Người đàn ông trung niên chỉ liếc nhìn qua một cái, ánh mắt của anh ta lập tức dừng lại ở cổ của Cổ Mạc.

Tôi lập tức hiểu được câu trả lời cho câu hỏi trước đó.

Cổ Mạc đang vội vàng nói chuyện điện thoại thì nhận ra ánh mắt kỳ lạ của người đàn ông trung niên. Anh ta hạ đầu nhìn xuống chiếc áo của mình, rồi nghi ngờ nhìn người đàn ông kia.

Người đàn ông trung niên vội vàng quay mặt đi, nhưng rõ ràng khả năng giấu diếm của anh ta không tốt lắm; lòng tò mò vẫn khiến anh ta thường xuyên liếc nhìn cổ của Cổ Mạc.

Cổ Mạc cũng nhận ra điều này, anh ta sờ vào cổ mình mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi cúp máy, anh ta ăn nhanh bữa mì, vứt tiền rồi đi.

Cổ Mạc sống trong một căn hộ cao tầng, thuộc loại có thang máy. Ở thời đại này, đây quả là một nơi rất sang trọng, với giá nhà rất đắt. Kết quả của việc giá nhà cao là Cổ Mạc không cần phải về nhà, vẫn có thể nhìn thấy vết bẩn kỳ lạ trên cổ mình thông qua tấm kính phản chiếu Cửa Thang Máy.

Sau một thời gian dài, vết bàn tay in trên cổ anh ta đã biến thành một vùng màu xanh đen đậm. Tấm kính Cửa Thang Máy không phải là gương phản chiếu hoàn hảo, nên hình ảnh không rõ ràng lắm, nhưng vẫn có thể thấy rõ vết màu bất thường đó.

Cổ Mạc vuốt ve da mình, nhưng không thể gỡ bỏ được vết bẩn đó. Anh ta cảm thấy bối rối, lên lầu về đến cửa nhà, khi mở cửa, anh ta không khỏi do dự.

Tôi không biết Cổ Mạc đang nghĩ gì, nhưng dù sao thì anh ta cũng cất chìa khóa lại, từ từ lùi lại, quay trở lại thang máy, xuống tầng dưới, sau đó đi đến một siêu thị gần đó và mua một chiếc gương nhỏ.

Chiếc gương rất rẻ, và thực sự rất nhỏ – đó là loại gương trang điểm dành cho phụ nữ – nhưng nó đủ để cho Cổ Mạc nhìn rõ vết bẩn trên cổ mình.

Khi nhìn thấy hình ảnh trong gương, khuôn mặt của Cổ Mạc lập tức trở nên tái nhợt.

Sau sự kiện từ chức trước đó, tôi biết rằng Cổ Mạc là người rất coi trọng tính mạng của mình và cũng rất quyết đoán. Anh ta cất chiếc gương vào túi, đi taxi, vội vàng trở lại Văn phòng Điều tra Hiện tượng Kỳ lạ Thanh Diệp.

Trong một ngày, anh ta phải đi hai lần; bản thân Cổ Mạc cũng cảm thấy rất buồn cười, còn Lưu Miệu – người mở cửa cho anh ta – thì lại rất ngạc nhiên.

“Ông Cổ, ông…” Lưu Miệu vừa định nói gì đó thì nhìn thấy vết trên cổ của Cổ Mạc và lập tức im bặt, mời Cổ Mạc vào trong nhà trước.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là những người ở nhà Thanh Diệp đang ăn tối, và họ có tổng cộng bốn người ngồi cùng một bàn. Hai khuôn mặt mơ hồ mà tôi chưa từng thấy trước đây chính là một nam một nữ; không cần Lưu Miệu giới thiệu, tôi đã đoán ra họ là Nam Cung và Linh.

“Nam Cung Diệu, Ngô Linh.”

Điều khiến tôi ngạc nhiên nữa là người giới thiệu hai người này không phải là Lưu Miệu vui vẻ, mà là Diệp Thanh.

Diệp Thanh chỉ vào hai người đó, nói ra tên họ, rồi quay mặt về phía Cổ Mạc.

Trong mắt Cổ Mạc, những khuôn mặt đó không còn là những hình vuông ghép lại nữa; anh ta lập tức la lên: “Cậu cố tình làm vậy sao? Khi ở cảnh sát, cậu đã nói dối phải không?”

Diệp Thanh trả lời một cách bình tĩnh: “Không, tôi nói sự thật.”

“Vậy thì chuyện này là thế nào? Và ánh mắt của cậu nữa… Cậu bé ạ, tôi cũng đã sống trong xã hội này hơn mười năm rồi; tôi đã thấy đủ mọi loại người rồi. Đừng đùa với tôi như vậy, không có ý nghĩa đâu.” Cổ Mạc cười khẩy, “Tôi đã trả tiền rất hậu hĩnh rồi mà, phải không? Cậu cứ nói ra giá thực sự đi; tôi tin vào khả năng của cậu, dù không tin cậu, tôi vẫn tin vào đạo diễn Chu và hai nam nữ diễn viên quán quân đó. Cậu cần phải làm như vậy sao?”

“Khi ở cảnh sát, tôi nói sự thật. Người mà ông gặp không phải là vợ của sếp ông, mà có lẽ là một con quỷ nào đó,” Diệp Thanh vẫn giữ thái độ bình tĩnh, thậm chí còn dùng đũa chỉ vào Cổ Mạc và nói tiếp: “Nhưng thực ra, việc ông đến đây không hề khiến tôi ngạc nhiên chút nào… Sau này, ông sẽ còn thường xuyên đến đây để báo cáo nữa đấy. Khả năng đặc biệt của ông chỉ có thể tạm thời kiểm soát được những ảnh hưởng nó gây ra đối với cuộc sống bình thường của ông mà thôi; không thể xóa bỏ hoàn toàn được đâu, ông hiểu chứ?”

Cổ Mạc cho biết mình hoàn toàn không hiểu.

Ngô Linh lên tiếng: “Ông Cổ, để tôi đưa ra một ví dụ cho ông nghe nhé.”

Gen mà một người sở hữu được được chia thành gen hiện rõ và gen ẩn. Khả năng của bạn trước đây thuộc loại gen ẩn, nhưng sau khi bị tác động từ bên ngoài, nó đã biến đổi và trở thành gen hiện rõ. Những gì chúng ta có thể làm chỉ là che giấu gen hiện rõ này mà thôi. Ví dụ, nếu ban đầu bạn có mí mắt đơn, nhưng sau đó lại trở thành mí kép, thì những gì chúng ta làm chỉ là trang điểm để bạn trông như có mí đơn; còn nếu muốn hiệu quả hơn, chúng ta có thể phẫu thuật để biến mí kép trở lại thành mí đơn, nhưng gen của bạn vẫn không thay đổi. Rồi sẽ đến lúc gen đó ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bạn mà thôi.

Cổ Mạc im lặng một lúc lâu mới hỏi: “Ý anh là, dù tôi thay đổi bao nhiêu lần đi nữa, rồi cũng sẽ gặp phải những vấn đề khó khăn?”

“Anh đã gặp phải những vấn đề đó rồi… Nhanh hơn tôi tưởng đấy.” Diệp Thanh nói một cách mỉa mai.

Cổ Mạc tức giận đến mức mũi cái cứ nhọn lên: “Giá dịch vụ của anh cao thì thôi, nhưng khi bán những thứ này, sao không nói rõ ràng chứ? Điều này trên cổ tôi là gì vậy?”

Diệp Thanh không trả lời mà hỏi lại: “Vậy thứ dùng để xua đuổi ‘quỷ’ kia thì sao?”

Cổ Mạc im bặt.

Tôi thực sự phải ngưỡng mộ Diệp Thanh… Không nói đến những điều khác, chỉ riêng sự liều lĩnh và gan dạ của anh ấy thôi cũng đủ khiến người ta phải thán phục.

“Tôi phải làm thế nào đây?” Cổ Mạc ôm đầu, cúi ngồi xuống đất.

Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến cách mà mọi người ở Qingye gọi anh ấy… là “nấm”.

“Sau khi ăn xong, hãy giải quyết vấn đề mà anh đang gặp phải trước đã. Những việc tiếp theo, anh cần tự mình suy nghĩ.” Diệp Thanh tiếp tục ăn uống.

Lưu Miệu cười nói: “Thưa ông Gu, ông đã ăn xong chưa? Muốn tham gia ăn cùng chúng tôi không?”

Cổ Mạc không hề để ý đến anh ta.

Ngô Linh đặt đũa xuống, cúi đầu nhìn về phía Cổ Mạc – người có vẻ ngoài giống “nấm” – và nói: “Nếu ông Gu quan tâm, ông có thể chọn tham gia cùng chúng tôi.”

“”

Cổ Mạc ngẩng đầu lên, “Cái gì?”

“Ở đây, có Diệp Thanh ở đây; bạn không cần phải lo về vấn đề an toàn đâu. Một ngày nào đó, có thể bạn sẽ tìm được cách giải quyết triệt để cho vấn đề gen của mình.” Ngô Linh nói một cách kiên nhẫn, không còn dùng từ “bạn” để chỉ người đối diện nữa, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn.

Cổ Mạc suy nghĩ một chút, rồi nhìn ba người ngồi bên cạnh bàn, “Các bạn… tại sao lại gia nhập nơi này?”

Chỉ cần nhìn vào tên của họ là biết được rằng văn phòng này do Diệp Thanh thành lập, và qua cách họ interaksi với nhau, cũng như cách Lưu Miệu gọi ông ta, có thể khẳng định rằng Diệp Thanh chính là người lãnh đạo; có lẽ ban đầu, ông ta là thành viên duy nhất trong văn phòng kỳ lạ này, còn ba người kia thì đều gia nhập sau này, giống như Cổ Mạc vậy.

Lưu Miệu cười nói: “Ông chủ đã giúp tôi trả thù và cứu tôi, vì vậy tôi liền theo ông ấy.”

“Tôi không thể tiếp tục sống ở bên ngoài nữa, nên mới đến đây.” Nam Cung Diệu nói một cách thoải mái.

Cuối cùng, Ngô Linh trả lời: “Người khác giới thiệu tôi đến đây, vì vậy tôi mới ở lại.”

“Khoan đã, khoan đã… Ngoại trừ anh ấy, hai người kia muốn nói gì vậy?” Cổ Mạc chỉ vào Lưu Miệu, rồi hỏi Nam Cung Diệu và Ngô Linh.

Nam Cung Diệu trả lời: “Đúng như ý bạn đang nói thôi.”

Ngô Linh không nói gì thêm.

Giống như Lưu Miệu, cả hai người kia cũng chỉ đề cập sơ qua về quá khứ của mình, không muốn nói chi tiết.

Cổ Mạc có khả năng leo trèo rất giỏi; “Điều này thật không công bằng! Các bạn đều biết về tôi, tại sao tôi lại không biết gì về các bạn?”

“Bởi vì bạn là người cuối cùng gia nhập đây. Nếu sau này chúng tôi muốn, chắc chắn sẽ kể cho bạn nghe.” Lưu Miệu vỗ vai Cổ Mạc.

Cổ Mạc cảm thấy bực bội và lập tức phản bác: “Tôi vẫn chưa quyết định có nên gia nhập hay không.”

Trong lúc họ nói chuyện, bữa ăn dần được ăn xong. Sau khi dọn dẹp đồ ăn, họ cùng nhau trở về nhà với Cổ Mạc.

Khi mở cửa, Cổ Mạc rất lo lắng và cuối cùng đã đưa chìa khóa cho Diệp Thanh để ông ta mở cửa.

Diệp Thanh mở khóa và bước vào nhà.

Con ma nữ vẫn đang ngồi trên ghế sofa; nghe thấy tiếng động, nó quay đầu nhìn lại, và sau vài giây nhìn Diệp Thanh, khuôn mặt nó dần thay đổi.