“Chín chín… Tiểu Chín…”

Giọng nói của một người phụ nữ già nhưng đầy ân cần vang lên bên tai tôi, tiếng gọi ấy thật nhẹ nhàng, hơi mơ hồ.

Tôi mở mắt ra; mí mắt nặng trĩu, mắt cũng rất khó chịu. Đầu tiên tôi nhìn thấy chiếc đồng hồ báo thức đặt bên cạnh giường, trên đó hiển thị số “03:21”.

Ba giờ hai mươi mốt phút sáng.

Thời gian tôi đi ngủ là ba giờ năm phút sáng. Lúc đó tôi đã xem điện thoại để kiểm tra thời gian rồi mới tắt các trang mạng xã hội, nhóm chat và khu vực bình luận sách truyện mà tôi đang xem… Thời gian dành cho việc lướt internet luôn trôi qua nhanh chóng. Chỉ cần xem những cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng về buổi hòa nhạc của Christina, thời gian đã trôi qua như vậy. Sau khi trò chuyện, vẫn còn nhiều người thức khuya với niềm đam mê mãnh liệt; mỗi khi lướt lại, họ lại thấy những bình luận mới, các nhóm chat liên tục xuất hiện thông báo mới, khu vực bình luận sách truyện cũng rất sôi động – những độc giả đăng dòng “666” dưới các bài viết về truyện có chủ đề “sự hồi sinh của linh hồn”; có người thậm chí chưa đọc truyện cả, chỉ muốn tham gia vào không khí sôi nổi ấy mà thôi. Trên mạng, dường như đó là một thế giới khác, nơi mọi người đều đang bàn tán về sự ra đời của một quy luật tự nhiên mới, về sự xuất hiện của một thế giới mới…

Còn trong thế giới thực này, bố mẹ tôi đã đi ngủ từ lâu rồi. Bố tôi vẫn đang xem TV; tiếng súng trong phim vang lên rất đáng sợ, còn tiếng ngáy của bố cũng rất to. Cuối cùng, tôi mới tắt TV đi. Mẹ tôi thì sau khi chia sẻ với các dì, chú, cô, chị trong nhóm chat gia đình những thông tin như “Người cao tuổi nên ăn thứ này”, “Cách rửa chén đơn giản mà bạn chưa biết”… thì cũng đã ngủ thiếp đi, thậm chí còn ngáy khèo nữa.

Dù có ma hay không, sự tồn tại của ma quỷ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ cả… Những ký ức ấy thoáng qua trong đầu tôi như một cái chớp mắt.

“Tiểu Chín… Chín chín…”

Tiếng gọi ấy lại vang lên.

Đầu óc mệt mỏi của tôi bắt đầu phản ứng lại. Trong gia đình này, tính cả con cái của anh chị em, tôi là người thứ chín; từ nhỏ tôi đã được gọi là Chín Chín. Khi lớn hơn một chút, chỉ vào những dịp Tết, khi gặp những người anh chị em ít khi gặp, họ mới gọi tôi là “Chín Chín, con càng lớn càng cao rồi, hồi nhỏ chỉ nhỏ bé thôi” hoặc “Chín Chín bây giờ trông đẹp trai lắm, đã tìm bạn gái chưa nhỉ…”

“Chín chín…”

Ký ức ấy cứ tự nhiên ùa về. Nghe thấy giọng nói có phần xa lạ ấy và

Trong căn phòng chỉ có mình tôi, dường như lại có thêm một người nữa. Không chỉ có tiếng gọi ấy, mà còn có ánh mắt nào đó đang đặt trên lưng tôi.

Thứ đó đang ở phía sau lưng tôi, đang nhìn tôi.

Nó đang gọi tên tôi.

Nếu quay đầu lại, liệu tôi có bị giết không? Liệu tôi có bị hút đi sinh khí, linh hồn của mình không?

Đúng rồi, có câu nói rằng trên người con người có ba ngọn lửa dương, một ở đỉnh đầu và một ở mỗi bên vai. Nếu ban đêm bạn nghe thấy ai đó gọi tên mình hoặc vỗ vào lưng mình từ phía sau, bạn tuyệt đối không được quay đầu lại; bạn phải quay người hoàn toàn về phía trước, nếu không ngọn lửa trên vai sẽ bị hơi thở của bạn dập tắt, và lúc đó yêu ma sẽ có thể làm hại bạn.

Dù không phải là chuyện ma quái, thì trong những bộ phim hành động hay truyện tranh, tiểu thuyết về chiến đấu, những nhân vật quay đầu lại luôn là những kẻ sẽ bị nhân vật chính hoặc kẻ phản diện giết chết.

Tôi không được quay đầu lại… Tôi không được quay đầu lại…

“Cửu Cửu.”

Tiếng gọi ấy vẫn tiếp tục.

Người tôi đẫm mồ hôi, tay chân bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Cửu Cửu ơi, con có nhớ bà không? Con… có nhớ bà không?”

Bỗng nhiên, tôi tỉnh táo lại, và những ký ức về bà bắt đầu ùa về trong đầu tôi.

Bà…

“Con đã trở về rồi. Địa ngục không còn nữa, tất cả chúng ta, những linh hồn này, đều đã đến thế giới người sống.” Giọng nói già nua ấy kiên nhẫn giải thích, “Nhưng chúng ta vẫn chưa thể trở về nhà được; phải có người thân đến đón chúng ta thì mới được. Cửu Cửu, con không nhớ bà nữa sao? Con không muốn bà trở về nhà sao?”

Giọng nói ấy đầy tiếc nuối và oán trách, nhưng cũng mang theo sự khoan dung của một người lớn tuổi.

Tôi muốn quay đầu lại… Nhưng ngay khi cơ thể tôi bắt đầu cử động, tôi đã ngăn mình lại ngay lập tức.

Không đúng… Chắc chắn đây chỉ là lời nói dối của một linh hồn!

“Cửu Cửu, nếu con muốn đến đón bà, hãy đến khu vực công viên trung tâm vào lúc này, mang theo tro cốt của bà. Hãy nhớ nhé… Lúc này… mang theo tro cốt… khu vực công viên trung tâm…”

Giọng nói dần trở nên mơ hồ và biến mất trong không khí.

Bỗng nhiên, tôi mở mắt ra và nhìn thấy chiếc đồng hồ báo thức trên đầu giường.

3 giờ 21 phút.

Tôi bật dậy, quay đầu nhìn xung quanh; bên cạnh giường không có ai cả, và cả căn phòng cũng không thấy bóng dáng người nào.

Tôi bật đèn bàn lên, sau đó chạy đi bật đèn lớn trong phòng. Trong phòng không còn góc tối nào nữa, mọi thứ đều sáng sủa, và không thấy bóng dáng người nào cả.

Một phút trôi

Gần như tất cả mọi người trong gia đình đều đang chờ đợi trong phòng bệnh. Vào lúc 3 giờ 21 phút, các thiết bị y tế đã phát ra tín hiệu; khoảnh khắc đó chính là thời điểm bà ngoại qua đời. Các anh chị em họ bắt đầu gọi điện cho những người chưa đến thăm vào đêm đó. Ngay trong đêm hôm đó, bà ngoại được thay quần áo lễ tang, và ngày hôm sau, thi thể bà được đưa về nhà tang lễ để tổ chức lễ tưởng niệm rồi an táng.

3 giờ 21 phút…

Ánh sáng nhợt nhạt trong bệnh viện, những hành lang u ám khiến tôi vẫn nhớ mãi không quên. Còn có biểu cảm của các người thân… Và hình ảnh của bà ngoại trên giường bệnh…

Đây có phải là một giấc mơ không?

Kristina đã tổ chức buổi hòa nhạc, và thế giới đã thay đổi hoàn toàn… Rồi bà ngoại nói rằng… Địa ngục đã không còn nữa…

Tôi cảm thấy run rẩy khắp người, như thể mình đang trải qua những cảm xúc hồi hộp như trong một bộ phim bom tấn vậy.

Bản năng khiến tôi vội vàng lấy điện thoại lên và kiểm tra thông tin trên mạng. Tôi đã ghi lại những gì vừa mới trải qua, nhưng khi chuẩn bị gửi đi, tôi lại do dự.

Trên mạng, mọi người vẫn đang bàn tán về Kristina, về những suy đoán về sự thay đổi của thế giới… Họ đều rất hứng thú và tràn đầy cảm xúc.

Bà ngoại… đã trở về từ cõi chết…

Tôi cảm thấy những gì mình trải qua thật sự khác biệt, và bản năng khiến tôi không muốn chia sẻ chúng với ai cả.

Các tin nhắn trong nhóm liên tục xuất hiện, và tôi đã xem qua vài thông báo mới.

Khi tôi mở chúng ra, tôi thấy một người thường xuyên đăng tin vô nghĩa trong nhóm đang kêu la rằng mình đã gặp ma. Những thông điệp văn bản và âm thanh được đăng lần lượt, cùng với một đoạn video.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng nhóm này là một nhóm trò chuyện về tiểu thuyết, cụ thể là về loại tiểu thuyết về sự hồi sinh của linh khí. Người bạn này vốn là người nói nhiều, thích kết bạn với mọi người, có thể trò chuyện về tiểu thuyết hay thời tiết một cách rất hứng thú.

Ban đầu, một số người còn chế giễu anh ta, cho rằng anh ta đang cố gắng lừa đảo mọi người bằng những chiêu trò quá sơ sài.

Nhưng sau khi anh ta đăng những đoạn âm thanh và video, những lời chế giễu đó dần biến mất, thay vào đó là nhiều tiếng hét hoảng sợ, cùng với vô số biểu tượng câu hỏi và dấu chấm than đầy ý nghĩa không rõ ràng.

Những đoạn âm thanh và video đó được phát tự động, nhưng thông tin trong nhóm diễn ra quá nhanh, đến nỗi tôi gần như không kịp theo dõi hết.

Tôi nghe thấy tiếng thở hổn hển lo lắng của anh ta trong những đoạn âm thanh đó; anh