Nam thiên… hay những sinh vật được tạo ra từ Cố Diện đó, dường như chưa xuất hiện ngay lập tức.

Qua một cuối tuần, những tin tức nổi bật trên mạng vẫn chỉ xoay quanh giới giải trí; các tin tức xã hội thì tiếp tục đề cập đến những trường hợp tự sát mới được phát hiện.

Vào thứ Hai, sau khi đến công ty, tôi càng cảm nhận rõ hơn sự thay đổi trong bầu không khí. Sự thay đổi này không chỉ xuất hiện trên mạng – không phải do những tin tức gây sốt trên mạng mà là do những thay đổi thực sự đang xảy ra trong toàn xã hội.

Việc mọi người trong văn phòng đều cảm thấy lo lắng đã đủ rồi; ở đây, chúng ta thậm chí còn chứng kiến một vụ án mạng có thật, và chúng tôi đã nhìn thấy xác chết. Ngay trên đường đi làm, tôi cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ đó. Mọi người dường như đều mơ hồ, luôn coi chừng xung quanh mình. Cảm xúc này hoàn toàn không phù hợp với những người đi làm vào thứ Hai thông thường.

Để xác minh điều này, tôi đã hỏi Thon và những người khác. Thon cùng với Trần Tiểu Kiều đi xe đến công ty, tôi nghĩ họ sẽ không cảm nhận được sự thay đổi này, nhưng tôi đã nhầm; cả hai họ cũng đã nhận ra điều đó.

“Trên đường có vài vụ va chạm. Có vẻ như… mọi người đều trở nên nóng vội, bất an,” Thon nói.

Tháng 12 không phải là thời điểm mà một người đơn lẻ lại trở nên nóng vội, bất an đâu.

Trần Tiểu Kiều cũng đồng ý. Cô ấy không gặp phải bất kỳ vụ va chạm nào, nhưng cô ấy nhận thấy những hành vi kỳ lạ của người đi đường: việc dừng lại trước đèn đỏ, hoặc vội vàng đi qua khi đèn xanh, tất cả đều có vẻ không bình thường.

“Đúng vậy! Điều đó cũng vậy!” Quách Ngọc Giác lập tức đồng tình, “Người xung quanh dường như đang bị cái gì đó đuổi theo. Giống như những gì Lâm Kỳ đã nói: mọi người đều mơ hồ, bất an, và thậm chí còn tức giận nữa. Tôi thấy có hai người đi xe điện tranh cãi ngay trên đường.”

“Thật sự rất khó chịu…” Thon nói.

Rất khó chịu, nhưng cũng không có cách nào để giải quyết được.

Tôi nghĩ đến người sở hữu khả năng đó – người mà không hiểu sao lại chết đi. Sự biến mất của người này, cùng với việc dư luận bắt đầu thay đổi, có lẽ chính là nguyên nhân gây ra bầu không khí kỳ lạ này.

“Điều này không phải là dấu hiệu tốt đâu…” Thon lo lắng nói.

“Cũng không thể nói như vậy được,” Trần Tiểu Kiều tiếp lời, “Nếu tỷ lệ tội phạm ở một nơi đột nhiên tăng lên, nếu xuất hiện một kẻ sát nhân hàng loạt, thì bầu không khí xã hội chắc chắn sẽ thay đổi.”

Người dân sẽ trở nên cẩn thận và tỉnh táo hơn. Như vậy, ít nhiều cũng có thể ngăn chặn được một số hành vi phạm tội xảy ra.”

“Nhưng đối với những sự kiện kỳ lạ, sự cảnh giác này chắc không có tác dụng lớn lắm, phải không?” Người đàn ông mập vẫn lo lắng.

“Có thể sẽ hỗ trợ được phần nào thôi.” Giọng nói của Trần Tiểu Kiều cũng không còn quá quyết đoán nữa.

Thứ Hai trôi qua rất nhanh.

Tối đến khi về nhà, xem tin tức, vẫn là những chủ đề cũ.

Sau bữa tối, tôi trở về phòng ngủ và đầu tiên là xem thông tin trên mạng. Các cuộc tranh luận liên quan đến Cố Diện đã giảm bớt đi một chút. Không còn nhiều người kiên trì theo dõi một tin tức cụ thể nữa. Sự quan tâm giảm xuống như vậy là điều bình thường.

Không thấy tin tức mới nào đáng chú ý, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi ánh mắt tôi lại hướng về các hồ sơ.

Có vẻ như tôi đã lâu không xem lại chúng rồi.

Kể từ khi phát hiện ra rằng quá khứ của một số người đã thay đổi và số lượng hồ sơ cũng giảm đi, tôi không còn quá quan tâm đến chúng nữa.

Tôi đếm lại số lượng hồ sơ một lần nữa.

Số lượng vẫn không giảm.

Điều này chắc hẳn là tin tốt.

Về vấn đề Cố Diện, tôi đã không còn gì có thể làm được nữa. Về phía Nam Thiên, ngay cả Nam Cung Diệu – người anh cả đó – cũng không có tiến triển gì tích cực, tôi cũng không thể giúp đỡ được gì.

Liệu tôi có nên tiếp tục xem các hồ sơ không?

Tôi bước về phía kệ sách và đưa tay ra để lấy một hồ sơ.

Bàn tay tôi chạm vào mép cuốn hồ sơ, nhưng đột nhiên nó biến mất.

“Chát!”

Cuốn hồ sơ vừa mới chạm vào đã biến mất không dấu vết.

Tôi giật mình.

“Chát!”

Một tiếng nữa vang lên.

Góc nghiêng của những cuốn hồ sơ bên cạnh tôi tăng lên.

Hai cuốn hồ sơ đã biến mất…

Trái tim tôi đập nhanh hơn.

Đó là hai cuốn hồ sơ nào vậy?

Quá khứ của ai đã bị thay đổi?

“Chát!”

Tôi đứng im bất động, từ từ ngước mắt lên.

Cả lớp hồ sơ ở phía trên cũng thiếu đi một cuốn.

Điều này giống như một chuỗi sự kiện kỳ lạ đang diễn ra theo thứ tự ngược lại.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao lại như vậy?

Tôi lùi lại một bước.

Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi.

Tôi vội vàng lấy điện thoại ra và gọi cho Ngô Linh.

Làm ơn đừng để ai trong nhóm của Thanh Diệp gặp chuyện gì!

Cuộc gọi được kết nối.

Giọng của Ngô Linh rất bình tĩnh: “Chào buổi tối, Lâm Kỳ. Có chuyện gì xảy ra không?”

Tôi mở miệng nhưng lại không thể nói ra lời nào.

“Lâm Kỳ?” Ngô Linh hỏi với giọng đầy lo lắng, “Cậu đang ở đâu?”

“Ở nhà,” tôi vội vàng trả lời, nhận ra rằng Ngô Linh đã hiểu lầm. Tôi không hề gặp nguy hiểm gì cả. Ngô Linh đang lo lắng cho tôi, trong khi tôi cũng đang lo lắng cho họ.

Ngô Linh có thể trực tiếp hỏi tôi điều gì đã xảy ra, nhưng tôi lại không thể hỏi họ liệu bốn người họ có còn ở đó không.

Tôi lúng túng, suy nghĩ mãi mà không biết phải làm thế nào để đặt câu hỏi một cách khéo léo, để không bị thứ đó phát hiện ra.

Tôi không muốn bị xóa sạch ký ức của mình.

“Lâm Kỳ?” Ngô Linh lại gọi lần nữa, giọng nói đầy nghi ngờ.

“Không có gì cả… chỉ là tôi muốn hỏi thêm về chuyện trước đó, nó đã diễn ra như thế nào rồi?” tôi trả lời một cách lưỡng lự.

Ngô Linh im lặng một lúc, rồi nói: “Với Nam Thiên thì việc liên lạc không mấy thuận lợi. Chính Nam Thiên cũng không biết chuyện gì đã xảy ra.”

“À.”

Có vẻ như Nam Cung Diệu vẫn chưa biến mất, và thông tin về xuất thân của anh ta vẫn không thay đổi.

“Hmm…” Tôi suy nghĩ, tự hỏi làm thế nào để kiểm tra xem những người khác ra sao.

Tôi nghe thấy Ngô Linh ở đầu dây bên kia nói: “Nếu có tin tức gì, chúng tôi sẽ thông báo cho cậu.”

Hả?

Chưa kịp tôi nói gì, Ngô Linh đã cúp máy.

Sao vậy?

Tôi ngơ ngác nhìn vào màn hình điện thoại.

Phải chăng Ngô Linh đã nhận ra sự bất thường của tôi, nên mới hành động như vậy?

Tôi mơ màng, nhìn những tập hồ sơ đó.

Có lẽ, tôi nên bắt đầu từ hướng này.

Ba hồ sơ đã biến mất; trong đó, hai hồ sơ tôi vẫn chưa xem, còn một hồ sơ thì tôi đã đọc rồi. Tôi nên tìm hiểu xem hồ sơ nào trong số những hồ sơ đó đã biến mất.

Đang suy nghĩ như vậy thì điện thoại của tôi reo lên.

Ngô Linh đã gửi tin nhắn cho tôi.

Tôi mở tin ra và thấy Ngô Linh đang giải thích tình hình cho tôi nghe.

Nam Cung Diệu gặp khó khăn trong việc liên lạc với Nam Thiên. Một phần là do Nam Thiên không hợp tác nhiều; thằng bé vẫn muốn hợp tác với anh trai mình và cố gắng tham gia vào đội ngũ kỳ lạ này của chúng ta. Những nỗ lực tự nguyện của Nam Cung Diệu chỉ khiến tình hình càng trở nên phức tạp. Mặt khác, Nam Thiên thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra. Bóng dáng mà tôi nhìn thấy dường như có ý thức riêng; Nam Thiên không hề biết về sự tồn tại của nó, cũng không thể biết được những hành động mà nó thực hiện.

Không chắc cái đó có phải là sản phẩm của sự phân ly từ cơ thể hay linh hồn của Nam Thiên hay không… Ngô Linh Ta và các bạn cũng chưa từng chứng kiến tận mắt, còn tôi thì hiểu biết cũng hạn chế, nên chúng ta không thể đưa ra kết luận chính xác được.

Ngô Linh ban nãy không đề cập đến điều này qua điện thoại, nhưng bây giờ lại gửi tin nhắn để giải thích chi tiết, điều này khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chẳng mấy chốc, Ngô Linh lại gửi thêm tin mới, yêu cầu tôi hãy nhớ lại kỹ hơn những gì đã xảy ra trong giấc mơ. Cô ấy liên tục hỏi tôi xem liệu Nam Thiên có nhìn thấy tôi không.

Tôi cố gắng nhớ lại, nhưng ký ức càng lúc càng mơ hồ. Thời gian diễn ra cả giấc mơ quá ngắn; ngay cả nếu cái đó có nhìn thấy tôi, thì cũng chỉ trong chốc lát mà thôi. Tôi càng cố nhớ lại, thì càng không chắc chắn về những gì mình đã cảm nhận lúc đó.

Điều duy nhất tôi chắc chắn là, trong đầu con ma nữ đó đã xuất hiện hình ảnh tôi bị cái đó siết cổ… Nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi. Giống như tôi không thể chắc chắn liệu cái đó có nhìn thấy tôi hay không, tôi cũng không thể biết được liệu những suy nghĩ trong đầu con ma nữ đó là do nó dự đoán trước, hay chỉ là nó đang tái hiện lại những gì đã xảy ra lúc đó trong đầu mình mà thôi.

Dù sao thì, tôi cũng hiểu ý của Ngô Linh.

“Theo bạn, liệu Nam Thiên có do dự trong một giây khi nhìn thấy tôi, khiến cho xảy ra sự chênh lệch về thời gian, và vì thế con ma nữ đó có hai phiên bản ký ức khác nhau không?” Tôi hỏi trong tin nhắn.

“Đúng vậy. N