thường,” tôi giải thích một cách ngắn gọn.

Tần Thưa buông tay ra, trông có vẻ thất vọng.

Nhưng ngay sau đó, anh ta cười một cách tự giễu và nói: “Những gì bạn đã nói trước đây… Ừm, bạn nói đúng đấy… Sự cám dỗ thật lớn; nếu có thể trở thành Quỷ Vương…” Anh ta vừa rồi cũng đã bị lay chuyển.

Điều đó không có gì lạ cả.

Tôi cũng từng có những lúc như vậy.

Chỉ là, phía sau tôi có Diệp Thanh đang thúc đẩy tôi, nên tôi không thể lùi lại được. Đến bước này rồi, tôi càng không thể quay đầu nữa.

Tôi vỗ vai Tần Thưa rồi theo sát Trình Lân.

Anh ấy dẫn chúng tôi vào Tòa Tháp Chuông.

Tòa Tháp Chuông đã thay đổi hoàn toàn; nó không còn là tòa nhà dùng để giảng dạy nữa, mà là tòa nhà quản lý học tập. Ngoài các phòng học, văn phòng và bộ phận quản lý học tập, ở đó còn có một phòng họp lớn nữa.

Trong phòng họp, có treo một số thông tin giới thiệu về trường học.

“Vẫn là Trường Đại học Kinh tế Tài chính à,” tôi nói với Trình Lân khi nhìn thấy tên trường và huy hiệu trường.

“Ừm. Bề ngoài thì có nhiều thay đổi, còn bên trong thì hầu như không có gì thay đổi cả,” Trình Lân ngồi xuống một đầu bàn họp và nói. “Chỉ là không còn gọi là Trường Đại học Kinh tế Tài chính Dân Khánh nữa, mà là Trường Đại học Kinh tế Tài chính Dương Sơn thôi.” Anh ta cười khổ, “Trên toàn bộ Dương Sơn, chỉ có duy nhất một trường đại học như thế này thôi.”

“Thật là hơi phi lý.”

“Đúng vậy, nhưng không ai đi sâu vào tìm hiểu cả. Mọi người đều như thể bị mù lòa vậy,” Trình Lân nói một cách châm biếm.