Thời gian dường như đã đứng yên vào khoảnh khắc này.

Ánh mắt kia dừng lại trên người tôi. Trong tầm mắt tôi, những cảnh vật đầy màu sắc dần chuyển thành ba màu đen, trắng và xám. Những ánh mắt màu đen hình thành thành hai tia sáng thẳng tắp; một tia rơi xuống người tôi, và tia còn lại rơi xuống người của Trần Dị Hàn.

Bóng dáng của Trần Dị Hàn màu trắng, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của anh ấy. Nhưng tôi biết anh ấy đang nhìn tôi, đang im lặng hỏi tôi điều gì đã xảy ra.

Tôi không dám mở miệng nói gì.

Mồ hôi tuôn rơi từ trán tôi.

Chỉ cần đối phương nghĩ đến điều đó, tôi và Trần Dị Hàn sẽ giống như Xu Tiancheng vậy, bị thiêu thành tro bụi, không để lại chút dấu vết nào.

Bàn tay tôi đột nhiên nóng bỏng lên; dấu ấn thuộc về Ming Xite tỏa ra mùi của cái chết.

Tôi không biết mình nên cảm thấy may mắn hay xấu hổ.

Những cảnh vật màu đen, trắng, xám biến mất, thay vào đó là Thế giới thực đầy màu sắc một lần nữa.

Tôi nhìn thấy Diệu Niệt – người mà tôi mới gặp không lâu trước đây.

Anh ấy đứng ở cửa bếp, nhìn người phụ nữ trong bếp đang nấu ăn.

Người phụ nữ ấy trông có vẻ mệt mỏi. Ngôi nhà rất gọn gàng, nhưng hẹp hòi và chật chội, đồ đạc cũng không nhiều. Món ăn mà cô ấy nấu rất đơn giản: một nồi cơm nhỏ và một món canh. Sau khi nấu xong, cô ấy không mang ra phòng khách mà ăn ngay tại bếp. Cô ấy ăn nhanh gọn, không hề thưởng thức món ăn, mà chỉ coi đó như một nhiệm vụ cần hoàn thành. Việc dọn dẹp sau đó cũng được cô ấy thực hiện một cách máy móc.

Cô ấy cầm một túi nhựa nhỏ đầy rác thải, rồi bước ra ngoài.

Diệu Niệt nhường đường cho cô ấy, vươn vai và đi theo sau.

Người phụ nữ đó đi ra ngoài để vứt rác.

Diệu Niệt tiếp tục đi ra ngoài khu dân cư, có vẻ như anh ấy không định ở lại đây.

Người phụ nữ ấy dường như cũng không hề nhận thấy sự hiện diện của anh ấy, và tiếp tục quay trở lại nhà mình.

Đột nhiên, cô ấy dừng bước lại và la lên.

Diệu Niệt lập tức quay đầu lại nhìn.

Người phụ nữ vội vàng cởi chiếc áo khoác ra, vung tay để làm rơi hết những hạt bột trong túi áo ra ngoài.

Cô ấy có vẻ rất tức giận, chửi một tiếng “đồ khốn nạn”, sau đó mắt lại đỏ lên, cầm lấy quần áo và không nói thêm gì nữa.

Những người xung quanh đều tò mò nhìn về phía họ.

Có một bà lớn tuổi còn tiến lên hỏi thăm.

“Không sao đâu… Tôi không sao cả… Chỉ là có thứ trong túi tôi bị cháy thôi.” Người phụ nữ hít mũi một cái, đã kiểm soát được cảm xúc của mình.

Diệu Niệt mặt tái nhợt, bước tới để kéo chiếc quần áo đó đi, nhưng bỗng dừng lại.

Vào buổi tối, gió bắt đầu thổi qua khu dân cư này; tiếng gió làm cho những cành cây khô kêu lạch cạch, giống như tiếng thì thầm của ai đó.

Tôi cảm nhận được một luồng khí chết chóc bất ngờ xuất hiện, và ánh mắt đó cũng đang theo sát tôi.

Ngay giữa hai người đó, bóng dáng của Xu Tiān Chéng lướt qua trong chốc lát.

Hai người đều tròn mắt, đứng im bất động tại chỗ.

Bên cạnh, một ông lão đang đi dạo với chiếc radio trên tay. Tiếng ồn ào từ radio làm gián đoạn bản nhạc opera đang phát, thay vào đó là giọng nói của nữ phát thanh viên đưa tin:

“…Đám cháy vẫn đang tiếp diễn. Cơ quan cứu hỏa đã điều hai xe chữa cháy đến hiện trường. Cuộc tác chiến chữa cháy này đã kéo dài ba giờ nhưng vẫn chưa có tiến triển gì. Những khẩu súng phun nước áp suất cao không thể kiểm soát được đám cháy. Giám đốc Wang của cơ quan cứu hỏa đã đích thân đến hiện trường chỉ huy và điều động thêm nhiều lực lượng cứu hỏa hỗ trợ. Hiện tại, theo thông tin từ các nhân viên liên quan, nguyên nhân gây ra đám cháy có thể là… Sà Sà ……”

Bản tin bị gián đoạn bởi tiếng ồn.

Ông lão kia hoang mang, lục lọi chiếc radio một cách bối rối.

Diệu Niệt và người phụ nữ kia vẫn đứng yên bên nhau, cả hai đều có vẻ mơ màng.

Bỗng nhiên, người phụ nữ tròn mắt lên, ánh mắt cô ta tập trung vào Diệu Niệt.

Gió lại bắt đầu thổi mạnh hơn.

Lần này, trong tiếng gió lạnh rít gào, có tiếng la hét vang lên.

Tất cả những người già trong khu dân cư này đều nhìn về phía Diệu Niệt.

Tầm nhìn của tôi đột nhiên thay đổi, và Toàn bộ thế giới lại trở thành màu đen-trắng-xám.

Ngoài Diệu Niệt và người phụ nữ kia, tôi còn nhìn thấy một bóng dáng khác mà trước đó tôi chưa thấy.

Trái tim tôi đập thình thịch; bóng dáng đó bỗng nhiên biến mất.

Bóng tối đã nuốt chửng họ – Diệu Niệt và người phụ nữ kia; lần này, tiếng hét xung quanh thật sự rất dữ dội.

Tôi đổ mồ hôi lạnh khắp người và cảm thấy ý thức của mình đang dần tê liệt đi. Tiếng gió vừa rồi vẫn vang vọng trong đầu tôi… Những âm thanh ấy, dù là loại nào đi nữa, đều ẩn chứa một giọng nói khác… Nhưng tôi hoàn toàn không thể nghe rõ được. Giống như một người đang trong trạng thái mơ màng, nghe thấy người bên cạnh nói chuyện nhưng không thể hiểu được gì cả… Chỉ có một điều tôi có thể chắc chắn: Lại là hai người nữa… Diệp Thanh lại tìm đến hai “kẻ hy sinh” mới cho tôi…

“Lâm Kỳ, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?” Giọng nói của Trần Dị Hàn vang lên.

Tôi từ từ quay đầu lại, nhìn thẳng vào khuôn mặt nghiêm túc của anh ta và nói: “Hai người đã chết.”

Trần Dị Hàn cau mày: “Cảm giác vừa rồi đó là cái gì?”

Tôi không trả lời.

“Tôi đã mất ý thức bao lâu? Vụ hỏa hoạn ở khu dân cư của tôi thì sao rồi? Còn Trần Tiểu Kiều… họ đã bị gọi đến cảnh sát…”

“Một đêm trôi qua rồi,” Trần Dị Hàn trả lời, “Họ vẫn đang ở đó để hợp tác với cuộc điều tra. Bạn hiện đang ở bệnh viện gần chi nhánh cảnh sát Yí Hè.”

Anh ta không hỏi thêm gì nữa, mà bắt đầu giải thích tình hình cho tôi: “Chuyện này không thể che giấu được nữa… Cả trên lẫn dưới, đều không thể giấu được nữa. Vấn đề của bạn rất nghiêm trọng… Hiện vẫn chưa quyết định phải xử lý bạn như thế nào… Tôi đã báo cáo mọi chuyện lên trên… Kết quả tốt nhất là họ sẵn lòng tin tưởng bạn và có thể sắp xếp cho bạn đến thị trấn Morris…”

“Không còn ích gì nữa…” Lần này, chính tôi là người ngắt lời Trần Dị Hàn.

Đôi lông mày của anh ta nhíu lại chặt hơn: “Liên quan đến cảm giác vừa rồi à?”

“Dù tôi giết họ một người hay hai người, cũng chẳng có ích gì… Quá muộn rồi…” Tôi thì thầm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Trời của thế giới tương lai kia có thể bất cứ lúc nào cũng tạo ra một “phiên bản hoàn hảo” mới, để thay thế cho kẻ quỷ vương mà tôi đã giết… Liễu Xác nói rằng… quá muộn rồi…

Có lẽ, những con thú thần huyền và yêu quái trong truyền thuyết thực sự đã từng tồn tại. Chỉ là chúng đều đã bị giết chết mà thôi.

Liễu Xác đã từng đến thế giới tương lai, trốn về rồi tìm cách khác để giải quyết cuộc khủng hoảng này. Nhưng anh ta đã thất bại đi thất bại lại nhiều lần… Anh ta đã tái sinh và luân hồi không biết bao nhiêu lần…

Anh ta đang tìm kiếm tôi, tìm kiếm khả năng mà tôi sở hữu.

Kẻ già kia – kẻ đã thay thế những thứ mới mẻ – từng từ bỏ một cách tiêu cực; còn Quái vật trang phục cổ cũng đã bị Liễu Xác thuyết phục, và bây giờ họ đã liên minh với Diệp Thanh, sẵn lòng giúp đỡ… Nhưng tất cả những điều đó đều vô ích. Kẻ già kia chỉ là một ví dụ điển hình; trước đó, điều tương tự cũng đã xảy ra với Toy Ghost King và sau đó là với Quái Vật Giao Hàng. Nó luôn có thể tìm ra người thay thế mới, luôn có thể thay đổi quá khứ của người khác một cách tùy ý, và luôn có thể tìm ra tôi để giết chết tôi.

Tôi hiểu rằng, có lẽ đây là một cuộc chiến kéo dài, một cuộc chiến tiêu hao sức lực. Xem ai sẽ giết hết những kẻ Ghost King trước: liệu có phải là tôi, hay là thần linh của thế giới tương lai?

Hoặc có lẽ, đây là một cuộc đua về tốc độ. Xem ai sẽ thay đổi được Toàn Thế Giới trước, hay là thần linh của thế giới tương lai sẽ làm điều đó trước…

Không, đây là một cuộc chiến kết hợp cả hai yếu tố trên. Tôi buộc phải thực hiện cả hai việc đó.

Nếu không, dù tôi giết hết những kẻ Ghost King hiện tại, nó vẫn có thể tạo ra những kẻ mới; dù tôi thay đổi được Thế giới thực, nó vẫn có thể quay trở lại.

Tôi suy nghĩ về cuộc trò chuyện giữa Liễu Xác và Quái vật trang phục cổ, nhưng không thể hiểu nổi ý nghĩa sâu xa ẩn sau những lời họ nói. Tôi không thể hiểu được lý do tại sao họ có thể đạt được sự đồng thuận, và lý do tại sao họ lại đề cập đến điểm yếu chí mạng của thần linh ấy ở thế giới tương lai.

Nó thật sự quá mạnh mẽ… Mặc dù về mặt cách thức hành động, nó có phần cứng nhắc. Diệp Thanh đã hai lần thành công trong việc dụ nó đi, giúp tôi thoát khỏi hiểm nguy. Nhưng trước sức mạnh vô cùng lớn ấy, điều đó thực sự không phải là điểm yếu chí mạng.

Tiếng chuông báo bệnh Cửa ra vào vang lên.

Tôi và Trần Dị Hàn cùng nhau nhìn ra ngoài.

Người bên ngoài cửa đã đẩy cửa bước vào; đó là hai người đàn ông mặc vest trang nghiêm, cùng với một người mà tôi rất quen.

Vị lãnh đạo cũ.

Hôm nay, việc cập nhật nội dung truyện hơi muộn; có thể phải đến sau nửa đêm mới có phần