Tôi bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, rồi gọi xe ngay trên đường và đi thẳng đến làng Công Nông Sáu.

Làng Công Nông Sáu vẫn còn trong tình trạng là công trường xây dựng, chưa bắt đầu thi công nhiều. Khi tôi bước vào căn hộ Lầu Sáu, tôi không thấy một ai cả.

Lên lầu, đứng trên bậc thang từ tầng năm lên tầng sáu, tôi liếc nhìn biển hiệu “Văn phòng Linh Huyền Thanh Diệp” phía trên, rồi lập tức quay mặt đi.

Tôi nhớ lại cái hố đen mà mình đã thấy trong giấc mơ, đưa tay lên và cố gắng sử dụng năng lực của mình.

Nhưng năng lực đó không hề tác động đến bất cứ thứ gì.

Tôi tăng cường mức độ sử dụng năng lực đến mức tối đa, dùng cả mắt lẫn tai để cố gắng nhận thấy điều gì đó khác biệt.

Nhưng những gì tôi nhìn thấy, nghe thấy, hay chạm vào... đều chỉ là “không có gì”.

Tôi giống như một diễn viên kịch câm, đang vẽ vời bằng đôi tay trong không khí.

Sau một thời gian dài như vậy, tôi bắt đầu thay đổi chiến lược.

Có lẽ lối vào/ra của không gian kỳ lạ mà tôi thấy không nằm song song với các bậc thang, mà là treo thẳng phía trên chúng.

Tôi quay người sang một bên và tiếp tục tìm kiếm, cố gắng chạm vào toàn bộ khu vực phía trên các bậc thang.

Đôi tay tôi chỉ cảm nhận được không khí – là luồng không khí nhẹ nhàng khi tôi di chuyển chúng.

Không có gì cả.

Có vẻ như không thể dùng cách này để mở ra lối vào/ra của không gian kỳ lạ.

Vậy thì, liệu tôi có thể mở ra không gian kỳ lạ ở thị trấn Morris không?

Tôi bắt đầu nghi ngờ.

Bản năng khiến tôi nhìn về phía cửa văn phòng.

Diệp Thanh có lẽ đang ở bên trong, hoặc cũng có thể không.

Tôi nắm chặt lòng bàn tay, quay người và bước xuống lầu.

Nếu ở đây không thành công, thì vẫn còn những nơi khác...

Huy Xiang, Quảng Nguyên Sơn,...

Không, nếu phải đi đến nhiều nơi như vậy, thì thời gian sẽ không kịp.

Tôi mở điện thoại, chỉ nhìn qua bản đồ một chút, không quan tâm đến những cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn mới.

Quái vật trang phục cổ đã nói rằng anh ta sẽ cho tôi một ngày thời gian.

Thời gian này chắc chắn không phải là lời nói đùa, cũng không phải là giới hạn tối đa của năng lực anh ta.

Một ngày...

Tôi bắt đầu tìm kiếm vé máy bay, đồng thời cũng nghĩ đến vấn đề hộ chiếu.

Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể quay về nhà, hy vọng rằng thứ mà tôi đang tìm kiếm, dù đó là thứ gì đi nữa, thì đã được làm hộ chiếu trước đó.

Nếu không thì một ngày làm sao đủ thời gian để tôi đi đến thị trấn Morris được.

Tôi vội vàng trở về nhà và thấy bố mẹ đang xem TV ở phòng khách.

Họ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Con không phải đi công tác sao?” Mẹ hỏi, “Về sớm vậy à? Ồ, hành lý của con đâu rồi?”

“Con về lấy một thứ rồi sẽ đi ngay.” Tôi vội vàng chạy vào phòng, không dám nhìn lại nữa.

Đến lúc này, tôi không muốn bất cứ thứ gì làm ảnh hưởng đến mình, không muốn bị phân tâm nữa.

Nhưng khi bước vào phòng ngủ, tôi vẫn dừng lại một chút.

Phòng vẫn y hệt như trước. Chỉ có kệ sách trống rỗng, không còn những hồ sơ của Thanh Diệp nữa. Ngoài ra, những món quà kỷ niệm mà tôi đã mua khi đi du lịch cũng vẫn được đặt ở những chỗ quen thuộc.

Tôi thở dài, mở ngăn kéo nơi tôi cất giấy tờ.

Tôi nhìn thấy hộ chiếu của mình.

Dưới hộ chiếu là bằng tốt nghiệp, bằng cử nhân, giấy ghi danh tài khoản ngân hàng...

Không có những giấy tờ linh tinh mà tôi từng đạt được trong thời đại học, cũng không có các giấy khen từ thời tiểu học và trung học.

Chỉ có những thứ cơ bản nhất...

Tôi cầm hộ chiếu lên với tâm trạng phức tạp.

“Có chuyện gì vậy? Con muốn đi nước ngoài à? Sao lại phải đi xa như vậy?” Mẹ đứng ở cửa, lo lắng hỏi.

“Ừm... Có chút việc gấp. Mẹ yên tâm đi. Con... sẽ sớm trở về thôi.” Tôi nhìn khuôn mặt của mẹ.

Vẫn giống như trước, không, thậm chí còn già hơn, nếp nhăn sâu hơn, ánh mắt đầy lo lắng.

Bố đứng ở phòng khách, cũng nhìn tôi với vẻ lo lắng tương tự.

Trái tim tôi đau nhói.

Rõ ràng là đã khác rồi.

Thứ đó đã nằm liệt trong bệnh viện trong thời gian dài; không biết vì thế mà bố mẹ đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở. Ngay cả sau khi nó bắt đầu tỉnh táo trở lại sau khi vào đại học, bố mẹ vẫn luôn lo lắng rằng nó có thể lại rơi vào tình trạng đó bất cứ lúc nào.

Còn... bố mẹ tôi... thì không bao giờ phải lo lắng như vậy. Họ chỉ lo lắng rằng con trai mình làm việc quá bận, hoặc lo lắng về tình hình an ninh xã hội bất ngờ xấu đi mà thôi.

Tôi cầm chặt hộ chiếu, đi qua bên cạnh mẹ, rồi lại đi qua bên cạnh bố. Khi đóng cửa, tôi không hề quay đầu lại. Ánh mắt họ dường như vẫn xuyên qua cánh cửa và vẫn đang nhìn theo tôi.

Tôi lao xuống cầu thang, chạy ra khỏi khu dân cư và đến ngay trước chiếc taxi mà tôi đã gọi trước đó.

Chiếc xe lái về phía sân bay.

Hệ thống điều hướng vẫn tiếp tục phát ra những thông báo kiểu “Bạn đã vượt qua hai đèn xanh; tại góc đường tiếp theo, vui lòng rẽ trái”.

Lúc này, nghe những lời đó, tôi đã cảm thấy bình tĩnh. Từ khi lên máy bay, hạ cánh cho đến lúc thuê xe, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh ấy. Đó là một cảm giác kỳ lạ. Lần trước, khi trải qua những điều này, bên cạnh tôi có Ngô Linh, Lưu Miệu, Quách Ngọc Giác và Hàn Vân; nhưng lần này, tôi lại một mình. Thế nhưng, họ dường như vẫn ở bên cạnh tôi. Trên ghế phụ lái, trên ghế sau, có vẻ như họ vẫn hiện diện đó. Dù đôi khi trong chốc lát mơ hồ, tôi lại nghĩ đến cái chết của Ngô Linh và Lưu Miệu, nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất. Họ vẫn ở đó. Họ vẫn ở đó. Lần đầu tiên, tôi cảm thấy chắc chắn đến thế. Suốt quãng đường dài, tôi không cảm thấy mệt mỏi, cũng không hề hào hứng hay xúc động. Tôi chỉ đơn giản muốn làm điều mà mình lẽ ra phải làm, điều mà mình đã lâu nay cần phải thực hiện. Khi chiếc xe chạy trên con đường vắng vẻ, tôi lại nghĩ đến Diệp Thanh. Trong suy nghĩ ban đầu của mình, ông ấy luôn xuất hiện một mình, như một bóng ma, ngồi trong văn phòng tối tăm, hoang vắng. Đó là một hình ảnh cô đơn và đau khổ. Nhưng bây giờ, khi tôi hình dung lại cảnh tượng đó, tôi thấy ông ấy đứng bên cạnh các tủ hồ sơ, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về nơi mà mình đã chôn cất xác chết của Ngô Linh. Tôi cảm thấy ông ấy không hề giống như những gì tôi từng tưởng tượng – không hề cô đơn hay đau khổ. Ngay từ khoảnh khắc mọi người đều chết, ngay từ khi ông ấy trở về từ thế giới tương lai, ông ấy đã đưa ra quyết định của mình. Có lẽ thậm chí còn sớm hơn thế nữa. Sau cái chết của Cổ Mạc và những ngày cuồng loạn sau đó, ông ấy đã quyết định rồi. Từ đó trở đi, sự mất tích của Nam Cung Diệu, cái chết của Ngô Linh và Lưu Miệu đều không thể làm lung lay quyết tâm của ông ấy được nữa. Cái gọi là “đợi tôi”, có lẽ là sự thật… Ông ấy đã sớm nghĩ ra cách sử dụng khả năng của tôi rồi.

Những lời anh ấy nói rằng “không biết tiếp theo phải làm gì” có lẽ cũng đúng thật. Anh ấy đã giao quyền quyết định cho tôi.

Tôi không hiểu tại sao Diệp Thanh lại tin tưởng tôi một cách vô cớ như vậy. Có lẽ sau khi nhìn thấy Tiểu Bạch, nhìn thấy tôi và khả năng của tôi, anh ấy đã có những dự đoán nhất định. Một sự chắc chắn gần giống như niềm tin mù quáng, tin rằng cuối cùng tôi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Sự châm biếm của Quái vật trang phục cổ có lẽ bắt nguồn từ đây.

Khả năng của những người sở hữu năng lực đến từ những mong muốn, những điều họ khao khát.

Ước muốn của tôi… Những điều tôi khao khát…

Trong đầu tôi, hình ảnh của Tiểu Bạch, hình ảnh của Thanh Diệp, cùng những người thân và bạn bè xa lạ ấy lướt qua…

Chiếc xe đi qua Thísen Đặc, rồi đến một khu đồng ruộng rộng lớn.

Tôi dừng xe lại và bước về phía nơi mà Hàn Vân đã bay đến trước đây.

Nơi đó khá cao; có lẽ tôi cần một công cụ nào đó để có thể chạm tới nó.

Tôi nhìn quanh và bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động nào đó.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Tiếng nhạc ồn ào, xen lẫn với những âm thanh lạ lùng như tiếng gõ vào gỗ, tiếng ma sát của bánh răng, cùng những âm thanh kỳ lạ phát ra từ những món đồ chơi…

Tôi nhìn thấy một phần bầu trời đang bị uốn cong, như thể có hai tấm bầu trời chồng lên nhau; những đám mây màu xanh khác nhau và hình dạng khác nhau đang hòa quyện vào nhau.

Tôi vươn tay về phía đó.