“Chắc là được thôi.” Người trả lời là Lưu Miệu.

Lúc này, Quách Ngọc Giác đã bình tĩnh lại và ngăn Lưu Miệu tiến lên gần hơn.

“Để tôi làm đi.” Quách Ngọc Giác luồn qua tôi, đến bên cạnh bức tường rồi dùng nắm đấm đập vào đó.

Không có chuyện gì xảy ra cả. Chỉ là tiếng “kêu cọt kẹt” vẫn tiếp tục phát ra khi cô ấy bước lên hai bậc thang để đến chỗ đó. Tuy nhiên, sau khi bức tường bị phá hủy, tiếng đó cũng biến mất.

Bên trong bức tường là khoảng trống; tấm ảnh bị kẹt lại trong khe hở đó. Quách Ngọc Giác lấy tấm ảnh ra.

Tôi không nhìn nhầm – đó quả thực là bức ảnh của một em bé bị đục mắt. Trước đây, chỉ có thể nhìn thấy phần nào qua lỗ hổng, nhưng giờ đây, chúng ta có thể nhìn thấy toàn bộ bức ảnh.

Kích thước của tấm ảnh khác với những bức ảnh thông thường; nó được phóng đại đến kích thước của một em bé bình thường. Bé mặc một chiếc áo liền thân; do màu sắc của áo đã phai nhạt, nên không thể nhận ra màu sắc ban đầu của nó nữa. Trên áo cũng không có họa tiết gì. Nhưng bên cạnh đùi em bé, có thể nhìn thấy đôi tay đang ôm bé.

Có lẽ đây là bức ảnh chụp khi em bé đủ tháng tuổi hoặc 100 ngày tuổi; thường thì người lớn sẽ ôm bé để chụp ảnh. Đôi khi, người lớn sẽ che mình bằng một tấm vải để tạo thành nền cho bức ảnh.

Tôi cũng có một bức ảnh kiểu này được chụp tại phòng chụp ảnh; em gái tôi cũng vậy.

Nhưng… bức ảnh này có vẻ khác biệt so với những bức ảnh khác… Phía sau nền là những bộ quần áo bình thường, và có thể nhìn thấy họa tiết caro trên đó.

“Có lẽ đây là một bức ảnh được cắt riêng ra; ban đầu có thể là một bức ảnh gia đình.” Ngô Linh nói.

Nói như vậy thì cũng hợp lý. Bức ảnh này thật sự có vẻ không tự nhiên chút nào.

“Thứ này… liệu có phải là Hàn Vân họ đã đặt vào đó không?” Lưu Miệu hỏi.

Tôi lắc đầu, không biết, và cảm thấy rất lo lắng. Nếu thực sự là Hàn Vân làm việc này, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức. Hàn Vân có thể tấn công chúng ta, hoặc cũng có thể không thể loại bỏ chúng ta khỏi những quy tắc mà họ đã đặt ra. Chúng ta cũng là những người tham gia vào những quy tắc đó, và cũng có thể bị tấn công.

Cuối cùng, Ngô Linh đã thu lại bức ảnh đó.

Khuôn mặt của cô ấy trông rất tồi tệ. Có lẽ là vì đã bị “phản bội” hai lần liên tiếp. Đầu tiên là Lina, sau đó là Hàn Vân – cả hai người đều tìm đến cô ấy để xin giúp đỡ, nhưng cuối cùng lại phản bội cô ấy và tấn công chúng tôi.

Ngô Linh và Lưu Miệu không nói gì thêm, chỉ tiếp tục đi lên lầu.

Tiếng động trên sàn nhà thật sự rất khó chịu; nó không mang tính chất tấn công, nhưng khiến người ta cảm thấy rợn người.

So với tiếng động đó, thái độ và khả năng của Hàn Vân mới thực sự đáng lo ngại hơn. Chỉ là việc phải đối mặt với một căn nhà có ma quỷ thôi mà, sao lại không cảm thấy sợ hãi chứ?

Với khả năng của Hàn Vân, anh ta hoàn toàn có thể làm cho căn nhà này sụp đổ, gây ra tai nạn và khiến tất cả chúng tôi bị thương nặng.

Nhưng dường như anh ta không có ý định làm như vậy.

Chúng tôi đến tầng hai. Hành lang ở đây dài hơn nhiều so với nhà của gia đình Renna; chỉ có ba cánh cửa phòng thôi.

Tôi có thể cảm nhận được luồng khí âm u của bà Winters đang phát ra từ cánh cửa phòng ở cuối hành lang.

Ngô Linh cũng đi thẳng về phía đó, không hề quan tâm đến hai cánh cửa còn lại.

Tiếng động trên sàn nhà trở nên ngắn hơn và dày đặc hơn. Đó chắc chắn không phải là tiếng bước chân của chúng tôi… Có vẻ như có rất nhiều người đang đi cùng chúng tôi trên con hành lang này. Tiếng bước chân đó dần chuyển từ đi bộ thành chạy nhanh; những người không thể nhìn thấy hay cảm nhận được đang chạy lung tung trên hành lang, không hề dừng lại.

Khi chúng tôi đến trước cánh cửa phòng của Cửa ra vào, những tiếng bước chân kia cũng đồng loạt im bặt.

Thật là kỳ lạ… Toàn bộ căn nhà lại chìm vào sự yên tĩnh chết chóc; ngay cả tiếng ồn ào bên ngoài cũng trở nên mơ hồ, không rõ ràng nữa.

Tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng đồ vật bị đập vỡ phát ra từ nhà bên cạnh của gia đình Renna, nhưng không thể nghe rõ lắm.

Ngô Linh đặt tay lên nắm cửa.

Cánh cửa được mở ra… Không có tiếng động kỳ lạ nào xảy ra cả.

Bên trong phòng rất tối. Điều kỳ lạ là, khi cánh cửa được mở ra, không phải ánh sáng yếu ớt bên ngoài chiếu vào, mà là những bóng tối bên trong phòng lan tỏa ra ngoài.

Bên trong căn phòng không hề thiếu ánh sáng. Những ô cửa sổ có rèm kéo lên vẫn để lọt ánh nắng vào. Độ sáng của những tia sáng đó khiến tôi nhớ lại vẻ ngoài ban đầu của văn phòng đó.

Bóng đen kéo dài kia chính là bóng của một người. Người đó ngồi trong phòng, lưng còng queo; bóng của họ được kéo dài đến tận chân chúng tôi.

Tôi nghe thấy tiếng thở dài. Nhưng tiếng thở dài đó không phát ra từ bên trong căn phòng, mà là bay lên từ phía dưới chân chúng tôi.

Tôi nhìn xuống và thấy trên những đường nét khuôn mặt bị kéo dài và biến dạng đó, có hai con mắt bỗng nhiên xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức.

“Các bạn đã đến rồi à.”

Lần này, giọng nói phát ra từ bên trong căn phòng.

Bà Went nói với giọng nói mệt mỏi nhưng vẫn lấp lánh chút niềm cười:

“Có thể bật đèn được không?” Ngô Linh hỏi.

“Đèn hỏng rồi.” Bà Went lắc đầu; tôi thấy bóng dáng bên trong cũng lắc đầu theo, nhưng bóng dưới chân chúng tôi thì vẫn không hề di chuyển.

“Chúng tôi mang theo đèn pin đấy.” Ngô Linh nói thêm.

“Haha… Vậy thì cứ bật đi.” Bà Went đáp.

Lưu Miệu bật đèn pin lên; ánh sáng chiếu vào căn phòng, nhưng bóng đen kia vẫn không hề tan biến.

Bà Went ngồi trên giường; dáng vẻ của bà đã thay đổi hoàn toàn – cơ thể bà đã trở thành một bộ xương khô thối rữa. Chỉ còn một ít thịt thối rữa vẫn dính trên bộ xương đó. Quần áo mà bà mặc trước đây giờ đã trở thành những tấm vải rách rưới. Tôi còn thấy cả đất bùn và lá cỏ nữa.

Tôi giật mình, nhìn xuống chân mình.

Bóng đen vẫn còn đó.

“Họ đã đào xác bà lên sao?” Ngô Linh hỏi.

Bộ xương khô của bà Went gật đầu; khi nói chuyện, hàm của bà cũng đung đưa theo.

“Tôi cũng bất ngờ nghe thấy tiếng động, lên lầu thì thấy… xác mình… Tôi đã chết rồi mà. Đã chết nhiều năm rồi… Tại sao tôi vẫn còn ở đây nhỉ?” Bà Went tự nhủ.

“Bà chưa bao giờ nghĩ đến điều đó sao?” Ngô Linh hỏi lại.

Bà Went lắc đầu; một số hạt bụi bẩn rơi xuống từ quần áo bà.

“Không… Chưa bao giờ nghĩ đến. Tôi không có việc gì đặc biệt muốn làm, cũng chẳng làm gì đặc biệt cả… Tôi chỉ đơn giản là ở lại đây thôi… Có lẽ, tôi đã bỏ lỡ điều gì đó…” Bà Went thở dài.

Người ở phòng bên cạnh cũng đã bỏ lỡ cơ hội đó. Anh ta không đi tái sinh; khi những người lính chết đến, anh ta đã hoàn toàn trở thành một con ma.

  Có lẽ bà Winters cũng đã gặp phải điều tương tự, nên bà mới ở lại thế giới này.

  Nhưng trước đây, khi nói về chuyện này, bà luôn có thái độ bình thản, không hề hối tiếc hay băn khoăn. Giờ đây, dường như bà đã thay đổi hoàn toàn, trở nên u sầu và chán chường.

  “Bà có quen biết đứa trẻ này không?” Ngô Linh lấy ra tấm ảnh.

  Bà Winters ngước đầu nhìn tấm ảnh qua đôi hốc mắt trống rỗng; sau một lúc, bà lắc đầu.

  “Tôi không nhớ nữa… Tôi đã thấy rất nhiều đứa trẻ. Bản thân tôi không có con, nhưng xung quanh đây có rất nhiều trẻ em. Với tôi mà nói, tôi không thích hay ghét chúng… Có lẽ tôi thích những đứa trẻ lớn hơn, hiểu chuyện hơn…” Bà Winters lẩm bẩm một mình.

  “Trước đây, bà có nghe thấy tiếng trò chơi trốn tìm không?” Ngô Linh hỏi tiếp.

  Bà Winters lại ngẩng đầu lên; đôi bàn tay chỉ còn lại gõ nhẹ vào chiếc giường, “À, tôi nghe thấy rồi. Xin lỗi, tôi không nhận ra đó là tiếng của ai… Chẳng phải là người các bạn đang tìm sao?”

  “Có lẽ không phải.” Ngô Linh suy nghĩ.

  *Đập!*

  Một tiếng vang nhẹ vọng từ bên ngoài cửa sổ.

  Chúng tôi đều nhìn về phía cửa sổ.

  Tôi, Dư Quang, cũng quay đầu theo hướng đó.

  *Phịch!*

  Cửa sổ bỗng nhiên bị đập vỡ; gió lốc thổi vào trong, kèm theo tiếng khóc thảm thiết. Rèm cửa bị cuốn bay, ánh sáng bên ngoài chiếu thẳng vào phòng.

  Bộ xương của bà Winters và bóng dáng kéo dài xuống gần chân chúng tôi đều bắt đầu động đậy.

  Bộ xương giơ tay lên, như thể đang che chắn ánh nắng yếu ớt… Bóng dáng đó cũng xoay tròn và đậu trên bức tường.

  Trên tường xuất hiện vệt máu đỏ thẫm… Một vũng máu lớn, như một bức tranh được vẽ bằng mực, rực rỡ và kinh hoàng.

  Trái tim tôi đập thình thịch… Một từ hiện lên trong đầu tôi – hiện trường vụ án mạng!