Người gầy quấn chuỗi đồng hồ vào ngón tay mình; chiếc đồng hồ treo xuống dưới và lắc lư vài cái.

Chiếc đồng hồ đang lắc lư ấy treo ngay phía trên đầu tôi… Cảnh tượng này có vẻ như đang cố gắng thôi miên tôi vậy.

Nhưng không lâu sau, chiếc đồng hồ ngừng lắc lư và dừng lại yên bình.

Tích-tắc… Tích-tắc…

Tôi có thể nghe thấy tiếng kim giây chuyển động, và cũng có thể thấy rõ kim giây đang di chuyển trên mặt đồng hồ.

Nhưng kim giây không quay bình thường; nó chỉ lắc lư qua lại ở vị trí “12”, như thể bị kẹt ở đó vậy.

Khi bầu không khí trong phòng thay đổi, kim giây đột nhiên bắt đầu quay bình thường, từ “12” chuyển sang “1”, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Tôi liếc nhìn người gầy. Anh ta có vẻ rất nghiêm túc; anh ta chỉ đơn giản là cầm chiếc đồng hồ trong tay mà thôi, không hành động gì thêm; ánh mắt anh ta không hướng về phía tôi, mà là nhìn vào chiếc đồng hồ.

Kim giây quay hết một vòng; dường như có ai đó đã bấm một công tắc nào đó, khiến cho kim giờ và kim phút – ban đầu đứng yên ở vị trí “4 giờ 40 phút” – bắt đầu chuyển động.

Hai kim mỏng manh ấy quay với tốc độ rất nhanh, và cuối cùng gặp lại kim giây đang ở vị trí “12”.

Lúc này, trên mặt đồng hồ hoàn toàn xuất hiện những gợn sóng màu sắc rực rỡ, giống như biển cả. Màu xanh lam bắt đầu lan tỏa ra từ bên trong mặt đồng hồ, sau đó lần lượt xuất hiện các màu xanh lá, vàng, đỏ… Mặt đồng hồ trở thành một màn hình đầy màu sắc rực rỡ; các màu sắc hòa quyện vào nhau và cuối cùng biến thành màu đen.

Điều này giống như màn hình động của một chiếc đồng hồ điện tử… Không hẳn là đẹp lắm, nhưng thật sự rất mới lạ.

Ba kim đứng yên kia dường như được điều khiển để chuyển động; chúng vẽ những đường cong và cuối cùng dừng lại ở những vị trí cố định.

“6 giờ 17 phút 21 giây,” người gầy nói, cúi đầu nhìn vào đồng hồ, sau đó cầm chiếc đồng hồ úp mặt sau lên trên, như thể đang so sánh với điều gì đó để tính toán.

Tôi không thể nhìn thấy mặt sau của chiếc đồng hồ. Người mập và Quách Ngọc Giác cũng đã cúi đầu lại, theo dõi những gì đang xảy ra.

Khuôn mặt người gầy trở nên ngạc nhiên; anh ta nhìn chiếc đồng hồ, rồi nhìn tôi, lại nhìn chiếc đồng hồ một lần nữa.

“Kết quả là gì?” tôi hỏi một cách bình tĩnh.

“Đúng là như vậy,” người gầy lắp bắp trả lời.

Người mập và Quách Ngọc Giác cũng đều tỏ ra ngạc nhiên, gi

“Chiếc đồng hồ bỏ túi kia là cái gì vậy?” Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn lắm.

Nếu tất cả những thông tin liên quan đến Toàn Thế Giới đều đã bị thay đổi, và tôi là người duy nhất chưa bị phát hiện, thì chiếc đồng hồ bỏ túi ấy chắc cũng không thoát khỏi sự ảnh hưởng đó. Lịch sử mà nó biết chắc chắn là lịch sử đã bị thay đổi, chứ không phải là lịch sử mà tôi kể lại.

“Đó là chiếc đồng hồ của Bá tước máu lạnh,” Người gầy trả lời một cách thành thật. “Cách đây rất lâu, có một vị bá tước quý tộc không thích bị người khác lừa dối, cũng không tin tưởng ai cả, vì vậy ông ta thường xuyên sử dụng các hình thức tra tấn để kiểm tra liệu người khác có nói sự thật hay không. Đây chính là chiếc đồng hồ của ông ta… Có thể coi nó như một công cụ dùng để kiểm tra sự thật. Ông ta sẽ dựa vào các câu hỏi được đặt ra, cùng với những dữ liệu như nhịp tim, hơi thở của người được kiểm tra, để đưa ra kết luận. Chiếc đồng hồ này được coi như một loại lời nguyền; nó đã giúp ông ta giết chết rất nhiều người.”

Người gầy đã giải thích cho tôi một cách chi tiết về chiếc đồng hồ đó. Nó sẽ hiển thị một thời gian cụ thể cho từng người, và những con số đó, khi được so sánh với bảng mã tương ứng, có thể giúp giải mã ra những thông tin quan trọng, giống như những mã số bí mật vậy.

Chính nhờ đó mà Người gầy mới có thể đưa ra những phán đoán của mình. Chiếc đồng hồ chỉ có thể xác định được sự thật trong những gì tôi nói ra mà thôi.

“Trí nhớ của bạn không hề chính xác lắm; vẫn còn một số điều bị bỏ sót, và cũng có những thứ bạn chưa kể ra… Nhưng những gì bạn nói thì đều là sự thật,” Người gầy nói.

“Vẫn còn điều gì đó bị che giấu sao?” Quách Ngọc Giác nhìn tôi, có vẻ không hài lòng.

“Tất cả những gì tôi nhớ được, tôi đều đã kể rồi,” tôi trả lời một cách thản nhiên.

Suốt hơn một năm sống ở đây, có quá nhiều việc xảy ra; tôi không thể nhớ hết tất cả các chi tiết và kể hết chúng ra được. Trí nhớ của tôi cũng không tốt lắm… Hơn nữa, lúc này tôi cũng không có tâm trạng để làm vậy.

Khi tôi kể chuyện lúc nãy, chỉ là muốn chia sẻ những sự thật quan trọng nhất với Người gầy và những người khác, để cảnh báo họ… Những chi tiết nhỏ nhặt thì tôi không mấy quan tâm đến; tôi cũng không hề nhớ đến chúng.

“Không… Chắc chắn bạn đã bỏ sót điều gì đó quan trọng,” Người gầy nói.

Tôi bỗng ngẩn ngơ.

Tôi cố gắng nhớ lại những gì mình đã kể, và cảm thấy mình đã nói hết tất cả những đi

Người gầy cũng có vẻ không chắc chắn lắm.

Trong tiềm thức, tôi cảm thấy rằng những điều đó rất quan trọng…

Biểu cảm của tôi trở nên lạnh lùng.

“Bốn người đó, tức là bốn người mà bạn đã nói đến – những người thuộc nhóm Thanh Diệp – họ đã chết như thế nào?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

Tôi không trả lời.

Cả bốn người đó đều nhìn vào tôi.

“Lúc nãy bạn chỉ nói rằng họ bị Quỷ Vương giết chết. Cụ thể thì sao?” Trần Tiểu Kiều tiếp tục hỏi.

Tôi nhắm mắt lại. Những hình ảnh đó lại hiện lên trong đầu tôi. Tôi vẫn nhớ rõ mọi thứ đã xảy ra vào lúc đó. Mặc dù thời gian trôi qua không lâu, nhưng từng chi tiết nhỏ nhặt – mùi khí nổ, bụi tro bay trong gió, đường viền của vết máu, cảm giác khi chạm vào bột sứ trắng – tôi đều nhớ rõ ràng.

“Nếu bạn không muốn nói thì cũng được.” Quách Ngọc Giác nói, giọng nói đầy sự thông cảm.

Tôi mở mắt và thấy người gầy đã cất chiếc đồng hồ bỏ túi vào, đứng cùng với người mập; dáng vẻ của họ không hợp nhau lắm, nhưng biểu cảm đều giống nhau, đều trĩu nặng.

“Tốt nhất là bạn nên nói ra.” Trần Tiểu Kiều nói.

Người gầy và người mập nhíu mày nhìn Trần Tiểu Kiều.

“Tiểu Kiều…” Quách Ngọc Giác cũng gọi tên tôi.

“Điều đó rất quan trọng. Ít nhất, theo suy nghĩ sâu thẳm trong lòng bạn, nó là vậy.” Trần Tiểu Kiều nói.

“Đúng vậy, điều đó rất quan trọng.” Tôi đồng ý với lời Trần Tiểu Kiều, nhưng tôi không có ý định kể cho họ nghe những chi tiết đó.

Thay đổi chủ đề, tôi nhờ Trần Tiểu Kiều: “Liệu anh có thể điều tra xem gia đình của Nam Thiên thế nào không?”

Lời trăn trối cuối cùng của Nam Cung Diệu tôi cũng nhớ rất rõ. Nếu Nam Thiên là kẻ đang giả danh Quỷ Vương, thì có lẽ cả gia đình ông ấy cũng đang gặp nguy hiểm. Có thể tất cả các thành viên trong gia đình ông ấy đều đã chết, hoặc đã bị thay thế bằng những kẻ thuộc phe Quỷ Vương.

“Vị ngôi sao lớn đó à… Trước đây tôi còn thấy tin thông báo về cái chết của anh ta nữa. Anh ta thực sự đã chết rồi sao?” Quách Ngọc Giác hỏi.

“Ừm… Nếu như lịch sử không bị thay đổi.”

“Gia đình anh ta ra sao vậy?” Trần Tiểu Kiều hỏi.

“Tập đoàn Tứ Hải Phúc Lợi… Đó là một tập đoàn lớn trong lĩnh vực tài chính, phải không?” Tôi cũng không chắc lắm.

Tên Tứ Hải Phúc Lợi tất nhiên tôi đã từng nghe qua. Nam Cung Diệu Khi lần đầu tiên nghe đến cái tên này, chúng tôi còn tìm hiểu kỹ nữa. Nhưng sau bao năm trôi qua, tôi đã quên mất hết rồi. Quy mô và các lĩnh vực hoạt động của Tứ Hải Phúc Lợi thì tôi cũng không rõ lắm; có lẽ đó là một tập đoàn khổng lồ thật sự.

Tôi không khỏi nhớ đến buổi livestream về loài nai sừng tấm do Quái vật trang phục cổ tổ chức. Nơi đó ẩn chứa rất nhiều điều kỳ lạ; có người tham gia livestream cũng bị giết chết.

Nếu Tứ Hải Phúc Lợi gặp vấn đề…

Bỗng nhiên, tôi thấy khuôn mặt của Trần Tiểu Kiều thay đổi rõ rệt; đây không phải là những biến đổi nhỏ nhặt như trước đây.