Tôi cầm lên điện thoại mới phát hiện ra có hai cuộc gọi nhỡ, và cả hai đều là từ Ngô Linh.

Tôi vừa định gọi lại thì Ngô Linh lại gọi đến.

Khi nghe thấy giọng tôi, câu đầu tiên mà Ngô Linh nói là: “Cậu đã ra khỏi đó rồi à.”

Tôi trả lời “Ừm”, rồi hỏi: “À, cái không gian kia… đó có phải là ảo giác không?”

“Đúng vậy. Có lẽ là do một người sở hữu khả năng kiểm soát tâm trí và ý thức con người, đã sử dụng cuốn sách ấy để kéo ý thức chúng ta vào một không gian ảo mà cô ta tạo ra. Khác với các không gian ma thuật khác, không gian đó chỉ là ảo ảnh; chỉ có ý thức của chúng ta mới thực sự đi vào đó.”

“Oh…”

“Người sở hữu khả năng đó còn rất trẻ, sức mạnh cũng chỉ ở mức bình thường, và chưa được huấn luyện đầy đủ. Đừng lo, cô ta không thể nhìn thấy những suy nghĩ sâu thẳm trong đầu chúng ta, cũng không thể đọc được tâm trí chúng ta.” Ngô Linh đã an ủi tôi trước.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại nghĩ đến vấn đề về con gấu bông.

Ngô Linh đã ra khỏi ảo giác trước tôi và cũng đã bắt đầu xử lý vấn đề con gấu bông trước. Tuy nhiên, ở phía Qing Ye thì gần như chưa có tiến triển gì cả.

Hội Những Người Chống Ác Ma ở nước ngoài nằm ngoài phạm vi giám sát của họ; thông tin hạn chế mà họ có được đều đến từ những liên lạc trước đây với giới huyền bí trong nước. Những gì người già kia biết cũng chỉ là kinh nghiệm cá nhân mà thôi; họ không thể nào nắm được toàn bộ thông tin về họ. Việc họ đã cố gắng can thiệp vào con gấu bông đã là điều họ biết được rồi; còn ai là người đã niêm phong con gấu bông, và cách thức niêm phong nó như thế nào, thì Ngô Linh Ta cũng không thể tìm ra được.

“Chúng ta biết vị trí hiện tại của Karan và cô gái kia. Họ cùng với những người chống ác ma khác đang ở trong vài khách sạn khác nhau. Nhưng chúng ta không thể đến đó trực tiếp được,” Ngô Linh nói. “Về phía Lữ Thiệu Lan, chúng ta có địa chỉ và số điện thoại của cô ấy. Tuy nhiên, chúng ta vừa phát hiện ra rằng cô ấy đã mua vé máy bay và bay đến thủ đô để công tác cách đây hai ngày. Chúng tôi đã gọi điện cho cô ấy, nhưng hiện tại điện thoại của cô ấy đang tắt.”

Tôi kể cho Ngô Linh nghe những gì mình đã chứng kiến.

Ngô Linh rất ngạc nhiên: “Sau khi cậu bị mắc kẹt trong đó, cậu vẫn quan sát được những điều đó sao?”

“Anh có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của từng người trong số họ không?”

“Đúng vậy.” Bản thân tôi cũng khá bối rối.

“À… Có lẽ là do năng lực của anh. Trong môi trường chỉ tồn tại ý thức đó, anh nhạy bén hơn những người khác.” Ngô Linh khen ngợi tôi, “Còn những gì anh đã chứng kiến sau đó… Sau khi con gấu bông phá vỡ hàng rào đó, tôi đã quay trở lại thế giới thực. Trong số những người mà anh mô tả, người già và người phụ nữ đó tôi biết; còn người thanh niên kia, tôi cũng từng nghe nói về anh ta… Những người khác thì tôi không rõ lắm. Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra về vấn đề này. Có thể vẫn còn người nào đó bị mắc kẹt trong ảo giác đó và chưa thể thoát ra được.”

“Tôi là do con gấu bông đẩy tôi ra ngoài.” Tôi nhấn mạnh điều này.

“Anh nghĩ chúng vẫn nhận ra anh và vẫn còn tình cảm với anh chứ?”

“Ehm…”

Tôi cũng nghĩ như vậy.

Nhưng khi Ngô Linh hỏi như vậy, tôi lại không chắc nữa.

“Chúng ta hãy tìm hiểu danh tính của người phụ nữ mặc đồ học sinh đó đã. Lý do tại sao cô ấy lại bị con gấu bông chọn làm mục tiêu và bị giết, vẫn cần được điều tra.” Ngô Linh nói.

Và thế là cuộc điện thoại kết thúc.

Tôi nhìn đồng hồ, vẫn còn lâu mới sáng.

Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi như vậy, đã có một người chết.

Tôi cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Tôi không biết liệu là vì mình đã dính sâu vào những sự kiện huyền bí này mà mới nhận ra rằng cái chết thật sự là điều dễ dàng đến thế, hay là sự thay đổi của Toàn bộ thế giới đã khiến cái chết trở nên dễ dàng hơn.

Tôi xoa nhẹ trán mình.

Những ngày gần đây, tôi đã chứng kiến quá nhiều cái chết.

Mỗi giây mỗi phút, đều có người chết…

Trong hoàn cảnh bình thường, trên thế giới này, cũng luôn có người chết mỗi giây mỗi phút. Nhưng trong suốt cuộc đời mình, một người không thể trải qua quá nhiều sự kiện chết chóc như vậy được.

Tôi nhận ra mình vẫn cảm thấy áp lực trước những cái chết này; tôi vẫn chưa quen với việc chúng xảy ra liên tục, cũng chưa đến mức trở nên thờ ơ trước chúng.

Chỉ là tôi không còn buồn bã hay sợ hãi nữa thôi. Nhưng khi chứng kiến những điều như vậy, tôi vẫn không thấy dễ chịu chút nào.

Nhắm mắt lại, tôi dường như có thể thấy cảnh máu đỏ ngập tràn ấy.

Màu sắc của máu… Mùi hương của máu…

Tại sao lại là máu chứ?

Những con gấu bông kia đâu có máu cả.

Lần trước khi chúng biến đổi, chúng cũng mọc ra những bộ phận cơ thể giống con người.

Chúng có muốn trở thành con người không? Muốn trở nên có da có thịt...

“Bony, giá như em còn sống thì tốt biết mấy.”

Giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ vang lên bên tai tôi.

Tôi bỗng nhiên mở mắt, và lập tức giật mình.

Trước mặt tôi là một con rối gỗ nhỏ, được làm rất thô sơ, dường như chỉ được ghép lại từ vài thanh gỗ. Đầu hình quả cầu của nó được vẽ lên những khuôn mặt méo mó; một mắt to, một mắt nhỏ, miệng mở rộng. Trên đầu nó còn có một khối màu vàng, có vẻ như là tóc được vẽ bằng bút chì màu.

Bony?

Cơ thể tôi bắt đầu nổi lên trong không khí, và tôi nhìn thấy một bé gái khoảng ba bốn tuổi. Cô bé đang cố gắng mặc quần áo cho con rối gỗ đó một cách vụng về. Quần áo chỉ là hai tấm vải, cũng được may rất thô sơ.

Đột nhiên, cô bé dùng sức kéo mạnh, làm gãy chân con rối.

Miệng cô bé nhăn lại, và cô bé bắt đầu khóc nức nở.

Tiếng khóc vang vọng khắp căn phòng nhỏ.

Trong căn phòng này, chỉ có mình cô bé. Một chiếc giường nhỏ, một cái bàn nhỏ, cùng với những cây bút chì và giấy vẽ rải rác khắp nơi.

Có vẻ như tôi đã trở lại không gian Trò chơi trong “Sōu·Líng”, trở lại căn phòng giam giữ dưới lòng đất đó.

Nhưng vẫn có rất nhiều điểm khác biệt giữa hai nơi này.

Tiếng khóc nức nở của cô bé dần dần trở nên yếu ớt hơn. Cô bé dùng đôi bàn tay mũm mĩm của mình lau nước mắt, ôm con rối và bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi căn phòng, tôi liền nghe thấy tiếng nhạc ầm ĩ vang lên.

Trong phòng khách, có vài người trẻ đang tổ chức tiệc tùng, uống rượu, hút thuốc… Có vẻ như còn có người đang sử dụng ma túy nữa.

Cô bé đứng ở cửa phòng khách, không bước vào bên trong.

Ai đó cười lớn, gọi mọi người lại xem.

Trong số những người trẻ đó, có một người phụ nữ tóc màu tím bước tới và hỏi: “Em yêu, có chuyện gì vậy? Em không phải đã đến giờ đi ngủ rồi sao?”

Lúc này, tôi mới nhận ra rằng mình có lẽ đang ở nước ngoài.

Vẻ ngoài của cô bé khiến tôi liên tưởng đến người sở hữu khả năng đó – người mà tôi chỉ có thể nhìn thấy một cái nhìn thoáng qua.

“Bony bị hỏng rồi.” Cô bé giơ con rối gỗ lên.

“Ngày mai mẹ sẽ mua cho con một con mới.” Người phụ nữ tóc màu tím nói một cách vô tư, “Được rồi, đi ngủ đi. Nếu không ngủ, con sẽ bị đau đầu đấy.”

Cô bé cúi đầu xuống, nhìn thẳng vào khuôn mặt xấu xí của con rối.

Người phụ nữ tóc màu tím đã quay lưng đi, tiếp

Có người hét lớn: “Emily! Hãy để cô ấy dẫn chúng tôi đi vui vẻ một chút đi!”

“Không được đâu! Hôm nay cô ấy đã phục vụ những người của Conns rồi!” Người phụ nữ tóc tím nói lớn.

Người đàn ông kia không quan tâm đến lời cảnh báo, tiếp tục bước về phía cô gái và nói: “Này cô bé, hãy dẫn tôi đi xem những cô gái xinh đẹp đi! Như Julie chẳng hạn… Cô biết Julie chứ? Đó là một ngôi sao lớn đấy!” Nói xong, anh ta lấy ra điện thoại để cho cô gái xem ảnh.

Người phụ nữ tóc tím lao lại, đá anh ta ra xa và nói: “Đừng làm loạn xạ nữa! Bé yêu của tôi cần nghỉ ngơi! Ngày mai cô ấy còn phải tiếp đón một ông chủ lớn nữa đấy!”

“Ha? Việc tôi thỏa mãn mong muốn của mình có gì sai trái chứ?”

Hai người lập tức bắt đầu cãi vã.

Cô gái cúi đầu nhìn con rối, rồi lặng lẽ quay trở vào phòng.

Cô ôm chặt con rối vào lòng, trông rất buồn bã.

Cô không cần đồ chơi mới; chỉ muốn sửa chữa con rối Bony thôi. Đó là con rối mà cha cô đã làm cùng cô. Cô đã không còn nhớ rõ dung mạo của cha mình nữa, cũng không nhớ mẹ mình là ai.

Dì Emily nói rằng mẹ cô không chịu đựng nổi khả năng siêu nhiên của cô, coi cô như một con quái vật và bỏ rơi cô. Còn cha cô thì đã bị những kẻ đột nhập cướp nhà giết chết… Những kẻ đó đến nay vẫn chưa bị tìm thấy.

Cô vẫn nhớ rõ hình dáng của kẻ tội ác đó…

Bóng đen kinh hoàng ấy…

Đó không phải là con người…

Mà là một con quái vật…

Cả cảnh sát lẫn dì Emily đều nói rằng cô đã bị dọa sợ đến mức hoảng loạn…

Nhưng cô biết mình không hề như vậy…

Đó thực sự là một con quái vật…

Cô gái ôm chặt con rối trong tay mình.