Con quái vật đó có hình dạng giống người, nhưng cao lớn gấp nhiều lần so với người bình thường và cũng mạnh mẽ hơn nhiều. Da của nó màu đen sì, lưng phủ đầy lông; hai mép môi của nó kéo dài tận sau tai, rất nổi bật, trông giống như miệng vịt.

Những con thú cưng thuộc loại Kỳ Ninh đó bay vòng quanh con quái vật, kêu la lo lắng. So với con quái vật, chúng quá nhỏ bé, và tiếng kêu của chúng có lẽ cũng không thể vang đến tai nó được.

Tiếng thở của con quái vật đã lấn át hoàn toàn tiếng kêu của chúng. Mỗi lần nó thở ra, bụi bặm bay tung tóe, bám vào nửa tòa nhà đổ nát đối diện, tạo thành những luồng gió xoay tròn, lan tỏa khắp thành phố.

Tôi liếc nhìn chuỗi xích khổng lồ mà mình đang nắm giữ. Một đầu chuỗi vẫn ẩn mình trong khoảng không xa xôi, không thể nhìn thấy điểm cuối; đầu còn lại thì buộc chặt vào người con quái vật.

Đầu chuỗi đó không được khóa chặt vào người con quái vật, mà chỉ là một phần của những vòng xích xoay quanh nó mà thôi.

Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần… Đúng rồi, trên người con quái vật có tổng cộng chín vòng xích.

Đây chính là đặc điểm của người bình thường… Ít nhất là theo những gì được ghi chép trong Thế giới thực, người bình thường có chín vòng xích, trong khi những người sở hữu năng lực thì có mười vòng.

Tôi không khỏi nhìn lại cơ thể mình… Mười vòng, đúng y như vậy. Cộng thêm cái xích được khóa vào đó nữa…

Không đúng!

Tôi bỗng nhiên nhận ra vấn đề này.

Tôi đã bỏ qua nó suốt một thời gian dài.

Tôi luôn nghĩ rằng những chiếc xích này là do Thượng đế đặt lên người mọi người, để kiểm soát số phận của họ. Tuy nhiên, ở người bình thường có chín vòng xích, đầu mút của chúng kéo dài và biến mất trong không gian; còn ở những người sở hữu năng lực, thì có thêm một vòng xích được khóa vào chuỗi đó.

Đây hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Tôi nhìn xuống con quái vật nằm trên mặt đất, thấy những vết máu thấm qua những vòng xích và rơi xuống đất.

Nó rất yếu ớt, nhưng những vết thương trên người nó không hề nghiêm trọng.

Chỉ là thương tích bên trong sao?

Không phải vậy.

Tâm trạng tôi trở nên phức tạp khi nhìn những vòng xích trong suốt kia. Kết cấu trong suốt này không phải do những vòng xích quá dày, mà là bởi vì con quái vật này quá yếu ớt. Hoặc có lẽ ngược lại… Chính vì những vòng xích trở nên trong suốt nên con quái vật mới trở nên yếu đến thế.

“Kỳ Ninh ơi, Kỳ Ninh ơi! Kỳ Ninh ơi!”

“Chim vẹt kêu lên, giọng nói đầy sự hoảng loạn. Nó rên rỉ, và những con mèo, chó cũng bắt đầu kêu theo. Chim vẹt nhanh chóng bay về bên cạnh tôi, kéo lấy tay áo tôi và gào thét dữ dội: ‘Kỳ Ninh’.” Tôi im lặng một lúc, sau đó nhảy xuống từ chiếc đá xay, đứng bên cạnh con quái vật đó. Con quái vật đang trong trạng thái hôn mê, chỉ thở hổn hển mạnh mẽ mà không hề nhận ra sự hiện diện của tôi cùng những con thú cưng này. Tôi đặt tay lên những chuỗi xích dày cộm ấy. Khi tôi khơi dậy chút sức mạnh của mình, những chuỗi xích có phần thay đổi. Nhưng tôi rõ ràng cảm nhận được một nguồn sức mạnh khác đang tồn tại bên trong chúng. Tôi không nhầm; chính những chuỗi xích này mới là nguồn cung cấp sức sống cho con quái vật, chứ không phải ngược lại. Bây giờ, khi nguồn cung cấp này bị cắt đứt, những chuỗi xích chỉ có thể tiếp tục tiêu hao chính nó mình. Tôi ngước nhìn theo hướng mà những chuỗi xích đó kéo dài… Đó là bầu trời u ám, là một thế giới khác. Vậy thì, liệu nó có chết không? Hay… Có phải… Tôi nhìn về phía chim vẹt và hỏi: “Đây không phải lần đầu tiên nó làm như vậy, phải không? Nó… có thể biến thành người được không?” Tôi không thể kiềm chế được sự thắc mắc trong lòng mình. Chim vẹt liên tục kêu “Kỳ Ninh”, “Kỳ Ninh”, vỗ cánh một cách lo lắng. Có vẻ như nó muốn nói điều gì đó, nhưng không thể diễn đạt ra được, giống như một đứa trẻ đang vội vàng giải thích tình hình. Tôi nhìn lại con quái vật to lớn kia, thử nghiệm bằng cách đặt tay lên người nó. Tôi cẩn thận khơi dậy sức mạnh của mình… Tôi không muốn xóa sổ hoàn toàn con quái vật này. Chỉ cần phục hồi một chút, để thời gian trôi ngược lại một chút thôi… Tôi thấy vết thương trên ngực và bụng con quái vật đã đóng lại, không còn chảy máu nữa. Nhưng nó vẫn không biến thành người, cũng không trở nên khỏe mạnh hơn. Trái tim tôi se lại… Tôi vẫn cảm nhận được sức mạnh đến từ những chuỗi xích ấy. Con quái vật hoàn toàn phụ thuộc vào chúng để duy trì sự sống của mình. Hình ảnh trong giấc mơ của tôi lại hiện lên trong đầu… Vô số linh hồn bị hút vào lối vào của không gian khác… Và còn có những gì anh chàng mạnh mẽ kia đã nói về công việc bên trong tòa nhà của công ty giao hàng Yixun… Những xác chết và linh hồn bị tách rời nhau… Tim tôi đập thình thịch… “Còn xác chết của nó thì sao? Xác chết của Kỳ Ninh thì sao?”

Tôi lập tức hỏi chú vẹt.

Tôi không nhớ xác của Kỳ Ninh có còn lại trong Quảng Nguyên Sơn hay đã theo tôi đến đây...

Chết tiệt!

Nếu không có xác...

“Không còn nữa! Không còn nữa!” Chú vẹt vỗ cánh mạnh mẽ và la lên.

Trái tim tôi như muốn đập vỡ, tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật yếu đuối này.

“Kỳ Ninh... Kỳ Ninh...”

Uông Uông!

Meo—

Những con thú cưng này bao quanh con quái vật. Hai con chó liên tục nhảy lên nhảy xuống, dùng đầu cọ vào làn da đen của nó; con mèo thì liếm lấy nó rồi quay đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

Chú vẹt vẫn bay quanh tôi, nhưng dần dần ngừng lại và đậu trên người con quái vật, kêu lên bằng giọng buồn bã.

“Nó không thể...” Tôi muốn nói rằng nó sẽ không chết, nhưng lời nói cứ nghẹn lại ở cổ họng.

Làm sao có thể không chết được chứ?

Dù thế giới tương lai này luôn phải đối mặt với những cuộc tấn công của quái vật, nhưng nó vẫn tồn tại bình yên mà thôi.

Cửa ra vào của không gian khác không thể luôn mở, cũng không thể luôn có một cửa nào đó mở sẵn.

Ngay cả khi cửa ra vào luôn mở, làm sao Trời có thể cung cấp đủ sức mạnh cho những con quái vật này chứ?

Ngay cả Trời của thế giới tương lai cũng có thể bị Diệp Thanh tiêu diệt, huống chi là cái của Thế giới thực?

Quái vật cũng sẽ chết thôi.

Có thể bị Vua Quỷ giết chết, hoặc... chết một cách tự nhiên.

Tôi nghiêng đầu nhìn khuôn mặt kỳ lạ của con quái vật, không biết nên nói gì.

Những con thú cưng kia cũng dần dần lui lại, chỉ dựa vào thân thể con quái vật và rên rỉ khẽ.

“Nó sắp chết rồi!”

Tôi nghe thấy một tiếng hét, giọng vang lên đầy vui mừng nhưng cũng lẫn lộn sự hận thù.

Tôi quay đầu lại và thấy một đứa trẻ đang đứng giữa đống đổ nát.

Tôi không thể phân biệt được giới tính của nó.

Mái tóc ngắn rối bù và bộ quần áo không vừa vặn khiến nó trông giống như một đứa trẻ lang thang.

“Cậu là ai? Tại sao lại giúp những con quái vật đó? Đồ điên rồ!” Đứa trẻ nhặt một hòn đá và ném về phía tôi.

Những tảng đá ấy xuyên thẳng qua linh hồn của tôi.

“Tên cậu là gì?” Tôi hỏi một cách bình tĩnh.

Trên người đứa trẻ này, tôi có thể nhận ra những chuỗi xích trói buộc linh hồn – hai lớp chuỗi xích, biểu tượng cho cơ thể và linh hồn.

Nó không phải là ma quỷ, nhưng cũng không phải là đứa trẻ nào từ Thế giới thực rơi vào đây.

Nó chính là đứa trẻ của thế giới này.

Đứa trẻ tức giận, tiếp tục chửi bới và ném đá về phía tôi.

Tôi bay ngang qua những tảng đá ấy.

Đứa trẻ cũng không bỏ chạy, mà vẫn tiếp tục la hét.

“Cậu muốn giết tôi à? Được thôi! Nếu giết tôi đi, tôi sẽ Biến thành quỷ và có thể giết được cậu!” Đứa trẻ ngẩng đầu lên, hét lớn.

“Cậu không biết sao à… Ma quỷ cũng có thể chết mà.” Tôi nói.

Việc dùng lời đe dọa để khiến một đứa trẻ sợ hãi không hề khiến tôi do dự chút nào.

Tôi nhìn nó, như thể đang nhìn vào một vị Vua Ma Quỷ khác.

Nghĩ như vậy cũng không sai chút nào.

Nó sắp chết rồi… Cho nó thêm chút thời gian, có lẽ nó sẽ trở thành Vua Ma Quỷ mới.

Đứa trẻ này dường như đã bị lòng hận thù làm mờ đi lý trí; sau câu nói của tôi, nó cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Nó lùi lại một bước, nhưng ngay lập tức đứng thẳng dậy, kiên quyết đối đầu với tôi.

“Cậu làm như vậy cũng vô ích thôi. Tôi biết cậu sợ hãi… Việc tôi có giết cậu hay không cũng không quan trọng đối với tôi. Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở đây, và tôi sẽ thả cậu đi.”

“Hmph! Tôi sẽ ở lại đây… Tôi sẽ không đi đâu cả!”

“Cậu thực sự muốn chết ở đây sao?” Tôi hỏi tiếp.

Đứa trẻ lại im lặng.

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi… Chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Đứa trẻ liếc nhìn con quái vật kia, rồi tức giận trả lời: “Còn có chuyện gì nữa chứ! Những kẻ nhát gan đều đã bỏ chạy rồi… Những ai có thể chạy được thì đều đã đi mất…”

“Vậy còn cậu thì sao? Tại sao không chạy đi?”

“Bố tôi ở đây…” Nó lại ngẩng đầu lên, “Nếu bố tôi không chạy, thì tôi cũng sẽ không chạy.”

Ánh mắt tôi lại hướng về những chuỗi xích trói buộc linh hồn của đứa trẻ.

Mười vòng chuỗi xích… Phần cuối của chúng kéo dài vào khoảng không… Nhưng hướng mà chúng kéo dài không giống với hướng của những chuỗi xích trên con quái vật và trên người tôi.

Và trên những vòng chuỗi xích ấy, tôi nhì