“Ôi ôi! Họ đang nói về chuyện đó… Chính là sự việc xảy ra chiều nay. Buổi trưa và buổi chiều… Họ đã đến từ sáng sớm. Chị mới đến trước nhất, khoảng hơn mười giờ hoặc mười lăm phút thì đã có mặt. Những người khác thì đến vào khoảng mười một giờ, ăn trưa trong cửa hàng. Khi đang ăn uống, họ bắt đầu bàn tán về những chuyện đó… Vẫn là những chuyện cũ rích ấy. Lần này họ nói nhiều hơn về Cố Diện… Vì Cố Diện vừa mới qua đời, nên họ liền đưa ra những tin đồn trên mạng, như Cố Diện tự tử, Cố Diện bị trầm cảm, hay đi uống rượu, ngủ với sếp, ngủ với những người trong đoàn phim… Tóm lại, toàn là những thứ đó. Sau đó, họ còn nói rằng việc Nam Thiên hợp tác với cô ấy là vô ích, là lãng phí thôi… Họ thực sự rất thích thú khi nghe những chuyện đó… Cảm thấy Cố Diện xứng đáng bị như vậy. Sau khi ăn trưa xong, tôi thu dọn đĩa chén, mang đồ uống lên, rót thêm nước cho họ; trong khi đó, họ thì chơi bài. Hoạt động của họ cũng chỉ xoay quanh việc trò chuyện, chơi bài, và luôn nói về những chuyện đó… Thỉnh thoảng họ cũng làm thủ công; có lần họ làm biển hiệu cho Nam Thiên, nhưng kết quả thì rất lộn xộn… Toàn là giấy và keo, để lại trên bàn chúng tôi.”

Người đàn ông nói đến đây, trông rất không hài lòng và bất mãn.

Anh ta tiếp tục lảng sang chủ đề khác, than phiền rằng mỗi lần những người này đến, họ đều để lại rác thải. Đôi khi họ tự mang theo đồ ăn vặt, và anh ta phải dọn dẹp những vỏ trái cây, vỏ quả… Ngoài ra, nhà vệ sinh cũng trở nên bẩn thỉu vì rác thải của họ.

Người đàn ông tiếp tục than phiền một hồi, sau đó nhìn xuống phía dưới màn hình – có lẽ anh ta đang livestream trực tiếp trên điện thoại – và đọc các bình luận trong phòng chat. Như thể được nhắc nhở lại, anh ta lại bắt đầu nói về chủ đề ban nãy:

“…Chiều nay, sau khi ăn trưa một lát… Khi đồ uống vừa được mang lên, họ bắt đầu gọi tôi. Mấy người phụ nữ la hét lên, không biết chuyện gì đã xảy ra… Rồi họ bảo tôi lên trên. Có một người phụ nữ làm đổ hết đồ uống… Sữa trà trân châu đấy… Trân châu vương vãi khắp bàn và sàn… Cửa hàng chúng tôi dùng loại trân châu nổ, vì vậy khi họ giẫm lên, mọi thứ càng trở nên bẩn thỉu hơn… Tôi phải nhờ người khác giúp tôi dọn dẹp… Khi chúng tôi lau bàn, lau sàn, họ vẫn tiếp tục nói… Người phụ nữ làm đổ đồ uống nói rằng cô ấy thấy cái gì đó… Cô ấy cứ liên tục nói rằng mình

Người đàn ông không quan tâm lắm, dường như cũng chẳng nghĩ đến điều đó, vẫn tiếp tục than phiền: “…Nói rằng trong cửa hàng có sâu bọ. Giữa mùa đông lạnh giá thế này, bật điều hòa cũng chẳng có ích gì cả. Làm sao lại có sâu bọ được! Chỉ là tìm cớ để phiền phức thôi! Thật không chịu nổi họ. Đổ đồ uống ra rồi còn tìm cái cớ này nữa. Có lẽ họ đang giấu điều gì đó.”

Rồi người đàn ông bỗng trở nên hứng thú khi kể chuyện.

“Người phụ nữ kia là người đầu tiên. Sau đó còn có người khác cũng phàn nàn. Tầng hai mà, sàn làm bằng gỗ; họ nói chuyện, đi lại, chúng tôi ở dưới đều nghe thấy hết. Dưới đó cũng có khách, và họ thực sự rất phiền lòng. Trước đây họ chỉ ngồi nói chuyện thôi, nhưng giọng nói của họ rất to. Hôm nay thì còn đi lại liên tục nữa. Khách ở dưới đều cảm thấy khó chịu. Họ còn bảo tôi lên trên hỏi xem có ai ở tầng hai không. Không hiểu họ đang muốn gì nữa. Một hai người đều nói là có người. Họ đã bảo tôi lên ba lần rồi. Sau khi lau dọn xong, tôi vẫn nghe thấy họ nói chuyện, có người gọi, nói là có thứ gì đó. Rồi họ lại đi lại liên tục. Cuối cùng họ lại bảo tôi lên hỏi xem căn phòng trên tầng hai chứa cái gì. Tầng hai có một căn phòng dùng để cất gia vị, khăn bàn, những thứ ít khi sử dụng… giống như một kho đồ vậy.”

Người đàn ông kể chuyện một cách sinh động, cố gắng mô tả chi tiết cho người nghe.

“Không có ai cả. Căn phòng đó chật kín đồ đến mức không thể mở cửa được. Họ cứ bắt tôi mở cửa, còn gọi cả chủ cửa hàng nữa. Không có chìa khóa, cửa cũng không khóa; những thứ đó đều không đáng giá gì cả, và cũng chẳng ai đến đó cả. Vậy mà họ vẫn kiện tôi.”

Sau vài lời than phiền, anh ta mới đến chuyện mở cửa.

“Tôi đã mở cửa cho họ xem, và chủ cửa hàng cũng có mặt. Tôi mở cửa trước mặt họ để họ xem. Họ nói là có chuột, bảo chúng tôi phải dọn dẹp đồ đạc đi. Những thứ đó đã chất đầy ngay cửa ra vào rồi! Bên cửa ra vào là các thùng chứa gia vị; phía sau, sau những thùng đó là khăn bàn, vải rèm cửa, được đựng trong túi nhựa… Còn có những thứ dùng vào dịp lễ hội nữa: những bóng đèn màu đỏ, màu xanh, decal dán cửa sổ, cùng với những poster đã in từ trước đây… những thông tin về các chương trình giảm giá, món ăn mới, hoặc thông tin tuyển dụng… Tất cả đều được đựng trong thùng, túi nhựa, chất đầy cửa ra vào. Họ bắt chúng tôi phải dọn dẹp đi. Nhất quyết nó

Chị gái mới đó đã nói chuyện với sếp của chúng tôi. Họ không muốn rời đi; sếp cũng bảo dù cho miễn phí họ cũng không chịu đi, chỉ yêu cầu chúng tôi dọn dẹp đồ đạc ra để họ xem… Không biết họ muốn xem cái gì nữa. Sau đó, sếp chúng tôi cũng không thể chịu đựng được nữa. Sếp luôn tỏ ra lịch sự với họ; họ cũng là khách hàng quen, đến mỗi tháng đều đặt chỗ trước, tiền cũng không ít đâu. Tôi nghe bà chủ nói, số tiền họ trả thực sự rất cao… Nhưng họ chỉ chiếm chỗ và không giúp gì cho việc kinh doanh của cửa hàng cả. Buổi trưa thì có nhiều người, chúng tôi phải thay bàn ghế; buổi chiều thì lại có rất nhiều người ngồi đó mà không đi đâu cả… Dù họ đặt chỗ trước và trả nhiều tiền như vậy.”

Người đàn ông này nói một hồi, thái độ có vẻ dịu bớt đi một chút, nhưng ngay sau đó lại bắt đầu chế giễu họ.

“Trả nhiều tiền thì sao? Chị gái mới đó còn nói rằng họ sẽ chuyển tiền qua ví điện tử cho chúng tôi, cho sếp, và cả cho chúng tôi – những nhân viên phục vụ – để chúng tôi dọn đồ ra. Nhưng sếp chúng tôi chỉ muốn tiền thôi; anh ta lấy hết tiền mà không chia cho chúng tôi. Chị gái mới đó cũng không nói gì về việc trả tiền tip cho chúng tôi. Chúng tôi làm việc mà họ chỉ đứng đó nhìn thôi… Khi chúng tôi dọn hết đồ ra, từ các thùng hàng đến túi plastic, họ còn kiểm tra nữa. Lúc đó tôi thật sự nghĩ rằng họ có vấn đề với đầu óc…” Người đàn ông này chỉ vào thái dương của mình và gõ nhẹ.

“Thật đấy… Họ có vấn đề với đầu óc. Họ kiểm tra từng thứ một: gia vị, bao bì sản phẩm… Thậm chí còn muốn mở hết các gói hàng ra nữa… Sau đó, họ còn kiểm tra cả những món ăn mới mà chúng tôi tự làm, những chương trình khuyến mãi…”

Khi người đàn ông này nói những điều đó, tôi cảm thấy mắt mình tối sầm lại… Một lượng lớn ký ức bỗng nhiên tràn vào đầu tôi.

Tôi thấy một nhóm người, nam và nữ… Không gian đó chính là tầng hai của nhà hàng phương Tây mà người đàn ông kia đã nói đến trong đoạn video trực tiếp. Tầng hai không lớn lắm, và còn có một căn phòng nhỏ được ngăn riêng ra; cánh cửa căn phòng đó mở ra. Trong phòng khách, trên vài chiếc bàn, có đủ thứ đồ linh tinh chất đống… Căn phòng nhỏ đó đã trống rỗng, chỉ còn lại một số mảnh giấy vụn, hộp rỗng và túi plastic… Nơi đó thực sự không hề sạch sẽ chút nào… Bên trong còn có một số ống dẫn, không biết dùng để làm gì…

Tôi cảm nhận được một luồng khí âm u… Và tôi cũng xác đ