Tôi không trì hoãn thêm nữa, mà tự mình đến làng công nông số sáu, đi thẳng vào tòa văn phòng Lầu Sáu và lên tầng cao nhất.

Mọi thứ trong văn phòng vẫn không thay đổi, giống y hệt như trước. Bầu không khí u ám bên trong văn phòng cũng vẫn lạnh lẽo như mọi khi, khiến người ta cảm thấy tỉnh táo hơn.

Tôi gọi tên Diệp Thanh, nhưng không nhận được phản hồi nào. Sau khi bước vào, tôi ngồi xuống ghế sofa.

Cảm giác như mình đã quay trở lại một năm trước, khi lần đầu tiên ngồi ở đây, với tâm trạng tuyệt vọng, kể về những sự kiện kỳ lạ mà mình đã trải qua.

Lần này, tôi thực sự không thể giải thích rõ những nghi ngờ của mình. Cảm giác bất an đó suýt nữa khiến tôi phát điên.

Sau khi tôi kết thúc câu chuyện, không khí trong văn phòng vẫn yên tĩnh như trước.

“Diệp Thanh?” Tôi lại gọi một tiếng, quay đầu nhìn xung quanh.

Không ai xuất hiện cả.

Tôi thở dài, cúi đầu và xoa má.

Đầu tôi đau nhức, nhưng không phải là cơn đau dữ dội, mà chỉ là cảm giác căng tức.

“Thật kỳ lạ... Chắc chắn có điều gì đó không ổn. Nhưng... Trò chơi... Bạch An... Hay có thể là điều gì khác... Chắc chắn phải có lý do nào đó... Người đó tên là Lý Zǐ... Có thể chỉ là sự trùng hợp, nhưng...” Tôi nhắm mắt lại, trán nhăn lại.

Răng rắc...

Tiếng động vang lên từ chiếc sofa đối diện.

Tôi bỗng nhiên mở mắt, ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Trên chiếc sofa có dấu vết của người vừa ngồi xuống.

“Diệp Thanh?”

“Hãy kể lại từ đầu.” Diệp Thanh nói một cách lạnh lùng.

Tôi thở dài và buộc phải kể lại từ đầu.

“...Lê Thương Quân đã trở thành một nhân vật NPC trong Trò chơi và đã giết chết một phiên bản khác của chính mình. Không gian trong Trò chơi đó chắc hẳn rất hỗn loạn. Tôi cũng không hiểu làm thế nào mà hai phiên bản của anh ấy có thể xuất hiện cùng lúc... Sau đó tôi đã xem lại hồ sơ đó một lần nữa, và nó thực sự... rất kỳ lạ. Làm sao để diễn tả đây...” Lời kể của tôi có phần lộn xộn.

Ngay cả khi kể lại lần thứ hai, tôi vẫn còn nhiều chỗ nói lắp bắp, không mạch lạc.

Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn trong toàn bộ sự việc này; khi nhớ lại, dường như mọi chi tiết đều đáng ngờ, khiến tôi buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Cảm giác này thật sự rất khó chịu… Cứ như thể tôi đột nhiên mắc chứng sa sút trí tuệ vậy, tốc độ suy nghĩ của bộ não trở nên cực kỳ chậm chạp.

Tôi nhìn về phía ghế sofa đối diện và hỏi: “Trong giấc mơ, em cũng có ở đó phải không?”

Diệp Thanh không trả lời.

Tôi chỉ biết im lặng, chờ đợi Diệp Thanh suy nghĩ xong.

Chắc hẳn anh ấy đang suy nghĩ…

“…Đó là một không gian Trò chơi,” Diệp Thanh bỗng nói.

Tôi lập tức tỉnh táo lại.

“Nếu nó đã phân tích kỹ tính cách, mô hình suy nghĩ và thói quen hành động của Thần Sét Trước, thì hoàn toàn có thể tạo ra một phiên bản giống hệt ông ấy để tham gia vào cốt truyện,” Diệp Thanh giải thích.

Tôi sững sờ.

“Ở Thế giới thực, có lẽ chưa có công nghệ như vậy, nhưng trong một thế giới nơi các hiện tượng huyền bí được kiểm soát, điều này hoàn toàn có thể xảy ra,” Diệp Thanh tiếp tục nói. “Vấn đề là, mục đích của nó là gì? Nếu không phải chỉ đơn thuần là để trả thù cho Thần Sét Trước, thì toàn bộ sự việc này sẽ trở nên rất phức tạp.”

Tôi cảm thấy lạnh ran.

“Nó… đang thử nghiệm à?” Tôi hỏi ngạc nhiên.

Thần Sét Trước đã chết nhiều lần rồi. Điều này có thể được coi là những “cái bẫy” được thiết lập trong không gian Trò chơi; nếu nhìn từ một góc độ khác, cũng có thể hiểu rằng đó là những cuộc xung đột giữa các phiên bản khác nhau của Thần Sét Trước do không gian Trò chơi tạo ra… Những thử nghiệm liên tục được tiến hành.

Bản thân không gian Trò chơi đã hạn chế những lựa chọn của Thần Sét Trước; khi ông ấy đóng vai trò một NPC hay một nhân vật trong không gian Trò chơi, những phản ứng mà ông ấy có thể thể hiện chỉ có thể nằm trong số những gì được quy định sẵn mà thôi.

Có lẽ đây chính là một phần của môi trường mô phỏng đó.

“Liệu đó có phải là linh hồn của một Trò chơi nào đó không? Nếu thực sự là linh hồn của nó, thì những hành động này…” Tôi bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều điều.

Ý nghĩ “thay thế con người” đã chiếm giữ phần lớn suy nghĩ của tôi. Không nghi ngờ gì nữa, suy nghĩ của tôi đang hướng về những cốt truyện trong các bộ phim khoa học viễn tưởng. Nhưng đây không phải là phim khoa học viễn tưởng, mà là hiện thực. Có điều gì đó kỳ lạ đang thực sự xảy ra.

“Tạm thời, chúng ta không thể làm gì được,” Diệp Thanh bất ngờ nói. Tôi nhìn Diệp Thanh một cách mơ hồ và hỏi: “Gì cơ?”

“Trò chơi đã bị khóa lại rồi; có người từ giới huyền bí đã can thiệp vào vụ này, phải không?” Diệp Thanh hỏi lại một cách bình tĩnh.

“Vậy… thì chúng ta không cần quan tâm nữa à?”

“Họ đã tìm ra IP của người đăng tải Trò chơi rồi, đúng không? Họ cũng đã tìm ra địa điểm mà Xiaomi đã qua đời; vụ việc này đang được xử lý.”

Nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an. Điều đó khiến tôi cảm thấy không thể thở nổi. Liệu thứ đó có thể tạo ra những linh hồn giả để thay thế con người thông thường không? Có ai đó bên cạnh tôi đã bị thay thế rồi sao? Hay có lẽ chính không gian đó khiến tôi cảm thấy bất an, khiến tôi nhớ lại lần tôi phải vất vả lắm mới tiêu diệt được Trò chơi…

Không… không phải vì những lý do đó…

“Vấn đề không phải ở đó…” Tôi cảm thấy rất buồn bã.

Diệp Thanh vẫn ngồi yên bên cạnh tôi. Tôi cảm thấy khó thở, não bộ như sắp nổ tung, máu trong các mạch máu dường như đang sôi trào. Linh hồn của tôi dường như đang run rẩy…

“Không phải vì những điều đó… Chuyện không liên quan đến những thứ đó…” Tôi cúi đầu xuống và thì thầm.

Chắc chắn là có điều gì đó khác đang khiến tôi cảm thấy bối rối như vậy…

“Vậy thì hãy suy nghĩ kỹ lại đi,” giọng nói của Diệp Thanh rất bình tĩnh, “Hãy suy nghĩ xem điều gì đang khiến bạn cảm thấy không thoải mái.”

Điều khiến tôi cảm thấy không thoải mái là gì nhỉ…

Là cái gì đó…

Là…

Tôi bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Tôi đã không còn ở văn phòng nữa.

Tôi nhìn thấy một tủ đầy những nhân vật plastic.

Figure, phụ kiện, trang sức, truyện tranh…

Trên cánh cửa tủ, hình ảnh của người mà tôi đang chiếm hữu hiện ra rõ ràng.

Một người phụ nữ trẻ tuổi.

Cô ấy mỉm cười, hát giai điệu mở đầu của một bộ anime nào đó, và đang lau cửa kính tủ bằng khăn lau.

Tôi cảm thấy choáng váng.

Làm sao lại bất chợt như vậy…

“Vương Yến! Lấy giúp tôi chai nước tương kia!” Tiếng gọi vang lên từ bên ngoài.

Vương Yến đáp lời và chạy vào bếp.

Người phụ nữ trung niên vừa xào nấu vừa nói: “Nó ở trong tủ kia.”

Vương Yến mở tủ ra, đứng lên gót chân để lấy chai nước tương ở phía sau. Sau một hồi lục lọi, cuối cùng cô ấy cũng lấy được chai nước tương đó.

“Con đang nấu món gì vậy?” Vương Yến hỏi.

Mẹ cô ấy trả lời: “Thịt bò sốt tương đấy. Ngày mai dì con và mọi người đến thăm, phải chuẩn bị thêm nhiều món lạnh mới được.”

“Mua đồ chín về ăn thì tiện hơn mà.” Vương Yến nói qua loa.

“Mua đồ chín sao được? Khi có khách đến, nhất định phải tự nấu một ít. Thịt bò sốt tương do mẹ làm thì ngon lắm đấy… Con không phải trước đây rất thích ăn sao?” Người phụ nữ trung niên cười nói, “Dọn dẹp phòng con cho ngay đi. Đừng để hôm mai họ đến thấy phòng con bừa bộn như vậy.”

“Biết rồi, biết rồi. Con đang dọn dẹp đây.” Vương Yến quay người đi.

Tiếng mẹ cô ấy vẫn vang lên phía sau: “Đã lớn tuổi rồi mà còn như đứa trẻ vậy… Thật là…”

Tôi mơ hồ theo Vương Yến trở về phòng cô ấy, thấy cô ấy vui vẻ dọn dẹp phòng; giữa chừng còn lấy những figure ra, thay thế các bộ phận nhỏ và sắp xếp lại chúng thành những tư thế khác nhau.

Khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười.

Nhưng tôi thì chẳng thể cười được chút nào.

Tại sao lại bất chợt mơ thấy Vương Yến nhỉ? Tại sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này…