“Đó là Lữ Thiệu Lan à?” Tôi hỏi lại một lần nữa.

Vài giây sau, tôi mới nhận được câu trả lời từ Cổ Mạc:

“Đúng là Lữ Thiệu Lan. Nam Cung đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; không có vấn đề gì cả. Chính là Lữ Thiệu Lan thân.”

Lữ Thiệu Lan vẫn chưa chết.

Con gấu bông đó đã nói sai…

Có lẽ còn tồi tệ hơn nữa… Con gấu bông đó đang lừa dối tôi.

Tôi cảm thấy choáng váng và hai tay hai chân của mình bắt đầu lạnh đi.

Tôi đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi gặp cô ấy ngay!”

“Hãy bật chế độ thoại ngoại tuyến trên điện thoại để tôi có thể nghe thấy giọng cô ấy. Phía Nam Cung sẽ tiếp tục theo dõi tình hình.” Giọng nói của Cổ Mạc rất bình tĩnh, khiến tâm trạng tôi hơi yên tâm lại, “Chúng tôi sẽ tiếp tục liên lạc với Linh Hòa và những người khác. Không sao đâu. Sau khi tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết.”

Lúc này, Cổ Mạc cuối cùng cũng thể hiện rõ phong cách của một người lớn tuổi.

Tôi bật chế độ thoại ngoại tuyến trên điện thoại, thông báo với nhóm người đó rồi chuẩn bị ra ngoài.

Thực ra, chỉ cần nghe những gì tôi nói, họ đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra rồi.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Trần Tiểu Kiều nói.

Tôi nhìn Trần Tiểu Kiều một cái. Anh ấy không cho tôi cơ hội từ chối và bước ra ngoài trước.

Có lẽ Thin Man và Fat Man cũng muốn đi theo, nhưng Quách Ngọc Giác đã đứng dậy ngay lập tức; tuy nhiên, hành động của họ không nhanh bằng Trần Tiểu Kiều. Với sự đồng hành của Trần Tiểu Kiều, việc họ theo sau sẽ rất dễ bị chú ý.

Tôi và Trần Tiểu Kiều đi đến cửa công ty, suốt đường chúng tôi đều không nói gì; cả hai đều đang trong tình trạng căng thẳng.

Bên cạnh phòng bảo vệ, tôi nhìn thấy Lữ Thiệu Lan với khuôn mặt đầy lo lắng.

“Ông Lin!” Lữ Thiệu Lan nhìn thấy tôi ngay lập tức và muốn lao đến, nhưng bị người bảo vệ ngăn lại.

Tôi dừng bước lại một chút và quan sát Lữ Thiệu Lan một lúc.

Chắc chắn rằng người phụ nữ này có vẻ ngoài giống hệt Lữ Thiệu Lan: khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt đỏ hoe, mái tóc và quần áo cũng hơi lộn xộn.

Trên người cô ấy không có bất cứ thứ gì liên quan đến “âm khí âm u”, tay cũng không cầm con gấu bông nào, không mang theo túi xách; vì vậy, cô ấy không thể đã cất con gấu bông ở đâu đó được.

Chỉ nhìn qua một cái là tôi chỉ có thể biết những điều trên mà thôi.

Chỉ vài bước chân, tôi đã đến trước mặt Lữ Thiệu Lan; cô ấy lập tức nắm lấy tôi. Cô ấy bắt đầu nói điều gì đó, thái độ than thở và van xin của cô ấy hiện rõ trên khuôn mặt.

Ánh mắt của người gác cổng luôn dán vào chúng tôi.

“Hãy tìm một chỗ nào đó để nói chuyện đi.” Tôi đẩy Lữ Thiệu Lan ra ngoài.

Tôi không thể đưa một người lạ như thế này vào văn phòng được; chỉ có thể tìm một chỗ ngoài trời để nói chuyện.

Lữ Thiệu Lan bị tôi đẩy đi, nhưng không hề chống cự; một tay cô ấy vẫn siết chặt lấy tôi, như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng. Cô ấy vô cùng nóng vội, vừa đi vừa nói: “Tôi đã nhìn thấy Hùng Hùng rồi! Hùng Hùng đã tìm thấy tôi!”

Trái tim tôi như se lại; cái suy đoán tồi tệ nhất dường như đã trở thành sự thật.

“Nó nói với tôi rằng nó đã trở về nhà… Có thể là giấc mơ… hoặc là ảo giác… Tôi cũng không biết nữa…” Lữ Thiệu Lan nói một cách vội vã.

Trở về nhà?

Tôi nhìn Lữ Thiệu Lan.

“Tôi không biết liệu điều đó có thật hay không, nhưng tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ. Bỏ hết mọi việc đang làm, tôi sẽ về nhà ngay lập tức…” Đôi mắt Lữ Thiệu Lan đỏ hoe, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi xuống. Tôi nhận ra trên khuôn mặt cô ấy đã có những vết khô nứt do nước mắt.

“Khi tôi về đến nhà, tôi chỉ thấy con trai và chồng mình… Không, tôi không tìm thấy họ!” Lữ Thiệu Lan bỗng nhiên nói lảm nhảm, “Hùng Hùng nói với tôi rằng họ đã đến đây để tìm tôi… Họ sắp bị những kẻ xấu giết chết rồi!”

“Sau khi bạn về nhà, bạn có nhìn thấy con trai và chồng mình không?” Trần Tiểu Kiều xen vào hỏi.

Chúng tôi đã đến một góc đường; đi tiếp thêm một chút nữa là đến khu phố thương mại này, nơi có các quán cà phê với ghế ngồi trải rộng trên đường lớn.

Tôi kéo Lữ Thiệu Lan ngồi xuống một góc.

Lữ Thiệu Lan vẫn nắm chặt tay tôi, không hề nhìn về phía Trần Tiểu Kiều, nhưng lại trả lời: “Không! Hùng Hùng đã cảnh báo tôi! Nó cũng đã cảnh báo họ! Họ đang ở Minqing… Tôi không biết họ ở đâu!”

Lữ Thiệu Lan nhìn tôi với ánh mắt van xin: “Thưa ông Lin, xin hãy giúp tôi! Họ sẽ bị giết đấy!”

“Bị cái gì giết đấy?” Trần Tiểu Kiều lại lên tiếng hỏi.

“Tôi… không biết…” Giọng nói của Lữ Thiệu Lan dần trở nên yếu ớt và mơ hồ.

Tôi nhìn về phía Trần Tiểu Kiều. Câu hỏi của cô ấy rõ ràng có ý nghĩa đặc biệt.

“Cái cảnh báo mà bạn nhận được, có phải là khi bạn vừa trở về nhà…” Trần Tiểu Kiều đang muốn nói thêm điều gì đó.

Đôi mắt trống rỗng của Lữ Thiệu Lan bỗng trở nên tập trung; cô ấy buông tay tôi, nhìn về phía sau tôi và bất ngờ nhảy dậy.

Cô ấy va vào ghế của mình, lao ra ngoài và hét lớn tên “Hùng Hùng”.

Tôi vội vàng đứng dậy và nhìn theo bóng dáng của Lữ Thiệu Lan đang chạy xa.

Trong lúc đuổi theo, tôi liếc nhìn Trần Tiểu Kiều đang chạy bên cạnh mình.

Trần Tiểu Kiều lắc đầu.

Rõ ràng, những gì Lữ Thiệu Lan đã thấy—khi cô ấy ngồi đối diện chúng tôi—chúng tôi đều không thể nhìn thấy. Nhưng dựa vào phản ứng của cô ấy, có vẻ như cô ấy đã nhìn thấy con gấu bông đó.

Tôi vẫn muốn hỏi Trần Tiểu Kiều những điều còn dang dở, nhưng Lữ Thiệu Lan đang chạy với tốc độ chóng mặt, không quan tâm đến gì khác cả.

Những chiếc xe đang đi qua đường bỗng phanh gấp, tài xế bấm còi và mở cửa xe để la mắng.

Nhiều chiếc xe buộc phải dừng lại. Tiếng còi, tiếng phanh, cùng với tiếng la mắng của các tài xế và người đi đường, vang lên không ngừng.

Tôi và Trần Tiểu Kiều chẳng biết phải làm gì cả, chỉ có thể chạy theo Lữ Thiệu Lan mà thôi. Tôi nghe thấy mọi người xung quanh đều không ngần ngại đoán rằng Lữ Thiệu Lan là một kẻ điên, còn tôi và Trần Tiểu Kiều thì là những người giám hộ không may mắn.

Lữ Thiệu Lan lớn tuổi hơn chúng tôi khá nhiều, trông cũng rất mệt mỏi, nhưng bây giờ dường như cô ấy đã phát huy hết sức mạnh của mình, chạy với tốc độ cực kỳ nhanh.

Khi cô ấy rẽ qua một góc đường, tôi nhìn thấy bóng dáng của con gấu bông. Nó xuất hiện rồi lại biến mất, hành động đó chỉ có thể được mô tả bằng từ “lướt qua”. Ngoài chúng tôi ra, không ai khác trên đường nhận ra sự tồn tại của nó cả.

Chạy mãi đến khi tôi thở hổn hển, không còn tâm trí để hỏi Trần Tiểu Kiều bất cứ điều gì nữa, cuối cùng chúng tôi cũng đến một khu dân cư.

Con gấu bông không còn xuất hiện nữa, Lữ Thiệu Lan dừng lại ngay trước cửa nhà của Cổng khu dân cư, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Cuối cùng, tôi và Trần Tiểu Kiều cũng đã đuổi kịp cô ấy.

Nhưng sự dừng lại và vẻ mơ hồ của Lữ Thiệu Lan chỉ kéo dài trong chốc lát; ngay sau đó, cô ấy lại tiếp tục chạy. Lần này, cô ấy không cần sự hướng dẫn nào, cũng không đang theo đuổi bất cứ thứ gì cả, hướng đi của cô ấy rất rõ ràng.

Lồng ngực tôi gần như muốn nổ tung, não bộ tôi cũng đang thiếu oxy.

Trần Tiểu Kiều bên cạnh tôi dường như còn kiên nhẫn hơn tôi một chút, còn Lữ Thiệu Lan phía trước thì hoàn toàn không hề có vẻ mệt mỏi. Điều này khiến tôi lại bắt đầu nghi ngờ về danh tính thật sự của Lữ Thiệu Lan.

Lữ Thiệu Lan chạy đến trước một căn nhà số Tòa nhà cư dân. Giống như hầu hết các khu dân cư khác, tầng một của ngôi nhà này có một cánh cửa chống trộm.

Cánh cửa đó đang đóng, nhưng Lữ Thiệu Lan chỉ cần kéo một cái là nó đã mở ra.

Tôi và Trần Tiểu Kiều chỉ chậm hơn Lữ Thiệu Lan một bước mà thôi.

Trần Tiểu Kiều dùng một tay nắm lấy cánh cửa đang đóng, lao vào bên trong, còn tay kia thì nắm lấy tay của Lữ Thiệu Lan.

Lữ Thiệu Lan không quay đầu lại, vứt bỏ Trần Tiểu Kiều và nhanh chóng bước lên cầu thang.

   Sức mạnh của cô ấy thật đáng kinh ngạc; Trần Tiểu Kiều bị đẩy vào cánh cửa chống trộm và ngã ra ngoài.

   Tôi đành đi theo phía sau Trần Tiểu Kiều, trở thành “tấm đệm” cho cô ấy.

   Lồng ngực tôi đau như muốn nổ tung, khiến tôi phải ho liên hồi.

   Trần Tiểu Kiều không quan tâm đến tôi, thấy tôi đã vào trong, cô ấy tiếp tục đuổi theo Lữ Thiệu Lan.

   Tôi chỉ có thể chịu đựng sự đau đớn và gắng sức bước lên cầu thang.

   Lữ Thiệu Lan dừng lại trước một cánh cửa Cửa ra vào, đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

   “Lữ Thiệu Lan…” Cuối cùng, Trần Tiểu Kiều cũng đến bên cạnh cô ấy và nhanh chóng nắm lấy tay cô ấy.

   Tôi dựa vào tay vịn cầu thang và bước lên những bậc cuối cùng.

   Lữ Thiệu Lan vẫn không quan tâm đến chúng tôi. Tôi nhìn thấy biểu hiện sợ hãi cực độ trên khuôn mặt cô ấy; cô ấy run rẩy, nhưng vẫn giơ tay về phía cánh cửa đó.

   Chưa kịp chạm vào cửa, cánh cửa đã tự động mở ra.

   Phía sau cánh cửa mở ra không hề có ai cả.

   Lữ Thiệu Lan từ từ cúi đầu xuống; tôi và Trần Tiểu Kiều cũng làm theo.

   Phía sau cánh cửa, một con gấu bông đang tựa vào tường, phần lớn cơ thể nằm phía sau cánh cửa, chỉ để lộ cái đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lữ Thiệu Lan.