Trong mắt tôi, chỉ còn lại những ngọn lửa.

Những ngọn lửa ấy cháy mãi, như thể tôi quay trở về ngày Cổ Mạc bị giết.

Đó là điểm khởi đầu của tất cả.

Tôi đã không thể cứu được Cổ Mạc, và sau đó, tôi cũng không thể cứu được bất kỳ ai trong số họ nữa. Bây giờ, tôi không thể cứu được gã mập, cũng không thể cứu được gã gầy… hay gia đình của mình…

Những ngọn lửa dần tắt đi.

Trái tim tôi cũng dường như trở nên lạnh lẽo.

Tôi nhìn thấy khuôn mặt của Trần Dị Hàn.

Khuôn mặt anh ta được treo lủng lẳng bên ngoài cửa sổ, chỉ có cái đầu được buộc bằng sợi dây câu cá.

Ở vùng cổ bị đứt, các cơ bắp vẫn đang co giật; một thân xác thuộc về con bò đang mọc ra từ đó, nhưng bốn chân lại là chân của con cừu. Thân xác kỳ lạ này bắt đầu tỏa ra mùi thịt thối rữa; lớp lông trên da dần bị bong tróc, và bề mặt da dường như đã bị những ngọn lửa vô hình làm cháy đen.

Bên cạnh tôi, có thứ gì đó đang di chuyển.

Thân xác của Trần Dị Hàn bắt đầu thay đổi; phía sau lưng anh ta mọc ra đuôi cá và những xúc tu của con bạch tuộc.

Thân xác đó nhanh chóng rơi xuống đất, tiếp tục bị những ngọn lửa vô hình thiêu đốt, phát ra mùi thịt thối rữa.

Tôi muốn vươn tay ra, nhưng bỗng nhiên, một đàn quạ ùa vào từ bên ngoài cửa sổ.

Những con quạ đen bay vào, vỗ cánh ồn ào và kêu râm ran.

Khi tôi tỉnh táo trở lại, đàn quạ đó lại ùa ra ngoài.

Trong căn phòng, chỉ còn sót lại sợi dây câu cá trên cửa sổ.

Hương vị của cái chết đã biến mất.

Tôi nằm trên giường, trong trạng thái mơ hồ, thấy các bác sĩ và y tá xung quanh mình.

Tôi cũng nhìn thấy Trần Dị Hàn đứng ở không xa.

Ý thức của tôi dần tắt đi.

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, cả người tôi cảm thấy như kiệt sức hoàn toàn.

Tôi nhìn thấy ánh sáng chiếu vào từ bên ngoài phòng bệnh, cũng nhìn thấy ánh trăng bên ngoài cửa sổ.

Tôi không thấy Trần Dị Hàn nữa, nhưng khi nhìn ra cửa sổ, tôi phát hiện ra sợi dây câu cá màu bạc vẫn đang treo ở đó.

Tôi từ từ ngồd dậy.

Chỉ cần nhấc nhẹ cổ tay, những chiếc xiềng xích liền biến mất.

Đầu tôi đau nhức dữ dội, cứ như thể có một dây thần kinh nào đó trong não bị kéo căng mạnh.

Tôi thở dài một hơi và từ từ bình tĩnh trở lại.

Cơn đau dần dần giảm bớt.

Tôi bước xuống giường và lảo đảo đi về phía cửa ra viện.

Bên ngoài phòng bệnh rất yên tĩnh, không hề có tiếng động nào.

Tôi liếc nhìn sang một bên và thấy một người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát nằm gục bên cạnh bức tường.

Trên người anh ta đầy máu; lồng ngực anh ta bị xé toạc một cái hố lớn, tim đã không còn thấy nữa.

Tôi đi qua bên cạnh anh ta, theo dõi các biển chỉ dẫn màu xanh lá cây để tiến về phía cửa ra.

Tôi đi qua vài phòng bệnh; hầu hết trong số đó đều không có bệnh nhân. Tôi thấy một số xác chết, cũng như một số bệnh nhân đang co ro, run rẩy trên giường.

Văn phòng phía sau quầy y tá đóng chặt; kính cửa bị dính đầy những vết máu. Những vết máu đó ở bên ngoài, chứ không phải bên trong kính.

Khi tôi đến cửa thang, tôi mới nghe thấy một số tiếng động.

Có ai đó đang bước lên từ phía trên.

Tôi gặp người đó; tôi thấy anh ta đang cầm một chiếc rìu cứu hỏa và một con dao phẫu thuật trên tay. Anh ta vẫn mặc đồ bệnh nhân.

Ngay khi nhìn thấy tôi, anh ta liền nở một nụ cười man rợ và lao về phía tôi với chiếc rìu đó.

Toàn thân anh ta đẫm máu; nhưng nhìn từ cách anh ta hành động, có vẻ như anh ta chưa từng được huấn luyện gì cả, và chỉ mới cách đây không lâu, anh ta đã giết rất nhiều người.

Tôi giơ tay lên để che chắn trước người mình.

Bàn tay tôi chạm vào ngực anh ta.

Chiếc rìu trong tay anh ta vẫn chưa kịp giáng xuống thì toàn thân anh ta đã biến mất không dấu vết.

Một tiếng “đùng” vang lên.

Chiếc rìu cứu hỏa rơi xuống đất. Trên mặt đất còn có một chiếc quần đồ bệnh nhân, trông giống như một khối thịt đẫm máu, nằm co ro trên cầu thang.

Tôi bước qua chiếc quần đó, bước qua chiếc rìu cứu hỏa, dựa vào tay vịn cầu thang và ôm đầu mình, từ từ bước xuống dưới.

Cơn đau khiến tôi phải dừng lại và ngồi xuống nghỉ trên ban công tầng dưới một lúc.

Tôi lại nghe thấy tiếng bước chân.

Nhìn lên, tôi thấy một cái đầu hiện ra phía sau cánh cửa thang ở tầng dưới. Người đó không giấu chiếc chổi lau mà đang cầm nó như một chiếc khiên, đặt trước ngực mình. Khi nhìn thấy tôi, anh ta hoảng sợ và lập tức rút đầu lại. Nhưng không lâu sau, anh ta lại ló đầu ra, nhìn tôi một cách e ngại và do dự.

“Anh muốn giết tôi à?” Tôi thở dài và hỏi.

Anh ta lại hoảng sợ và rút đầu lại; một lúc sau, anh ta lại ló đầu ra, nói với vẻ mặt buồn bã: “Tôi cũng không muốn… Tôi không muốn… Nhưng chỉ có thể có một người sống sót thôi.”

“Tôi vẫn chưa muốn chết… Ủi ủi…”

Anh ta bắt đầu khóc; nước mắt không nhiều, nhưng rõ ràng anh ta không đang giả vờ.

“Ý anh là gì?” tôi hỏi.

“Anh ấy… anh ấy nói chỉ có thể có một người sống sót. Trong bệnh viện này, chỉ có thể có một người sống được.” Người thanh niên kia giải thích một cách hoảng loạn, như một đứa trẻ nhỏ.

“Ai vậy?” Tôi đã có linh cảm.

“Người dẫn chương trình,” anh ta trả lời, liếc nhìn biểu hiện của tôi rồi vội vàng nói tiếp: “Là ma! Là một con ma! Nó tự xưng là người dẫn chương trình. Nơi này… là phòng thu của chương trình sinh tồn…”

Tôi xoa đầu, nhớ lại từ “chương trình sinh tồn”.

Vua ma của thế giới tương lai đã đến đây, và muốn chiếm lĩnh nơi này ngay lập tức.

“Khi nào chuyện này bắt đầu?” tôi hỏi tiếp.

Người thanh niên lúng túng, không biết phải trả lời thế nào: “Khoảng sau 5 giờ sáng… Có người vào đây giết người, tôi đã chạy trốn. Tôi thấy người dẫn chương trình trên TV… Phòng bệnh của tôi không có TV, tôi chạy ra ngoài, và thấy hành lang đầy máu…” Anh ta run rẩy: “Tôi nghĩ… tôi nghĩ đó chỉ là tin đồn. Những thông tin trên mạng…”

“Những thông tin gì trên mạng?”

“Chỉ là có ma… Rất nhiều ma… Chúng dường như đang đánh nhau. Có một con ma bị giết… Con ma kia… là con ma điều hành các quán ăn, quán vặt! Thức ăn mà chúng ta ăn… đã có vấn đề từ lâu rồi! Có người biến thành thịt bò, thịt bò nướng… Và còn nhiều thứ khác nữa… Những ai không vâng lời… đều biến thành những thứ đó… Có người đăng video trên mạng, con ma đó bị những con ma khác giết chết. Chúng lại đánh nhau, sau đó lại đàm phán… Có vẻ như mỗi bên đều làm theo ý mình… Và rồi… một con ma khác đã đến đây…”

Người thanh niên cố gắng giải thích, luôn quan sát biểu hiện của tôi.

“Anh có thấy hố đen trên bầu trời không?” tôi hỏi.

Anh ta lắc đầu một cách mơ hồ.

Không có những lối vào/ra từ không gian khác thường… Những vua ma này chắc hẳn đã xuất hiện qua những lối vào/ra bình thường.

Nhưng như vậy, tôi sẽ không thể tìm ra vị trí của những lối vào/ra đó.

Tôi nắm lấy tay vịn và đứng dậy.

Người thanh niên kia sợ hãi đến mức cứng đờ, đứng yên tại cửa, không dám nhúc nhích.

Tôi không để ý đến anh ta, tiếp tục đi xuống lầu.

Tôi cảm nhận được ánh mắt anh ta đang theo dõi mình, và cũng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Tôi ngẩng đầu nhìn lại, và anh ta lập tức dừng bước, đứng đó một cách ngượng ngùng, không biết nên nói gì.

Tôi tiếp tục đi xuống tầng một, bước qua hành lang không có đèn sáng, rồi đến sảnh của khu nhập viện bệnh viện.

Bên ngoài là sân vườn trong bóng đêm; ánh đèn đường mờ ảo, gần như chẳng mang lại ánh sáng gì cả.

Tôi thẳng tiến về phía cổng ra vào.

Người đang theo sau tôi gọi lên một tiếng, nhưng rồi lại im lặng.

Khi mở cửa ra, tôi cảm nhận được làn gió lạnh thổi vào mặt.

Đèn bên trong tòa nhà bệnh viện đột nhiên sáng lên tất cả; có vẻ như có những chiếc đèn pha được hướng về phía cổng.

Trong vùng sáng xuất hiện một bóng đen.

Bóng đen đó từ lớn dần biến nhỏ lại, kèm theo tiếng rít gào, lao thẳng xuống đất.

Tôi ngẩng tay lên để che chắn những mảnh vỡ có thể bắn tung tóe khi nó va đập xuống đất.

Màn hình TV bị hỏng bật lên; màn hình đầy các điểm hoa băng chớp vài giây trước khi hình ảnh một người dẫn chương trình xuất hiện.

“Chào mừng các bạn đến với chương trình SỐNG CÒN~~~~~~~~~~!” Người đó hét lớn, rồi vung tay về phía tôi, ngón tay hướng thẳng về phía tôi, “Chỉ có một người duy nhất có thể sống sót và rời khỏi đây… Những người còn lại, nếu bước ra khỏi khuôn viên bệnh viện…”

Tôi nhìn người này – kẻ đang biểu hiện một cách quá đà như một “vua ma quỷ” – và nói một cách bình tĩnh: “Hóa ra việc xâm nhập và hòa nhập là có thể diễn ra theo hai hướng.”

Ngay khi tôi nói xong, tôi cảm nhận được ánh mắt của họ đang nhìn chằm chằm vào mình.

Kẻ “vua ma quỷ” đó dường như như bị ai đó nắm chặt cổ họng; lớp trang điểm lộng lẫy trên mặt nó tan biến hết sạch, cơ thể nó bị bao phủ bởi lửa, và nó bắt đầu la hét thảm thiết.

Tôi nhìn thẳng vào đường thẳng màu đen đang lao về phía mình, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, và vươn tay ra.

Chúc mọi người ngủ ngon.