Bà Went đầy bình tĩnh và điềm đạm; ngay từ câu nói đầu tiên, bà đã nêu rõ tình hình hiện tại rồi mời chúng tôi vào nhà. Trong lúc đi, bà nói: “Chuyện này cần phải nói từ từ mới được. Hãy vào trong trước đã.”

Chúng tôi nhìn nhau.

Dựa vào vẻ u ám trên người bà Went, có thể thấy bà là một linh hồn mà chúng tôi chưa từng gặp trước đây. Giống như hầu hết các linh hồn ở đây, bà cũng là một người lạ.

Như vậy, có lẽ bà khá đáng tin cậy. Ít nhất thì bà không liên quan đến Lena, và bà cũng không bị Lena kiểm soát. Có lẽ bà cũng giống như chúng tôi, muốn loại bỏ Lena. Nhưng chúng tôi biết rất ít về bà… Chỉ mới nghe cảnh sát Tom kể qua vài lời thôi.

Trong khi đi, bà Went nhắc chúng tôi đừng làm hỏng khu vườn nhỏ của bà. Sau khi vào nhà, bà còn hỏi chúng tôi muốn uống gì.

Thực ra, chúng tôi đều rất khát, đói và mệt, nhưng Ngô Linh đã đại diện cho tất cả mọi người để từ chối.

“À, thực ra các bạn không cần phải lo lắng đâu. Mọi thứ đều tốt, chưa hết hạn sử dụng, chỉ là những thứ bình thường thôi. Đây là trà mà tôi vừa mua tuần trước.” Bà Went bắt đầu chuẩn bị trà và bánh ngọt.

Hơi nước nóng tỏa ra từ những chiếc cốc trà.

“Hmm, nên bắt đầu từ đâu thì tốt nhỉ…” Bà Went nhấp một ngụm trà, “Tôi đã chết… Đã nhiều năm rồi.”

Cách bà bắt đầu câu chuyện khiến chúng tôi lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Chồng tôi đã qua đời vào năm 2008. Tôi thì chết vào năm 2009. Chúng tôi tái hôn, nhưng không có con. Anh ấy bị ngã khi đi cầu thang, sau đó nhập viện và không lâu sau đó đã qua đời. Còn tôi thì chết trong lúc đang ngủ. Xác tôi nằm ở trong vườn… Không thể để nó trong nhà được, nếu không nhà sẽ đầy mùi hôi thối. Sẽ rất nguy hiểm nếu ai đó phát hiện ra đấy.” Giọng nói của bà Went rất bình tĩnh.

“Vào thời điểm đó, bà đã trở thành một linh hồn?” Ngô Linh hỏi.

“Đúng vậy. Chính vào lúc đó, tôi đã trở thành một linh hồn.” Bà Went nói, “Khi tôi chết, tôi hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Ngày hôm sau, tôi vẫn đi mua sắm, trò chuyện với hàng xóm như bình thường. Lúc đó, gia đình Rena vẫn còn ở đó. Ông Rena già đã chết, đứa bé mới sinh cũng đã chết… À, con chó của họ cũng chết rồi… Nhưng những người khác vẫn còn sống. Lúc đó, họ đều trở nên điên rồ, không còn giao tiếp với mọi người nữa.” Bà Went nhớ lại với vẻ buồn bã, “Vào ngày hôm đó, tôi cũng nghe thấy tiếng khóc của trẻ em và tiếng sủa

Tôi biết họ tất cả đều đã chết rồi. Chuyện cô gái Emma ly hôn trở về nhà và sau đó mang thai, sinh con ngay tại nhà, tôi đều biết hết. Những cuộc cãi vã giữa cô ấy và em gái mình, tôi cũng biết. Còn con chó của họ nữa, từ một ngày nào đó bỗng dưng biến mất không dấu vết… Tất cả những điều này tôi đều biết hết. Từ lâu tôi đã cảm thấy rằng gia đình họ sắp gặp chuyện không lành rồi.”

Bà Went nói xong, không hề tỏ ra kiêu hãnh, chỉ có vẻ đầy suy tư.

“Gia đình họ… Đây không phải là lần đầu tiên… Trước đây, mẹ và vợ của ông Reina cũng đã chết một cách bí ẩn. Mẹ ông Reina bị bệnh, não bị tổn thương và sau đó bị liệt. Tôi đoán là họ đối xử tệ với bà ấy, nên bà ấy đã qua đời rất nhanh. Ông Reina và vợ anh ta đã cãi vã và thậm chí còn đánh nhau; lúc đó chính tôi là người gọi cảnh sát. Họ gây ra rất nhiều tiếng ồn ào. Ông Reina trách vợ mình không chăm sóc tốt người già, nhưng điều anh ta nói nhiều nhất lại là về số tiền trợ cấp tuổi già. Vợ ông Reina nói rằng người già đã để lại di sản, và số tiền đó ban đầu được dành cho Reina. Lúc đó Reina đã kết hôn và có con trai đầu lòng… Nhưng số tiền đó đột nhiên biến mất. Bà ấy nghi ngờ rằng chính Reina đã chiếm đoạt nó. Sau đó, họ cứ tiếp tục cãi vã mãi, cho đến khi một ngày nọ, vợ của ông Reina qua đời… Do ngộ độc thực phẩm, do ăn phải thức ăn bẩn thỉu. Trong cả gia đình, chỉ có bà ấy là chết. Sự việc này thật sự rất kỳ lạ.”

Bà Went dường như rất quan tâm đến cái chết của vợ ông Reina; khi kể lại, bà tỏ ra rất nghiêm túc.

Có lẽ chính vì vậy mà bà luôn theo dõi gia đình Reina một cách cẩn thận. Mọi chuyện nhỏ nhặt trong gia đình Reiga, bà – người hàng xóm này – đều biết hết.

Sau khi họ qua đời, bà càng biết được nhiều điều hơn nữa.

“Hôm đó, khi tôi nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ và tiếng sủa của con chó, tôi nghĩ mình nghe nhầm thôi. Tôi biết rằng đứa trẻ và con chó đều đã chết rồi. Gia đình họ trở nên bất thường hơn, căng thẳng hơn nữa… Tôi không ngờ rằng sẽ có chuyện như vậy xảy ra… Đêm hôm đó, tôi cũng nghe thấy những âm thanh kỳ lạ. Không hiểu sao, những âm thanh mà trước đây tôi từng nghe, bỗng nhiên trở nên đáng sợ hơn rất nhiều. Tiếng khóc của đứa trẻ và tiếng sủa của con chó khiến tôi cảm thấy rất sợ hãi. Tôi còn nghe thấy tiếng ho của ông Reina nữa… Âm thanh đó vang lên ngay bên cạnh bức tường, bên cạnh giường của tôi. Trước đây

Có lẽ anh ấy đã chết rồi… Lúc đó, tôi liền nghĩ như vậy. Ngay sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng ho của anh ấy. Lúc đó, tôi biết mình đã gặp phải ma quỷ rồi. Gia đình Reynolds cũng chắc hẳn đã gặp phải ma quỷ vậy.”

Bà Went nói với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó thở dài và uống một ngụm trà.

“Không lâu sau đó, tôi nhận ra rằng mình đã chết từ lâu rồi. Cơ thể tôi đã bị thối rữa, và trong căn phòng xuất hiện một mùi hôi khó chịu. Tôi ban đầu nghĩ rằng mùi đó đến từ nhà gia đình Reynolds; họ chắc chắn vẫn giữ lại xác chết của họ. Dù là ông Reynolds già hay đứa bé sơ sinh và con chó trước đó, họ đều không nói với ai rằng họ đã chết. Tất nhiên, cũng chẳng ai quan tâm đến chuyện này cả. Gia đình họ đã lâu không còn giao tiếp với mọi người nữa. Khi mẹ của ông Reynolds còn sống, mọi người cũng không mấy ưa chuộng họ. Sau đó…” Bà Went nhớ lại, “Một thời gian sau, tôi bắt đầu quen với tình huống của mình. Chết đi, trở thành như vậy, cũng chẳng có gì tồi tệ cả. Chỉ là hơi khó thích nghi một chút thôi. Khi mới nhận ra mình đã chết, mọi thứ đều trở nên khác biệt. Nhưng rất nhanh sau đó, cuộc sống của tôi lại giống như trước khi chết. Tôi cũng nhớ đến chồng mình, nhưng có vẻ như ông ấy đã lên thiên đường rồi; tôi không thấy ông ấy nữa. Rồi một thời gian trôi qua, khi tôi lại chú ý đến gia đình Reynolds, tôi chứng kiến họ đang cãi vã… Và tôi nghe thấy tiếng súng…”

Tôi nhớ rằng ông Reynolds già đã bắn vào chiếc giường của đứa bé sơ sinh, và sau đó, ông ấy đã ngã xuống cầu thang và chết. Có lẽ ngày hôm đó bà Went không ở nhà, nên không nghe thấy tiếng đó.

Gia đình Reynolds sau đó cãi vã và bắn nhau, và bà Went đã tình cờ nghe thấy hết. Bà đã báo cảnh sát, và khi cảnh sát đến, họ đã phát hiện ra dấu vết máu tại hiện trường. Họ đã chôn cất các xác chết đi. Vụ việc này đã được điều tra rõ ràng. Reynolds cố gắng nói dối, nhưng đứa con trai út của ông ta đã kể hết mọi chuyện, kể cả chuyện ma quỷ. Đứa bé, con chó, và ông Reynolds già dường như vẫn ở lại trong nhà và vẫn phát ra tiếng động. Mọi người đều nghĩ rằng ông Reynolds do cảm thấy tội lỗi mà tạo ra những ảo giác đó. Gia đình Reynolds vì cảm thấy tội lỗi, vì áy náy mà có những ảo giác… Nhưng không phải vậy…” Bà Went lắc đầu, “Tôi đã nói với những người hàng xóm quen biết rằng thực sự có tiếng động đó. Nhưng không có nhiều người tin tôi. Không lâu sau đó, con gái út của gia đình Reynolds được đưa đến trung tâm nuôi dưỡng trẻ em. Chỉ